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夏侯虞：“漠北需要楚祯少将军，大周需要你，我……需要你。” 半晌，楚祯缓缓离开夏侯虞的身体，注视夏侯虞的目光，片刻笑了，道：“也好。” * 夏侯虞好像早就知道楚祯会同意，马轿上布置了软垫暖炉，甚至还有熬药的药炉。 楚祯看在眼中，没说什么，上轿后自觉捧住暖炉闭眼小憩。 一路上走走停停，楚祯看了不少风景。 夏侯虞时不时会被覃燕彰叫走，商讨漠北的战事。楚祯索性也不去听，安静烤自己的梨子。 他前几日发现把梨子放火上烤，能变得更加香甜，还能止咳，便越发喜欢将所有梨子烤熟，分给大家一起享用。 楚祯正专心致志烤着木枝上的梨子，夏侯虞掀帘而入。 楚祯抬头扫了一眼，便低下了头，假装什么都没发现。 其实他注意到，夏侯虞尽力掩饰的情绪中，有些许的沉重。他没问。 “烤好了吗？”夏侯虞如常问道。 “再等等，快好了。” “好。” 半刻钟过去，楚祯把烤好的梨子递给夏侯虞。夏侯虞接过，边吹凉边吃了起来。 楚祯半躺着，注视夏侯虞。 待夏侯虞将梨子吃了大半，楚祯幽幽开口：“漠北战况不好？” 本以为夏侯虞会面色沉重，没想到楚祯问完，夏侯虞面上突然露出了惊喜之色，他道：“我早就等你问我了。” 楚祯被夏侯虞逗笑了，故意不如夏侯虞的愿，说：“我不问，你不会主动说？” 夏侯虞也笑了，举起快吃完的梨子：“万一提前说了，不给我吃梨子怎么办？” 楚祯作势白了夏侯虞一眼，嘴角的笑意却没收敛。 “说吧，”楚祯神情严肃起来，“漠北为什么会起战事？” 夏侯虞摇摇头，“战报中只提及近半年来，栾国一如反常，经常骚扰漠北边境，有几次二十人的小队能将几百人的守军打的团团转。” 楚祯皱起了眉：“栾国的打法从不会如此狡诈，他们最擅长的是正面对战。” 夏侯虞点头：“故，怀疑有细作。” 楚祯缓缓抬眸：“而且此人在军中，职级不低。” “或许吧，”夏侯虞没有立刻肯定楚祯的猜想，“若是长安中位高权重的人，也能掌握大周境内漠北的地形。” “的确如此，”楚祯道，“不过栾国这种程度的骚扰，应还不至于你御驾亲征。” 楚祯说罢，目光移向夏侯虞。 他知道夏侯虞没有合盘托住。 夏侯虞叹了口气：“瞒不过你。你还记得阿道玑吗？” 楚祯的心停跳一拍。他怎会不记得，全军死不投降的死战，蛮离荒的满地血尸，死去的小七。 “他，怎么了？” “栾国遍地奇药，他如今已经恢复了神智。” 楚祯咬住了后槽牙。 夏侯虞拍了拍楚祯的手背，又道：“他点名要见我，否则便要踏平漠北。” 楚祯本以为阿道玑最恨的是他，即便要见，也是见他。 “怎会是你？” 夏侯虞深吸一口气，“当年为了夺天下，我与栾国做了交易，接头人除了达西，还有他。” 楚祯垂下了眼眸。半晌问道：“还有几日到漠北？” “明日。” “漠北守军将领是谁？” “李启华。” 楚祯猛然抬头。 夏侯虞拍拍楚祯的头，“军师是林壑。” 楚祯不解。 夏侯虞解释道：“我一收到阿道玑的信件，便命李启华和林壑星夜赶往漠北，并遣石矜带着麟舞阁龙部所有士卒以及陈印，前往蛮离荒驻守——” 夏侯虞停顿了下，又道：“和岐风寨形成掎角之势。” 不消片刻，楚祯恍然大悟夏侯虞所有谋划背后，绝妙的军事谋略。 他笑着摇头：“你不带我，也可以的。” 夏侯虞立刻道：“不可以。这一切，仅仅是我为你做好的兵力调遣以及后方安定，战场之上，只有你可以。” “还有李启……” “你不想为蛮离荒战役中所有战死的兄弟、无辜连累的百姓，还有小七报仇吗？” “想。” 夏侯虞勾起了嘴角，“李启华的队伍三日后才会到，我们先去清扫一切障碍。” 夏侯虞说罢，伸出了手。 楚祯盯着夏侯虞悬于他面前的手，想起了六岁那年互作承诺而握住的两只稚嫩小手，亦想起了长安重逢时互称朋友紧紧相握的手。 楚祯一扬手，如十五岁年少恣意张狂时的作态，打飞了夏侯虞的手。并说道：“我答应你了吗？” 夏侯虞一愣，眼角倏然猩红，又很快消退。 他拱手低头，作恭敬状，宛如当年：“某从北边经商而来，见长安繁华盛景，欲长居长安。某见公子自在烂漫，心生艳羡，妄与公子结交为友。” 说至后面，夏侯虞语速愈来愈慢，愈来愈艰难，好似喉咙中有一把利剑插着。让夏侯虞说的一字一句都犹如踏步在荆棘之上。 楚祯嘴角微微颤抖，脸上盛满了笑意，抬手搭在夏侯虞的双手上。 夏侯虞抬头，楚祯与之对视。 “好。”楚祯道，一滴泪应声滑落。 “不要筹码了吗？” “有。” “是什么？” “兑现我的承诺——”楚祯说，“必将他脚下的土地收复，骑着马，接他回家。”
