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陈秀云直觉儿子并不是为了那几块肉高兴，但她怕问多了惹人烦，也就没追问，而是顺着李轻舟的话说：“家里的事儿你不用操心，倒是你，一个人在外面做活要当心……” 李轻舟家地不多，五亩水田并六亩旱地。水田不必说，自是全种的谷子，旱地就种的比较杂了——黄豆、粟米、番薯、玉米什么的都种的有些，除了番薯稍晚些，其他也都可以陆陆续续收了。地虽不多，但劳动力也少，就他和李重山两人能做活，陈秀云和李嫣只能帮忙送送水、煮煮饭。好在后面大伯家忙得快，李成林父子俩来帮了两天忙。 收割、脱粒、晾晒、装仓，如此忙活下来也差不多花了小半个月。时下粮食产量不高，一亩地差不多能产两石左右，但这些还不能全到农户肚里，还得拿出一部分交税。 大雍朝最主要的税有田税和人丁税。田税实行两税制，分夏秋两次交，夏不过六月，秋不过十一月。秋税以粮为主，一亩地收一斗梁，水田就交谷子，旱地就交麦子。而夏税则多以钱为主，一亩地约七十五文。人丁税就高了，但好在只针对二十至六十岁的男子，一人一年交三百五十文，和秋税一起。不过年过十八未满三十的女子和小哥儿若是还未出嫁，还需得多交两百文的税。 收完粮，又去镇上交完税，李轻舟才启程去了县里。接下来有一段时间的农闲，一般这时候镇上、县里招工的就比较多，村里的青壮汉子也都会趁着机会去赚点钱。 从清河镇上去县里坐牛车要花八文钱，李轻舟舍不得，就走着去，同村的还有两个年轻人同行，也不怕。这样走了两天两夜才终于到了县里，找活也不是那么好找的，在县城里转了一圈，才终于找了个合适的——县里的一位富户要修宅院，需要一些帮忙搬砂浆、抬石块的苦力，主人家出手比较阔绰，前三日试工，七十文一天。做得好能留下来继续做，工钱也涨到八十文一天，没地方可住夜间还能宿在柴房里。李轻舟本就长得高大，常年撑船劳作，身板结实，手臂上有一层鼓鼓囊囊的肌肉，一看就有一把子力气，不出意料地被选上了。 一连做了十五天，得了一两多银子。李轻舟摩挲着兜里的一两碎银，心里却依然有着紧迫感。虽说江家刚刚退婚，没那么快就重新定下人家，但江家条件好，想跟他家结亲的大有人在。他知道以他的情况，想要娶那人简直就是“癞蛤蟆想吃天鹅肉”，但他还是想拼一把，他要抓紧时间多攒些钱才行。之后李轻舟又四处找了些活，零零碎碎赚了有三四两银子。 天气渐渐冷了，招工的人也少了，李轻舟便没再到处跑，又专心撑起了他的船。 日子一天天过去，转眼就到了腊月间。 今天是腊月二十三，明天就是小年了，江大柱准备今日出最后一次摊，再就等到正月初五才开门了。 镇上已经有了过年的气氛，不少商铺门口都挂上了大红灯笼。街上人来人往，老百姓们节俭了一年，到了年关，再困难的也要多少置办些年货。 锦书也已放了假，月笙在肉摊帮了一会儿忙，就被江大柱夫妇赶着去逛街了。 每年这时候东街那边都有舞龙舞狮、玩杂耍的，月笙便牵着锦书，向着东街走去。一路上有不少卖小食的，两人走走停停，到了东街时，果见围了许多人，喝彩声、惊呼声不断。 两人转悠了好一会儿，才终于找了个人相对少些的角落，月笙身量高，还能透过缝隙看个一二，锦书就惨了，根本看不到。 “要不我抱着你看吧？” “月……江小哥？” 锦书还在纠结，月笙却突听有人说话，一抬头就见一高大俊朗的男子，肩上坐了个大眼睛的羊角辫小姑娘——正是那船夫李轻舟。 李轻舟也是想着年节镇上热闹，便领着李重山和嫣嫣出来玩玩，没想到还有这样的惊喜。 “李船夫，你也来看杂耍吗？” “嗯，带着弟弟妹妹过来看看热闹。”说完又使着李重山和嫣嫣叫月笙哥哥。嫣嫣年纪小到是没觉得有什么不对，李重山看看他哥，又看看那漂亮的小哥儿，总觉得自己好像发现他大哥的秘密。 月笙看那小姑娘笑意盈盈，着实可爱，便拿了两块花生糖分给了嫣嫣和李重山，想了想又取了一块递给李轻舟。李轻舟有些惊喜地接过，若不是拿在手里会化，他定要好好留着。 看着月笙伸手准备抱起锦书，李轻舟想都没想就开口，“要不让我顶着他看会儿吧？” “不用不用，我抱着他看看就好了，你还要看着你妹妹呢。” “没事儿，我们已经来看了好一会儿了，”说着就把嫣嫣放到了地上，摸了摸小姑娘的头，“嫣嫣和重山哥哥站一会儿，我让这个小哥哥也看看大狮子好不好？” 嫣嫣对那个给她糖吃的漂亮哥哥很有好感，加上自己看了会儿也没有初时的新鲜感了，便乖乖点头，牵着李重山的手，小口小口地吃起了花生糖。 人家兄妹都这样做了，月笙也不好再拒绝人家的好意，只能叮嘱锦书看一小会儿就好。锦书已经七岁了，是个有些敦实的小胖子，李轻舟却很轻易地就把他举到了自己肩上。月笙看了看顶着锦书的李轻舟，这人是真的很高，自己才堪堪到人家肩膀，比周围其他人都要高，想来锦书是能看得清清楚楚了。 