林瑞之抿唇。心道庄继北怎么跟个火药桶似的，一点就炸。
书院上了一月学后，终于到了要有喜气儿的年节了。
过大年，整个襄州城一扫往日压抑氛围，外面街上买卖红绸的将整座城都染红了，红灯笼、红酥纸、红鞭炮，摆了一条街。
书院休假，众人也一一回府过节去了。
年节下，来自京里的赏赐到了，一箱一箱系着红色丝绸，外面还盖了层明黄色的锦缎以示尊贵。
庄继北在外面陪父亲跪拜听皇恩。
听着那尖锐细长的嗓音宣读诏书，听着那一声声献媚似的语调吟唱年礼。
庄父神情肃穆，大跪大拜高声道：“臣庄铭叩谢皇恩，吾皇万岁万岁万万岁——”
庄继北以及身后的家眷奴仆立刻跟着跪拜。
旁人都还在拘束着陪人说话呢，庄继北心思就已经飘了，看着那一箱箱如流水似的赏赐抬进家中，起码能有三十多箱，期间还不乏一些小盒子小囊袋，恩宠非凡。
据说，他们家的赏赐是整个襄州城的独一份。
庄继北寻了个空闲，躲在后面，吐槽道：“真要那么恩宠，不如直接升官……”说完，他又立刻捂住了嘴，看旁人有没有听见，并没有，他身旁只站了温从一人。
温从笑道：“早晚会升的，圣上留任自有其道理。”
庄继北面上一讪，“管你什么事儿，谁让你搭话了。”
温从不再言语，继续站定看向前面。
温父也在前方，陪庄父一起应酬，看得出，如今门客里也就这位温氏最得父亲重用，要不然也不能在今天这种大日子跟着一切跪拜。
庄继北一看见温从就会想起那天在红袖招的事情，就会勾起不好的回忆。
那一阵阵的嘶吼声，那充斥鼻息的血腥气，那隔着门缝都能瞧见的刀锋青光……
庄继北想到了一句话：“我们的荣耀是踩着旁人的尸骨而上的……”
他晃了晃脑袋，赶忙甩开不该有的想法，懒得听这些太监掐着嗓子说话了，不顾庄父叫人，撞开小厮们就回了府中。
年节里各家各户也送来了不少礼，庄家同时也需要回礼，若是家中有主母，自然由主母掌管，但庄家情况特殊，便只能由庄老太太一一对礼。
庄继北啃着枣糕，看着摆了一桌子的礼单道：“让梧桐去对不就行了，总归别人家收了礼也只当是个客套，谁会真看呢？”
庄老太太敲了下庄继北脑袋，庄继北吃痛地嘟囔一声。
庄老太太道：“人情往来复杂极了，要是真有你说得这么简单就好了。单说远近亲疏，就够你琢磨半晌了。有些人家往日里亲和，但地位不同，送的礼也自然不同，若是给他们的贵重了，那就是对旁人家的不敬，哪里是随便吩咐下去的？”
梧桐笑话道：“小少爷不懂这些，但以后早晚会明白的。”
庄继北道：“长姐去外祖家都半年时间了，什么时候回来啊……”
庄老太太欣赏着水波横纹的汝阳瓷瓶，说道：“你姐姐半年前因身子不好，送到京中去调养，也不是外人家，是你外祖家，又是在京中，多待待也无妨。算时间，恐怕年后才能来。”
庄继北立马哭丧脸了。
垂头丧气地躺在窗边的榻上，翻来覆去。
他还是头一次和长姐分开这么久呢，怪想念的。 ----
第 8 章
梧桐一旁道：“小少爷若是挂念，不如写封信送过去。”
平日里庄继北肯定说不写，总觉得写信聊表衷肠，是一件磨磨唧唧且非常扭捏的行为。
可如今心中藏了事儿，不吐不快，还真去了书房，咬着笔头，开始沉思。
待他写完一封信，天色都暗了，不过年节下，四处都是灯红通明，大红灯笼高高挂，若是能站在高高的地方，俯瞰一城之景，更可窥见彩灯交错、人头攒动、光影繁华之盛象。
他信中将自己去了红袖招发生的事情，来龙去脉写的清清楚楚，还将自己落水的事情好一顿诉苦，对祖母都隐藏的被推下水的真相，对长姐全盘托出，委屈极了。
单单是催促询问长姐什么时候回襄州的话，就足足写了有一整张纸。
大年夜那天，庄父在外，并未归来，满府上下齐聚在老太太院子里拜寿，笑语晏宴。
庄继北穿着一件赤红色的袄袍，袖腕处用暗色金线连了簇团的金花，胸前佩戴了明灿灿的金锁，一身装扮直叫人眼前一亮，好似泼天富贵。
夜晚守夜，庄继北陪着祖母待了好久好久，他困了，不肯守，闹了半天，祖母让他先去睡了。
可庄继北怎么也睡不着，心下又按捺不住，见远方隔了一道墙的那处别院放烟花，顿时起了心思，他问道：“隔壁可是温家？”
西边是他家占地，周围也不可能是其他高门，只有可能是其他门客的住处。
梧桐道：“正是呢。”
庄继北忙跑下去，道：“替我瞒着祖母！”
说着就飞奔到了那边别院，正好望见了十几支烟花直指天空，将黑幕一般的寂夜骤然点亮，撕破层层明光，空中绽放开来！
五彩烟花，颜色艳丽。
宛如花瓣，宛如雨，璀璨坠落。
