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所以，青溪真不敢有叛主的念头。 夕岚姑且信了他的话，也由此推断那仆妇杜媪确实没有借强盗的刀杀小娘子的意图，但肯定存了盼着小娘子出意外的心思。 夕岚又对丈夫说：“杜媪备好礼送去给那县镇兵时，你找个机会跟着去。” “为什么？” “打听一下那些县镇兵是不是好相处的，顺便问一下古鸦路的那伙贼人是否全剿了。” 青溪恍然大悟，忙不迭地应说他会看着办的。 相较于兵荒马乱勾心斗角的崔家，县镇兵马驻扎的城寨那儿就轻松欢快多了。 别看门口悬挂的二十几具尸体有些渗人，对镇兵来说，这些都是军功，是他们讨要赏赐的筹码。 鲁山县共有三百镇兵，每一百名镇兵由一名副将统领，副将是最低的军职，上面有一位什将，什将之上则是镇遏使，镇遏使一般由刺史兼任……也就是说，县令都调动不了这伙镇兵。 寨中，张棹歌麾下的镇兵绘声绘色地朝另外两营的镇兵炫耀：“……我们在山中守了一日一夜，晌午过后才看到这伙贼人现身。但是不确定他们是普通的山民还是贼人，于是又多等了半日，结果……嘿，你们猜怎么着？” 听众叫道：“别卖关子了。” 镇兵嘿嘿一笑，继续说：“结果他们还真的朝路过的行人下手了，由于可以确定这就是那伙贼人！” 另外两营的镇兵一脸艳羡：“听说你们这次救的是崔家的女眷？一定能得很丰厚的奖赏吧！” 自从前淮西节度使李贼被杀，已经很久都没有反贼在这边搞事了，他们想立功也只能从强盗这边下手，但哪有那么多强盗给他们剿？ 至于他们为什么盼着打仗而不是祈求安稳度日？ ——他们不是府兵，不打仗时没有自己的田地可耕种，还常被拖欠粮饷。不打仗就没立功的机会，也没由头讨奖赏。不打仗，怎么养活一家老小？ 比起打仗面对更加骁勇善战、武备齐全的职业军队，剿匪显然轻松又容易立功。 之前不是没人报官说古鸦路上有强盗出没，可等他们赶到就只剩商队的尸骸，钱财、粮食等都被劫掠一空了。古鸦路两旁是绵延数百里的深山老林，不知贼寨在哪里，盲目搜山只是白费力气。 前日又有商队被劫，什将就让张棹歌领着手下去搜山，没想到这伙强盗直接撞刀口上，这不是张棹歌运气好是什么？ 镇兵们准备晚上庆贺一番，发现他们的头儿张棹歌不在，绕着营寨找了圈才发现人在公廨书房，正拿着毛笔一脸苦大仇深：“县的繁体字怎么写来着？算了，简单点，你妹在我这儿……怎么感觉像在勒索？” 写完信，正好看到手下正在探头探脑，张棹歌将鬼画符一般的信笺塞进竹筒中用蜡封好□□给他：“派人送去汴州窦家给窦娘子。” 镇兵领着任务跑了，想起庆功的事又调头回来：“大郎，晚上吃酒去？” 张棹歌说：“先不忙着庆功，等赏赐下来了，再寻一休沐日去吃。况且，兜里没钱，哪能吃尽兴？” 镇兵一听，也是这个理，又说：“那玩叶子戏总行吧？先趁现在没几个钱过把瘾，等崔家那头送谢礼来了，我才不至于连寄回家的钱都没。” “叶子戏”是纸牌游戏，并且跟后世的扑克牌一样，常被赌徒用来赌博。 张棹歌一阵无语，担心没钱寄回家就不能不赌吗？ ——不赌是不可能的，军中生活苦闷，不像后世好歹能看看电视，听听广播，或逢年过节看个文艺汇演，或搞军演。 这儿的兵多来自于底层老百姓，入伍前甚至都吃不饱饭，长期营养不良导致有夜盲症，晚上不能训练，就只能找点事打发时间。 军中不能狎妓，不能喝酒，但不禁叶子戏。 只是，单纯的打牌没意思，还是要加点筹码才有动力，于是普通的休闲娱乐活动就变成了大型聚赌现场。 军令是禁止赌钱的，但得看主将治军是否严明。 可这世道……皇帝疯狂揽钱，吏治腐败，藩镇割据，上行下效，哪里还有李靖当年的治军之风？ 张棹歌的上峰、县镇什将都在赌，她只是一个在军中混吃度日的混子，对这些事自然也是睁一只眼闭一只眼。 看着镇兵跑远，张棹歌摇头叹息：“一群赌徒，没救了。”
第4章 谢礼 生怕送钱送得不及时会被县镇兵刁难，杜媪的动作颇为迅速，在崔筠下达命令的第二天就备好了谢礼。 想要喂饱县镇兵的胃口，仅一万钱是不可能的，她拿出了五万钱和十石粟米，这样一来，每人能分得一斗粟米和五百钱。 崔筠清点过后，问：“那副将手底下有一百镇兵，杜媪将他们都算进去了，可是副将的那一份呢？” 杜媪脸色一僵，说：“从这里面分？” “杜媪认为副将所得与兵卒所得一样时，心中会作何感想？” 杜媪心不甘情不愿地再从中馈里拿出两千钱和两斗粟米。生怕崔筠说仍不够，她急匆匆地就让人将这些东西装上车。 崔筠吩咐青溪：“我昨夜已经让夕岚另备五千钱和一石粟米，你带过去给张副将。” 青溪不解：“杜媪那里不是已经准备了吗，小娘子何以还要从自己的私库里出一份？” “张副将上面还有一位什将。”崔筠点到即止。 