看过舞狮、杂耍之后，月笙和锦书就回了肉铺，李轻舟兄妹三人则去采买了。 东西多了，回去时李轻舟便没载客。 木船悠悠地在水面前行，李重山想了又想，还是没忍住开口问了：“大哥，你是不是喜欢江哥哥？” “啊？你看出来了？”李轻舟有些不好意思，但也没打算否认。 “那你怎么没请人说媒？” “现在还不合适，你也先别跟娘说。” 李重山不认识江月笙，不知道他是江屠户家的。但他想了想在镇上见到的那两兄弟，穿得都是棉衣，面容白嫩，手中提着不少零嘴，一看就不像是他们这样的穷苦人家，心下便有些明白。 “大哥，我……” “好了，别想那么多。”李轻舟一看李重山那懊恼、愧疚的神色，就知道他想说什么，无非是觉得自己拖累了他，忙开口打断了。“不会很久的，等明年春天，我就请媒人去帮忙说媒。” 嫣嫣虽然年纪小，但听了一会儿也听出了个大概，眨巴着大眼睛，“大哥要找嫂嫂了吗？” “嗯，不过还不知道人家能不能看得上大哥呢。” “不会的，大哥那么好，肯定能成的。”嫣嫣板着小脸，认真严肃地看着李轻舟。 李轻舟只笑了笑，没敢做保证。 第4章 月笙的生辰是正月初十，这日早上，他就吃上了娘亲亲手做的长寿面，收到了爹娘准备的发簪和香膏，还有弟弟亲手抄的贺词。 过完生辰，就是17岁了，这在乡下已经算是大龄了，这个年纪的小哥儿、女子多数都已成亲生子。正好这些日子听说那江秀才已经和县里最大的布庄老板家的千金订了亲，就在三月十五完婚，在村里办完婚宴后，那母子俩就要搬去县城了。 这下江大柱夫妇也动了心思，先前一直顾虑着退婚不久，急着给笙哥儿说媒怕惹得有些心思不端的人乱嚼舌根。现下那江廉都已经订了亲，他们也就无需多虑。于是便也请了媒人帮忙看看有没有适龄的人家。但这事儿不是一天两天就能看好的，瞧了几家都不太合适 不过这些事儿李轻舟都不知道，过了正月初五，李轻舟就出去做工了。一直到了二十三日辰时才回来。 李轻舟刚上岸，便见他前面走了一身穿红衣，头戴大红绢花的婆子，应是个媒婆。李轻舟没在意，走了几步，却听有妇人和那媒婆搭话。 “哟，大娘这是去哪家说媒啊？” “青山村的江屠户家。” “江屠户？看您从河那边过来，说亲的难不成是镇上的？” “可不是嘛，正是那镇上的来福包子铺。” “嗬，那可不得了。” …… 做媒婆的都有一副好嗓子，哪怕李轻舟和对方有一定距离，他还是听得一清二楚。对话还在继续，李轻舟却再听不下去，他迈开步子，飞奔起来…… “轻舟啊，做工回来了？” “这小子，怎得跑这么快？人也不理。” 路上有不少同村的人和李轻舟打招呼，他却一个也没理，脚下动作也没停。正月里风还有些冷，李轻舟却跑出了一身汗…… 终于，李轻舟跑到了院子门口，却不是他自己家。他喘着气，伸手拍了拍门，动作有些急，叩门声有些大。 “来了来了，”没一会儿就有一位二十出头的妇人出来开了门，“哟，是轻舟啊？快进来，这是出什么事儿了？这么急。”眼见门外的李轻舟喘着气，额头和鼻尖还冒着汗，妇人还以为是出了什么事儿，忙引着李轻舟进门。 “嫂子，苏婶娘可在家？” “在的在的。”说完就朝着屋子里喊了一嗓子，“娘，轻舟找您！” 头发梳的一丝不苟，面容和善，有些微胖的苏媒婆闻声从屋里走了出来。 “是轻舟小子，你来是有……”话未说完，苏媒婆手里就被塞了个东西，她拿起来一看，却是一两碎银子。“这是？” “苏婶娘，还请劳烦您帮小子跑一趟，去那青山村江屠户家帮我做个媒？” “江屠户家？”苏媒婆婆媳二人都没忍住大声反问，声音都有些变了调，看着李轻舟的眼色也变了变。 李轻舟却无暇顾及，“没错，就是江屠户家。还请您今天即刻就上门，无论成与不成，这银钱都是您的。” “哎，轻舟小子放心，婶娘定会尽心尽力。”心里有一箩筐的话想说，但苏媒婆握了握手里的一两碎银，很是爽快地应了。要知道村里说媒都是先给五百文定金，若是说成了，才会再加，像这样一上来就给一两银子的可没有呢。左右不过是跑一趟，说些好话罢了。 很快，苏媒婆就回房换了衣裳，化了妆，风风火火地去了青山村。 李轻舟看着苏媒婆出了院子，才回到家中。殊不知他刚离开没多久，就有人去了苏媒婆家。李轻舟一路跑到苏媒婆家可是不少人都看见了的，没过多久，李轻舟想求取江屠户家小哥儿的事就传遍了村子。 李轻舟回到家中，还是止不住地心慌。万一江家已经答应了别人怎么办？万一江家看不上他怎么办？ “大哥！”“轻舟，你回来了。”李重山、嫣嫣和陈秀云都在院子里，看到推门进来的李轻舟都十分惊喜。 “啊？哦！回来了。” “怎么了？可是出什么事儿了？”陈秀云一看李轻舟心不在焉的样子就有些着急。
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