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这倒是可以商量，燕云潇答应了：“行。” 翌日，南湖寺禅房。 空念方丈摸出一个小檀木盒，拈了一小撮茶叶，放入壶中，笑道：“老衲这茶是东海那边买来的，只剩一点了，若非贵客来访，平日里绝不舍得喝。” “荣幸。”燕云潇道。 空念方丈从火炉上拎起水壶，燕云潇长腿一伸，方丈反应不及，被绊得直直往前扑，燕云潇握住他的手腕，指尖一拂，眼中闪过一丝讶异，随即不动声色地掩藏住。 电光火石之间，燕云潇在方丈膝盖处一顶，助他站稳，又伸手截住即将委地的水壶，从容地放到桌上：“方丈小心。” 一切发生得太快，空念方丈站在原地，茫然地摸了摸佛珠。 “大师，请吧。”燕云潇道。 空念方丈诵了声佛号，歉意道：“老衲眼目昏花，多谢公子出手相帮。” 燕云潇大言不惭：“不必谢，泡盏好茶来。” 黑暗中的小邓子暗笑出声。 方丈跪坐于蒲席上，神情肃穆地开始泡茶，温盏，醒茶，注水，出汤。 燕云潇不动声色地打量起四周。禅房布置非常简洁，一桌二椅，一座香案，香案上摆着一个五足蛇纹香炉，正燃着沉香。桌上放着一篇正在抄的佛经。 “公子，请用茶。” 燕云潇端起茶盏，扫了一眼佛经：“忏悔经？方丈是想为谁赎罪？又是为何忏悔？” 空念方丈道：“浮于尘世，人人罪孽深重，既为己，也为人。” 又闲话了几句，燕云潇起身告辞，空念方丈送到门口。 林鸿已在寺外等待，见燕云潇完好无损地出来，松了口气。 燕云潇好笑道：“做什么呢？” 上了马车，林鸿才开口道：“提审已结束，那女子阿花说，她在阁楼下看见男主人在二楼自缢身亡。” “看见？” 林鸿意味深长地说：“她看见男主人将脑袋套进绳索，踢开矮凳。” 燕云潇笑道：“这不扯谎吗？在楼下仰观二楼，又怎能看见人踢开矮凳？” “所以我让县令再审，用了些手段，阿花改口说记错了，是在二楼看见的，并非楼下。” 燕云潇摇了摇头：“满口谎言，你怎么想？” 林鸿简洁地说：“她是凶手一伙的。不只是她，先前的十三户人家里的‘幸存者’，也都是凶手一伙的。里应外合，为凶手行便利，事后又帮助遮掩，所以至今毫无线索。” “能找到那些人吗？” 林鸿摇头：“县令说他们受的刺激太大，不愿留在本县，事发后全搬走了，杳无音讯。” 有蓝卫在，想找到那些搬走的人并非难事，但两人都不喜绕圈，力求直击弱点，一举抓获凶手。 燕云潇喝了口茶，想起禅房里那盏上好的东海茶，道：“空念方丈全无内力，凶手不是他。”他话音一转：“不过他与凶手脱不了干系——你之前说，房中少了个五足香炉，看看是不是这个？” 他略一沉吟，下笔如流水，画出了禅房中的五足蛇纹香炉，重点勾勒了五条腿的形状。 林鸿一看，立刻道：“对。” 那日在曹家遇害的屋宅中，他仔细看过每一处。佛堂香案久未擦拭，落了一层厚灰，灰上五个梅花状的空白，像是香炉久置的印痕。 市上的香炉多为三足，五足的已很少见，更别说梅花形的五足。 燕云潇道：“遇害曹家刚少了个五足香炉，空念方丈的禅房就多出个相同的，未免太过巧合。” 林鸿细细端详着炉身的蛇纹，肯定地说：“这是东海那边的样式，那年我去东海集会寻觅解药，见过这样的花纹。” “空念方丈泡的茶，也是东海那边的。” 燕云潇皱眉道：“他本不必提，可恰恰提了这么一句。” 说话间，马车已到了府邸外。 两人下了马车，来到前厅，蓝卫呈上一份文书。 燕云潇接过，很快读完，笑着递给林鸿：“原来如此。” 两人身份地位不同，想问题的角度自然与县令那一行人不同。县衙查案从小处入手，力求找到蛛丝马迹，追索凶手。可燕云潇一听闻此案，注意到的却是遇害人的身份。十三户人家都是富甲一方的商贾，这已是足够明显的线索。 蓝卫呈上的，是二十年来本县商界发生的大事。 十八年前，一位从东海渡来的外商来到本县。他出生在海外的小岛上，在海上打拼二十余年，挖到了海盗埋藏的一笔巨额宝藏，发了大财。他带着巨资来到湖州，靠着手中的钱财，做些布帛、丝绸、摆件的买卖，很快一跃成为当地的大商贾。 其余商人眼红了，与当地官府合谋，联合打压他。官府一开始不允，可又怎能抵挡得住商人们给出的巨额财富。事了后，外商家财散尽，名誉尽失，被迫远走他乡。 十八年过去，昔日的县令早已官升数品，成为京中重臣，官居侍郎。驱逐外商的手段太不光彩，自然也没有任何文书留下，这件往事便只存在于商人们的记忆中，随着时间淡去。 “游诸咸……”林鸿念出文书上外商的名字。 燕云潇道：“你可知空念方丈出家前的俗名？” 林鸿一笑：“你要去见他，我自然把他上下三代都查了清楚，出家前，他叫游诸复。” “如此，事情便清楚多了。” “这位游诸咸为报仇，将当年的涉事商贾一户一户屠尽，与各户人家中的下人里应外合，完成杀戮。