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好不容易抓到这个借口，阉党边拿着这件事大做文章，一连几天，好几个人轮着上奏，大骂杜衡结党营私，串通小人，谋害皇子，实属大逆不道之罪。皇上一开始也不太心想杜衡会有二心，下面的人说得多了，好像还真像那么回事。难不成，真是这个老家伙在背后搞鬼？ 早朝上，皇上就此事责问杜衡。 当如朝廷之上，那么是阉党的人，要么就是怕阉党的人，根本没人敢站出来替他说句公道话。 杜衡撩起前袍，不顾年迈，两膝跪在御座之下，额头抵在冰凉的地上，是百口莫辩。 只要是心智正常的人，一听便知道阉党所言皆是无稽之谈。但正在气头上的皇帝好好的一个儿子没了，正憋着一肚子气没处撒，阉党的话全说到他心头上，便下旨严办，念在杜衡是三朝元老的身份上，革职作罢。 勤勤恳恳，为官十几年的杜衡，就因一朝触到天子逆鳞，被贬回老家。 坐在堂上的魏忠贤，手里盘着两枚核桃，左右两边坐着他的党羽。收到下人来报的这个消息时，他好不得意。坐在下面的人，也是异常兴奋，终于又除掉一个障碍。 “孩儿恭祝九千岁除掉心腹大患！” “干爷爷高招，那姓杜的哪里是干爷爷的对手。” “从今往后，我等可高枕无忧。” “痛快，痛快！” 阴笑爬上魏忠贤的脸，他对这位杜大人记恨已久，亲自下的命令：“要使黑手，彻底除掉这枚钉子，这件事就交给办事一向果决的林晚去办吧。” 刚才人堆里还有人推举人选，人人都想在九千岁这里为自己的捞一份功劳，但一听到林晚的名字，周围人都不再做声。他们心里都很清楚，论下黑手，没人黑得过林晚。 王府。 这个年假还没过完，林晚到王爷府上拜访。 在这苦闷的日子里，林晚能谈心的人只有小郡主朱春红一人。 空有满腔才华，如今却只能背靠大树，才能保得一家人的春红，也有着相似的苦闷，端着茶盏幽幽地说：“笨人命苦，聪明的人心里苦。” 林晚坐在椅子上失神。 郡主下边有个小丫鬟，春红和林晚两人见面时也在场。 林晚虽常来王爷府，现在就坐在主子身边，但心思明显并不在这里。外面的人都在传，说这个林晚城府深，手段狠戾，不知道他现在心里在盘算什么。 林晚不同寻常的举动让小丫鬟不喜，觉得此人城府太深，看不清，猜不透，便怀疑起此人接近郡主的目的来。小丫鬟害怕自家主子被算计，便私下里偷偷打听他，想要从中挑拨，让他们断了来往。 这件事却被春红给知道了，把小丫鬟喊到大厅里，郡主小年年纪，却俨然一个家主模样。 “你可知什么是愚蠢？” “奴才愚钝，有所不知。” “聪明过了头便是蠢。” “郡主教训的是，奴才受教。” “下去吧。” “是。” 朱春红找了个机会把这个小丫鬟打发走了，临走前吩咐账房先生多支了两个月工钱，但同情归同情，王府中不需要这类耍小聪明之人。 现如今，她和林晚是同一条船上的人，于公于私，她朱春红总是要护着自己这位姓林的朋友，他若是有了麻烦，意味着自己不可能没事。她年纪虽然还小，这点道理她还是懂的。 等这一年假过完，又到了该回去忙公事的日子。 林晚最近睡得越来越差，不管他百日如何忙碌，夜间还是很难睡得着。就算好不容易睡着了，不是做各种噩梦，便是半夜被惊醒。次日一早，还是没有精神。 为了有足够精力处理好上头交代的公事，林晚把胭脂叫来房里，命她在自己大腿上扎一根软刺，再用布条包起来，打算用疼痛来提神。 听到这个怪异又自残的办法，胭脂大吃一惊，急忙劝阻道：“先生莫要嫌胭脂多嘴，胭脂着实不明白主人为何会有这样的想法，休息不好，找大夫便是。我，我可是下不了这个手。” “我让你包，你包便是。” “可是……” 林晚就站在屋子中间，一动不动。 双方僵持了一小会儿。 胭脂拗不过他，走向前，俯下身子，为林晚脱下衣裤。绫罗绸缎锦绣华衣退下后，露出修长四肢，可以看到他皮肤依旧白皙，只是身子比起前些日子更瘦弱了些。 胭脂按照林晚的吩咐，从小瓷盘中拿起那枚准备好的刺，用手捏住，小心地将刺扎入大腿根的皮肉之下。林晚咬着帕子，一声不吭。 胭脂继续手上的动作，将那枚细刺被送入细嫩皮肉之下，一看便知肯定很疼痛，但林晚只是咬着帕子，一句话也没说。胭脂移开眼睛，不忍去看。 “公子，够了罢。” 刺被推进去一半，林晚疼得冷汗直流，脸色煞白，大气也不敢出，却还是坚持：“推进去。” “是。” 胭脂咬着一口银牙，把刺扎如大半。做完以后，又在林晚的大腿上结结实实地包了好几层布，约莫用了一盏茶的功夫做好这些，这会儿终于是包好了。 林晚身子瘦弱，包好以后再穿上衣裤，竟完全看不出来他腿上有东西。 白天，公务繁忙之时，林晚便带着这枚刺，等回家以后再让胭脂取出。 入春以来，别人都是春困，总觉得睡不够，但是在林晚这里，夜间却很难睡得好。 这段时间，林晚的变化，胭脂都看在眼里，她为了能让他睡个好觉，想了很多法子，找了城里好几个有名的大夫，开了安神养气的方子，亲自去给他抓的药。放在炉子上小火慢煎，药熬好了给他喝。但依然是没什么 效果。 被逼得是实在没法子了，胭脂甚至脱光自己衣服，爬到林晚的床上。 侧躺在床的林晚看到她，转了个身子，面朝里，背对她。 胭脂看着这道拒绝的背影，知趣的裹上被子，回到自己的房间，背靠门板上。 胭脂来到林府已经有些日子，但林晚还是和那晚一样，只是睡觉，从不碰她一下。 胭脂眉头紧皱，心里想着，若是再不管他，不知他会把自己折腾成什么样。
