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听完他的陈述，辛戎道：“不一定要人气第一名，是要第一名。” 希望柚子得第一名的可不止辛戎，达隆也在它身上下了重注。毕竟，达隆可是跟早餐俱乐部那帮人夸下海口，要将它打造成这一届三冠王。 兰迪叹了口气。辛戎不作声。 佐伊开口，打破沉默，“瞧瞧你们的德性，一个个都丧着个脸，这样，马也不会帮你们的。赌是赌什么，就是在赌威势，你老是想输就会输，想赢就会赢。” 辛戎没她那般乐观，勉力扯了扯嘴角，“亲爱的......” “实在不放心，打药呗，”她打断辛戎，“又不是第一次在马身上打药了。马只有能被人利用，才具备价值。它是畜生，我们不是跟它交朋友。” 辛戎抿抿唇，似是有些为难，“我懂，我懂......佐伊，柚子,它三岁了，的确，该为我们出力了......可是......” 她明白辛戎“可是”的含义，其一，怕用药不适当，甚至适得其反，没能奔向终点，却在半途暴毙了；其二，这是他俩精心挑选的第一匹马，倾注心血，看着它一点一滴成长，即使嘴上说得再无情，心里不可能毫无波澜。她熟悉他，就像熟悉自己一样，他们的天性中，多少有点欲盖弥彰，口是心非。 她捏了捏眉心。 兰迪清清嗓子，慢条斯理说：“对赛马来说很残酷，可一匹马若不是冠军，它死后的评价通常毫无意义。在马场里，总是有那些无法自食其力的纯种马，参加比赛，难以取得名次，最后只能靠人们的评价来决定命运，辛运的，成为工作马，没被选中的，成为肉罐头。我觉得尽可能让马比赛，无论怎样，取得荣誉，得到冠军，更符合所有人的期待，当然，也包括马本身。” 他特意停了停，看向辛戎，声音变得更柔缓了些，讲出的话却理智残忍，“哪怕是过劳死，情有可原，马在赛道上死了，定格在那一瞬，也是一种荣誉。” “你们说得都很对，”辛戎来回摸着后脖颈，讪笑，“看来，还是我太心软了。” 佐伊走过来，倾身抱了他一下，“杰温，你不是等这一刻等很久了吗？不要怕，我也在。你要相信，柚子也做好了准备，它是为你而奔跑的。” “是。”他闭了闭眼，伸出臂膀回抱她，“是，我等得太久了。” 兰迪注视着辛戎，包括辛戎无意流露的脆弱，觉得有种魔似的魅力，想要为他不顾一切。他怀疑，甚至有些笃定，辛戎是故意设陷的，等着盲目的人飞蛾扑火。 手机响了，佐伊去暗暗的走廊接电话，房间内一下子变得安静。 兰迪走过来，似乎想对辛戎说什么。 辛戎先发制人，“除我之外，你还有帮别的人作马吗？” 兰迪一愣，本能回：“没。” “真的？”辛戎垂下眼眸，而后抬起眼，看着兰迪，就像那种温存的小动物，拿眼睛告诉你，它的犹豫不决、不安全，希望你不要伤害它。 兰迪又迷惑了，这是伪装吗？可要是伪装，未免演技太好。 “你为什么迟疑？”辛戎追问，“难道......你在骗我？” 兰迪无奈耸耸肩，笑起来，调侃，“你有证据吗？杰温，冤枉人可行不通。” 辛戎也跟着笑了，“别想跟我耍花招。”边说，边将佐伊今晚随手摘下，别在自己前襟的紫玫瑰，从兜里捻出，转手插/--进兰迪的西装前兜，顺带抚平衣料上的褶皱。 “不仅要为了玫瑰冲刺*，还要为了我......”他语调谦恭，夹带一点哄人的耐性，“可以吗？”说话时，手还若有似无，停在兰迪胸前。 