青溪若有所思，说：“若张副将问起……” “他若问便告知，不问便无需多言。” 青溪颔首，小跑着上车，跟在杜媪带领的车队后面，去往县镇兵所在的城寨。 到了附近，杜媪远远地就看到悬挂在门口的二十几具飘荡的尸首，甚至还闻到了一股尸臭，吓得面如灰土掩嘴作呕，从马车上下来时还踉跄了一下。 青溪也倒抽一口冷气，但还算镇静。 他们向守门的镇兵告知了来意，很快便有一白面小将领着人从营寨中出来。 杜媪和青溪正纳罕这军营中怎么会有女人，却得知这白面小将就是他们此番要找的张副将——张棹歌。 “动作够快呀。”张棹歌脸上神情似笑非笑，不知是疑惑还是感慨。 青溪上前说：“救命之恩不可轻忽，要报答自然得争分夺秒。” 杜媪十分瞧不上青溪这上赶着的卑微态度。崔氏是门阀士族，他们虽是家奴，但一言一行都代表了崔氏的脸面，怎么可以丢了士族的傲气呢？ 因张棹歌的脸毫无威慑力，表现得又具亲和力，杜媪便忘了刚才看到那些死尸时的恐惧，她挤开青溪，说：“老身是博陵崔氏邓州南阳丞家的女使，多谢你们救了崔家七娘子，这是谢礼，一共五十二千钱和十石二斗粟米。” 张棹歌蹙眉，是她敏感了吗？怎么觉得这大婶的态度像在施舍？ “哦，客气了不是？剿匪本就是我们的分内之事，不过盛情难却，我就收下了。”张棹歌挥挥手，让手下将钱粮搬进去。 杜媪的嘴角抽了抽，既然是分内之事，你怎好厚着脸皮收下这些东西？ 大抵是知道县镇兵们的贪婪，杜媪怕被吸附，办完事便脚下生风，溜之大吉了。 看到还没回去的青溪，张棹歌问：“你还有事？” “小的奉自家小娘子之命，来给张副将送谢礼。”青溪道。 张棹歌眉头一挑，回过味来了，那大婶说自己是什么南阳丞家的女使，这青年说的却是自家小娘子，看来这俩人是各为其主呀！ 她饶有兴致地问：“那你家小娘子送多少谢礼？” “五千钱和一石粟米。” 她又问：“这是给全镇兵分的，还是给谁的？” “全凭张副将做主。” 意思是她要悄悄私吞还是直接分给手下都随意，但张棹歌不认为崔七娘额外添这些谢礼只是为了搞特殊。 张棹歌的表情有些耐人寻味，再问：“你家小娘子当真没说过什么？” 青溪这才犹豫地说：“小娘子说，‘张副将头上还有一位什将，若是张副将与镇兵们得了钱财，却不分给什将，只怕什将那儿有想法。当然，这只是我以小人之心度君子之腹罢了。且不说什将是心胸宽阔之人，便是张副将，也定然不会忘了上峰的。只是张副将将自己的那份分给上峰的话，张副将所得就会少许多，我不想叫张副将吃亏，就多添了些。’” 张棹歌在青溪提到什将时就明白崔七娘的用意了，至于旁的话，不过是说得好听，给彼此留些脸面罢了。 那崔七娘年纪轻轻，心思却如此细腻通透，真是叫她这个活了23年的社畜自愧不如呀！ “你家小娘子的好意，我便在这儿谢过了。” 青溪留下钱粮，回去复命了。 待将他与张棹歌之间的互动都事无巨细地回复完，青溪才有些不甘地说：“小娘子如此为他盘算，他竟没什么表示。” 崔筠说：“你要他有什么表示？五千钱和一石米就想驱策他为我办事，蹚崔家这门浑水？他没有表示才令我心安。若大包大揽，说我有什么事都能找他帮忙，那他必定是一个贪婪而没有底线之人。跟没有底线的人打交道，随时都会遭到对方反噬。” 青溪恍然大悟，又将他在镇兵中打听到的张棹歌的来历告知崔筠：“这张副将听说是两个月前才来的，原是淮宁军的宅内突将——” 听到淮宁军，崔筠的手下意识攥成了拳头，眼神也凌厉了许多。 青溪知道阿郎就是死在淮宁军手下的，甚至小娘子家破人亡，源头都是那群凶悍无节操的淮宁军。见状，有所顾虑不敢再往下说。 “你继续说。” 青溪只好硬着头皮继续说：“准确的说，他是太保陈仙的宅内突将。” 太保陈仙原是淮西节度使李贼的牙门将，属亲信。但李贼怎么也想不到，他会被自己的亲信给毒杀了。 四月初二，陈仙杀李贼归降朝廷，接替了淮西节度使，还被封郡王。但是没三个月，李贼的另一位亲信吴诚便打着为李贼报仇的幌子杀了陈仙。 陈仙的亲信见陈仙已死，怕吴诚秋后算账一并杀了他，便带着五百牙兵前往洛阳投奔东都防御使贾使。朝廷追封陈仙为太保，又担心这群骄纵的牙兵聚集在一起会难以控制，就将这五百牙兵分别安置在汝州的几个县镇。 张棹歌是那亲信的手下，原来既然是宅内突将（特种兵，牙兵中的精锐），那断然没有让“他”回去当普通步兵的道理，于是就提拔为副将。 “难怪他会认识阿姊。” 崔筠心情复杂，一方面窦婴会委托张棹歌帮忙寻找她，说明那张棹歌的人品并不低劣，由此获得窦婴的信任；另一方面她又芥蒂张棹歌出身淮宁军，甚至当初还有可能是杀害她父亲、劫掠昭平别业中的一员。
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