第32章 二十九 ======= 到了上元灯节这一天。 街市上人头攒动，灯火阑珊，街头巷尾有舞狮的，还有舞龙的，围了好些百姓。河岸边，有人在点起灯，有些人家还放起了烟火，火树银花，分外热闹。 而就是在这样热闹的节日里，林晚推掉好几场邀约，投身到繁忙公务之中。屋外是传来游人嬉笑声，他强行把自己拉回到桌案前，试图用忙碌去麻痹自己，让自己不要再胡思乱想。 林晚坐在椅子上，大腿处传来的痛感刺激着他，逼迫他强打精神。 林府。 忙完公事以后，林晚刚回到家，刚进大门，一堆人迎上来伺候着。林大人刚回来这会儿，林府下人忙成一团，是最忙的时候。 一名负责打杂的婆婆看到胭脂，鼓起勇气，走到她跟前，说道：“老奴打搅了。” “婆婆所为何事？”胭脂在府上也没什么事情，林晚偶尔有兴致了，就过去跟他聊聊天，到书房磨墨，穿衣的时候帮他看看，是否端正得体。平日里也会来照看下花将军，给它顺顺毛，喂点吃的。 “胭脂姑娘，老奴知道你是个好人，一直陪在主人身边。但这些日子以来，主人身子这么越来越差，你我是知道的。但主人却总不去看大夫，这可怎么是好，你就劝劝他，让他早些看大夫吧，再晚，我怕来不及了。”婆婆说得字字恳切，胭脂当然也明白其中利害。 “婆婆别急，我一有机会便跟林先生提及此事，但他，好像一直都对自己的身子漠不关心。” 林晚胃口小，又吃不得油腻，胭脂想给他变化点花样，便在厨房给林晚做了几块糯米点心，糯米团子里包着清淡的陷，吃起来甜而不腻。 桂花糕刚出炉，面上撒上点点桂花点缀，黄白相间，煞是好看。胭脂想趁热拿给林晚带去，便把桂花糕装进食盒里，往厅堂走去。 才走在路上，又听到林晚又咳嗽了，这咳嗽声一声紧似一声。她快步走进厅堂把食盒放到桌上，帮林晚顺了顺，劝道：“我知道先生位居高位，总有忙不完的事情，但先生再忙，也该注意自己的身子呀。” “不碍事。” “就算是奴婢求你，找个大夫来家里看看吧，再这样拖下去……” “我说过，不碍事。” 胭脂就料到结果又是这样，她打开食盒，把刚做好的桂花糕摆放到桌上。小小一块的糕点，食欲一向很差的林晚拿起一块，放进嘴里咬了一口，果真好吃。 “味道可还好？” “好吃。” “好吃，就好，奴婢还怕先生吃惯了山珍海味，看不上我这小小桂花糕。” “你又多虑了。”林晚说完，又拿起第二块。 “奴婢小的时候，每次不开心，娘亲便亲手下厨，做这糕点给我吃。每次吃到这桂花糕，我就不哭也不闹了。只是后来……” “后来什么？” “后来，我家被抄，父母亲都没了。我被他们送到教坊司，见识了许多从前想都不敢想的事情。后来流落到那户人家里，他家大儿子对我百般羞辱。还好，后来遇上了先生。” 林晚听完胭脂的身世，没想过，她一个小女子，背后竟还有这样的故事。 林晚一生下来便拥有，平常人几世都享不完的富贵，见得多了，来得太容易，不知不觉间就误以为，世间该是如此。位处高位时，他也从未想过，穷苦人背后都有身不由己的原因。 后来，林晚才知晓，又有谁甘愿活在底层，受尽剥削之苦呢，都是迫不得已，因为不管再怎么样挣扎，都挣脱不出这张大网。
第33章 三十 ===== 刑部。 之后的这一段时间，众人又过了几日太平日子，无波无澜。 林晚最近睡眠还是差，今日也是一大早便来到刑部，只见桌上堆积着几份等待处理的文书。 林晚坐到桌案后，拿起面上的第一份文件，打开一看，才得知，刑部又有两名官员要辞官。两人在林晚面前没说真话，只敷衍了几句。但就林晚的认识来看，这两人很有可能是看不惯大权被阉党牢牢把持，心有不满，这才辞的官。 又少了两个人手，这么一来，刑部更运转不开了。今日一大早，林晚又是公务缠身，这个来找他签字，那个来找他问询，找他办事的人排着队。他从早晨忙到现在，忙得连口水都没有功夫喝。 手里这封文书都还没看完，锦衣卫刘小刀便来到。小童进得门来，向林晚禀报了一声。他嘱咐道，现在正忙，让他稍等一会儿。
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