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“现在是什么时候？”九骨喘了口气问。咳出的血刚让他感到呼吸顺畅一些，新的淤血又涌上喉咙，他一边咳嗽一边等待回答。 “从你们抵达神殿以来快十天了。最近风雪不断，好在凡尔杰卡大人已经得到女神指示，三天后既是风雪停歇的日子，聆听仪式将在初鸣时举行。” 这么快，三天内他的伤势不会有太大好转，要怎么阻止这场势在必行的仪式？如果真的只是倾听神谕就好了，可会如此简单吗？那么轻而易举的话何必让神殿骑士前赴后继以生命去追捕聆王，他们多半都知道聆听者的下场，明白所谓的聆听仪式是怎么回事，不是每个人都愿意为女神贡献所有乃至生命。 “你们会对他做什么？”九骨问。 “我们会仰望他，将他当做至高无上的神子看待，如果一切顺利，聆王将带来避免末日浩劫的消息。” “要是他什么也听不到怎么办？” 可怕的沉默，答案不言而喻。 九骨听到那人起身了，长袍悉索作响，站在他身旁的执枪人也跟着离开，走动时身上的甲胄传来轻轻的摩擦声。牢门打开时，一束跳动的火光映照进来，灯火刺眼得九骨不由自主转开目光。两人的身影消失在门外后，另一个人走进来。 这人戴着低垂的兜帽，下巴胡须稀疏，嘴角布满皱纹，佝偻的四肢显然是个上了年纪的老人。他提着一桶水，进来后外面的人将牢门重新关上。 光明稍纵即逝，周围又恢复成一片伸手不见五指的漆黑。 古怪的老人来到九骨身旁，放下装水的木桶，开始用粗糙苍老的双手摸索他身上的衣物和绷带，替他清理污物，用冷水擦拭皮肤。 为什么？他不需要眼睛看就能干活？ 九骨的心中腾起一阵难以言喻的愤怒，忽然意识到这个被派来照顾他的老人可能是曾经的乌有者。女神的聆听者，神之子，一旦衰老失去灵敏的听力就沦为干粗活的奴仆。 他怎么能让比琉卡落在那些残忍的家伙手里。 老人的手掌虽然粗糙，动作却非常灵巧，或许是一生都在黑暗中度过的缘故，早已习惯了用手指代替眼睛去“看”。九骨身上潮湿的冷汗被擦干，绷带也换了一次。随后老人又喂他喝水，给他吃东西。 他一点也不饿，但勉强自己吃下去，冷硬的食物让受伤的喉咙疼痛不已，冰冷的水呛得他吐了更多血沫，不过好歹清醒了一点，不再昏昏沉沉地昏迷。 他试着和老人说话，感谢他的照顾，但对方置若罔闻，如同行尸走肉般地离去了。 三天。 他得想办法恢复体力，逃出地牢。
第135章 学者 从狭窄的窗户中一眼能看到山顶巨大的女神像。 她被风雪覆盖，却展现出绝美而坚毅的姿态，双手拢在胸前，仿佛拥抱着一个看不见的婴儿。 比琉卡厌恶神像，但无法回避，塔楼上的房间只有一扇窗，不看窗外就只能面对令人心灰意冷的石墙。 他曾拖着镣铐爬上窗台，想看看有没有可能逃出窗外，然而窗台下是一片茫茫白雪覆盖的渊谷，一眼望去深不见底。古都神殿建在幽地险峻的山间，供奉着万物女神所有的化身，远远望去庞大巍峨，与一座小城无异。山脚下也有繁荣的城镇和村落，来自兰斯洛各地的朝圣者们聚集在驿站和旅店中，为即将到来的灾厄祈求女神庇佑。 船队抵达港口的那一刻，比琉卡还曾听到此起彼伏的欢呼声，是朝圣者和信徒在迎接聆王归来。然而等他带着一身海风的咸味、双手锁着镣铐、脚踝拴着铁链下船时，所有人都已被赶走了。神职者们不允许有人看到聆王像死囚一样被押送到圣地，更何况身为神之子，他竟然不愿拯救这片大陆的人，也不愿回归女神怀抱，这是多大的亵渎，一定会引起恐慌和愤怒。 比琉卡被关进这间冰冷的囚室已经好几天了，除了一言不发只会送饭的仆从谁也没见过。他有满腹质问要对古都神殿的最高祭司凡尔杰卡宣泄，可对方好像完全忘了这回事似的。 幽地比想象得还要寒冷，比琉卡冷得睡不着，冻得失去知觉，渐渐连愤怒和焦虑也在这极寒之地被冰封起来。 暴风雪持续了数日。一天清晨，比琉卡发现呼啸的寒风减弱了，雪花静静地在窗外飘落，是个难得的好天气。 朝阳初升时，两个身穿白袍的年轻祭司打开房门进来，仆从则在后面抬着热水。他们将木盆放在房间中央，一桶接一桶往里面倒满热水。 比琉卡专心观察众人出入的门口，暗暗数着看守和祭司的人数，长廊上整整齐齐排列着数十个身穿黑羽甲胄的神殿骑士，看来即使手脚自由也无法逃出去。 滚烫的热水带走了连日来的寒冷和疲惫，洗完澡，比琉卡在四个神殿骑士的看管下穿上新衣。一件轻柔的丝质白袍和一件加了衬里的棉质罩袍。虽然他们已经给了他比别人厚实的衣物，可还是抵御不了入骨的寒意。 比琉卡想念带着野兽气味的皮毛，喜欢那种毛绒绒的温暖。 仆从收拾完一切离开了，神殿骑士又强迫他重新戴上镣铐。 “你要习惯寒冷。”留下来的一个祭司对他说。 这个人有一双和他一样灰蓝色眼睛，目光却像外面的冰雪一样冷酷。 “我不习惯，我不喜欢冬天。”比琉卡在想，要是这个人说出寒冷可以磨炼意志，冰雪能够涤荡心灵，他就准备拖着镣铐过去揍他。