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战贺颐喉头动了动，如倾倒流沙般把米粒倾倒回缸里，忽而看到米堆藏掖着什么物什，仿佛匿在亲情最底下的丑恶，被他一翻就露出了一个小角。 他颤抖着把那物什挖了出来，慢慢地打开—— 绫罗绸缎包着一堆金银细软，静静地摊在他掌心上。 他回头，满是尘灰的高梁上还放着十来个锃亮的银锭。 似有什么信仰在战贺颐心中轰然崩塌，二十五年的养育之恩、多少个日月萦在他心头的愧疚在此刻被这一包财物囊括了个彻底。 战贺颐把那一包财物呈在了父母面前，难以置信地开了口，“这些钱财……” “颐儿啊，这些只是县太爷给女儿定亲送来的礼金而已。” 面容憔悴的妇女搓了搓手，还以为战贺颐是嫌少，满脸堆笑道，“等事儿成了，县太爷说会返十倍的嫁妆回来。届时咱们家就能过上大富大贵的好日子了……” “爹，娘！你们怎么能……” 战贺颐的眉头已经不可遏的拧在了一起，崩溃道，“你们怎么能把我卖出去了？” 他的爹和娘，怎么能背着他收下这笔钱？ 而且一个小小县令怎会出手这般阔绰，招赘婿还许诺给堪比黄金百两的十倍嫁妆？ “什么卖不卖的？这都是为了你好！”女人听见从来都顺着自己心意过活的儿子说这等话，用干裂的手揩了揩眼角的泪，哽咽地说，“难道我们做父母的是会害你不成？” 战贺颐哑着嗓子道：“娘！这与村里那些卖掉自己家姑娘换取金银的孬货有什么分别？” “这怎么会和那些人一样！更何况那些人也是穷得迫不得已才卖的！姑娘家就是泼出去的水，总是替别人养的，最后出嫁还要准备嫁妆，倒不如早点卖了，家里还清净！” “娘……”战贺颐气得浑身发抖，“你怎么能说这种话？” 他面色苍白如纸，忽而有一个念头一划而过——自己或许也不是这个家里唯一的孩子。 而是因为前面的孩子都没有了，他便成了独子。 容不得战贺颐细想，妇人擦了两把泪，尖声惊叫着说，“所以你入赘县太爷家有什么不好！只要你进去了，咱们全家都能跟着搬进县令府，爹和娘为了你苦了一辈子，这不是也能借着你的光一起享享清福了么！” 战贺颐的心都凉了半截，什么叫为他苦了一辈子？ 难道这日子是因为他才苦起来的么？难道这就是村里的穷苦都归咎于他么？ 为何要把错推到他一个人头上！ 战贺颐揉皱了一顶书生帽，头一回摈弃了身为文人一贯自持的儒雅随和，双手撑在土桌上，双目赤红，“为何要这么说？这日子分明就是从一而终的苦，爹和娘的苦楚根本就不是我一手早就的！ 倒是这二十年寒窗苦读，饶幸从秀才考到举人，上头拨下来的银两和贴补的路费我全都交给爹和娘了，为何我们家还是过得这般困苦？” 妇人自知理亏，只得一个劲儿地抹着泪，哭哭啼啼道：“那还不是要省下来给你娶媳妇？不给县太爷多交点银两，他怎么知道我们村里还有你这种人才？还有村里谁家出什么事了要帮忙，什么地方不要花银子？ 颐儿，娘那么含辛茹苦地把你养大，你怎么可以和娘顶嘴……” 战贺颐怀疑自己听错了，分明就是赋税徭役让村里过得这般痛苦，家里竟然还为了能与县令府牵线搭桥，特意去多上贡了银两？ 他有些扶不住手下的桌案了，只觉得呼吸沉重，头脑都在发昏。 原来自己特意省下用来孝敬父母的银两不是被乡亲邻里花了，就是进了县太爷的口袋里，最后还要被父母埋怨是自己不懂事。 为何会这样？ 事情究竟是如何一步步发展到今天这般地步的？ “闭嘴！你别和这小子多说废话了！”男人暴喝一声，他抡起锄头就要朝战贺颐的背上砸去，气急败坏道，“老子看你是读书读傻了！ 你到底从谁那里听来了这种卖不卖的话？你胆敢再提一次，看老子不撕烂你的嘴！” “爹！如若县太爷真是有心之人，为何上任这么多年都对我们村不闻不问，平日里收税征粮都严苛至极，却只有招女婿时才会往下施舍一点好处？” 战贺颐当真被气到急火攻心，一句“贪官污吏”哽在喉头进退两难，指甲都嵌进了掌心里，终究是没有多说。 “你真是翅膀硬了，儿子还教训起老子来了！说了多少遍，娶了县太爷的女儿就能过好日子，你怎么就是不明白父母的良苦用心，还敢质疑县太爷？你究竟读了什么狗屁圣贤书，竟然敢忤逆父母！” 男人咬着后槽牙，往地上啐了一口唾沫，发狠道，“你这是不孝不忠！老子今天就要打断你的腿！” 连着锄头的木柄不由分说地打在战贺颐的脊背上，他从小到大都温顺听话，故而没挨过几回打，不曾想到二十五岁了竟会因为姻缘之事被父亲棍棒相加。 战贺颐被自己亲爹一锄头抡翻在了地上，尘土飞扬，一间破屋子里起了家祸，男人要打、妇人要拦，蜷着身子的穷书生又挨了几棍，腿和后背都火辣辣的疼。 他被打得头昏脑胀，不知从哪儿生出了反抗的决心，突然也发了狠，一个扑身便夺了男人手中的锄头，两人顿时扭打成一团。 