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“别难过，”何怀敏拍了拍临保的肩，“虽然我们没法子改变出身，如今又被净身困在深宫，但日后的路仍然有的选。你既习过字，想来在家的时候底子打得不错，虽入不得内书堂，但宫规并不拘束你自行学习。日后你读书写字，有不懂的或是找不到的书可以来寻我，我虽没什么学问，但一定勉励帮你。只要你自己努力，将来定有机会离开直殿监。” 临保点了点头，目光仍有些懵懂。他收回思绪，打算继续清理靴子，却瞧见靴口处赫然印了一个黑黑的拇指纹。“啊……这……”临保当即跪了下来，“奴婢该死！” 何怀敏忙扯住他的胳膊，将人拉了起来。“怎的动不动就跪，我也不过是个奴婢罢了。”见临保的长睫毛呼扇呼扇的，竟呼扇出几颗晶莹的水珠子，何怀敏忙放开人，抬起手指为他拭泪：“别哭别哭，洗洗就干净了，不打紧的。” 临保眨巴几下眼睛，眼睛微微干爽了些，见奉御仍捧着自己的脸，忽然觉出赧然。他自小娇生惯养，入宫之后活计做得不好，时常犯错。因担忧受罚，犯错后的害怕已经成了本能，不自觉地掉起了眼泪。 何怀敏看出了他的境况，开口问：“你时常受罚么？” 临保点点头。 “想要少受罚，便谨言慎行、做事小心，”何怀敏道，“还有，以后再出错，便诚恳认错，不要落泪。你如今年龄还小，等过两年长高一些，被贵人瞧见你哭，反倒更加不喜欢。” 夜里，临保与临恩铺好被子，肩并肩躺在大通铺上。 临恩兴奋得睡不着觉，仍旧喋喋不休：“何奉御竟然答应教你读书，可是天大的造化呀！你看他比咱们也只大了两三岁，却在郡王身边伴读好些年头了，听说从前也是做杂役的，就因为读书好，如今已经是六品奉御。在这直殿监里，你便是将大殿的地板擦成镜子，这辈子也没有出头的指望。但倘若你哪天提一句诗或是写一行字，只要入了贵人的眼，那前途便不可限量。到时候，可别忘了兄弟我啊……” 临保呆呆盯着屋顶，临恩的话在他两耳间一入一出。他心底胆怯得很，自知已有一年没握过笔了。倘若何奉御见了自己如今的字，大失所望，那可该怎么办呢。 “听见没有，怎的不回话，”临恩拱了拱临保，“难不成你打算发达之后便不认人？” “八字还没一撇呢，你做什么梦。”临保嘟囔。 “没一撇你也得写出个撇来，”临恩道，“你看看你，细皮嫩肉的，便不是个干活的人。除了动笔杆子，你还能干什么？” 不出几日，临保便发现自己的担心是多余的。何怀敏很忙，并没有时间亲自督促临保读书，并且他本也不是这般打算。临保收到了何奉御差人送来的笔墨书籍，每有闲暇便用功，几个月后再次见到何怀敏的时候，他又有一手好字了。 冰雪开化后，延庆宫的宫人们都裁了新衣。临保换下已然短小的旧衣，站在门前比量，转身一瞧，果然长高了不少。他用指甲刻下痕迹，见下方两寸出也有一道新痕，他记得临恩昨晚悄悄比划过，心下不禁窃喜。 随着年纪的增长，临保的工作也有了调整，从打扫直房变成了打扫园子。延庆宫内外园林共有五处，因这些地方常有贵人驾临，直殿监洒扫之时都打起万分小心。此时初春方至，园子中的水景需要重新注水，再放入过冬的大金鱼。临保这几日也忙了起来，他要赶在放水之前，将池底和石头都刷洗得干干净净。 这可不是什么好做的差事，管事的宦官严苛，要求将石缝都刷洗干净。净身后的小内侍没什么力气，有些石头块头很大，需得他们好些人合力才得将其翻转过来。 管事的调来的水车，临保和临恩扯着皮管子爬上了假山，开动机活，向下冲洗山石。下头的小内侍都脱去外衫，又摘掉帽子，就着上方留下的水流刷洗。不过多久，便连中衣都浸湿了。他们年纪尚小，也不觉得寒冷，反倒是看同伴们泥猴一般的模样颇为有趣。待到水积得多了，竟打起水仗来。上头的临恩瞧着有趣，自临保手中抢过了水枪对着下方同伴的脸冲了下去。 “吵什么吵，住手，都住手！”尖利的叫喊声打断了嬉戏，小内侍们转头一看，见是直殿监的少监来了，当即吓得屁滚尿流。 “谁给你们的胆子在这里大喊大叫，郡王爷就在隔壁读书，你们是活腻歪了还玩起水来，水车是给你们玩的么！也不照照镜子看看自己是什么东西，一群奴婢，竟敢在这花园子里嬉戏吵闹……” 少监骂得累了，便罚小太监们在园子里跪着。临恩灰溜溜地爬下假山，临保虽没随着闹事，却也不好特立独行，犹豫着也要下去罚跪。那少监却是眼尖，开口叫住了临保几人：“没参与的继续干活，还想偷懒怎么的？” 无奈，临保只得继续操持水车。他本也不想受罚，只是担心逃脱惩罚后会被孤立。如今偌大的工程只他们几个人来做，也是颇为辛苦，想来回去后也不会被同伴埋怨了。 与游赏园林的贵人不同，临保并没有呆在山顶的凉亭中，而是蹲在一块大石头上。清水将石头冲洗得滑腻，临保一时分心，脚下竟打了个滑，自山顶摔了下去。
