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埃里希说：“没关系。我们今天的晚餐是什么？” 珀西有点不太自信：“奶油鸡胸配芦笋尖，还有韭葱土豆汤。点心来不及做，也没有餐前冷菜。” “两个人吃足够了，”埃里希将衣袖挽到小臂，露出坚实的肌肉线条，“现在我能做些什么。” 珀西缓慢地眨了眨眼睛，埃里希很坚定，让他说不出拒绝的话。 “先去洗个手吧。”珀西做出了让步。 在埃里希洗手的间隙他从一旁的储藏室里找出了第二条围裙，厨房里埃里希甩了甩湿漉漉的手，没有找到可以擦手的布巾。 他将双手平持于胸前，让手上的水不要落在衣服上：“可以帮我系上吗？” 珀西快步走到埃里希身前，把围裙环在他的腰间，他把手抬高，转身，然后珀西飞速地系上系带。 这像个没有完成的拥抱，珀西在心里想。 台面上安娜夫人的食谱被支架竖起来，珀西严格遵照食谱上的用量烹饪晚餐，虽然白胡椒粉撒多了。 埃里希在切葱韭，他下刀把肥厚的蔬菜茎叶切成薄片，旁边还有两个没有削皮的圆滚滚的土豆在排队。 珀西努力不让自己分神去看埃里希，他得专心处理鸡胸肉。 鸡胸肉在下锅前需要腌渍，安娜夫人的食谱上腌渍鸡胸肉需要放半茶匙的柠檬汁和四分之一茶匙的盐，胡椒只需要一小撮。 珀西小心翼翼地切下一小块黄油放进加热的圆底铁盘，黄油在高温的作用下消融成流体，在微微冒泡时将鸡胸肉放进去。 浓厚的乳香气息里混杂着鸡肉表面焦化时产生的油脂香气瞬间充盈了整个厨房，跟着珀西脚步转圈的威尔汪汪叫起来。 但这只是奶油鸡胸成功的第一步。 鸡胸肉在黄油里打滚变成漂亮的焦黄色，加入牛肉浓汤和马德拉酒将汤汁煮成糖浆般粘稠，这时再加入奶油大火将汤汁重新煮到粘稠冒泡，关火时撒上欧芹碎。 埃里希切好了韭葱和土豆无事可干，于是他坐在一旁的餐椅上看着珀西烹饪鸡胸肉，并说一些无关紧要的话。 珀西不会让埃里希的话掉在地上，他会作出回应说些简短的话，大多数时间都在低头舀起酱汁重复浇在鸡胸肉上。 珀西觉得这顿晚餐的味道很好，鸡胸肉口感软嫩酱汁顺滑，奶香与胡椒的辛辣巧妙地融合在一起，不过他觉得味道最好的还是那道韭葱土豆汤，埃里希在其中发挥了关键作用。 他试着结结巴巴地夸赞埃里希的手艺，惹得埃里希哈哈大笑。 不同于珀西的盲目追捧，埃里希的评价更客观。 他第一次亲自参与烹饪，在韭葱土豆汤的调味时撒多了盐，韭葱很烂土豆不够绵密，味道实在很一般。 但尽管如此这顿晚餐让所有人都感到满意，就连威尔也得到了一碗土豆泥煮肉糜。 珀西将埃里希安排在了他小时候睡过的房间，从那个房间的露台上伸手就能触碰到玫瑰的枝条和花苞，如果埃里希能待到五月份的花期。 曾经埃里希是高高挂在天空的太阳，光辉万丈遥不可及。 现在他们的距离终于拉近一点了，埃里希不再是被人群包围着的，报纸上刊登的，从别人口中听闻的，他真真切切地睡在隔壁房间。 珀西感到前所未有的满足。 在坠入梦乡之前他认认真真地回忆从少年时期起和埃里希见的每一面，笑的，温和的，从容的，沉稳的，从少年至青年，画面最后定格在房门关上前的一声晚安。 如果这是个美梦，他愿永不醒来。