然而对方似乎看破他的心思，只是站在门边等候。 好一会儿，比琉卡听到有人从长廊尽头走来的声音。 自从开始打猎他就习惯留意脚步声，不只是动物，步伐总能体现一个人的情绪。这是比琉卡毕生所闻最从容的脚步，庄重而庄严，不急不缓，泰然自若。 两名神殿骑士再次打开房门，门边的那名祭司则恭恭敬敬地弯腰行礼。 比琉卡打量来人，可出现在眼前的并非身披华丽长袍、仪容得体的祭司，只是个衣着朴素的老人，难道他就是古都神殿的凡尔杰卡大人？ 比琉卡对古都神殿有多少仇视，就对凡尔杰卡有多少憎恶。因为那个人命令神殿骑士穷追不舍，沿途不知道残害了多少无辜，发布的悬赏令又引诱多少贪婪的家伙加入这场疯狂狩猎。 他是不懂自己信仰的神代表的慈爱为何物吗？ 此刻，始作俑者站在眼前，比琉卡却没有武器可以攻击他——腰悬长剑的神殿骑士不离左右，镣铐也限制了他的自由。 “别害怕，孩子。”老人近乎和蔼地对他说，“我不会对你做什么。” “那就放我走。” “很抱歉，我不能。” 比琉卡让他看双手上沉重的铁铐，质问他既然不会做什么，为什么像对待重犯一样对待他。 老人示意其他人离开，只有自己和聆王单独相处。 好机会！ 比琉卡忍不住想，只要距离够近，他有足够自信可以控制住这个手无寸铁的老人。古都神殿的最高祭司在他手里，要求对方以九骨、赫路弥斯和夏路尔来交换应该也不算难事。 他握紧双手，暂时收敛敌意，好让对方放松警惕。 “你很紧张吗？” 是的，他很紧张，他要做的每一件事都关系到几个人的生死存亡，若非如此他可以视死如归。 “能和聆王单独相处是我的荣幸。”老人说，“我叫费耶萨·迪利斯，是古都神殿的一名学者。” 比琉卡一阵失望，原来他不是凡尔杰卡，难怪他们敢让他一个人留下。可刚才那些骑士和祭司对他如此恭敬顺从，很难说他的地位有多高，也许他也是个非常重要的人物。无论如何，失望之情还是无法驱散，比琉卡明白，一个神学者的身份再崇高也比不上最高祭司，挟持凡尔杰卡能让他和九骨、赫路弥斯以及夏路尔一起逃出去，抓住眼前这个老人能交换的条件有限，无论如何他们都不会放他走。 “我要见凡尔杰卡，他为什么不露面？” “凡尔杰卡大人有更重要的事，所以派我来见你。希望你在这里一切安好，聆王大人。” “没有人戴着镣铐会安好，我只是你们的囚犯。” “从某种意义上说，只要活着人人都是囚徒。为了活下去，我们总得受些不得已的束缚。” “他们派你来说教，这对我不管用。” “我们先坐下，怎么样？离窗户远一点，我让人把炉火点着，你在温暖的南方长大，应该不习惯寒冷吧。” 这里确实冷得像冰窟，可每个人都仿佛天生耐寒，即使眼前这个上了年纪的老人也只穿着件粗布长袍，丝毫没露出畏冷的姿态。 比琉卡看着铁栅围绕的火炉，那些栏杆他早已试着掰过，可无论如何用力都纹丝不动。 费耶萨邀请他在炉火边坐下，告诉他在古都神殿人们通常不会生火取暖，因为寒冷是一种磨练，忍耐严寒承受痛苦是高洁的行为。 “是吗？神的存在只是让人受苦，为什么要供奉她？” “今天我们不谈论神。”费耶萨似乎感受到他的抗拒，微笑着说，“我的目的是为了让你放松，我们可以聊一点别的事，比如你想听故事吗？” “不想。” 他们还把他当成孩子，以为只要讲几个有趣的故事就能让他忘掉所有一切，接受神殿的指示。 “你不想听，也不想聊天，那我就得走了。凡尔杰卡大人希望你能顺利完成明天的聆听仪式，孩子，你知道那是不可避免的，不只为了你自己，也是为了更多人。如果你能用心去聆听，得到女神的指示和远古先贤留下的遗言，那么一切难题都将迎刃而解。没有人会受伤害，我们的目的不是为了让谁去送命。” 费耶萨的话语如此真诚，他比咄咄逼人的布雷查诺好多了，但后面那些分析利害的内容比琉卡草草听过，只有那句“我得走了”让他改变主意。 费耶萨离他不够近，此刻动手即使一个老人也能很轻易地从他眼前逃走，得让对方彻底放下戒心，坐下听一两个无聊的神话故事说不定是好办法。 他一副不情愿的样子坐在只有零星火焰的炉火边，费耶萨在离他一人之隔的对面。 “我不要听女神的故事。” “我不讲女神，这里女神无处不在，神话是说给那些远在神殿之外的人听的。”费耶萨说，“我要讲魔法的故事。” 比琉卡不想承认被这个话题吸引，兰斯洛大陆人人避讳魔法，认为那是邪恶的巫术，是恶魔的技能，连安戈也从没给他讲过魔法的故事。虽然现在并不是安心听故事的时候，比琉卡还是装出一副深感好奇的模样。 “在这里谈论魔法，你不会被责罚吗？”他问。 “为什么呢？我就是为此而留在这座冰冷的神殿里啊。”费耶萨说，“神迹本身也是魔法，但你不愿意听神的故事，所以我们就只说魔法。”
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