玫瑰像是贿赂的替身，来完成这样一场带有引诱性的交易。总得有人心甘情愿，即使假装，交易才能继续进行，所以兰迪温和地投降，笑着说了好。 五月十号，肯塔基德比大赛，丘吉尔园 太阳只出来了一阵，便躲了起来。赛道闷在阴云之下，镀成了一种灰蒙蒙的银色。 辛戎站在看台上，被喋喋不休的吵闹包围，他朝四周张望，男女均是盛装，尤其是女士们，头顶各色各异的帽子，有的滑稽，有的花哨，有的就像章鱼触须，霸道侵占他人上方领空。 这是一场狂欢节，独属于肯塔基，人们远道而来，感受十九匹马齐发，奔跑带起的第一道晨风。 他本该待在贵宾包厢里，但刚刚在那儿接到了达隆的电话，听对方半是唠叨，半是威胁性地命令了一番。结束通话后，他顿感厌倦，想要透一透气。就这样，被强烈的声浪，指引来到了半开敞的看台。 兰迪悄无声息挤到了他身边来，向他汇报目前情况。 广播里在放音乐，身旁吵杂不堪，两人不得不挨极近，才能听见互相的声音。有好几次，兰迪都能感觉，鼻尖不经意扫过了辛戎脸颊，挠得心痒痒。他甚至清楚地看见了辛戎额前那一缕褐发是如何垂下来的，再如何被辛戎一捋，又乖顺贴了回去。 辛戎像是无知觉，或许，只是装作无知觉。他发现他，是顽劣且放浪的，且深谙如何诱发人的欲望。 好了，话说完了，兰迪不能再留恋，还有许多事项等着他处理。他转身，准备下去，却被人一把握住了手腕。 “等等，我和你一块下去。”辛戎很认真地看他，“我也想去看看骑师，还有柚子。” 兰迪言简意赅，交待完毕后，退到一旁，腾出空间，让辛戎同骑师交流。 还是那名矮小精练的爱尔兰裔骑师，他穿戴整齐，护目镜别在头盔上，手里拿着马鞭，眼睛明亮，胜利意志雕刻他的神情。辛戎的目光在他身上情不自禁停留了一会儿，才同他握手、互拍肩膀，送上鼓励话语。 “我会保持头脑清醒，还有速度。”他向辛戎保证，“柚子是很好的马，没必要用鞭子，它想跑的时候，根本不需要鞭子，它本身就是那种马，本能驱使着它，争夺领跑。” 一千磅的肌肉，血脉喷张地破风奔跑，想想就无比刺激。 辛戎点点头，从对方坚定的状态里，汲取了安定。 他伸出手，顺柚子黑绸子般的鬃毛，柚子像活泼的小孩子那样，上下点起马头。 “伙计，”他将脸贴近马脖子，蹭了蹭，“我相信你，你一定能成功。” 柚子似是听懂了，上下唇一卷，调皮地吐了个舌头。 骑师在马工的帮助下，跨上马，抚摸了几下马的脖子后，柚子给予了积极回应。他双腿一蹬马肚，柚子便踢踏踏抬起了腿，带着坐骑上的人，向那通往亮相圈的隧道去了。 乌云恰在此时散开，照亮一人一马的身影，浅色的小马在最前方带路，看台上爆出轰隆隆的掌声、口哨声，还有络绎不绝的赞叹声，如浪如雷。 辛戎好像还听见有人在大声地祈念，向神，向上帝，为他们看中的马儿，恳求一场胜利。他们大概发自内心觉得，这些话语必能传进天父耳里。 辛戎微笑着想，上帝知道吗？旧世纪过去，新的时代即将来临。 作者有话说: 为了玫瑰冲刺*——德比大赛的冠军花毯由564支玫瑰组成，所以也称为“Run for the roses”。 接下来比较重要的几章，想攒攒文，下周四更。谢谢评论、投喂的各位。
