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“那堆个雪人总可以吧。” “那也不行，要是被父亲看见会说我耽误时间不读书。” “可我上次就看见宋琰堆了一个，文公还夸他堆得好看呢。” 忏奴绞着手指幽怨道：“他是少主，我算什么，怎么能跟他比。” 他意识到说错话，无意中戳了忏奴痛点，很是抱歉，连忙道：“别难过，将来的会试殿试又不考堆雪人，堆得再好又有何用。” 忏奴小声说：“我也参加不了那些考试。”声音哽咽。 他惊讶：“为什么，你学得那么好，先生说你是他教过的最优秀的学子了，将来一定能当状元。” 忏奴走到一旁委屈道：“父亲说我这辈子都要为宋家做事，不入仕途，所以考取功名没用，不如把机会让给宋琰，让他少个竞争者。” 他沉默了，文公说的是事实。如果只做个家臣，那么忏奴的确没必要参加考试。可这样一来，对忏奴又很不公平，明明是那么的刻苦又聪慧，到头来只能埋没在深宅大院里卑躬屈膝地过一生。 他不知道该怎么安慰，也想不出更深奥的哲理，只得岔开话题：“你穿绛紫不好看，显得太老成了，怎么不挑个明艳些的颜色？” 忏奴更加无奈：“我本中意杏色缎子，但江燃也挑上了，他是夫人的外甥，我不好跟他争。” 他气道：“那小子就是故意跟你争，他别的本事没有，专会溜奸耍滑。” 忏奴道：“小心别让他听见，他这人可小心眼了。” “我还怕他不成！”王靖潇握紧拳头，“不过是个外家的私生子，论身份比不得你正经入了宋氏祠堂的。” 忏奴赶忙捂住他的嘴：“小声些，夫人听见会生气的。”机警地朝外面看，所幸无人路过。 王靖潇使劲儿闻了闻，恶作剧似的伸出舌头在忏奴掌心处舔，湿漉漉的触感让忏奴一下子缩回胳膊，嗔道：“你属狗吗，怎么还舔人。” “细皮嫩肉的好吃。” 忏奴气得转身不理他。他嬉皮笑脸地转到人跟前，面对面站着，认真道：“其实紫色也好看，你穿什么都漂亮。以后你来我家住，我给你做最鲜艳的衣服。” 天色又暗下去，灰蒙蒙的一片，身边笑意盈盈的人不见了。 这时，阿苍手捧木匣敲门而入：“我装了玲珑坊的紫砂壶，您看这礼物行吗？” “行，什么都行。”王靖潇并不在意，“你随我一起去吧。” 阿苍道：“还需要我护卫？” “西苑，那可是龙潭虎穴，你可得保护我。” 阿苍是第一次来天祉山庄，惊道：“里面还有机关暗道不成？”说着就准备把佩刀挂在腰上。 王靖潇哈哈笑道：“你还当真了。” “那您说这话什么意思？” “就是个比喻。我跟二庄主不熟，猜不透心思。此次拜访，可不就是有心理压力。” 阿苍说：“公子不要开这种玩笑，我还真以为是刀山火海呢。” “你快把刀放下，西苑的采仙小姐怀有身孕，不宜见到利器，万一被冲撞出了意外，那可就大大不妙了。” 他们主仆二人各自整理一番，带着东西往西苑走。 在云霄路一条往西去的小径上走大概百十来步，前面豁然开朗，是另一大片繁华宅邸。 阿苍拦了个小厮问碧水阁的方向，小厮指了路。 他们穿过一片小池塘，走上弯曲的小桥，湖心岛上有座二层小楼，屋檐下垂着铃铛和红丝带。 阿苍站在门前，刚要喊话，却见门开了，里面走出个年轻男子，欠身道：“二爷看见贵客来了，特意让我来开门，王公子请。” 王靖潇仰头，小楼二层窗户紧闭，窗缝处夹着豆绿色的纱帘，显然关窗的时候十分仓促。 再看出迎之人，容貌英俊，穿着体面，一看就不是做粗活的仆役。 他道：“多谢，不知如何称呼？” 那人微笑：“公子唤我杜晚即可，是碧水阁的管事。” 他从杜晚身旁走过，不禁想起以前听到的传闻：天祉山庄的二庄主男女通吃，只要是美人都收入帐中。 他很想知道这个所谓管事的工作中是否包括为主人暖床。 杜晚直接请王靖潇上座，又看茶摆上点心，这才悄悄退出去，屋里只有他一人——阿苍早被领到另一间偏房吃茶去了。 小楼静悄悄的，雕栏画栋甚是豪华，墙上挂着一幅泼墨山水画，笔触自然大气张扬，他站在画前顺着山水仔细欣赏起来。 这时，身后有个声音说：“出自画圣的手笔……” 他转过身：“画圣传世之作甚少，此作价值连城啊。” 宋世君面露得意，笑道：“王公子别来无恙。” 他点头致意，注意到对方灰白色的衣着：“二庄主，请节哀。” 宋世君露出伤心的样子，说道：“卒年还不到六旬，连一甲子都没渡过……” “真是遗憾。”他道，“人死不能复生，还请节哀顺变。”说着把桌上的匣子打开，推给宋世君，“那日偶然见了个紫砂壶，想着二庄主喜欢饮茶，便收下送来。” “如此盛情，我却之不恭。”宋世君不拿出来，只淡淡一瞥，说：“果然是珍品，王公子确实好眼光。” 他们谈了一会儿，王靖潇问：“怎么不见二夫人？” “她身子不舒服，在上善楼歇着。” “听说她身子一直不大好。” 