他的兄弟空念方丈为其掩饰，借由念经超度，将房中可能留下的线索抹去，所以官府没有找到任何线索。”林鸿道。 燕云潇道：“如此，蓝卫在县里暗中搜索，找到那位游诸咸，案子可破。” 蓝卫不解道：“主子，不知其长相，如何搜索？” 燕云潇一笑：“曹家妇人死前手握珍珠项链，暗示凶手是拿念珠的和尚。可空念并非凶手，那便说明，凶手是一个与空念长得很像的人。” 林鸿将早已准备好的空念方丈的画像递给蓝卫，蓝卫恍然，领命退下了。 “相爷准备得很充分嘛。”燕云潇笑吟吟地望着他，“如此，便只剩两个问题了。” 林鸿接口道：“为何那些家仆下人会被游家兄弟所用？为何空念方丈一面替其兄弟遮掩，一面又故意给你线索，让你注意到香炉和东海？” 燕云潇毫不惊讶，饮了口茶，赞赏道：“相爷深知朕心呐。” 林鸿心里一热，深深地望着他，勉强压抑住内心的躁动，笑道：“第一个问题，我已调查过了。空念方丈任南湖寺住持这些年，收养了许多孤儿，皆对他感激敬爱有加。” “家仆都是他曾收养过的孤儿？”燕云潇道，“还以为他慈悲为怀，未曾想实则另有算计。” “另一个问题，便只能等抓到游诸咸后再问了。”林鸿提壶为燕云潇斟茶，没忍住碰了碰他的手指。 燕云潇笑眯眯地与他指尖相碰，手指交缠：“还能为什么，空念这个做哥哥的，小时候做了对不起弟弟的事情，心怀愧疚，想赎罪，想与亲人重归于好呗。” 林鸿的心被他灵活的指尖钩得发颤，握住他的手，眼含恳求。 “不行。”燕云潇利落地拒绝，“等此案了结后再考虑。” 林鸿哀怨地看着他：“潇儿，我怎么忍得住。” “忍不住也得忍。”燕云潇用手指在林鸿胸口画了个圈，轻轻一推把人推开，“想要，那就快点去抓人，我不想在这县里呆了，此处近海，太潮湿，我长了一颗痘。” “哪里？我来上药。”林鸿担忧地说，“明日我做些去湿气的菜给你吃。” 燕云潇却不肯说，只催他赶紧去办案。 翌日一早，林鸿来到县衙，气氛愁云惨淡，众人皆沉默寡言，还有个书吏收拾好了包袱准备离开。 县令看到林鸿，宛如看到救星，抓着他的袖子连声道：“师爷，师爷啊！案子再不破，这县衙就快撑不下去了！” 林鸿声音沉稳：“婢女阿花被杀了？” 县令声音卡住，瞪大了眼：“你、你如何得知？！” “一猜便知。”林鸿环顾四周，“诸位是担心遭到那凶手的毒手？” 县令哀叹道：“那凶手半夜入县衙，杀了人之后飘然而去，衙役压根没有察觉。他取我等的项上人头，简直如探囊取物，让我等如何不忧心！” 林鸿道：“放心吧，最迟明晚，凶手便会被捉拿归案。” 县令大喜：“师爷已经有头绪了？此人是谁？是否在本县？” 林鸿道：“为避免打草惊蛇，此处不便透露，县尊大人静候即可。” 县令连忙道：“是、是是。” 县西一座客栈中。 房间很小，只一床一桌，地上是杂乱的衣服，歪倒的酒壶，两人正激烈争吵。 两人长相酷似，其中一人竟是空念方丈，另一人穿着粗布短打，脖子上搭着帕子，俨然是客栈的小二。 空念方丈向来慈悲淡然，此时却满脸怒意，质问道：“你为何要杀阿花？！” 对面的人道：“阿花被关进去已经一天，之前的十三人从未这么久。这说明县衙已经对她起疑，在拷问她，那个新师爷来路不凡，这个时候再怎么小心也不为过。” 空念眼中含悲：“我捡到她时才五岁，养了她十年，她在曹家做工三年，本应该此事一了就离开，可你居然……” 对面的人森然冷笑道：“你若是慈悲，又为何同意让她掺杂进这事中来？当了婊子还想立牌坊，说的就是你们这些和尚吧？” 空念面色骤变。 那人又是一阵冷笑：“你养了她十年，你慈悲，你清高。但你亲弟弟被人像狗一样踢来踢去，在街上翻垃圾，和狗争食的时候，你又在哪里？” 空念脸色煞白，攥着念珠的手泛出青筋来，他颓然道：“你知道，我也是不得已……” 那人道：“行了，我不想听这些。你要是真的对我心存愧疚，就像先前那样，解决掉剩下的五户。” 门外传来催促的粗声：“阿咸！洗碗！人呢？” 那人拿起脖子上搭着的帕子擦了擦脸，头也不回地推门离开。 空念站了良久，长叹了口气，松开了紧握念珠的手。 “什么？！”县令一口茶水喷了出来。 空念方丈合十行礼，重复了一遍：“贫僧便是杀害那十四户人家的凶手。” 县令干笑道：“大师你……师爷说了，凶手马上会被抓捕归案，百姓的惊惧很快会被平复，你不需要这样做。” 空念平静道：“出家人不打诳语，贫僧便是杀害这四十二人的凶手。” “大师！” 空念道：“大人不如请主簿、书吏和仵作过来，贫僧细细作答。”
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