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他害怕阮青洲离开视野，更怕阮青洲再见故人，一心只想回到南望。 段绪言眉眼阴沉，挥鞭下去，抽痛马臀。霎时嘶鸣回响，马蹄蹬上山坡，一轮夕阳自天际淡退，映得远方孤树下的身影虚幻泛光。 白衣浮起一层淡红的霞，阮青洲在风中回首，碎发撩动卷上细颈。 段绪言扯绳愈渐停马，与他对望。静默中，手中文书随风一展，露出赤红的御印，段绪言了然，攥拳下马，朝人走近，见那双淡漠的眼眸一圈红迹，再不见神采。 霞光点点淡下，阮青洲的轮廓也在暮色中越不清晰，段绪言轻托后颈将他揽进怀里。 “是没走，还是才回？”段绪言问。 “没走。” 阮青洲淡着声：“我知道，我不能走。” 阮青洲用尽隐忍和克制停在这里，他知道前行意味着藐视北朔权威，搅乱两国平和，甚至影响此次的谈议，所以就连最稀松平常的寒暄、探望，他也一件都不能做。 可有人偏要在此时以一份阮誉之的手书诱他意气用事，他也想不顾一切地冲进使臣馆问清真相，却要记着自己先为南望太子，才是阮青洲。 他是太子，所以不得质疑主君，理当时刻关照两国和平，他抛掉自己的感受，甘愿来到北朔弥补开门揖盗的过错，纵是痛不欲生也依旧不忘阮誉之教他的选贤与能、讲信修睦，可就是这样一个受他敬重的父亲、帝王，却因为疑心和忌惮便要杀害忠臣义士，牵连无辜，那么当初那场费尽心力的平反，在阮誉之眼里又算得上什么？ 阮青洲不能再问。 他靠上段绪言的肩头，轻嗅着晚风的味道，合起双眼。倚靠了二十五年的高楼忽然倒塌，他凭风飘落到旷野之上，一副残躯待染黄沙，寻到一处依靠便也无力再流浪了。 “是来寻我的吗？”阮青洲问。 段绪言以抚摸代替回答，拢衣将他暖着：“冷不冷？” “冷，”阮青洲疲惫入怀，“段绪言，带我回去吧。” 落日前，马匹载人驰回，自傍晚走到了黑夜，段绪言刻意放慢马速，等他发泄倾诉，可阮青洲连歇斯底里都是沉默的，回到王府后也依旧安静如初。因为他知道，若是想让南望战俘早归，除了静候以外，他什么都不能再做。 接连两日，府邸风平浪静。 先前戴千珏之事早在关州广传，就连北朔都已知晓这桩蒙冤五年的大案，因而人人都在等着这位南国世子亲自到使臣馆前质问，表露自己的失望和崩溃，但他们什么都没等到。 已是第三日，程望疆清早到达布政司，隔门听得几名官员对谈。 “毕竟关州初战时程家多名英烈殉国，中书令膝下仅一独子，被南望生俘后仍是难逃一死，中书令经历丧子之痛，难免多心些。可据实说来，以陛下的意思，战俘定然是要归还的，况且这南国世子还在关州，此事越是拖沓越不妥当。珵王的提议确实更合适些，免去赎金，但需减免路州渡口关税，比起原先已是极大的让步，想来南望那边也能接受。” “那便照此份文书来与南望商谈吧，也不枉昨晚通宵达旦，可中书令那边……” “谈议拖了数日皇城也已知晓，听闻珘王已启程前往关州，他手带御旨，理当就是为了说服中书令来的。” “也好，因戴千珏一事，近来百姓中关于南望的议论也不小，早些了结，也能尽快将此事揭过，以免再激恼南国世子，那可就前功尽弃了……对了，珵王下令追溯纸张来源，可有查出结果？” “听是布政司上下及进出关州的官员文人均已查遍，也查实了近来关州无人拓印此等文书，这时机选得巧妙，恐怕就是南望人传出的了。” “南望理当求和才对，此时传出这事既折辱南望帝名声又会激怒世子，倒是奇怪，奇怪……” 听完这声喟叹，程望疆斥袖退后，下阶行出，神色肃然。十余年过去，程铁关三字篆刻在牌位上的痛，他至今未能释怀。 遥想出征前那副阳光下英武的盔甲，回归时已成染血的破铜烂铁，程望疆再无勇气唤出“铁关”二字。丧子之痛，未能感同身受，旁人如何体会如何知晓！ 如今伤疤被那风轻云淡的一句“丧子之痛”揭开，程望疆迎风攥拳，自树影下穿过时忽被强光晃了眼，依稀却见日思夜想的身影自眼前而过。 “铁风！” 一字之差，叫得心颤，程望疆顿足缓回神，那旁铁风的身影也已明晰。 “铁风侍卫，王爷正寻你呢，珘王午后就到，又要招待，想来事也不少。” “知道了。”铁风转身，却觉一处目光如炬，侧眼看去时，只见程望疆负手直立树下，眼中却是失落，他朝人拱手示意，便也行远。 —— 一场春雨融了雪，天又回冷，南北谈和的喜讯终在此时传开，战俘重归之日在即，前一日，阮青洲午后躺在院中小憩。说是调养身子，汤药却是用来安神的，阮青洲服得多了白日也嗜睡，昏昏沉沉又醒一遭，便对着腕上刺青出神。 一朵桃花恹恹，照着日光也不生动，段绪言却像是爱不释手，时不时便用指尖抵着他腕上脉搏，再见花瓣随肌肤轻微搏动，总要俯首吻下。 开在冬日的桃花，原是靠着他的血肉而活的。阮青洲拉过袖口遮起。 李之在旁陪着，见状上前：“主子是不是冷了？” 阮青洲轻声道：“没有，你歇着吧，不用看着我。” 