第4章 汉斯太太每天早晨都会到佩克诺农庄进行一次晨间扫除，她的工作很简单，只要掸去灰尘和清洗衣服就能获得一天的工资。 谢菲尔特先生独自居住，做完佩克诺农庄的活计只需要花费一个上午的时间，这对于女佣来说绝对是一份可遇不可求的好工作。 汉斯太太在今天早晨来到佩克诺农庄时发现这里多了一位客人，一位英俊的年轻绅士。 她在佩克诺农庄工作的三个月以来从来没有见过除了谢菲尔特先生以外的人，谢天谢地，现在终于迎来了亲朋好友的拜访。 她之前一直以为谢菲尔特先生没有亲人也没有朋友，这样好的一位先生不应该孤身一人住在这所又大又空荡荡的房子里。 埃里希坐在餐桌旁看报纸，因为只订了一份，所以他将觉得有趣的部分念给珀西听。 珀西坐在一旁小口小地喝着热牛奶。出于私心，他完全没有提醒埃里希可以将一沓报纸分成两份，并且也没有再订一份的打算。 埃里希身上有一种独特的魅力，只要他想，他就能轻易地拉近和任何人之间的关系。在昨天之前他和珀西还是普通同学的关系，现在已经可以称得上是朋友了。 出于好奇心，他有擅自揣测过珀西邀请他来佩克诺农庄度假的原因，但出乎意料的是珀西并没有什么欲望，从他身上只能感受到一种对任何事物都不太有过分热情的漫不经心。 乡间的娱乐活动并不算多，现在还没有到狩猎的季节，能做的无非也就是打打网球、野餐划船还有去河边钓鱼，赛马和赛艇要到镇上去，乡间的舞会不定时召开。 珀西还没想好今天要带埃里希去做什么，不过萨默斯莱平原的风景很好，在晴朗的天气里沿着乡间的小道去散散步也是个很好的选择。 他很珍惜和埃里希独处的时间，所以并不着急安排今天的日程。但是这份宁静很快就被打破，因为门铃被按响了。 珀西去开门，威尔跟着他的脚步撒开小短腿跟着一起跑到门口。 门外是个块头很大的白胡子老头，他把头上的帽子摘下来扣在胸口笑着和珀西打了招呼：“早安谢菲尔特先生。我来送你昨天在安德鲁那里订的花苗。” 珀西差点把这件事抛在脑后，他稍微侧开一点身：“早安。把它们都放到后院吧，我让我的朋友来帮忙。我先回屋去拿我的皮夹。” “没问题，”白胡子老头低头看见了门边的威尔，蹲下身对它挥挥手，“嘿你好啊小家伙，要不要过来和我一起搬花？” 威尔汪汪叫两声，然后扭头跑进屋里去，留给白胡子老头一个跑得颠颠的肥屁股。 埃里希走出餐厅，珀西正好走过来：“埃里希，我昨天订的花苗到了，你能帮我对一下订单吗？我要上楼拿我的皮夹。” 埃里希说：“当然可以。” 花苗是用马车运过来的，珀西结清了账单以后白胡子老头赶着马车消失在林荫道上。 珀西看了看地上的花苗，又看了看一旁的埃里希，犹豫了一下开口说：“要和我一起把这些花种下去吗？” 埃里希在低头研究这些花苗，没分辨出来它们到底是什么品种，他回答珀西：“好啊。我们需要一把锄头来松土，工具间在哪里？” “你应该先把外套脱掉，”珀西指了指埃里希整齐的装束，“会弄脏你的衣服的。” “好吧珀西，你先去拿工具，然后等我回来。把松土的工作交给我吧，我健康的体魄应该能够胜任这份工作。”埃里希笑着对珀西眨了眨眼睛。 珀西拒绝不了埃里希的任何要求，尤其是当埃里希笑着眨眼睛的时候。 “好的，我等你回来。”珀西的脸慢慢变红，幸好埃里希没看见。 