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李棋激动地坐了起来：“对！可这样一来，王寂对许昌之死的态度，就更蹊跷了。按说友人含冤惨死，他不该悲痛义愤、勉力为其申冤上诉吗？为何他竟与县衙众吏一同阻挠咱们查案？这不合情理。除非……许昌之死，与他有关！” “明日无论如何，也要问一问这位王少府。”李镜主意已定，拍拍李棋手道，“时候不早了，睡吧。两人便又并排躺好，安心歇了。 第二日一早，李镜便升堂点卯，故意问王少府何在。徐师爷见他明知故问，心道不妙，只得将王寂告假回家养病的事又说了一遍。李镜早有准备，当即表示今日放工后欲往王少府家中探望，以尽同僚之谊。他料想王寂收到消息，必不至于在家中干坐、厚颜等长官上门，谁知他在衙门里枯守了一日，到晚时仍不见王寂来拜。 天黑时差役们下工、换班，衙门里各处上灯闭户，人流奔忙。李镜阴沉着脸端坐于书房上座，看李棋左一趟右一趟往门上观望。 “棋儿，取我一件披挂，咱们走一趟。”李镜叫住李棋吩咐道。 “公子真去他家？真是抬举他了。”李棋撇撇嘴，回房取来一件狐裘大氅为李镜披上，两人走出院来。 于哨儿与常青刚交了班，才换上常服预备回家，见他主仆二人要出去，还都是一脸不痛快的模样，便互相使了个眼色，殷勤跟在他们身后。 李棋回头道：“你们俩傻大个儿跟着做什么？”于哨儿冲他挤眉弄眼，不出声作口型问：“王少府？”李棋点点头，于哨儿便应道：“明府外出办事，小的们须得从旁护卫。”李棋憋笑道：“看把你能的！”两人又要嬉皮笑脸推搡起来，常青见状假咳两声，冲于哨儿皱皱眉，于哨儿便收了笑容，拎刀后撤一步，规规矩矩当起了“护卫”。 王寂家住城东上坊一处独门小院，李棋轻叩木门，竟没人应。于哨儿招呼常青将他举上墙头往里看，随后他跳将下来，冲李镜道：“明府，里头上了灯，有人。”李镜抬抬下巴，于哨儿便用刀鞘咣咣砸门，扬声叫道：“王少府，王少府！明府驾到，还不来迎？” 门里一阵哐当乱响，脚步声靠近。王寂连声“欸呀”着，拉开门来，瞬间一股浓郁的酒气扑面而来，熏得李棋以袖掩鼻，李镜也屏住呼吸不作声。 “明府，欸呀，明府您……快快请进，有失远迎，罪过罪过……”王寂脚下乱踏，往后倒着迎李镜进门，险些把自己绊倒。于哨儿一把捞住他胳膊，在他耳边低声怪道：“少府如何喝成这样？叫人替你告假，你倒在家放浪形骸？” 李镜一脸愠怒，进得院门便站住不动，背着手冷冷道：“少府身上可好些了？本县这就替你寻个郎中，诊看一二？” 李棋接口讽道：“明府多虑了，王少府系出名门，家学渊源，何须求诸外人？” 常青上前一步，与于哨儿一左一右架住直往下出溜的王寂，见他大着舌头呆笑道：“长官费心了，欸呀，下官这个……着了风，害冷，喝两杯暖暖身子，岂料嘛……这个……不胜酒力，哈哈，见笑见笑……” 他这副模样，还怎么问话？李镜暗暗咬牙，不禁怀疑这人是故意吃醉、躲避审讯。这时李棋眼珠一转，换了和气口吻道：“王少府如何受了风寒？怕是前日为许师傅抬棺，在山里冻着了吧？” 果然，听见“许师傅”三个字，王寂布满血丝的双眼愣怔了一下，笑容僵在酒晕弥漫的脸上，半天答不上来。李棋偏头盯着他又问：“如今许师傅入土为安，他爹的冤情，也有了眉目，王少府……大可放心了？” 