李之蹲跪着，迟迟不起。 “怎么了？”阮青洲又乏，声量愈轻，更显得缥缈，李之摸上躺椅扶手，总怕他随风便消散了。 “明日他们就能回家了，王爷还说了，能让主子到场见证，我以为主子会高兴的。” 李之小声问：“主子现在……还想回南望吗？” 阮青洲淡漠眨眼，不见一点喜怒和起伏。 他说：“都一样了。” 南望没了东宫，他在哪儿都一样了。可李之不一样。 阮青洲轻抬指尖，将他肩头落尘拂去，替他缓缓理正了衣襟：“你呢？家乡就在皇都，想回去吗？” 李之怔然，摇了摇头：“在哪儿都好。不论在南望还是北朔，我都只有主子一个人了。” 阮青洲极轻地笑过，在暖阳下被风吹冷指尖，疲惫地合起眼。 李之替他将毯子盖过肩头，坐回一旁，但算算此时也该是去医馆拿药的时候，他起身朝府门行去。为筹备交接战俘的事宜，布政司人手不足，段绪言便调了府中人手过去，这几日的药都是李之亲自去取的，府中管事下人也都友善，来往多了，自也熟络了许多。 因净了身，李之生得白嫩些，旁人都称他一声小公子，见他又要出门，可日头晒不到的地方也冷，那旁一人理着车马，道：“小公子，这旁正准备去布政司一趟，要捎一程吗？” 李之怕耽误了他人，也就笑笑：“不用，走着也暖和！” 可一路走着还是冻得慌，他捂着双手小跑进药房，避风后身子也回了暖。只是今日郎中没在，他喊了几声，左右转了转，正要朝里屋走去，却出来个面生的伙计。 李之问道：“孔郎中今日不在？” 那人笑了笑：“出诊去了。” “啊，那我家世子的药……” “这个孔郎中出门前交代过，您在这旁等等，我这就抓药。” “行。”李之退到柜前，见他持着药方，对着药柜却是生疏，不免生出些疑虑，侧头往门边看了几眼。 “要不，我晚些再来，世子的药也不急，正好这几日世子服药贪睡，我还得问问郎中这药还可不可行，也就不麻烦了。”李之拢袖朝外行去，门板却是忽地一合，脖间一柄薄刃靠来，冷冰冰地抵在喉间。 “公子不如再等等，等你家世子到了，亲自问郎中也不迟。” —— 傍晚暖阳落山，风也骤冷，寒意遍身，阮青洲醒来，只一院寂寥。 显然不见李之身影，阮青洲披衣在府中走过，只听他去取药，却是走了近两个时辰。 “药房是在何处？管事可还方便派人替我领个路，李之分明熟路，此时还未归，我放不下心。” 管事朝旁看了几眼：“此时恐怕匀不出人手，我陪世子一道去吧。” 夜间路上人烟稀少，两马停在药房门前，见里头灯火微明，却是房门紧合。阮青洲上前叩了叩门，不听应答。 “可有人在？”阮青洲依稀听得响动，再又试探着叩了几声，“李之？” 灯火骤然灭下。阮青洲有所不安，掌心正欲推动门板，里屋传出李之的憨笑。 “主子怎么来了？今日缺了味药没法配，郎中说今夜停一停也无妨……” “既然无药，天也晚了，一起回吧。” “……主子知道，我总要漏尿，正寻郎中问问此事呢，但李之不争气，在外头丢了体面，方才还是湿了衣裤……主子，主子不要进门看我。” “出来吧，外面只有管事在旁，我不看你。” “我会回的。主子不要在外头等太久，王爷回府见不到主子会着急的。” “你让郎中与我说一声。” “郎中……去后院替我取衣裤了，主子不要等了。李之觉得丢人，求求主子不要等了！” 听得几声哽咽，阮青洲摸上门板，听他哭喊出了声。 “我卑躬屈膝伺候你一个人，你就不愿给我留点颜面！分明知道我最怕让人见到这个模样，你还不走！我说了会回，你还要我怎样！” 指尖犹豫着蜷起，阮青洲放轻了声：“外头还是太冷，你记得早些回。” 一声释然的轻笑，李之合眼：“走吧，主子……走吧。” 第92章 圈套 夜中，阮青洲被冷风吹涩双眼，昏沉睡意隐隐袭来，他浑噩几日，失了敏锐，未见门上几点血红，垂眸转身。 马匹已行远，门前一件氅衣叠得齐整，被人踩过，留下道血印。药房内血味弥漫，余一片腥红晕染在地面，被翻倒出的药材盖过，苦味更重了几分。 其间几滴热泪沾血淌地，有如汤药洒落。廊下，管事揭开装着药渣的布帕，药汁透过帕面滴落。 段绪言拨了拨，拾进指间摩挲，问：“小公子睡了？” 管事答：“乳娘哄睡了。” “嗯，和乳娘说一声，这阵子太忙，明日我早些去看他。”段绪言嗅着药味，稍稍蹙眉。 阮青洲回时未着氅衣，犯了头风，再加上困乏，现下正睡得沉。可那些汤药不过是安神助眠而已，如何都不该是这样一副睡不醒的模样。 段绪言问：“世子前几日还没困得这么厉害，用药也没法这么快见效，怎么回事？” 周管事道：“这几日府中都忙，药一直都是李小公子取的，不过，是有人听李小公子熬药时抱怨过，说这两日配药里头的药渣细末多了，酸枣仁还不够好，表皮瞧着都沾了白。这么一想，若是有人将别个药磨成细粉掺在里头，也能混淆，李小公子不懂这些，王府又常请孔郎中一人看诊，他可能也没多心。”
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