宋世君表情微妙：“是呀，一直不好。” 他们又谈了些无关紧要的事，王靖潇把话题往银矿上引：“听说去年矿洞透水，现在已经修好了吧。” “修好了，死了几个人，不过也没什么大不了的。” “好像还有人借机煽风点火。”王靖潇道，“听闻曾有人在御前吹风，说宋家借着皇商身份铸私银牟利，幸得户部尚书李大人周旋……” 宋世君一挑眉：“我听说了，真是无稽之谈。也不知道是谁那么无聊，竟然在这种事情上凭空污蔑。” “……” “银矿开采提纯之后，都是有定数的，开了多少，铸造多少，所用合金多少全有记录，我们如何挤出多余的来造私银，再说这可是杀头抄家的重罪，宋家世代奉公守法，可做不来这等事。” 王靖潇道：“可不嘛，李大人也是这般说的，幸好皇帝圣明，不曾理会。” 宋世君重重哼了一声：“若让我知道是谁，定饶不了这兴风作浪的人。” 王靖潇见宋世君说得滴水不漏，没了要细究的心思，站起来想要告辞。 宋世君却道：“忏奴乃是你的旧友，不知你去看他没有，想必你已经知道他的所作所为了。” 他更正：“不是旧友，是密友。” 宋世君那张和文公颇为相似的脸上表情变幻，哦了一声：“那你是如何看待这件事的呢？” 他不计较意有所指的声调，毫不客气地指出：“廖夫人定罪得太快，好多事情都不明朗，怎么能胡乱给人安上罪名处置。” “还有什么不明朗？” 他道：“忏奴说门是被轻易推开，而阿茗却说门被反锁住只能撞开，他们说法不一。” “这重要吗？” “当然重要。”他又坐下，姿态端正，“首先，两人之中肯定有人说谎，说谎动机何在，到底在隐瞒什么。其次，若忏奴说的是真的，那就说明在他昏迷的那段时间任何人都能推开门去行凶，然后嫁祸于他。” 宋世君目不转睛盯着他看，然后突然移开眼，语气生硬：“确实有道理，所以应该再次严审。” “怎么严审，还要把人拉到祠堂严刑逼供？” “当然不是，但他若一直不肯配合，我们只能……” “他要如何配合？”王靖潇打断，“配合着说出你们想听到的话？这样的审讯有何意义。” 宋世君轻咳，王靖潇意识到刚才的话有些咄咄逼人，收敛住怒气，平静道：“忏奴是不是凶手尚无定论，你们怎么能随意关押，不如先把他放出来…… ” “这太危险了。”宋世君道，“万一他畏罪潜逃，我们上哪找去。” “大雪封山，他哪都去不了。而且，真正的凶手恐怕也没离开过，还隐在你们之中。” 宋世君抿嘴：“你跟我谈这些干嘛，难道你觉得我是凶手？” “您为何会这么想？”王靖潇有些惊讶。 “我明白你想救他，但他行凶之事板上钉钉。” “您和廖夫人一口咬定他是凶手，可手中证据仅有一个十六岁书童的一面之词，这样的证供恐怕到哪儿都难以服众。” “谁说只有阿茗的供词？”宋世君道，“还有我的，我也能作证。” “什么？”王靖潇没想到会这样。 “昨天晚上我有事找兄长，走到明正堂外听见里面有人说话争吵，听声音是忏奴。我没有进去，转身离去时隐约听见一声惊呼。” “您没有进去查看吗？” 宋世君表情不太自然：“没有。你知道有时候兄长会在明正堂对忏奴进行一些……惩处……” “所以您认为那是忏奴在受罚？” “反正我没进去，也根本不想进去。我走出院子，让阿茗留意里面的事。但现在想来，那声惊呼充满痛苦，应该就是兄长遇袭时发出的，而当时屋里只有忏奴在。”宋世君越说越愤慨，双目通红，咬牙切齿。 王靖潇像是没瞧见对方的激动，依旧神色自若：“您的这些话也不过推断而已，耳听为虚，眼见为实。” 宋世君道：“有时候眼见也不一定为实。” “什么意思？” “你认识的忏奴和我认识的忏奴完全是两个人。”宋世君站起身，举起桌上的小香炉放到鼻下嗅闻，吸了好半天才道，“我能看出来你对他的感情不一般，有那种意思。” 王靖潇冷下脸：“这和此事有关系吗，这是我们的私事。” “当然有，它会影响你的判断。你眼中的忏奴柔顺纯良，干不出杀人的勾当，可我眼中的他完全有能力也有心思去做这事。” “……”王靖潇沉默地等对方说下去。 “江南织造厂一直是他帮兄长打理，管得井井有条，每年除了给皇室供应之外还有巨额利润，一年纯利高达百万两白银。你知道他是怎么做到的吗？” 王靖潇摇头。百万确实太多了，王家名下所有田产、高档饭庄、温泉别馆等等加起来的流水一年下来也不过百万，若算纯利，最多六七十万，其中还包括了一些宗族之人所分的红利，真正落到他名下的更少。 按说这样的差距让他们做不成世交，但实际上王家不仅有钱，更有人脉，朝野上下都有联系。 六十多年前，宋家就是攀上了王氏才一点点在皇室面前崭露头角，最后成为皇商。也因着这层关系，两家亲密合作，同气连枝。
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