王寂原本不算难看的脸，渐渐扭曲成一团，半晌挤出个无比牵强怪异的笑，结巴道：“那，那，那是自然，明府英明决断，许，许，许昌父子，泉下有知，可以安心转生去了，呵呵，是，可以安心……”没说完，却控制不住似的落下泪来。 李镜与李棋对视一眼，心生一计。 “王少府随我往许昌师傅坟前烧几刀纸吧，”李镜冲于哨儿常青下巴一甩，示意他们带人走，“本县还有些事请教，望王少府拨冗指点一二。” 王寂闻言两腿一软，便往地上赖，连连摇手，口里含混说着“不去，不要”。李镜瞪着于哨儿，叫他把人背上，不由分说便带着王寂往城北山中去。 半路常青交换着背了一二里路，爬山时李镜又吩咐于哨儿接过去。一行人来到许昌坟前，已月上三杆，于哨儿累得汗流浃背，气喘如牛。王寂一直趴在于哨儿肩上，呜呜咽咽哭个不停，于哨儿将他放在坟头，他立刻匍匐在地上蜷成一团，仪态全失。 李镜丝毫不可怜他，依旧背着手，正色道：“王少府，许焕师傅之死，是因他撞破两名生人商讨以江都县泄洪之事，这一点本县已然想到。时任县令左峻隐匿验尸文书、不愿追凶，致使许昌师傅二十年来上诉无门，绝望之下只得以死为父鸣冤。只是尚有一事不明：你王少府又在其中扮演了什么角色？” 王寂只抱头抽泣，并不回答，李镜继续说道：“起初，我怀疑你江都县衙众吏畏惧左阁老权势、怕惹祸上身，因而阻挠许昌申冤上诉，逼得他走上绝路。然而这几日来我逐渐觉察到，事情没有这么简单。”说着，他转头问李棋：“棋儿，你不觉得，咱们查案的过程过于顺利了？明明有人拦着、躲着，不肯配合，可咱两个初来乍到，竟在三日之内就查出了七八成？真有这么容易，许昌师傅何至于孤独求索二十余年，甚至搭上性命？ 李棋点头称是，李镜道：“你就比如说吧，我令县尉赵平带二十年前的知情者来，他就真把刘玉全找来了。若果真不想让我查，推说‘找不到人’，不就得了？ 王寂听到这话便停了啜泣，直起身子跪在地上不作声。李镜忽然回头，逼视于哨儿道：“就连你，于哨儿，也蹊跷得很。表面上你总嬉皮笑脸、没个正形，可说出来的话，却回回切中要害。本县记得清楚，当时就是你首先在堂下对李棋说，二十年前的案子是许昌的父亲坠楼；在来凤楼上，也是你，最先点出周水兴‘因水患捡了便宜’，引我起疑。” 于哨儿垂头看向一旁，竟无言以对。李棋“嘶”的吸气思忖道：“公子这么一说，的确……周水兴起先满口谎话，被带上公堂之后，公子还没提‘用刑’二字，他就忙不迭将实情吐露，前后态度大相径庭，也是奇怪。” 李镜点头称是：“没错儿。那是因为他们都在作戏，每一个。棋儿，只有咱们两人，是戏外人。这几日咱们查案的每一步，都是有人牵引、诱导、设计好了的。更有甚者，打从踏入这江都县的一刻起，咱们就迈入了一个精心罗织的巨大圈套。而这背后下套之人……”李镜两眼一睁，抬手指向王寂佝偻的脊背，“就是你，王少府，对吧？” 李棋闻言背后倏地冒起一股凉气，他冲过去一把抱住李镜胳膊，警惕地环视在场另外三人。 作者有话说： 于哨儿：欸小官人，来来来，（搂肩）你说，明府是不是对我有意见？我怎么觉得他老给我穿小鞋啊！ 常青：你再跟他贴贴，赶明儿就得派你去挑粪！