那声音震耳欲聋，犹如拍水击石，震得庄继北不得不捂住了耳朵，大笑着跑了过去，欢呼道：“快！再放两簇！”
温从一笑：“你来了。”
整个别院，看似烟花绚烂，像是十分热闹，实则只有温从一人，冷冷清清，可庄继北一来，大喊大叫，立马让院子热闹了。
他主动去点火，放最绚烂夺目的，大声欢呼，指着上空兴奋地喊道：“快看！！满天星！”
空中的烟花如怒放的鲜花，花枝如引线，咻一下窜入高空！
花苞先起，花蕊由暗至明，猝然明烈，刹那滞空。
转瞬间，迸发出千万光彩，星火怦然坠落！
庄继北伸手，一时畅想，想要捕捉到那一点点的星火。
他很少这样放肆地大笑，笑到肚子疼，这是他过的最好玩的一个大年夜，不似往常苦闷无比地跪在祠堂，也不似往常一家人听父亲训诫。
庄继北玩了好一会儿，脸上都黑乎乎的了，他也不嫌弃，笑道：“你看我像不像走街贩火石的？”再一闻，一身的硝烟味。
温从拿来干净的锦帕给他擦脸，庄继北故意使坏，将自己的小脏手摸到了温从白皙的脸蛋上，大笑起来。
温从道：“你衣服都脏了。”
庄继北满不在乎：“脏了就脏了，脏了就洗，洗不干净就扔。”
也是这下，他才注意到温从的打扮，和往日没多大区别，除了系发的头绳变成了暗红色外，其余都是普普通通，还是那身简单的衣料，看着就冷。
庄继北将自己的披风解下来，大力一挥，披在了温从肩头。
温从微微失神。
庄继北笑道：“我原以为你是耐寒，穿得那么单薄，但如今一看，明明那么怕冷，却连件厚实衣裳都没有，真是奇怪。”
温从低头，默默道：“我父亲不大管我的。”
庄继北点头：“看出来了。”
庄继北朝里屋看了看，问道：“也没个奴仆伺候吗？”
温从摇头：“父亲不信人，觉得有外人在碍事。”
“好吧……”
这是他第一次来这边别院，处处充满新奇。
庄继北打心底里讨厌孤独。
年节下的阖家团圆似乎与他并无多大关系。
父亲不在，长姐不在，祖母每每到了这一晚又要去守夜，丫鬟小厮们，有的已经给放了家去了，待半月后再归来，像是翠竹翠屏这样的家生子，因着下人的身份，他们也只是私下里聚在一起说笑玩闹，反倒是旁人热闹，让他守着那么大的一个府宅独处孤寂。
“我能进去吗？”他指了指里屋，温从虽不解，却还是点了点头，替他开了门。
里面依旧很寒冷，温从将炉火点起，只需一炷香的时间，房间内就能暖和起来了。
庄继北道：“我晚上不要回去了，我就要住在这里。”
温从惊得睁大眼，“这……”
“放心，没人能发现的。”
他脱去外衣，见床榻之上还有温从的衣物，知道这是温从平日就寝的地方，毫不客气地躺了上去，拍了拍身边床褥，“上来呀，你床这么大，又不是挤不下。”
温从哭笑不得：“哪有这样的？”
“哪样？”
“哪有两个人挤在一张床上的……”
“这有什么，郭允林瑞之叶琦他们来我家，我们四个人还挤在一张床上过呢。”
温从抓了抓头，“可那是白天不是吗？”
庄继北被逗笑了，“怎么了，晚上就不能了？你怕我吃了你？你又不是女孩子，这么扭扭捏捏干什么，上来啦！”
他一把抓住温从，将人往床上一拽，温从无奈，只能换下外衣，两人就躺在这张床上，各有所思。
温从是个木讷的，不像旁人会主动讨好自己，也不会主动找话题。
庄继北习惯了别人找话奉承自己，也不会主动开口。两人就这么躺在床上，一言不发，几分尴尬。
好久，庄继北才道：“所以那天你为什么会在红袖招啊？”
温从像是早就料到庄继北会问这个问题，没有思考，淡淡道：“替父亲做事。”
“怎么做，做什么事？”
“嗯……”温从唇角浅笑，“不告诉你。”
庄继北一乐，翻了个身，伸手去挠他，将人挠的在床上来回翻腾，庄继北压在温从身上，按常理来说，他这个时候应该说一句：“你说不说，你不说我揍你了啊。”但又觉得这话不该对温从说，于是改成了：“你说不说，你不说……我……我捏你脸了啊！”
温从长得漂亮，是他见过所有小孩儿里最漂亮那个，冰雕玉琢，美目盼兮，可惜生成了男儿身，若是女儿身，必然要迷倒一大片。
庄继北盯着那双眼，清澈却又深不见底，明明和他一般大的年纪，却被其父指派去红袖阁做事。
那种肮脏的地方，哪里是能轻易涉足的。
他隐隐心惊于温从的涉世之深，又不觉地钦佩于对方的敢于涉世。
房间温度升上来了，闹一闹，薄薄的汗水透过内衣渗出来。
温从有几分无措，像是少有面对这样的情景，庄继北笑着拧了下他的脸蛋，肌肤实在脆弱，稍一触碰就留下的浅淡的红痕，他翻下身去，道：“不逗你了。”
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