第81章 从未 从长安来的车队悄无声息进了漠北，最后以商队的名义进入了池定城。 此城乃漠北至北，驻军三分之二驻扎在此城。而接收到阿道玑挑衅信件的守城将军正是池定城的王秦将军。 不等御驾亲征的队伍停下，轿中的夏侯虞和楚祯便听见了城内敲锣打鼓之声。 他们相视一眼，同时沉下面容，静待马车停下。 “恭迎陛下莅临池定城，陛下万岁万岁万万岁——” 为首的王秦高声喊道，三万余将士一齐呼喊下跪。 夏侯虞先行下马车，不理会王秦，回身亲自扶楚祯下轿。 跪拜中的王秦眼球瞬间一转，又补充道：“恭迎楚大人！” 将士们面面相觑，不知是否该应和。他们并不明了这位“楚大人”是何等人，他们唯一熟知的姓楚的，只有前朝镇北侯府一家。 楚祯听罢，只是轻轻一笑，僭越道：“平身吧，王将军。” 王秦身子一抖，斜眼去瞄夏侯虞，发觉夏侯虞并未有一丝不悦，便也紧跟着道：“谢主隆恩。” 底下人听的后背冷汗直冒，尤其是冯监军，止不住地擦汗，偷看王秦。 夏侯虞开了口：“大帐在何处？” 王秦谄媚道：“早就给陛下……和楚大人准备好了，晚上还有歌姬羡舞。” “嗯。”夏侯虞没有情绪地应了一声，听不出是满意还是不满意。 王秦想不到别的了，只能当做这位皇帝爷还算是基本满意。他连忙安排人引路，又一路与李公公攀谈，想办法套陛下和楚大人的喜好。 夏侯虞隐约听见些，嘴角冷冷一勾，只当自己未听见。 他与楚祯的确舟车劳顿，入了金碧辉煌的大帐后，很快泛起了困意。他便与楚祯抱在一处，睡去了。 夜晚悄至，帐外酒席歌舞已经准备好。 王秦在人群中最属扎眼，张罗好这个又去张罗那个。若不说他是池定城的守城将军，都要以为他是陛下贴身伺候的公公了。 李公公立于帐外，看着忙碌的王秦，连连摇头。 许是被帐外的喧闹吵醒，夏侯虞踱步出了营帐。 李公公：“陛下。” “嗯。”夏侯虞一眼就看见了人群中的王秦，双眼微眯。 王秦立刻感受到气场的不对，一回头，就看见夏侯虞深邃的眼眸正注视着他，心下一抖，连滚带爬跑到了夏侯虞面前。 “参见陛下，陛下休息得如何？” “很好。” 王秦往大帐内看了看，里面漆黑一片未点灯，便又问道：“敢问陛下，楚大人是否还在睡梦中？” 夏侯虞眼睫垂下，“怎么，他比朕更让王将军在意？” “不敢！”王秦趴的更深了，“臣只是发觉楚大人是陛下在意的人，便也多了几分留心。逾越之处，还请陛下恕罪！” 夏侯虞抬起了头，未等开口，楚祯从帐内走了出来。 “多谢王将军关照，楚某休息得很好。”楚祯慢慢走了出来。 夏侯虞搂住了楚祯的腰，低头轻声问：“怎么不多睡会儿？” 楚祯：“馋王将军准备的好酒好菜了。” 夏侯虞问的声音不大不小，刚刚好让王秦听见。 不消一刻钟，王秦的心从高到低又悬到嗓子眼，此时已经不知该如何侍候面前这位天子陛下了。 夏侯虞：“退下吧。” “臣遵命。”王秦低着头小步快速离开。 王秦的身影一小时，楚祯和夏侯虞的身形一下子就塌了下去。 李公公看着，偷偷发笑。 楚祯：“确定要这样演？” 夏侯虞：“先演演看，他早晚会露出马脚。” 楚祯点头，又问道：“今夜，我先？” 夏侯虞思索片刻，摇头说：“我先。” “好，小心行事。” “嗯。” * 此宴席，既不是战胜庆功宴，亦不是战前鼓舞士气。这顿席，不止夏侯虞和楚祯吃的不是味儿，众将士也觉得奇怪。 宴席之上，只有王秦一人是真的开怀痛饮。 楚祯望见王秦的醉态，眼神示意夏侯虞去看。夏侯虞顺着楚祯的视线，看见王秦开始满嘴胡话了，便对雁回一点头。 雁回领命，往王秦那边去。 楚祯：“漠北五万将士，各个是铁血汉子，唯独领军的他，一身软骨毫无脊梁。” 夏侯虞为楚祯斟了一碗酒，说道：“此时唯一的庆幸，便是池定城中半数以上的将士，都曾受过镇北侯和你的教导，没有与他同流合污。” 楚祯听罢，微低下头：“我如今容貌有变，他们应是都认不出我了。” “别担心，”夏侯虞拍拍楚祯的背，“他们就算忘记了你的脸，也不会忘记当年的楚少将军，十一岁千里取首级的壮举。” “你……” 夏侯虞伸出了手指，“你顺着北边那颗星往远看，那里有一处火光。” 楚祯看去，那里已经是栾国的境地。 夏侯虞：“我为质时，便是被关押在那里。而你取敌军首级时，与那处不过二十里。彼时，我被敌人鞭笞强去喂养他们的战马，站于山崖高处听见马蹄声，向远处望，便见栾国将军狼狈奔逃，而一红衣少年迎着落日策马狂奔追逐，一枪而出，取其首级。”
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