第14章 他为何翻脸绝情 李镜轻拍李棋手背，以示安慰，继续冲王寂道：“这几日我翻阅县志，发现这江都县二十年来，竟换过十一位县令，本县已是第十二任；可你王寂，却稳居县丞之职，十八年如一日，从未有变……” 李棋猛吸一口气，指着王寂道：“啊，原来如此！铁打的县丞，流水的县令。你以许焕之死一案逼走历任县令，好将权柄牢牢握在自个儿手里！” “不错。每位县令一到任，你便撺弄许昌申冤，以许焕之死为饵，诱使县令顺藤摸瓜，查出左阁老渎职一事，从而令他们陷入两难。若该县令畏惧左阁老权势、不愿追查，便落下懦弱怕事的话柄，再无威信可言；如若他追查下去，便是以下犯上，自有吏部、左阁老出面料理。如此一来，自然没有哪一任县令能在这江都县立足。县令来了便想走，无心政务，你县丞便可一手遮天，成为这江都县真正的主事之人！” 李镜说完，只见王寂摇头洒泪，嗫嚅道：“不是，不是……” “可怜许昌师傅，这些年被你利用、耍弄，无数次揭开心底疮疤，反复经历丧父之痛。终于，他承受不住这望不尽的绝望与折磨，决心一死了之。刺腹，而后自焚，他死得多么惨烈决绝！明明是要为父申冤，为何不留下一字一句，死前连一声‘冤枉’都不喊？你说，这合情理吗？可见他的死根本不为申冤，而是为控诉你这自私伪善的恶魔！” “不是！”王寂嘶声吼道，“昌哥不是！”接着又痛哭失声。 “‘昌哥’？”李镜冷笑道，“你终于肯承认，你同他明明交情甚笃！” 李棋细细一想，又觉公子这番猜想并不通顺。方才他们去王寂家中带人，见他院内陈设并不富丽，且他与许昌一样未曾婚娶，连个像样的家都没有。处心积虑取得一县之主的权力，却不为自己谋私利，同样不合常理。 他正要向李镜提醒这事，却见王寂哀叹一声，继而哑声道：“罢了，罢了……作戏诓骗你不假，然天地可鉴，我绝无一丝利己之心！” 于哨儿听他承认“作戏诓骗”，禁不住讶异出声：“王少府？”王寂摇手叹道：“事已至此，再瞒无益。一切都是我一人主使，他们皆受我要挟强迫，请明府明辨罪责，切莫牵连他人。” 于是乎，王寂便跪在许昌坟前，将这二十年的前因后果原原本本和盘托出。 与许昌相识之时，王寂才过垂髫之年。一日他与父亲往城北山中采药，因贪玩迷了路，天渐渐黑沉，他被困密林之中害怕得大哭，幸而遇到路过的许昌。许昌将他带回许家竹屋悉心安抚，第二天一早又将他送回城中王家医馆。许昌比王寂长两岁，此后两人便时常相约一起进山采药游玩，成为知己好友，一晃过了好几年。 二人渐渐长大，却各有各的志向。王寂一心读圣贤书，不愿继承家业，许昌却对行医治病十分向往。许昌的父亲得知此事后便动了心思，想求王郎中收许昌为徒。王郎中自然也心中有数，只等一个把话说开的时机。许昌十六岁生辰，便是这个契机，界时许家请客拜师，王家做客收徒，双方已有默契。拜师后许昌便要来医馆常住，能与伙伴朝夕相处，两人都欢欣雀跃，无比期待。 意外来得那样突然，许焕坠楼前暴雨来袭，许昌撑伞赶来接他，见到的却是爹爹仰面躺在街上的惨状。许昌自来聪明好学，从小耳濡目染，勘验尸身的技法与经验不亚于一般的仵作学徒。他一眼便看出爹爹并非自己跳楼或失足坠落，这种姿势必然是被人抛下来的。他拼死护住爹爹尸身，坚持要按命案勘验收敛，从午后一直守到天黑，终于打动了当时的捕头刘玉全。
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