佩克诺农庄后院的阳光很好，将后院里长长的红砖路晒得温暖，接近篱笆的地方是大块的草坪，因为挖走枯死的植物而裸露的土地被新长出来的草覆盖，然后再被修剪得整整齐齐。在篱笆外的远处如丝般细嫩柔软的绿草有半人高，以及腰的灌木丛作为边界，那是去往森林的方向。 埃里希回来时珀西正坐在草坪上翻看一本书，草帽将他的额发压住，在脸上投下一道阴影，脸有点红，可能是被太阳晒的，皮肤白的人脸红总是很明显。 珀西听见埃里希的脚步声，把书合上，拿起一顶一摸一样的草帽和一双园艺手套递给埃里希：“太阳有点晒。我们可能要花一个上午的时间，我没有园艺方面的知识储备，得花点时间来看书。” 埃里希戴上手套，正了正头上的草帽：“我也没有。我们应该一起来研究一下。嘿珀西，我现在看起来像不像个园丁。” 珀西从书本上抬起头，视线一直没有再移开：“很像。” “谢菲尔特先生，园丁埃里希为您效劳。”埃里希摘下草帽对珀西行了一个摘帽礼。 即使是园丁，埃里希也是最英俊的园丁。 珀西的心在胸腔里发颤，心跳的搏动从喉管麻痹至舌尖：“我会付给你最丰厚的报酬，如果你愿意为我服务的话。” 埃里希笑起来，坐在草坪上向珀西靠近：“我的荣幸。好了，现在让我们一起来看看这本书吧。” 他们的肩膀稍微靠在一起看完了移栽注意事项，珀西头一次觉得几页纸的上的内容是这么地短，如果可以他愿意出双倍报酬让作者重新把这部分内容扩写成几百页。 埃里希站起来，拿起锄头听从珀西指挥在花园里挖坑。 珀西跟在埃里希身后，拿着园艺工具里的小铲子和小耙子碎土，威尔觉得好玩，在埃里希挖开的土坑用两只前爪刨土，扬起的泥沙飞到了珀西的衣服上。 珀西站起来走到埃里希身边，指了指威尔：“你快看威尔。” 埃里希转头，皱眉：“你这只脏狗狗。过来，来这边，把这里的坑都刨一下。” 威尔听到埃里希叫它，耳朵动了动，转了个身继续刨坑。 珀西笑着看了一眼威尔，又看向埃里希：“它不听你的。” 埃里希直接走过去将威尔拎起来，拎到珀西还没有碎土的新坑里：“现在继续完成你刚刚没有做完的工作。” 威尔刚被放下就直接跑到珀西身后，贴着他的裤腿“嘤嘤嘤”地叫起来，珀西用他那双绿眼睛迟疑地看向埃里希：“埃里希……” 埃里希叹了口气，放下锄头对珀西伸手：“它可真会找靠山。来吧珀西，分我一个小铲子，我们加快速度把活干完。” 少了一旁捣乱的威尔，珀西和埃里希很快就把花苗都种了下去，园艺活动让两个人都出了一点汗，这种时候就应该来一壶冰镇的柠檬苏打水和一碟点心。 珀西提议：“佩克利农庄的篱笆墙后面有两棵柠檬树，我们去摘点新鲜的柠檬来做苏打水吧。” 埃里希觉得这个提议相当不错：“走吧。我小时候在里德庄园摘过柠檬，我还记得就连柠檬树的叶子也是有香味的。” 珀西说：“佩克诺农庄的柠檬树有点高，我们得先去拿张梯子。” 埃里希挑了挑眉：“我会爬树。” 珀西有点惊讶，他从少年时期起认识的埃里希都是风度翩翩的贵公子做派，虽然形象经过昨晚的烹饪还有今天的园艺都崩坏不少，会爬树的埃里希还是带给了珀西一定的冲击感。
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