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贝利家族的发家史，来自于贝利一世得到的“污染物”，从此，贝利一族都被污染，在晚年或许会成为不人不鬼的存在。 在一代代的家族流传中，他们似乎找到了某种破解污染的办法，将其总结成了规则，约束着城堡里的人。 雪林咬着手指关节，眉头微微皱起，也不管皮肤上留下了鲜红的齿印。 他拿出了那枚鱼鳞。 烛光折射下，鱼鳞流光四溢。 有点巧。 贝利公爵重病，这时候要寻找一个从未见过的私生子，找来的都是一些出身贫民窟的少年，这些人，就算是全部死在这里，都没有人会发现。 ……献祭，或者是污染转移。 雪林曾经听说过这种法子，可以通过献祭将污染转移到别人的身上，用来延长寿命。 弗兰港流传着贝利公爵身体不好得了重病的消息，却一直都获得好好的。 或许，污染源头就在贝利公爵的身上。 - 第二天清晨。 雪林一早就醒来了，想要找机会看看能不能去三楼找他的便宜哥哥霍尔斯。 他在三楼的楼梯口徘徊了一阵，还没来得及上去，就看见嬷嬷站在了走廊入口，背光而站，阴森森地说：“雪林，贝利公爵要见你。” 就像是死亡通知书。
第10章 好奇 上一个被这么邀请的是亨利。 现在亨利已经死了。 嬷嬷的目光阴冷，审视着面前的少年。 少年都表现得太大胆了一点。 他不像其他人那样唯唯诺诺，愚蠢软弱又好操控，一直以来都踊跃地探寻着城堡里的一切。 与其他人站在一起，实在是太过显眼了。 嬷嬷想起来了，明明她只找来了六个“私生子”，下马车的时候却多了一个人。 面前这个少年，是不是就是多出来的哪一个？会不会对后续的计划产生影响？ 嬷嬷不敢赌。 唯一能做的，就是将这点可能的危害掐死在摇篮里。 她森然道：“怎么，你不想见公爵吗？” 雪林的回答得体，没有一点错漏，脸上的神情也是恰当好处的欣喜：“怎么会？嬷嬷，我十分愿意面见公爵，只是……”他试探着说，“公爵不是生了重病，我这样打扰他，会不会不太好？” 嬷嬷挤出了一个古怪的笑：“当然不会，孩子，跟我来吧。” 雪林神情自若的跟了上去。 在靠近二楼和三楼的交界处时，周围的温度顿时冷了下来，让人忍不住打了个寒颤。 雪林望去。 明明是白天，三楼走廊上却连一点光线都没有，昏沉沉的，像是来到了另外一个时间。 走上最后一步台阶，在来到三楼的一瞬间，他就感觉有些不对劲。挪开脚一看，才发现是踩到了一滩水。 滴答—— 又是一滴水落了下来。 仰头看去，发现天花板上一片湿漉漉的，已经被水浸湿了，深黑色的水珠正在凝结滴落，散发着一股腐朽的水腥味。 雪林避开了水珠，明知故问：“这里这么阴湿，公爵能好好养病吗？” 嬷嬷的脸色僵硬：“不用你担心，会有人来修缮维护的。” 雪林一副关切的模样：“那就好。” 绕过地上的水迹，越往里走，湿寒就越发的明显，等走到最里面，雪林甚至产生了一种置身于大海的错觉。 公爵的房间在走廊最东侧的尽头。 房间的大门敞开了一条缝隙，从里面传来一股奇怪的味道。 很难形容，就像是在逛码头上的菜市场，鱼内脏被扔在一边，血和污水混合着流入下水道，反上来一股令人作呕的臭味。 嬷嬷止步在门口，抬了抬下巴，示意道：“进去吧。” 雪林走上前去，伸手要推开门。 吱嘎—— 缝隙又变大了一些。 可以看见房间里摆放着一张大床，四周的围帘垂下，只能看见一个模糊的人影躺在上面，隐约能听见断断续续的呻-吟声。 雪林收回了手。 嬷嬷的神色不虞：“要是公爵等久了，会发怒的。” “我知道的，嬷嬷。”雪林从容地说，“我只是想起了一件事。” 嬷嬷死死盯着他：“什么事？” 似乎只要不给出一个合理的借口，她就能将雪林生吞活剥了。 面对噬人的目光，雪林神情自若地说：“昨天哥哥和我说，他也要来见公爵。” 嬷嬷闪过了一丝茫然：“哥哥？” 雪林：“霍尔斯·贝利。公爵的长子，也是我的哥哥。” 他敏锐地发现，在提起霍尔斯的时候，嬷嬷的脸上明显不太自然。 嬷嬷：“你……你怎么……” 雪林本来只是想试一试，可见嬷嬷的样子，心中有了底气：“哥哥的腿脚不方便，既然这样，不如我和哥哥一起去见公爵。” 嬷嬷神情闪烁：“你说的，是真的？” 雪林：“嬷嬷，我没有骗你的必要。你和我一起去，见了哥哥不就知道了吗？” 这个谎言太容易拆穿了。 只要询问霍尔斯，就知道他有没有说这个话。 但雪林赌的就是嬷嬷不敢去问。 显然，他赌赢了。 嬷嬷不假思索地说：“不用了。”她掩饰着激烈的反应，“公爵说……公爵说他不想见你了，你可以走了。” 公爵根本什么都没说。 