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小童回去传了话。刘小刀没办法，就那么立在门外候着。 过了约莫一炷香时间，刑部大堂的人都散去了，最后一位议事的老者又嘱咐了几句，才走出大门。林晚终于有功夫搭理守候在外面的刘小刀，便让小童把他给叫进来。 刘小刀进门时，林晚正提笔写一块令牌。 小童给刘小刀端来热茶。刘小刀搁在桌上，没喝。 林晚写完以后搁下笔，把墨迹吹干，在把牌子交出去之前，林晚停顿了一下，他深知这块牌子的分量，等这一扔出去，就是一场避免不了血腥之灾，他犹豫了片刻，才把令牌扔出。 “拿好了，办成以后，速回见我。” “属下遵命。” 刘小刀拿过令牌，莫敢不从，鞠了一躬，说完便退了出去。 林晚看着刘小刀消失的方向，若有所思。 皇城郊外。 出城的小路上，一行马车队伍已经驶到郊区，再往前走几里便算是出了城。 车队所伏东西不多，车上只有几十名家眷和些日用物品在车上。杜老头坐在为首的一辆车里，把三岁多的小外孙抱在怀中。小外孙也听话，这一路上不哭不闹，乖乖跟在外公左右。 这天底下，若要说有谁能让衡山公杜老偏心，那就唯有他怀里的小外孙了。 待行到一个地势平缓处，车队停了下来。 杜老掀开帘子往外一看，路中间站了一队锦衣卫，久经风雨的他自然立刻明白这是什么意思，几番妥协，事情终究还是朝着最坏的方向去了。 杜老长长地叹了口气。 这一队锦衣卫里走出个领头的，走到杜老跟前，拜了一拜，开口说道：“属下锦衣卫指挥使刘小刀，奉旨查案。”说完，他亮出了自己的令牌。 “诸位，老夫已不是这朝堂之人，往后也无心再出山，现已是一介草民，还望行个方便。” “对不住，上头有吩咐，属下恕难从命。” 杜衡不再说话，伸手把外孙往自己身边揽了揽。小外孙抱着外公的腿，一双大眼睛眨啊眨，还没明白过来发生了什么事。 奉旨查案的刘小刀走近这一行人，命几个手下将杜家上上下下十几口家眷都捆到一块儿。 刘小刀走过来，看着这些人，一步一人，绣春刀刀尖一一扫过杜老发妻、女儿、女婿等人。每一个人脸上均是惊恐模样。 周围的警衣卫还在大声叱喝，所有亲属都蹲在地上，看到身旁那闪着寒光的刀刃，有预感接下来要发生的事，无不害怕得瑟瑟发抖，而刘小刀拿着绣春刀的手，也在微微颤抖。 面对这一家人，他的心犹豫了片刻，他是专业刽子手，怎么能在这时候迟疑。但皇命难违，刘小刀还是咬着牙，带头冲进了这群人里。 轰隆隆！ 一道闪电划过夜空，雷声隆隆，一道响亮的春雷劈开了夜空。入夜以后下了一整夜的雨，这场雨太大，仿佛要将天地都遮住。 林晚坐在房间里，手中摆弄着一座铜香炉，边角的一小截香灰被巨大的雷声震得掉了下来，露出一截红亮的香体，房间里弥漫着特别的木质熏香。他耳朵听着外面传来的哗哗雨声，瓢泼大雨仿佛想要将一切都清洗干净。 出城的小路，半路被山上垮塌下来的泥土给掩埋了。现场永远被埋进地下底下，鲜血被雨水冲进河沟里，一觉醒来，仿佛什么也没发生过。 次日大早，又是一个艳阳天。 衡公案结案，这起案子还把几个隐藏的逆党都给揪了出来，每一个人都被推倒刽子手的大刀之下，引颈就戮，血溅三尺。 另一边，九千岁为了庆祝又除掉了一个障碍，在府上大摆宴席，犒劳起在起案子中的功臣，这第一杯酒敬的便是林晚。林晚举着酒杯，仰头喝干庆贺的喜酒时，袖袍上还粘着浓重的血腥味。 得到上头的嘉奖，林晚本该高兴才是，但此时的却心事重重。 散席以后，林晚回到府上，喝了半碗下人送来的醒酒热汤，手一松，双龙碗跌落在地，碎成无数块。他扑在桌上，把脸埋在手臂里，浑身烫得难受。他素来不喜杀人，以暴制暴是读圣贤书的他所排斥的。 但是他必须这么做，道理很简单，如果他不杀人，他自己就会被杀。 在权力的斗争中，通常不是你死，就是我活，没有讨价还价的余地。作为斗争的失败者，今天这些人，不是由他林晚来杀，也会由别的人来杀，结局还是一样。 林晚唯一挂念的只有谢朝。感到和谢朝越来越远的林晚又何尝不想脱身，回到他身边，在这非人的地方，他一天也不想多待。 但是，他们有他的软肋，有他最大的把柄，无论自己的处境有多么凶险，所做之事有多不情愿，但那都是他姓林的自己的事，与谢朝无关，他都舍不得让谢朝也被牵连进来。 林晚想回头，却发现自己已如深陷在烂泥沼泽里，在这颓势之下，挣扎无用，只能一步步下陷到无尽的深渊里，再也爬不上来。 任由头顶上的光圈越缩越小，身子越坠越深，直到四下里再也望不见半点光亮，一直陷，陷到骨寒的境地。
