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俞河有些尴尬，这屋内若是不止连巡逸一个人，他唐突来访，便是叨扰了。 正要转身离开，却听得屋内的说哈声似是争吵。 “……只有这么多了，你再逼便上公堂吧，钱我已经都给你了，再要便只有命一条……” “呵……我要你命有何用……既然拿不出钱……拿别的也行，你这也不只是有命嘛，这不是还有……” “你？！滚开！” 连巡逸被李福撞到在地，正是挣扎不休之际，脸上便挨了两记耳光，整个人还不及反应，便被李福骑到了身上。 “呸！早被少东家玩烂了，还搁这装什么清高呢！”李福掐着连巡逸的脖子，嘴里还骂骂咧咧之际，只听得门砰的一声被撞开了。 还不待李福转头，连巡逸便见他似被人从后敲了一闷棍，一下子便栽倒在一边，昏死了过去。 而这打人者，正是凑巧来访的俞河。 ---- 注意：再次强调，如有跳过阅文前说明书的双洁读者，请马上停止阅读。接下来有其中一位主角过往经历描写，如接受度低也请酌情选阅。
第二十七章 俞河手上有分寸，到底是没把人给打死，只是昏了过去。 两人合力将那李福绑了起来。 终于，在俞河的追问之下，连巡逸道出了自己的身世。 连巡逸本名叫连慎。 约莫还十一二岁时他爹就过世了，他娘亲为了让他上得起县里的学堂，只得在当地一家富户当了家仆。不料有一年冬天，他娘在井边打水时跌了一跤，竟就这么撒手人寰了。等那土财主拿着娘亲写的欠条上门讨债，连慎才知道，娘亲预支了整年的工钱。更遭的是，不知道哪来的亲戚得了消息，大老远前来，说是连家还欠着外债没还……明晃晃的借条一张纸翻过去，上面签着的是他爹的名字。 连慎本以为自家亲戚见自己孤苦无依前来相助，不曾想却是趁火打劫。可因当时年岁尚小，不懂如何周旋，最终，连慎将家中的田地和值钱的物件悉数抵出去还了那些外债。可就这还远远不够，只得从学堂出来，去给土财主家当长工还债。 因为连慎识些字，土财主便让他当了自己儿子的书童，可惜这少东家是个混混，明明与连慎差不多的年岁，书是一本读不进，吃喝嫖赌样样通。土财主是知道自己儿子的臭毛病的，所以让连慎当书童，也是让他在学堂盯着自己的儿子。 可连慎不过是一个小小的书童，又怎能管得住主子。每次，少东家一从学堂溜走，土财主晚上准要责骂小儿子。连慎跟着一起挨骂不说，私下里还要被少东家打骂刁难，又或是关进地窖里报复。日子久了，连慎倒也琢磨出了法子——每当少东家从学堂溜走，他便留在学堂，将先生教的书文全都学透了，晚上回去再挑着少东家想听的说上一两段。这样既不会挨骂，他自己也算是继续上着学堂。 便是这样，过了近十年。 连家的外债和土财主家的债倒是已经还得七七八八了，约莫再过一年，便可还清。 只是土财主的儿子越发混账。 因着时常流连花街柳巷，少东家竟是个水路旱路混不吝的主儿。瞧着身边结交的那些个有些家底的狐朋狗友，出入学堂无不带着清秀可人的书童做那档子事用。少东家便对连慎起了歹念，相较其他书童，这连慎年岁是大了些，倒也算得上眉清目秀。 就在土财主儿子想入非非之时，土财主似乎是提前知道了什么，私下竟敲打了他一番，叫他切莫对连慎轻举妄动，还道这连慎对他的仕途可有大用，切不可得罪。 少东家心想，许是这连慎是家仆而非家奴，没有卖身契在手，确实不好动手。便只得按压住心中不快，转而挑了自己的小厮泻火。 不久后，赶上开县试。土财主竟告诉连慎，他的债已经还清了，甚至还有些余下的工钱，若要赶考，可与少东家一同结伴。 连慎本以为少东家今年考县试，自己许是得等来年辞去了长工再赴考，没想到土财主如此大方，也是心中暗喜。 却不料，这其中另有蹊跷。 待二人入了考场，少东家便原形毕露，竟是硬挤到了连慎在的号房。 连慎初时还要大呼，见巡场的考官正巧从这处角落转来，却神色如常地路过，仿佛这边无事发生，这时，一旁的少东家面露得色，少东家道，“你看到了吧，这场的廪保和巡考都是我爹的相识……你若是识相些，照我的话做，我保你明年院试无忧，否则……”说罢，伸手便从连慎的包袱中翻出了早晨土财主交给连慎的一个荷包，“这里面装的，可是你从我家偷出来的‘赃银’，你若是要报官，我便先将你这刁仆送入大牢。” 连慎惊骇不已，此时方才明白，那土财主所谓的‘余下的工钱’，不过是为了栽赃嫁祸编造的谎言，自己却如此不察，竟遭此胁迫。如今除了照少东家所言行事，还能如何？ 如此，连慎和少东家便这样，一同考完了四场县试。只不过，'少东家'过了四场，而'连慎'，却几乎都交了白卷。 四覆终了，县令邀请众人喝“终场酒”。 待席后散场，那少东家色迷心窍，竟然借着酒劲儿对连慎欲行不轨。 连慎自是不从，可少东家转而就拿他科举舞弊造假做要挟。 连慎本就因做了倩代一事心神不安，时而担心此间东窗事发，时而担心自己后半辈子仕途无望，就在这档口，被少东家一番危言恐吓，竟然六神无主起来，少东家见有机可乘，便跟等在客栈的小厮一同制住了连慎。 而那小厮，便是李福。 此前李福不过是土财主家中一个小小的家奴，少东家身边众小厮中的一个。 可自从少东家欲求不满，他便不幸被挑中充作那泄火的娈童，只因众小厮中，他最瘦弱矮小。 只不过，少东家终究只拿他当个器具般使，为此他没少受折磨，自是苦不堪言。 眼见着少东家盯上了连慎，他有解脱之机，又怎肯轻易放过，于是无论如何也得将连慎这替死鬼给牢牢抓住。 连慎终是在两人的胁迫下，被那少东家得手了。 ---- 后续有其中一位主角过往经历描写，如接受度低也请酌情选阅。
