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楚荆脸皮薄，轻声斥道：“别乱说话，我走了。” 陆随却先他一步跳下了马车：“你别下来了，我走着去便是。” 午门上那钟鼓响了三声，卯时至，文官从左掖门进入，武官由右掖门进入，百官排着队依次入内。 “楚兄！” 楚荆回头，看到张笠泽正朝他打招呼。 “张兄。” 张笠泽上前搀着他，看着他的腿问道：“才几日不见，你这腿伤怎么又重了？” 楚荆叹了口气，道：“说来话长。” 如切如磋，如琢如磨，楚荆那破拐杖丢了两三次，终于换成了上好的黄花梨木，木中君子。 张笠泽家境殷实，自小见过不少名贵的文玩物件，啧啧称奇道:“哟，楚寺卿终于开窍了，平时的俸禄攒着不用，终于舍得买个好的拐杖了。” “这……”楚荆没看出这拐杖有什么不同，又不知道怎么解释，“说来话长。” 今日是大朝会，文武百官分列两侧，楚荆和张笠泽站了在第三排，恰好可以看到站侧前方的陈远。 张笠泽凑在楚荆耳边小声说道：“这陈老工部已经许久不上朝了，今日怎么来了，而且他一个六品的工部员外郎还站在前边？” 话音刚落，陈远执笏板出列，道:“臣要奏。” 陈远年事已高，又重病了一场，大殿之上他弓着腰缓缓跪下，强忍下心中哀痛，上奏道：“陛下，此话臣本不该在朝堂上讲，但犬子韩琰被人下毒惨死，臣心中实在难咽下这口气。” 陈家世代功臣，皇帝素来敬重陈远，忙给他老人家赐座，道：“陈工部请讲。” 陈远继续说道：“陛下已将此事交给大理寺卿审查，但臣有疑虑，自案发后，镇北将军陆随有毒害韩琰的极大嫌疑，而主审此案的楚荆整日与陆随一同出入大理寺，难免不让人怀疑他们私下勾结。臣虽有私心，但当朝状元被害亦有损我大昭的颜面，臣恳请陛下另派人查清此案，还韩琰一个公道。” 此话既出，朝堂上一片哗然，众大臣窃窃私语，陈远这句话不仅是得罪了楚荆和陆随，更是在打皇帝的脸。 皇帝听完后脸上也有些挂不住了，道：“楚荆，此案你已查了数日，有何结果？” 楚荆今日正是有备而来，拿出了两份奏疏：“陛下，臣深知陈工部丧子之痛，这份是大理寺追查数日后，整理的有关韩琰被毒杀一案的案卷。” 皇帝一字一句仔细查看，又顾虑着陈远的脸色，向楚荆确认：“此事非同小可，你确定这份案卷没有出错？” 陈远见他们打哑谜，心中着急，道：“哼，楚寺卿早可不要糊弄老夫！” 楚荆又拿出第二份奏疏，道：“微臣这里还有一份案卷，是关于今年的科举舞弊一案的。” “今年四月的会试，有一名叫赵楼的尹州籍考生，被指控在考卷上作了记号，犯下舞弊行为。根据本朝律法杖责三十，终身不得再参加科举。”楚荆转向礼部尚书，“此事经礼部审查结案，吴尚书应当记得。” 礼部尚书吴圩回答：“今年会试共有三十七名考生舞弊，臣对这个名字不大记得了。” 楚荆对他的回答早有预料，道：“无妨，吴尚书可派人去确认。赵楼事后也曾向顺天府申诉这是构陷，自己并未在卷子上作任何标记，但并未得到受理，还被打断了右腿。此案疑点在于，若赵楼在考卷上做了标记，定然需要买通至少一名考官，让他在判卷时加以照应，可此案只有赵楼被判舞弊，并未见有任何一名考官受罚。” 皇帝看着折子，脸色越发难看，提醒道：“楚荆，此事非同小可，若无确凿证据不可轻易下定论。” “证据就在考卷之中，只要贡院拿出赵楼的卷子，便能知晓真假了。” 陈远只觉得楚荆可笑，说:“楚寺卿一直顾左右而言他，什么舞弊案又与犬子的死有何干系？” 楚荆道:“陈工部莫急，也请重查令郎的卷子，看看是否也有问题吧。” “你这是什么意思！”陈远被气得头晕目眩，扶着大殿的金柱直喘粗气。 皇帝却并未阻止，派人同礼部一起去找出两份考卷。 等了半晌，吴圩静立未动，贡院的内史姗姗来迟。 两份分别是赵楼和韩琰的策论文章，当初夜探贡院时，怎么也找不到的赵楼的墨卷竟凭空出现了。 韩琰的文章是被批注了“第一甲第一等”的《安民疏》，而赵楼的文章则得了个“末等”批注。 吴圩使了个眼神，内史正要上前，墨卷却被楚荆抢先一步接过。 “臣怎么觉得，这并不是赵楼的卷子？” 大殿之下，大臣们面面相觑，不知楚荆唱的是哪出戏。 陆随虽在京暂代兵部闲职，但仍对西北大营有统兵权，事不关己般地站在第一排看戏。 旁边一位与陆随相熟的将军看得津津有味，忍不住问道:“听闻这大理寺卿几日前被你打断了腿，该不会连脑子也被打坏了吧？” 陆随笑道:“他脑子好使得很。” 过了会儿又黑着脸说：“说多少回了不是我打的。” 站在前排交头接耳的俩人动静过于明显，一旁的纠察御史咳了一声，颇为好心地提醒他们要保持肃静遵守纪纲。 只见楚荆紧接着又拿出一块手帕，边缘已经烧焦了，上面大部分文字仍清晰可见。 “赵楼考完会试后，曾经默写下自己的策论文章给好友贺应淮点评，就记在这张手帕上。臣有两个疑问:其一，为何他的笔迹跟卷子上的不一致？其二，为何他默写下的策论与韩琰的《安民疏》内容一模一样？” 一个大臣被他绕得云里雾里，说道:“也许是他见韩状元的文章写得好，故意摘抄下来的。” 楚荆摇头，说:“赵楼在四月因药酒中毒而死，韩琰的《安民疏》是在五月刊印的，他如何能摘抄下这篇文章？只有一种可能，就是赵楼被换了卷。” 言外之意十分明了，陈远顾不得什么名门世家的涵养，站起来指着楚荆破口大骂:“竖子敢尔！你的意思是，我儿才是舞弊之人？！” 怕他气急攻心，几个大臣纷纷前去扶他。 “当然，口说无凭。陛下明查秋毫，可将赵楼的其他答卷对比辨认字迹，关键还是找到赵楼真正的策论考卷，真相便能水落石出了。” 历朝历代科举作弊层出不穷，但凡涉及换卷的都是大案，需要自上而下打通朝中关系，操作起来困难重重。 以会试的等级之高，主考官是礼部尚书，副考官都是颇有名望的儒学大家，韩琰身份特殊，还牵涉到大太监韩文忠，楚荆今日朝中这一番话，已经将这得势之人得罪个遍。 朝中不少人与陈远是旧识，先前并未见他们发声，此时竟愤愤不平起来。 “陈远高风亮节，韩公子怎会做出这种事？” “韩公子既然能高中状元，又怎会在会试中舞弊，楚寺卿该不会是查案查糊涂了。” 同时主持会试和殿试的吴圩在此案中责任最大，权力也最大，素来能言善辩的吴尚书噤了声，余光瞥了眼从头到尾都沉默不语的韩文忠。 韩文忠低着头目不斜视，未回给他一个眼神，吴圩一时竟摸不准他的意思。 大昭开创以来从未出现过会试换卷这等舞弊大案，皇帝彻底没了耐心，道：“楚荆，朕命大理寺严查此案，并且将今年会试的考卷一一核对。另外对主考官、同考官、阅卷官、誊录官、弥封官一干人等进行搜查，务必找出赵楼的考卷！”
第18章 东窗事发 “动作快点！” 礼部朱门大敞，大理寺差役捧着一箱箱试卷往外搬，一干书吏站在外头面面相觑，还不知这案子好端端的为何查到了礼部来。 “少卿，这里没有。” “这也没有。” 搜了一下午，大理寺已将试卷阁翻箱倒柜搜了个遍，除策问外，剩下的经义、史论两科，竟也寻不到赵楼的考卷。 于子和似早有所料，摆摆手打道回府，结束了搜查。 礼部众人还不知是怎么回事，叫苦不迭地把翻得乱七八糟的卷子重新归整放回原位。 一通忙活过后又已入夜了，一矮胖书吏点着蜡烛，正犯着困，还剩最后一箱卷子，他喘着粗气坐在地上休息，喃喃自语道：“又把活都丢给我，这么多试卷得弄到什么时候……” “小心啊，别把书点着了！” 一滴蜡油滴在试卷上，那昏昏欲睡的矮胖书吏突然惊醒，抬头揉了揉眼睛，道：“樊兄！” 樊回打了个哈欠，发髻衣服都是乱糟糟的，像是半夜睡醒起夜的，进来问道：“这么晚了，你怎么还在这？” “唉，还不多亏大理寺的人，我整理半日，腰酸背痛的，方才差点睡着了。” 樊回好心道：“哎哟瞧你的样儿，快回去睡吧，剩下的我来收拾。” 那书吏连连道谢，随手递了蜡烛给他便溜之大吉了。 待人走远了，樊回收起了方才那副困顿模样，走到窗边打开了一道缝隙，又观察了好一阵，确认无人在附近了，才把蜡烛吹熄灭。 借着窗台漏进来的那点月光，樊回走到“为国求贤”的题字下，取下横轴的楣杆。那木杆竟是断成两节，里头中空，露出藏在里面塞得满满当当的两份考卷来。 那标注着经义史论的答卷上头正写着赵楼的大名。 樊回的双手有些发抖，他忐忑了一整日，心中庆幸这两份考卷还没被搜查到，把那卷子收入袖子里匆匆忙忙就要跑出去。 才踏出门槛，突然从旁边出现一人，挡住了他的去路。 “慢着！”于子和拿出搜查令牌，“大理寺查案，你藏了什么东西？” 深夜，大理寺。 楚荆正在查看两份考卷，这是刚从樊回家中搜出来的。与那日早朝时礼部提供的试卷恰恰相反，那篇写着《安民疏》的试卷上，赫然写着赵楼的名姓，而另一篇平淡无奇的文章，则在韩琰名下。 他请了朝中有名的书法家将这两份考卷的字迹，与赵楼、贺应淮二人另外史论、经义两科的考卷作比对，确认这两份才是真正的原卷。 同时在樊回家中搜出的，还有比账本上多出的三百两白银。 于子和把樊回押送回大理寺时是一脸的嫌弃，说他胆小如鼠，这人敢在皇帝钦定的大案中偷藏考卷，说他胆大包天，才刚进大理寺的门就已经腿软的走不动道了。 还是上回陆随进去过的那所牢房，仍是范主簿执笔记录，只不过这几日换了好点的棉絮，还多点了盏灯，不似上次的阴森昏沉。 “樊回，你——” 楚荆抬头，一句话还没问完，便听见樊回扑通一声跪下磕头。 “下官知罪！求寺卿饶命！都是吴圩指使的……”
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