第34章 三十一 ======= 皇宫，浣衣局。 今天又忙活了一整天，洗好了从皇城各个角落从来的一堆衣服，宫女小蕙晾完最后一件衣裳，舒了口气。终于是忙完今天要做的事情，忙到这时候早已是腰酸背痛，正准备走回房舍休息。 在回去的半道上，她又遇到了那个人。 刘小刀走近，正要走到她面前，但想了想还是算了，翻到高墙之上，偷偷把买来的手帕扔给她后，便又走了。刘小刀知道，此时的自己一身浓重的血腥味，他不想让眼前这位姑娘闻到这股刺鼻的味道，便在把东西送到以后，一阵风似的悄悄离开。 一条手帕从天而降，落到小蕙脸上。 是谁的恶作剧？挡住了视线。 小蕙停下脚步，拿下盖在自己头上的手帕。拿在手里能感觉到这条帕子是绵软的棉布，只有江南产的棉花才有这样柔顺服帖的质地，四个角各绣着朵水仙花，是近来女儿家中流行的样式，身边好几个小姐妹都买了，就剩她还没有。 原来不是恶作剧，她跟他提过好几次，说自己一直想要一条这样的手帕，但是一条好贵，什么时候才能买上。这些只有他知道。 刘小刀喜欢宫女小蕙，这是路人皆知的事情。小蕙虽然嘴上常常在念叨他的不是，一见面就少不了吵嘴，但心里也是有他的。 锦衣卫房舍。 门被砰一声大力撞开，刘小刀带着一身疲惫和伤痛回到这间属于自己的屋子，他也不去理会胳膊和腿上正在流血的伤，一进到房间便扑倒在床上，此刻的他只想闭上双眼，管他什么任务，什么皇命，什么都不想去想。 在外面，他们是无情的杀人机器，而回到这里，他们也不过是一具血肉之躯。 刘小刀祖上是做买卖的，不管怎么说，都轮不到跑到锦衣卫混口饭吃。 投身锦衣卫，从来就不是为了糊口，那时候的他天真的以为能靠除掉大奸大恶之人，就能清除掉国家发展路上的一切阻碍，给这个王朝带来一次次的修正，能让她无限趋于纯白无瑕。 最近的任务让刘小刀感到越来越疲惫，每次执行任务回来，他都会绕远路到浣衣局看看那个姑娘，有时远远的看上一眼便心满意足。有时，跑到她的跟前捉弄她几下，被她说道几句，那便是他最放松的时刻。 但是从前些日子开始，上头分发下来的任务越来越重，也越来越多，以前他们还只杀有罪之人，而现在，连稍微可疑的人都要连根铲除。 刘小刀躺在床上，扭头去看放在一旁的那把绣春刀，杜老家眷惊恐无助的场景又浮现在他脑海里。他自问，所杀的人里头真正的坏人又占多少呢？丧命于自己刀下的，像杜老那样的人还少吗。 伤害到那么多无辜的人，但是，到底是谁借着自己的手在杀人，是刑部，是九千岁，还是皇上？他想不明白，但一道道鲜血却已顺着刀锋滴落，在地上溅起一朵朵血色梅花。 刘小刀曾经坚定不移的信念受到了从未有过的动摇。 那些无辜的人真的就该这样去死吗？ 天暗了下来，但依旧没有人来回答他。 王府。 汤若望来到大明的这几年，除了传教事务之外，还边做起学问。也曾有过几次机会把这些学说呈给当今圣上，但都被皇帝和大臣们当成是奇技淫巧。上面的这样看他，下面的人也不会把时间浪费在他身上，来大明的这几年也就鲜有人来过问，也就不奇怪了。 自进京以后，就一直无人问津，但汤先生却在最近收到了朱老王爷的拜帖。 朱春红的父亲，朱老王爷虽无大才，但他约见过几次汤先生。汤先生见有人对他感兴趣，自然也以诚相待。经过私下几次密会，详谈以后，老王爷逐步认识到汤先生他所做学问颇为艰深，时下或许没甚用处，但将来定对我大明无数黎民百姓大有裨益。 老王爷回去以后思来想去，在某天同夫人和女儿商量，想把王府里一半财产赠与汤先生，让他继续做学问之用。既然老王爷都这么说了，她们也只有同意。 汤先生听到这个天大的好消息以后，对老王爷感激不尽，连忙跪下叩谢：“老夫不知该如何谢王爷才是。” “汤先生请起，先生胸怀宽广，一心想着为天下百姓谋福祉，本王不过是略尽绵力。” 虽然被禁锢在自己这块小小的封地之上，但毕竟血脉里也流着朱家血液，在这风雨飘摇之际，老王爷也想为这江山社稷做些什么。将来能造福一方，在他心里也算是值了。 咚咚咚！ 刘小刀的房舍外又响起了一阵紧似一阵的敲门声，窗户被厚厚的帘子遮住，分不清是白天还是夜晚。 近年来边患不断，事务杂糅，加上前些日子朝廷上又是一轮新的清洗，在这次权力斗争中，又有不少官员被刷了下来。刘小刀一直忙着到各地去执行各种任务，昨天好不容易才能休息小半日，躺在床上身子像是被抽干，不似自己的。 刘小刀每天一回到这儿便蒙头大睡，除了小蕙谁也不想见。 刘小刀也记不清自己昨天休息了多长时间，门被打开，门外站着一个人影，很快又接到一批新的任务。他胡乱扫了一眼名单，其中有个名字总感觉好像在哪里见过，他想了想，最后还是没想起来。 刘小刀穿上飞鱼服，佩上绣春刀，在铜盆里洗了把脸，拿帕子擦擦干，整理了下精神，又该外出执行任务。他把文书卷成一卷插到腰上，走出门去。 插在腰上的文书之上，罪人一栏赫然写着两个熟悉的字：谢朝。
第35章 三十二
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