妇人惊慌地夺门而出，扯着嗓子唤来了一众乡亲邻里。小破土屋中忽而如潮水般涌进了一大波人，有看热闹的有来拉架的，不由分说地把父子二人围了起来。 战贺颐目光迷离，不知为何，他忽而觉得面前每个人最根本的目的就是吃他的肉喝他的血。 这简直与饲猪大同小异，一开始给些笔墨纸砚当做饲料，最后养成了便物尽其用，希望他能带着所有人一起出人头地——如若不行，那就要把他大卸八块吃得连骨头都不剩。 书生握着锄头的木柄一时觉得既无力又无助，他其实心中了然，以血缘和亲情为纽，再以孝道为缚，自己永远不可能朝着亲爹落下棍棒—— 只听“咚”的一声，战贺颐的脑袋上不知被谁重重地敲了一记，头脑昏痛，身体已经不受控制地瘫软了下去。 战贺颐那身材矮小的爹趁机夺回了锄头，在他背上又狠狠打了几下才算解气。几个稍壮的老汉押着战贺颐的肩就把人弄去了他们家用来放篓篼杂物的空屋子，骂骂咧咧地几手一抛便把他丢到了草垛子上。 用不着仔细听，无非都在说他不孝又自私，怎么就不肯为村子和家里人着想？ 男人拎着锄头，单手薅起战贺颐凌乱的发，本想打在战贺颐脸上，恰好他头一偏，那一拳便从脸颊蹭了过去，结结实实地揍在了战贺颐的眼窝处。 男人一愣，不过心中并未激起丝毫愧疚，口中骂骂咧咧道：“反了你了，儿子还敢反抗老子！我倒要看看你有这一身好骨气，到底要在里面饿几天才肯答应！” “爹……”战贺颐眼睛迅速肿胀了起来，疼得他根本睁不开，只得趴在枯草垛上有气无力地唤了声。 木门“啪”地被关了个严实，落锁的声响传来，彻底断了战贺颐最后一丝念想。 屋外一众冷漠无情的人又提着农具哄闹地离开了，嘴中还不断地说着数落他的话。 战贺颐想撑起身，可惜手上失了力，后背和大腿都疼痛难忍。他又猛地栽了下去，头上的发簪兀然滑落，也如他一样跌在了草垛子上。 他把簪子握在手里看了又看，难得露出了一个随和的笑，眼下两颗小痣也跟着一并蕴了些温润。 一只栩栩如生的五爪天龙静静地盘在簪身上，龙嘴大张，龙须浮动，眉眼间蕴着无可比拟的傲意，只怕下一刻就要现出真身遮天蔽日。 想必赠他簪子的那人早就猜到了金银珠宝在村里会遭到怎样的哄抢，故而整根簪子特意选了墨玉为底料，远观看不出个名堂，唯有细看才能品出玉器独有的光泽。 墨玉通体漆黑不露半点天光，生生把天龙的傲气压下了大半，低调中还颇有些韬光养晦的意味。 战贺颐想，他定是疯了。 书生疼得咬紧了牙关，蜷着身子在草堆上翻来覆去，展出一个苦笑。 事到如今，他居然只能念起李成煜的好—— 到头来，养他的人竟还比不上要杀他的人吗？ 战贺颐浑身疼得难以入睡，知道不会有人送吃食与他，却还是睁着眼睛望向了紧闭的大门。 他不吃不喝撑了一整日，时不时还有村民来说几句劝慰他的话。可惜一村里人都铁了心要他应下这门亲事，连双亲都对他弃置不顾，也就真的无人肯帮衬他了。 战贺颐伸手摸了摸自己的眼皮，被打肿的眼周都化作了淤青，身边不算好看的景色也已经模模糊糊，遂看不真切了。 他记不得自己躺了多久，反正后背和大腿愈发疼痛难耐，蜷着身子也不是、正躺着也不是，站也站不起来。他最后费劲力气才找到一个稍微好过一点的坐姿，半边的肩依着墙，一身乌黑的长衫染了尘灰，披头散发，面容也无比憔悴。 又是一日夕阳落，战贺颐滴水未进，嗓子已经干到肿胀了。他垂着脑袋，一道阴影蓦然遮在了身前，入眼是一双银紫的靴尖，无比熟稔。 “陛下。”战贺颐一手虚握着墨玉龙簪，抬起伤痕累累的脸孔，夕阳的昏光被揉碎了一般铺在他眼底。书生温柔地笑了笑，“您来了。” 他知道李成煜不会让自己死，毕竟如若自己死了，自己体内的神仙也会跟着重新投胎，届时李成煜反而得不偿失。 他明白这是不可托付之人，可真的见到这人时，心头却汇上百感交集—— 还有不知为何萌生出的安心。 李成煜抱着脊骨剑，用银紫的靴尖轻轻踢了踢他僵硬的手臂，蹲下身毫不客气地骂了句：“傻子。” 真龙陛下穿着银紫的华袍，背着夕阳看不清神色。无需多猜，战贺颐想那俊俏的脸上必定是一贯的桀骜不驯。 他实在难以想象那位陛下脸上会出现别的神情。 战贺颐一动便压迫到了身上的淤青，咳嗽两声，恭敬道：“劳陛下费心了。” “有劳我费心？得了吧，就你这种货色还不足以让我费心。” 李成煜又如往常一样嘲笑了他几句，指尖一捻，仙风一拂就解了战贺颐身上的病痛。一柄脊骨剑顺势落在了书生眼前，带着些施舍的意味，“还不快起来，你到底要在地上坐到什么时候？” 战贺颐喏了声，握着剑鞘便站了起来。他有些手足无措，不知该如何和李成煜寒暄客套。平时与同窗朋友会面不过是问问过得好不好，家长里短随便说一说便回去了。 可他与李成煜根本不是这样的关系。
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