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俞河连忙又是跪求道，“大人且慢！容我先前往义庄……” “容你先前往义庄通风报信吗？”狄县令闻言怒道，“你身为衙门仵作差役，明知法典森严，却仍知情不报，该当何罪？！今夜若非本官逼问，你当真会将此事‘和盘托出’吗？本官还未拿你是问！你竟一而再再二三与本官讨价还价，你以为这里是东市街口菜摊子？” “小人自知有罪！您要如何处罚小人绝无二话！可连巡逸自遭诸般祸事已如惊弓之鸟，而今在李福危言恐吓之下已有轻生之念，此时若要去缉拿他，与逼他自绝无异啊！就让小人去劝他自行投案罢！”俞河神情激动，说完又在地上重重磕了三个响头。 狄县令思及俞河今夜种种言行，着实与往日大不相同，不禁想起当初他私藏禁书一案前，实则也是个赤诚质朴、好打抱不平之人。一时心中也是唏嘘。 “罢了，本官便给你一日的时间，明晚此时，连巡逸与李福必须带到衙门，否则，你们三人同罪论处。” “多谢大人！多谢大人！”俞河闻言如释重负，忙磕头道谢。 “本官既是给你机会，也是给连师爷一个机会。此事虽错综复杂，可究其原因，他也是时运不济，若能主动投案，举发有功，本官自会查明原委，还他一个公道，切莫再一错再错！” 俞河赶忙应下，匆匆领命而去。 狄县令目送俞河离开县衙，回到了桌案旁，上面原本读到一半的卷宗，赫然写着的，便是近年朝廷查获多桩科举舞弊之事，邻县县令的名字，赫然在其中……
第三十一章 从县衙出来，俞河确认了身后无人跟踪，这才小心翼翼绕路去往连巡逸的住处。 方才在狄大人面前，他还说了一个谎，那便是谎称连巡逸在义庄。怕的便是万一那狄县令当即下令抓捕，他还可有机会通知连巡逸逃命。 去衙门前，他想的是探得口风后该如何安排连巡逸离开西庐。 现在出了衙门，他想的却是待会该如何劝慰连巡逸去衙门投案。 这一夜，发生了太多事，令他不知该从何处下手。 而连巡逸也并不好过，在住处这几个时辰里，真可谓度时如年，好不容易盼得俞河回来，却见他两手空空，神色不安。 连巡逸心中一寒，心知事情不妙。 俞河叹了口气道，“狄大人都知道了，他劝你去投案。” “他怎会知道？”连巡逸听闻此言如坠冰窖，“……是你说了？” 俞河不敢看他，只低着头道，“……我原想先试探他的口风，可一时不察叫他看出了端倪……但你放心，我将事情始末隐去了些，大致说与他听了，他只道若你投案检举有功，他能还你个公道。” “……公道？”连巡逸像是听见了什么荒唐事，讥讽道，“若是在六年前、七年前，或是更早，我听得这番话，说不定连夜便上县衙敲登闻鼓了。” “可如今，木已成舟，我前半生在李家为奴为仆无片瓦遮身，后半生若在西庐声名狼藉无立锥之地，还要公道作甚？” 俞河听完连巡逸这番话也是满心苍凉，竟无言以对。 二人相对而坐，就此沉默了下来。 半晌，俞河忽然低声道，“对不住，是我不该一时冲动将此事告诉了狄县令……我、我原想，若知晓其中利害，若能减轻罪责，你又何苦颠沛流离亡命天涯？总不能一辈子当流民乞丐吧？” 连巡逸苦笑道，“我亡命天涯，又与你何干？” “……” 俞河心中懊恼——还是不该去那县衙的，若是方才，趁着天色未暗赶紧安排上路，说不定现在已经出界碑了。 见连巡逸不搭话，俞河心中很快便已有了决断。 “既然你不愿投案，那这便准备动身离开西庐吧。天亮后，我回义庄去收拾东西准备盘缠，你到西街的包子铺去添置些干粮，然后赶来义庄这边汇合，咱们不走官道了，趁早上路，晚了狄县令就该派衙役来抓人了……” “你、你与我？”连巡逸惊讶道，“一起？” “是我思虑不周、自作主张才累你至此，又怎可让你独自上路？”俞河长叹一声，又道，“再者，狄大人说过，若你和李福明晚不能到县衙，我们三人便同罪。你既然要逃，那咱们便一起逃罢，留下这李福独自领罪也不错。” 连巡逸并不赞同这安排，可他此时是六神无主，心无定数，若不如此，也想不出其他法子，纠结万分只能应下。 二人心神紧绷了大半夜，此刻终于定下个计策，一松懈，竟然就都趴在桌子上睡着了。 不多时，第一声鸡叫便惊醒了二人，待天刚蒙蒙亮，他们便照着商量好的，各自依照计划行事。 连巡逸待俞河离开，便又仔细检查了捆绑李福的绳索，确定他还昏睡着，便将屋内的行囊收拾好，烧去无用的书信等物，上街买干粮后便直奔义庄而去了。 通往义庄的路实则也是县城通往城郊的路。 路很长，连巡逸背着行囊，越走越慢，最后竟在路边歇了下来。 这条路他走了很多遍，可这次，或许就是最后一次了。 流亡的日子难熬，没有人比他更清楚。可俞河又是为了什么要白白搭上来呢？ 不应该的。 连巡逸坐在了路边。 