第20章 19 19 参赛的马全部入闸了。 辛戎回到包厢，站在落地窗前凝视着赛场，兰迪靠近，递给他一副望远镜。辛戎接过望远镜，突然调转视线，落在兰迪脸上，“为什么不笑？没信心？” 兰迪愣了愣，嘴硬道：“没。”手却不由自主擦了下额头，像在擦不存在的汗。 辛戎忍不住笑了一下，调侃缓解气氛，“人流不流汗不要紧，最重要的是马不能白白流了汗。” 兰迪不语，目光投向赛道，心怦怦直跳。他承认自己不如辛戎心态好，那是因为他太了解赛马的尿性，被一场一场的比赛磋磨出警悟。越被看好的马越有掉链子的可能，越隆重瞩目的大赛越会爆大冷门，所以不到终点，决不能掉以轻心。 辛戎长吐一口气，说：“骑师刚才告诉我，不受鞭的马，越鞭打它，越跑不了。柚子不用鞭子，就能跑，它自己知道该怎么跑，拉都拉不住。” “太有自我的马，并不是什么好事……”兰迪蹙眉，“……还有骑师也是。” 辛戎没说什么，一笑带过，似乎在笑他的认真。 铃响，比赛正式开始，工作人员举着旗帜站在起点，随着红旗降，白旗一扬，马儿们一哄而上，兴奋出闸。 在另一间贵宾包厢内，气氛紧张。 祁宇正跟汪泽保持通话，转报赛场进程。 德比大赛，于汪泽而言，也是重中之重，全世界最古老、最著名的赛事之一。任何一匹赢了德比的马，都会声名在外，获得高积分，有极大概率成为当年美国马王。 这也是他能重新洗牌，侵占美国市场的好机会，怎可能轻易放过。 他们早在暗中掌握了场上能夺冠的三匹大热门马，还有其余几匹，用来排兵布阵，压制竞争对手，并且保驾护航种子选手。木将军是他们的重注，不出意外，该是头马。 翁婿俩掌持的马，起势都不错，一部分上到前段领先，一部分在中段，困住起跑慢的马。两匹大热门在偏后位置，但它们会按照策略，先保持耐力，再爆发冲线。 45.73秒，二分之一英里，比赛分水岭，该露一手了。内侧的木将军，逐渐加速，超过几匹马，向前趋近，各马进入三、四弯道，四分之三英里杆。 祁宇注意力一直放在木将军身上，并没有意识到，正有两匹马在内侧加速，紧咬对方，外侧过弯的一瞬间，其中一匹马丝滑解脱，甩开了对手，它仍不满足，脚下生风，追势难挡。 本来滔滔不绝的祁宇，转瞬之间，哑了。 “怎么不说话？”汪泽在那边有些焦急，“听得见吗？哑巴了？” 祁宇握着望远镜的手，止不住颤抖了起来，一直保持在首位的木将军，遭遇劲敌，正是辛戎押注的那匹马，追了上来，而自己的那些马，想夹它、困它，根本攻陷不了。 血脉赋予了它得天独厚的身躯，练马师培育出矫健的四肢，那完美流畅的头颅，此时就像一柄战斧，在劈开无形的强烈波浪。还未等人看清，倏忽间，它就从外侧加速突围，与其他马瞬间拉开距离，被它抛在身后的马，黯然逊色。它是那么无我、霸道，好像当那些马都不存在了似的。它从在场人类的严厉注视下飞驰逃脱，只能捕捉到它的虚影，骑师不过是负重，它才是真正的驾驭者。 主持人也被这逆转震撼，在广播里几乎咆哮起来，“Pomelo Galloop来到了第一位，‘木将军’守在第二位，Pomelo Galloop已经进入直线，最后一浪！六个！不，Pomelo Galloop现在已经甩下‘木将军’八个马位了！现在，十二个马位，天啊，它在创造奇迹，Pomelo Galloop，简直是一道流星！完美继承了它红极一时的祖父‘费迪南’*的血系！它绝对是超级大明星！”
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