第八十四章 内廷秘事 02 假山不高，小孩子的身子骨又柔软些。摔落的时候，临保扯住身边的植物，略缓了下落的趋势。然而在触及地面之前，他本能地伸手向后撑住地面，随后腕部便袭来了剧痛。 “你没事罢，怎么样了？”小内侍们忘记了罚跪，纷纷围了上来，连少监也过来查看情况。 临保忍过疼痛，发觉只有手腕伤得较为严重，身上的其余位置俱是擦伤。他在同伴的搀扶下爬起身，两腿仍然能够行走。 “小心着点儿啊，怎么毛手毛脚的。”少监见临保没有大碍，打发看热闹的小内侍们回去跪好，“今儿不用你干活儿了，回去好好歇着罢。一个人能走？” 临保误了工，自然也不敢再叫人送自己，当即表示没有大碍，可以独自走回寝房。 临保伤了手腕，那伤处初时不显，在回去的路上却越来越疼。他试图动作，却见关节处肿得老大，竟是连动一下都十分困难。他从前在家中娇生惯养，尚且头一次扭到手腕，便以为这伤势颇为严重。 直殿监的工作繁重，能请得一天半日的假已是极限。没品阶的内侍很难看病买药，他若是做不了事，不敢想象下场如何。想到去年因为风寒被抬出宫去的同伴，临保开始惊慌。 身体的病痛不会因为恐慌而减弱，临保拖着手腕，一时间只觉得身上无处不痛。他一直很努力地活着，却始终避不开前路的荆棘。 “你怎么了？” 正在临保低头难过之际，头上传来少女的声音。他抬眼去看，对上一双略圆的凤眼。临保的眼中盈着泪水，并未将少女的面容看得分明，第一眼的印象便是这对眸子分外有神。 那少女见临保一副呆傻模样，又瞥见他虚扶手腕的左手，问道：“手疼？扭伤了？” 少女的声音并不清亮，相较于同龄人更显一些低沉，吐字干脆果断。临保是个没什么主意的孩子，如今又害怕难过，本能地听从于有主见的人。他轻声“嗯”了一下，将眼睛眨巴得略干一些，仰起头眼巴巴地看着对面的姑娘。他不说话，眼神里却透出求助的讯息。 对着这一副可怜可爱的面容，少女不为所动，言谈间仍然干脆冷淡：“我那里有金疮药，你过来罢。” 话音落下，少女不看临保的反应，转身便走。临保只愣了片刻，又一瘸一拐地追上去，生怕跟丢了眼前之人。 少女步伐迅速稳健，并没刻意放慢脚步。临保个子较她矮小些，又摔伤了腿，追起来颇为吃力。那少女却似身后长了眼睛，只走出不远又突然停了下来。她转过身，问临保：“你腿上也有伤？” 临保忙不迭地点头，小鸡啄米一般。少女将临保上下打量，随后转身继续走，却是放缓了脚步。 临保端着胳膊跟在少女身后，他小心地低头看路，入眼的是少女浮动的裙摆。 少女没穿宫装，瞧不出品阶身份。临保猜她是延庆宫的宫人，应当是这日没当值，才穿了自己的私服。临保猜不出太多，也不敢贸然开口答话，便乖乖跟在少女身后。两人出了宫门，又走了不近的距离，竟是来到了校场。 临保傻眼地跟着少女走入营帐，听见侍卫给她行礼，唤她“郡君”。 这少女便是禁军指挥使朱启佑的独女，乳名小儿的嘉蕙郡君，如今已是豆蔻年华，是延庆宫中人人艳羡的贵女。 临保却不知她是哪位郡君，相识不过片刻，却已然划出身份上的鸿沟。 这校场不大，是延庆宫勋贵子弟练习骑射的场所。小儿本看临保的伤势不重，见他眼角仍挂着泪珠，便寻了个年长的军士来看。那士兵对少女恭敬得很，瞧小内侍恭敬可爱，还手欠地在他脸上捏了一把。 “伤得不重，摔破的地方涂些药，过会便能结痂。”那军士说，“小孩子恢复得快，属下给他拿几贴膏药，敷在手腕上一日一次，过不了几日便好了。” 小儿点点头，腾出位置叫那军士给临保上药。临保战战兢兢，也不敢坐：“手动不了了，以后还能干活么？” 军士被他逗笑：“当然能干活，只是要养几天，这几日便不要干重活了。” “那……还能写字？”临保期冀地问。 “过几天便能。”军士没忍住，在小内侍头上揉了一把。 涂药之前，军士寻了些酒，给临保擦洗伤口。伤口被触及的时候，临保咬住下唇，却没出声。 “很疼？”小儿不远不近地站着，问临保。 “还行。”小内侍不看伤口，便盯着少女身上的配饰瞧，这才发现她竟配了刀。 “你先前哭得那样惨，不是因为疼，是担心右手坏掉不能用了？”小儿又问他。 “是。”临保应了声，又发觉自己回得太少，补充道，“奴婢请不来太多假。” 小儿见他半垂着眸子，睫毛一颤一颤的，分外乖觉。她生了些许维护之心，问道：“你是哪个宫的？” “回郡君，奴婢在直殿监。”临保回答。 小儿点点头：“我替你告假，你在内书房上学罢，我顺便也打招呼。” 临保的膝盖化了脓，药水涂上来的时候没忍住，向上弹了弹。他下垂的目光黯然，并不想告知少女自己不在内书房的事：“不劳郡君费心了。” 听他这样说，并不高傲的少女也蹙了眉头，语气略有了些不悦：“我不是这宫里的主子，别在我面前自称奴婢。” 贴上膏药之后，临保只觉得腕间凉丝丝的，连骨头缝里都钻入了舒适的凉气。那军士不管少年人之间的官司，替临保包扎后又嘱咐了几句，便自回去当差。
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