自被李福缠上的这些日子，他连死都想过了，却无论如何也没想到今日要与俞河一同逃亡。 若真死了固然是解脱了，可那李福依旧逍遥快活未得报应……有朝一日，若此人将他的事当做茶余饭后的谈资，添油加醋说来，极尽诋毁，他也早已化作白骨无法申辩了。 这么想来，心中越发添堵。 即便是要逃，要死，总得先让行恶之人付出代价。 再者，若余生继续亡命天涯，也已与仕途无缘了，奔走他乡寻那些个没有人烟的地方重新开始，实则跟留在西庐城郊的义庄差不多。 既然如此，又何必逃呢？ 倘若俞河真的与他离开西庐，那么俞河便成了第二个'连慎'了。 绝不应该的。 留下，至少无辜的人不必受牵连，要讨回的那迟到的公道，需要偿的罪，都可以一并清算了…… 俞河在义庄匆忙收拾完行囊，风风火火又去近郊的农户那里买了头拉磨的毛驴驮装行李，随后便望眼欲穿地在义庄门口等了整整一上午。 眼瞧着日晒三竿，左等右等连巡逸没来。 俞河急了，直接赶着驴就往县城里去。 不多时便在路上见到了枯坐在路边，似乎发呆了许久的连巡逸。 俞河正要上前询问，连巡逸见他来了，忽然没头没尾便道，“我还是去投案罢，是祸躲不过。” “不是说好了要走……你可想好了， 若真投案，恐有牢狱之灾！” 连巡逸站起身来，见俞河还牵着不知哪来的毛驴，风尘仆仆的模样，似已做好了远行的准备，心中万分愧疚，“俞兄，真的对不住，给你添了诸多麻烦……都怨我之前脑子太乱，让你跟着白忙一场。” 俞河闻言，沉默不语。 看样子，连巡逸是真的想好了。 二人迄今也算是同历了生死，没多少福气同享，诸多灾难倒是一一同当了。 连巡逸又道了声走罢，便率先牵着驴，往县里去。 俞河背着匆忙准备的行囊，默不作声跟在后头，半晌忽然开口，“此去你若真免不了牢狱之灾，我便自请去当狱卒。” 连巡逸有些惊诧地回头看了眼，可俞河却垂着头并未看他。 许是怕他不信，又道，“衙门最近正缺人手，狄大人定会答应。” 连巡逸闻言，心中越发酸涩，“俞兄，你这又是何苦呢？” “不苦，”俞河的声音远远传来，似是劝慰，“我陪你。”
第三十二章 西庐县近日里出了件大案子。 一个街上讹钱的小混混，竟然牵扯出了邻县数年前的科举舞弊倩代案。 然而早在半月前，邻县的县令，就不知去向了，有人说是畏罪潜逃，有人说是被牵连其中的其他官吏给谋害了…… 狄县令开堂审了三日，还从邻县传召了数名人证前来，直到今日才下了判。 “那不是衙门之前的连师爷么？原来他就是那个被讹钱的苦主啊。之前我还想把闺女嫁给他呢！” “我怎么听说那姓连的和那姓李的其实是一伙的，都是邻县李大财主家的家奴。” “你没听第一日的堂审么？那李财主当场便破口大骂李福，说他照顾不力，以至于少东家染病早逝，还意图抹黑李家名声……” “莫不是因为这个，那个李福和那个姓连的才到咱县里来？” “兴许是吧。” “不对，你们都听漏了，昨天过堂的时候我听到邻县的那个财主亲口否认姓连的是自家家奴，说是查不到卖身契！” “是吗？” “可是他不是假冒的秀才么？这个刚才那姓连的认了罪的，看，正画押呢。” “什么？亏他长得一表人才，我还想把闺女嫁给他呢！原来是个骗子啊！” “听说他还参与科举舞弊呢！” “真是胆大包天！” “……” 衙门口围观的百姓只远远地看个热闹。 而县衙里，这桩牵扯数人的案子，终于落下了帷幕。 刁奴李福，因敲诈谋财等数罪并罚，被判了拘役两年，外加杖责一百。 邻县李财主与其子，虽有科举舞弊之嫌，可因主动揭发邻县县令有功，兼之其子已亡故，判李财主罚银五十两，其子免去秀才功名。 至于连巡逸，虽乃被迫参与其中，其情可免，但脱身后未能及时揭发科考罪行，随后还冒充秀才行骗，其罪难逃。念其主动投案，且检举有功，判杖责一百，以示惩戒。 仵作俞河，原本因私抓私囚人犯，判杖责三十，但因破此案有功，免去刑责。 许是此前过于忧心遭受牢狱之刑，连巡逸和俞河听判杖责一百，不过是皮肉之苦，皆松了口气，当下均不再有异议。 可当实打实挨完了整整一百大板，连巡逸整个人早已是有气出没气进了。 一旁的李福似乎被打得更重些，行刑一结束，便被两个衙差直接拖去了男牢。 而连巡逸则是被俞河小心翼翼背到了最近的医馆。 坐堂的老大夫不巧又是最瞧不顺眼仵作俞的那位，幸而他对连巡逸倒是没什么意见，掀开亵裤验看了伤势，不多时就皱着眉跟俞河搭了话，“这刑杖是毛竹？” 俞河点点头，老大夫又皱眉，上上下下观瞧一阵，末了道，“这小兄弟是未曾打点行刑差役罢？毛竹上刑，打进肉里的竹刺可得一根根拔出来方可。今日伙计都外出采药。老朽我上了年纪，眼睛不太好使，就算是搬到屋外头，只怕也得折腾半宿……”
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