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正说到这儿，外边有了动静。 李轻河一顿：“糟了！” 门窗不知何时被钉死，滚滚黑烟从缝隙中透了进来，火光灼灼烧在门口，偶尔有火星迸入，便舔上地上灯油燃成新的一簇。霎时，屋外燃成一片火海，而屋内的情势也不容乐观。 外边的人黑衣窄袖，马尾高束，戴着铁质面具，鬼魂一样站在同样身着黑衣的几个人身前。如果霁月和李轻河看见这人，他们大抵会吃惊。 这分明是已经死去的“楚青宵”。 李轻河做了许多年的杀手，生生死死里走了这么多趟，在执行什么任务的时候需要做什么事情，他比谁都清楚。 要杀他并不容易。 但人终究是人，是人就会死，也能够被杀死。 望着眼前被火焰吞没的木屋，面具人面无表情。这样当然不地道，但对付下九流的人就该用下三烂的招儿，这很正常。 他们守在屋外，等着一个结果。 这样的火势，即便是大象都该烧成灰了，这是理所应当的事情，可他们要的不是理所应当，要的是一个亲眼确定、百分百的结局。 却也就是这时，山外卷起狂风猎猎，刮到这儿，风声如雷轰得他们耳朵生疼，薄土碎石被卷到空中，直往人身上脸上拍。外边的人被风沙迷了眼睛，狠眨几下，再睁开，看见的是被破开的大门和里边空无一人的房间。 说不清是天机还是碰巧，“楚青宵”握紧手中长鞭。 这李轻河的命也真是够大的。 他当机立断：“追！” 二） 沿着小路逃到河边，李轻河满身狼狈，头发被血黏成一股一股挡在额前，遮住了半张脸，露出的部分不是被烟熏得漆黑就是挂着血痕，眼白布满了血丝，身上也大大小小遍布伤口。他伤得最严重的是后颈到背部的一截，那儿血肉模糊，是为她挡住倒塌的衣柜时砸伤的。 可他浑然不觉，从小木屋到这里，背着昏厥过去的霁月步履不停跑到了现在。 李轻河边跑边喘，肺部被冷空气刺得发疼，喉咙干得厉害，意识也一点一点被抽离了似的。他什么都想不到了，只是机械性地在跑，没命似的跑。 到了最后，他两腿一软，跪倒在路边，终于跑不动了。 霁月的身上裹着棉被，当她从棉被里滚落出来、半亮不亮的天光打在她的脸上时，李轻河转头看她，那张脸除了被烟灰熏着的痕迹有些明显之外，居然连稍大一些的伤口都没几道。 李轻河倒在地上，整个人像是被灌了铅，一根手指都再动不了。他一阵眩晕，眼前骤然成了漆黑一片，过了许久终于看见几道重影。 现在正值破晓，离这儿不远处就是村镇，有起得早的村民走了出来，只是看他们状况异常，迟疑着不敢上前，几个几个聚在一起，最后去报了官。 李轻河呼吸虚弱，咬牙死撑，不敢轻易昏睡。像是没一会儿又像是已经过了很久，一群官兵模样的走了过来。 李轻河见多识广，一眼就看出他们不是当地小兵。 他们的腰牌是皇城的。 说来也巧，霁月公主无故失踪，恰好与冬至祭天的事故和石碑上刻着改朝换代的谣言碰在一起，流言不止、民心不稳，这时候自然不能再出什么岔子。于是，宫中只能说霁月公主身体不适，暗中派出兵马寻找，着重调查每个身份不明的适龄女子。 而这一队才刚刚到这儿就听见有村民报案，当下便赶了过来，将不远处的李轻河忽略得彻彻底底，那队官兵来到这儿之后，立刻围住霁月。 而李轻河强撑着观察那些人面上神色，只见领头那位蹲下身子看了会儿，确认什么之后，飞快退远一步。即便此时的霁月是昏迷着的，他也立马换了恭敬的态度，低着眼睛，对身边人打暗号似的点了点头。 至此，李轻河松了口气，心知自己将会如何不论，至少她是安全了的。 从开始到现在，他并非对霁月的身份毫无察觉。 事实上，当霁月去到小木屋的第二天，他便借着买东西到集市里打听了前一日的意外，市井里喜欢传花边，越事大越不嫌事大，他当时便知道了自己先前接的是一桩怎样不寻常的任务。那些人要刺杀的真是皇家，还是王爷，还是在祭天这样重要的时候。 之后，类似的消息越传越多，有依据的、没依据的，个个都不吉利，大街小巷人心惶惶，霁月公主病重的这一桩也在这时传了出来。 将所有信息串在一起，李轻河嗅出了阴谋的味道。按理说，像那样需要多人才能完成的“大买卖”，雇主雇人总爱雇同一组织的、不爱雇他们这些散人。可那次任务的雇主偏从各地找了散人，且许以重金。 这是一件极奇怪的事情，只不过杀手大多都是亡命之徒，不大会去考虑这些异常。 只有李轻河心眼多些，进了安排任务的集合地，他忍了整整两日，没有碰一口那儿的吃食。事实证明他是对的。 后来，李轻河每每想到那日同伴们打斗时通红却麻木的眼睛，也会有些后怕。这不是什么意外，也不像普通任务，那些人根本没想让他们活着离开，也正因如此，他们才会派人追杀他。 从祭天到如今，事情一桩一件接连不断，那些人的目的越来越清晰。 