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“好香！” 那婆婆一愣，手脚都不知道要如何放，“我……” “婆婆就是隔壁豆腐坊的吧？”顾云秋仰头，翘起嘴角，“昨天我听陈家的小哥哥提过你。” 他生得好，五官明艳。 被这么看着，陈婆婆浑身的紧张不安也渐渐散了，她摇头笑了下，忍不住埋怨道： “那臭小子，尽哄老婆子，还骗我说是贵人家的小姑娘。” 顾云秋“啊？”了声，故意装委屈： “不是小姑娘，婆婆就不打算给我吃了吗？” 陈婆婆忙摆手道：“不是不是，老身没这意思……” “所以，”顾云秋嘿嘿笑，“婆婆是来给我送豆腐的？” “啊，我……” 看着眼前金尊玉贵的漂亮小公子，陈婆婆支支吾吾、有些畏怯。 不是恐惧害怕，而是那种——面对远超于她认知美丽富贵的自卑和一些自惭形秽。 “婆婆还没吃饭吧？”顾云秋一拍手，“这样，不如我做东请大家吃饭？正好到晌午了。” 这回，是连蒋叔也一并怔住。 …… 不过最后，这段饭顾云秋没请成，他们一行人被热情的陈婆婆拉到了隔壁她的家中—— 理由是她家里还有个小姑娘需要人照顾、豆腐坊的生意也走不开，而且她饭烧好了、是现成的，不用折腾到外面去耗时又费力。 陈婆婆家的小姑娘是个哑女，才十岁，是婆婆女儿离世后，她意外在村口捡到的弃婴。 小姑娘懂事，陈婆婆去厨房炒菜，她就帮着搬凳子、拿碗筷。 豆腐坊不算大，一边放着石磨、木箱、千斤顶和水勺等工具，一边就是厨房和这祖孙俩的房间，房间很窄，只能放下一张炕和一个柜子。 盥洗的铜盆、吃饭的桌子，还有小姑娘的针线筐都直接堆在院子里。 陈婆婆动作快，没一会儿就端上来四菜一汤。 一碗香煎豆腐、一碟葱炒腊肉，一盆水豆腐、一盘酸笋雀鲊，汤是野菜汤，还给他们每人都盛了碗香喷喷的米饭。 围在小桌边的有五个人，加上自己合共六个人，陈婆婆在围裙上蹭了蹭手：“菜有点少哈……妮儿，去掏些津萝卜，我再去煎个蛋。” “婆婆够了，”顾云秋忙拦她，“别忙啦。” 点心也很有默契挡住了陈家的小姑娘。 “我是小孩，吃得少，”顾云秋拉着陈婆婆有些粗糙的手，“我们不请自来，有这些菜已经很好啦。” 车夫也点点头笑，表示自己有碗饭吃就成。 蒋叔也跟着劝：“您别忙了。” 陈婆婆拗不过只能坐下，不过她落座后就忙着给众人夹菜，每个人的碗都被她堆得尖尖的。 顾云秋实在撑不下，只好放下碗、打岔问婆婆豆腐坊的事。 这间豆腐坊其实是陈婆婆的爹传给她的，老爷子踏实肯干，是村子里第一个买驴、盖新房的人，这间豆腐坊办起来的时候，陈婆婆刚出生。 老爷子早年在酱菜铺里帮过工，跟着大师傅学了些生意经，觉得种豆子、做豆腐是个好生意——豆子能直接卖，能做豆腐、点豆浆。 剩下的豆杆豆萁能当柴，豆腐渣能用来喂猪、养牲畜，猪的粪便又能拿来肥田。 老爷子在世时，豆腐坊的生意就很好，陈婆婆接手后，更是研制出一套她自己的秘方，做出来的豆腐又香又嫩，远近几个村都知道她。 后来她嫁给了村里的小货郎、生了女儿，日子本是一天天变好，直到货郎不幸溺亡，她一时看走了眼、招了那女婿上门。 好好的家因此败落，豆腐坊的生意也一落千丈，虽然附近几个村的乡亲还是会来找她点豆腐、做豆浆，但也只是勉强度日罢了。 顾云秋听着听着，忽然心生一计： 反正真假世子案告破是八九年后的事，他近期也不会到田庄上住，庄子空着也是空着，倒不如让陈婆婆就近帮忙？ 也省了他再去雇人、找人，还要受累去一一摸别人的底。 他把这心思往明面上一提，陈婆婆一顿后直接拒绝了，她眼神慈爱，却还是忍不住拍顾云秋手背一下： “你这小公子，不怕被人骗呐？” 顾云秋唔了一声。 “且不论我们只见过一面，就算是熟悉的亲戚朋友，怎好直接提出来叫人住去你家里的，你就不怕我们将来赖着不走、赚你的房子啊？” 陈婆婆一脸恨铁不成钢。 顾云秋凑过去，笑着蹭她一下：“婆婆不会的，我看人可准了。” 陈婆婆眉头拧紧，偏生不起气，只能没好气地哼哼，心想：还好是遇上了她，这要换成别人，小公子又乖又软的，肯定更要被骗得裤衩都不剩。 她叹了一口气，正色、给这位不谙世事的小少爷摆事实、讲道理—— 就算她答应搬过去、住下来，那房子恐怕她们也守不住。 陈家村还好说，隔壁吴家村可多得是恶霸无赖，尤其是那位村长，自从官牙来登记卖房、卖地，明里暗里可没少给别人使绊子。 这时候，顾云秋才知道—— 那吴家村长不仅揣着坏想坑外乡人，还暗中看上了陈家村这间田庄，只是他囊中羞涩一时拿不出二三百两银子。 