第二十八章 待一行人回了土财主家中，那少东家得寸进尺，故技重施，要挟连慎签卖身契。 连慎这回倒是学聪明了，婉言周旋，只道若是签了卖身契，他便无法科考，这是少东家之前在考场应下的，怎能不算数？ 那少东家刚把连慎骗到手，还没腻味，不好强逼他。不过为了防止连慎逃跑，便将他关进了地窖。 连慎心道这可如何是好，若真被囚在地窖里不见天日，只怕要不了多久，他便真成禁脔了，只得曲意逢迎，假作贪财求名之徒。跟少东家道他愿意签下卖身契，只是须得放他出地牢，且保他仕途无忧。 就这样哄得那少东家心花怒放，松懈了对他的禁制，却也签下了卖身契，成了李家的家奴。 有卖身契在手，那少东家更是放心，似觉得连慎已逃不出他的手心，便不再严加约束他的行动。 终于，有一日，那少东家有事，带上了李福和一众小厮外出，连慎筹谋已久，趁人不备，连夜逃走了。 这一逃，便是六年之久。 连慎从未出过远门，自出了县，一路便向着北方逃亡，全然不敢在任何地方稍作停留，唯恐稍有不慎便万劫不复。也因如此，他虽自己改了名，假做逃难流亡的读书人，却并无凭由，不敢声张，只得跟那些流亡的乞丐一同四处流浪，偶尔做些个散工挣挣口粮和盘缠，再接着流亡他乡。 不曾想，多年后，他赶上了数十年难得一遇的灾荒，不得已随着灾民一路流浪，冥冥之中竟然流落到了故土的邻县——西庐县。 他原本因为捡回一命暗自庆幸，可当得知此处距离他年少时的噩梦仅仅数百里，又惶惶不可终日。 最终，鬼门关前走了一趟还是叫他生出了些许勇气，战战兢兢地演他口中编过无数次的一位落难秀才。 ……直到他与俞河一同去巡那后山坟地，无意间看到了那李家少东家的墓碑，他原本还疑心自己看错了，后来又趁着抄录期间，反复确认了数次，确实是那少东家的坟，他才终于觉着，自己这辈子真真正正又活了一次…… 俞河听完连巡逸所述早已愣神，这简直就像是另外一个人的生平，跟眼前这个他相识了小半年的人，根本挨不着边。 可此刻绑在床脚边那李福不是假的，连巡逸脸上脖子上挨打的伤痕不是假的。 俞河也是慌了神——若这一切都是真的，那接下来可该如何是好？ 连巡逸鼓起勇气自述难以启齿的过去已是不易，见俞河此时神色慌乱，便知他也没了主意。 俞河卷入其中是连巡逸未曾料想之事，此刻只得强打精神对他道，“李福虽是被你打昏的，可他方才并未瞧见你的脸。现在天色已晚，待会儿你先离开此处，明日一早你再装作前来寻我，然后发现他被绑在此处……最好是你与那大嘴巴衙差一起来，好有个见证……” “那你呢？你要走？”俞河闻言，似乎也是稍有了些头绪。 “……对，我要离开……”连巡逸轻叹了口气，今夜已无法立即动身了，可若等到明日清晨再走，又能去哪？连赶路的物什都没备下，要离开西庐县逃往他乡根本就是句玩笑话。 眼瞧着面前原本有路可走，但一切变化得太快，来不及应对，便被逼上了绝路，这便是造化弄人了罢。 思及此处，连巡逸已放弃了如何挣脱，反倒是平静了许多。 俞河急忙问，“那你打算去往何处？” 连巡逸苦笑道，“只要离开西庐，天涯海角，哪里都是一样的。” 无论是后半生受制于李福，还是被抓回那土财主李家，都是他不愿走的路。既然如此，便唯有继续逃亡。 可他早已受够颠沛流离之苦，在西庐县，他终于过上了他原本该有的生活，可这一切竟结束得如此迅猛，如黄粱梦醒，叫他心生绝望。 左右不过一死，逃与不逃，已经不再重要。 “俞兄，你我此生的确有缘分。先是你在义庄救我一命，而后是我助你脱离牢狱之灾……如此倒也算是两不相欠。如今，我是烂账缠身，在劫难逃。你便莫再与我沾上关系了，以免受累……” 俞河见连巡逸神情恍惚，又听闻连巡逸这般口气，怕他这是有了轻生之念，赶忙道，“连巡逸！你冷静些！事情未必如你所想那般，或许还是有法子可解的。” 说罢，俞河将连巡逸安顿到桌边坐下，“……方才我听你所说过去种种，罪魁祸首实则都另有其人，不是么？你细想，打了李福的是我……讹你钱财的是李福，至于你所说的卖身契，是那个恶棍少东家逼迫你签下的，再往上说，县试舞弊，不也是那土财主和他儿子勾结官吏，共谋逼你就范的么？你后来逃走，便是不愿再受胁迫的最好的佐证！”
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