但雪林和嬷嬷都心知肚明，没有拆穿。 雪林：“嬷嬷，那我就先走了。” “等等——” 雪林停了下来。 嬷嬷支支吾吾地说：“……你能找到他吗？” 雪林：“当然。”他可不会在这种地方露出破绽，“哥哥告诉我，可以来三楼找他。” 嬷嬷的神情越发惊慌：“你、你怎么不早说！” 雪林微笑着说：“嬷嬷你也没问我。” 嬷嬷挥手，慌张得像是在驱赶着瘟疫：“你快走，快走！” 雪林行了一个礼，转身离开，在经过拐角的时候，他又停了下来，靠着墙壁，侧耳偷听着。 嬷嬷还站在房间门口，谦卑地弓着腰，对着里面的人说：“公爵……已经选定了……子嗣……” 隔得太远，传来的话语声时断时续。 雪林捕捉到了一个关键的词——子嗣。 霍尔斯也对他说过类似的话，说他很适合成为……的子嗣。 中间的单词不知道是什么，想来应该不是一件好事。 那边的交谈声戛然而止，随后嬷嬷就往走廊这一侧走了过来。 雪林偷听得太过于认真，一下子没反应过来，等到脚步声靠近的时候，他已经来不及走了，只好推开了最近的一扇门，侧身躲了进去。 赶在被发现之前，关上了门。 听着脚步声远去，他轻轻舒了一口气。只是放松得太早了，身后传来了一声：“你骗人。” 雪林慢慢地转过了身。 霍尔斯坐在房间深处，腿上盖着一条薄毯，正在低头看书。灯光落在他的侧脸，轮廓冷淡，看不出有没有生气。 说谎骗人被当面拆穿，要是别人已经羞愧的不敢说话了，还好雪林的脸皮够厚，双手合十，声音像是掺了蜜，祈求道：“哥哥，不要拆穿我好不好？” 霍尔斯翻书的动作一顿。 雪林丝毫不见外，单膝跪在了轮椅边上，仰着头，眼睛湿漉漉的，撒娇道：“好不好嘛，哥哥？” 霍尔斯的手指微微用力，控制不住在书页上留下了一道辙痕：“……好。” 雪林眨了眨眼：“哥哥，你真好。” 霍尔斯明明是在低头看书，可却一个字都看不进去，密密麻麻的黑字像是天书。 他干脆放了下来，一言戳中要害：“你不想见公爵。” 雪林没有隐藏：“我有点害怕。” “害怕？” 雪林故意往不相关的地方扯：“我不懂那些礼仪规矩，害怕公爵不喜欢我，哥哥，你呢？你会讨厌我吗？” 霍尔斯侧过脸颊，咳嗽了一声，没有回答。 雪林：“哥哥？” 霍尔斯：“……不讨厌。” 雪林的眼睛一亮：“真的吗？我好怕我不讨人喜欢，不能成为贝利家族的子嗣。”他咬重了音，特意突出了“子嗣”这个单词。 霍尔斯的动作一顿：“不会，你很适合。” 雪林：“哪里合适？” 霍尔斯的目光在雪林的脸颊上停留了片刻。 正好是十七八岁的年纪，就如同含苞待放的花蕾，轻轻一碰就会冒出甘甜可口的蜜水。 他的皮肤白皙得像是牛奶，肩膀略显削瘦，但该饱满的地方还是饱满的，想要咬上一口，看看是不是像想象中的那么甜美。 很适合。 不止是成为子嗣，还有更适合的用处，比如…… 门口传来了一阵交谈声。 来的人很是兴奋：“嬷嬷，公爵大人真的要见我吗？” 隔着一扇门，嬷嬷的声音显得格外温和：“当然，公爵观察了很久，觉得你很合适。等见了公爵以后，可能会要求你做一些事，你会答应吗？” 那人高兴得说不出话，想也不想，就直接说：“这是我的荣幸，不管公爵要我做什么，我都会做的。” 嬷嬷意味不明地说：“那真是太好了。” 声音逐渐远去。 雪林正听得认真，忽然脸颊一凉，回过神来。 霍尔斯的指尖轻轻划过，又很快地收了回来：“要去看吗？” 雪林迟疑：“……看什么？” 霍尔斯的目光平淡，却像是看穿了一切：“你不是很好奇吗？对于贝利家族的一切。”
第11章 触手 有一句谚语叫做“好奇心害死猫”。 现在雪林就是这只猫，竖着耳朵炸着毛，在危险的边缘来回试探，一个不小心就会送了小命。 但是除此之外，他别无选择。 如果想要清除城堡里的污染，必须要探寻这背后的故事，步入危险之中。 实在不行，他还可以呼唤……阿诺，那个来自深海的怪物。 从昨天到现在，雪林一直不愿意提起“阿诺”这个名字，甚至连想都不敢想。 因为他知道，有些隐秘的污染，是从想象开始的。 怪物是扭曲危险的。 不管阿诺看起来多安全可靠，本质是不会改变的。他与阿诺已经产生了某种联系，现在联系断不了，他能做的，只有不让这种影响继续加深。 除非是到了危险的境地，他不会主动呼唤阿诺的名字。 也许是阿诺的名字从脑海里一闪而过，一直沉寂着的触手收到了讯号，苏醒了过来。 触手甩了甩尾巴，先是缠紧了手腕，随后又松开，亲昵谄媚地蹭着白皙的软肉，尾巴尖都要翘到天上去了。
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