他们怕是要谋反。 李轻河乱七八糟想了许多，他对时间的概念越来越淡薄，只大概知道，后来霁月被那些人带走，村民们围观了他许久，又在一群黑衣人追至此处的时候散开。而发生这些事情用了多久，他一点儿也不清楚。 他唯一清楚的是，当自己被丢到水流湍急的河流里，几近麻木的身体感觉到了几分刺骨的寒意。冬至时节，水道还没结冰，可水里真冷啊。 当了这么多年杀手，死里逃生那么多场，李轻河一直以为自己是天佑之人来着。 他的运气是什么时候用完的？ 李轻河想不明白，他的脑子和四肢都被冻僵了，不许他想明白。 朦胧之际，他睁开了眼睛，透过薄薄水光望向天际，随后颤颤抬手，握住系在脖子上的那颗珠子。 李轻河没有食言，这颗珠子他没有弄丢。 只是可惜，他也再守不住了。 若是她晓得，他希望她不要怪他。 千万不要怪他。 三） 樽前花月薄，寒镜影绰绰。 殿外有两个守夜的宫女低头交耳说着什么，忽然叹了口气。 “你说公主这到底是怎么了？原来用病做借口来掩饰公主失踪的消息，这一回来，倒居然真的病了……” “谁知道呢，不过公主不是离不得那颗珠子吗？听说公主的珠子丢了……虽然说起来玄乎，但公主这呆症，说不定真和那个有关。” 草丛里的小虫跳远了些，叫声渐轻。 殿门紧闭，霁月一个人坐在窗前，身子不自觉前后摇晃，看上去僵硬而麻木。 月上三更，有一个黑影从角落里闪了出来。 那人黑衣铁面，脚步很轻，半点儿动静都没有，径直来到霁月面前。 呆滞地转了转眼珠，霁月以缓慢到不正常的速度望向来人。 只见来人从她的梳妆柜里翻出一个东西，他的动作熟练，没有找寻的意思，仿佛对这里的一切了如指掌，随手便能取出自己想要的东西。 来人凑近她，低声问：“你知道这是哪儿来的吗？” 那是一块腰牌，拇指大小，上面刻着三个字——楚青宵。 透过它，她仿佛回到了哪个夜晚。那个夜晚并不美好，甚至可以说是十分惊险，可她微微笑了，时间的罅隙便如同当时青石板中间极窄的那条缝儿，她的目光穿过缝隙，看见了自己想见的人。 但来人很快打断她：“你见过这东西？” 霁月努力理解他的意思，奈何大脑一片空白，半点儿有用的都思索不出。 最终，她茫然摇头。 来人稍稍放心：“这是我的，还给我。” 霁月点头。 将腰牌收好，黑衣人转身便走。 然而，霁月开口，喃喃念叨着：“可这腰牌，那个人，人不是死了吗？” 那人骤然停步。 他半侧回脸：“什么？” 霁月痴痴对他笑：“那个东西，我……我是从泥潭边上捡到的，那个泥潭，里面沉了个人……那个人掉的，东西是那个人掉的……” 面具人虚了虚眼睛。 “既然已经成了个傻子，就该有点傻子的自觉，有些话说了是会死人的。”他的声音阴冷，“霁月公主，你想死，还是想活着？” 像是被他吓着了，霁月缩了缩脖子，眼神惊慌，四处乱瞟。不久，她竟直接蹿上了床，将被子兜头盖脸把自己遮得严严实实，连鞋子都没脱。 面具人冷哼一声，似是不屑。 面具人转身，身形一闪消失在了宫殿之外。 腰牌的主人已经死了？ 呵，那又如何？那不过是一个“楚青宵”而已。黑衣面具，马尾高束，手持长鞭。面具人看了一眼手里的腰牌，只要有它在，谁都可以是楚青宵。 而最开始那个真正的楚青宵，早在不知道多少年前就死了。可笑这些人毫不知情，还以为待在朝廷里的，真是那个上将军。 四） 流光逝水，春去秋来，四年转眼便过了。 梁国七十七年，边境关口。 夜凉如霜，寒气沉沉，沙土地上结了一层薄冰。火光从布帘子中间的细缝里透出来，光色被地上的冰层反了反，闪动几下，又被来的人踩碎。 李轻河掀开门帘，里边的汉子们朝他望来，举起酒杯：“哟，总督统到得晚了，罚酒罚酒！” 他浑不在意，几步过来，接过酒杯就往嘴里倒。 “好！” “爽快！” “来来来，再喝一杯！” 众人再度哄闹起来。 这是个军营。 “喝，再喝一杯！” 帐篷里边，汉子们围着一个火炉推杯换盏，他们满脸的沧桑，胡子拉碴，半点儿不讲究。而被围在最中间的，是一个干净精瘦的年轻人。 举着酒碗，李轻河挨着火炉坐在地上，背脊挺得笔直，单薄衣着下是一副铮铮铁骨，原本清秀的脸上留了一道极长的疤痕，从左边眉骨一直划到嘴角附近，脖子上还有烧伤的疤至今未退。 “行啊！喝！”他举碗和汉子们碰上，碗里的酒水半洒出来，“喝之前可说好了，今儿个谁先趴下，谁就是孙子！” 李轻河的声音略显嘶哑，如在地上拖行的枯木一样。 军中兄弟大概都听说过，他的嗓子毁在了一场火灾里。又或者说，如果不是当年兄弟们把这个因家中失火而到河边取水，却不慎坠入河中差点儿溺亡的人给捞回来，他整个人都要毁在那场火灾里。
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