于是每个被官牙带来看田庄的人，他都要先介绍自己的田庄如何如何好，然后再高声嚷嚷说陈家村的田庄是凶宅、晦气、死过人。 一门心思想着搞黄了陈家村的生意，等那田庄再折价，他就能捡漏，赚上一个现成的庄子，再逃赋税三五年。 若叫他知道了，陈婆婆她们还能再搬回田庄，肯定要生事。 “三天两头来闹事小，铁定心要闹得你不得安宁才事大。” 陈婆婆在村子久，见的人和事也多，说这些都是肺腑之言。 之前村长家的小石头告诉她，搬过来的是个漂亮的贵人小姑娘，她就有心上门劝两句，希望对方能多带些护卫、有些防备心。 没想，却赚到这么个单纯的小公子。 “多雇些人来庄上守着才是正经。”陈婆婆道。 车夫和蒋叔也劝，都觉得顾云秋把事情想简单了。 “人心难测，世……”蒋骏说了一半，在点心的提醒下改口，“公子还是慎重些。” 顾云秋偏偏头，其实这些他都想过。 正因为他想过，所以才会提出让陈婆婆祖孙搬过去。 田庄要有人守，还要选种子、雇人播种，强龙是难压地头蛇，所以其实最好的办法是——找来村长、里正、三老，请他们去帮忙雇人。 而陈婆婆，不就恰好就是村里德高望重的老人。 而且，陈婆婆刚才说起豆腐坊，也让顾云秋转出个心思： 他想和陈婆婆合伙。 他不缺粮食蔬菜，眼下最缺的是钱，田里无论种什么菜去卖，赚的钱都不会太多，而且回本还慢。 反是豆腐这一项上，长远来看，能够利滚利、赚多出一倍。 他出田地、陈婆婆出工出技，地里种的豆子都拿过去做成豆腐、豆浆，然后再卖到附近的村子去，将来他若开酒楼，还能直接用上。 而且那些豆腐渣用来养猪，卖猪肉、猪仔也比单纯种菜赚。 不过陈婆婆说的——她们孤儿寡母守不住田庄，倒确实是个问题。 顾云秋转转眼珠，忽然将目光放到了刚才说话的蒋骏身上。 蒋叔不就……正好在附近赁房？ 那若是—— 让蒋叔直接住到田庄中呢？ 顾云秋想了想，干脆将自己的想法说出来，告诉陈婆婆他其实是想和她合伙做生意、办豆腐坊。 而蒋叔如果搬过来住的话，算他雇佣他： “叔你也不用去搬货了，不如给我做田庄的管事，我按点心的例钱给你发薪，一月一银，你帮我看着田庄的田宅和雇农，如何？” “这样婆婆你也不用搬动了，别人也不会急言，有蒋叔互为邻里，也能有个照应，而蒋叔你也不用再单独出赁房的钱了。” “……”陈婆婆张了张口，惊讶得说不出话来。 蒋骏也是半晌无声，心头震骇。 顾云秋看看他们，反笑着重新捧起碗：“我觉得这主意不赖。” 他自在水面投下巨石，根本不管激起的惊涛骇浪。 陈婆婆想来想去不能决断，只能让小姑娘去请来陈家村的村长。 而蒋骏也有些犹豫，宁王世子提出的条件对现在的他来说太过丰厚，让他食宿无忧的同时，还开出了过于高昂的月俸。 就算是在西北军中，他也没有领过这么多的银子。 反是点心很高兴，一直在旁边劝着，“叔你就、就答应吧，公子真的很需要人来帮、帮他的，而且你安定下来，我也能、能放心。” 不多一会儿，陈家村长到了。 他生得瘦小精干、身上的皮肤都被晒得很黑，五官看着一团和气，没有说太多的客套话，一句句抛出来都很实际—— 田庄里能够耕种的土地合共十亩七分三厘，因为是沼泽回填的土地，算作下等田，三年后每亩要税粮六升。 “再算上其他杂税，合共要税粮七斗，折合银价就是一二两。” 村长没听着顾云秋之前要给蒋骏月银一银的话，只老实地帮这位新来村的小公子算账—— “种豆子的亩产是二百斤左右，换成豆腐还要损耗三成……” 最后村长得出结论，若是收成好，这田庄倒是能自负盈亏。 顾云秋看着他那股认真劲儿，更觉着自己是选对了村子。 陈家村这村长看起来，也是个大好人。 陈婆婆在旁边听不下去，忍不住推了他一下，在村长耳边说了这位小公子刚才的一番话，让他别瞎操心，只问合伙之事能不能行。 村长听得顾云秋开价的月钱都是一银，立刻涨红了脸，忙点头，说豆腐坊的事可行，也能给蒋叔办身份文牒。 “那就再有劳村长帮我找些干活的人。”顾云秋笑着拱拱手。 那边说着，这边点心托腮，看向顾云秋的眼里全是崇拜： “叔，我、我们公子人好吧？” 蒋骏摇头笑： ——好是好，就是有点傻。 哪有这样经营田庄的？ 远远看顾云秋一眼，最终，蒋骏还是决定留下：小世子待他和狗娃都有恩，他留在这盯着，还能让他少吃些亏。 一顿饭和乐融融，顾云秋也解决了田庄上所有需要解决的事项。 至于置办用物的银子，只管让蒋叔找点心要了记账。
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