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“那些穷人，流浪者，下层阶级。我敢说他们每个人都曾经拥有过让生活变得更好的机会，但他们决心放弃自己的人生，就此沉沦。这是他们的选择，却强迫我们，这些勤恳经营的好公民为他们承担后果。驱逐这些卑鄙的劣等生物，就标志着哥谭的全新开始。” “我拥有这么一个遥控器，”他说，“只要你们同意我按下它，就能够消灭哥谭所有的罪犯、精神病人和贱民。同意——很简单，就和你的选举没什么两样，市长先生。只要大多数人同意我这么做，我就能够这么做。” 某种不可言说，却万般熟稔的阴寒如同蛇豸，顺着克拉克的脊梁攀爬上来。他无知无觉地落到地面上，脚踏实地。通常他在犯罪现场不会做出如此举动，这会让超人过分缩短与人类之间的距离，因此缺乏居高临下的威慑力。 但克拉克就是这么不由自主地让自己的脚尖飘落在大理石的平台上。或许正因如此，那股凄冷变本加厉，突破了氪星人的体温屏障，令克拉克如坠冰窟。 他应该阻止这场票决，发表义正严辞的，关于公正和人权的宣言；或者至少，克拉克能够夺走那名交易员手中的遥控器。他迈开步伐，藏在演讲台后的市长却敏锐地开口：“这次你又想保护谁呢，超人，那些应该被这个社会淘汰的劣种，以及这个世界上的所有人吗？兴许你还不如把地球和人类冰封，装进你的收藏瓶里，以满足你的自恋和英雄情结[3]。” 克拉克轻轻吸了一口气，这更让他感到自己的超能力正在众人的怒视中被缓慢剥夺。他倒退了半步，失魂落魄地摇了摇头。 他不是第一次听到如此谴责。在克拉克守护地球的岁月里，他听过太多质疑。因为卡尔-艾尔并不属于人类这一种族，并不属于地球这颗行星。他是异乡异客，失去了他曾经依恋的一切——乔纳森和玛莎、毁于风沙侵蚀的堪萨斯农场，露易丝、吉米，还有在爆炸中湮于烟尘的星球日报。他并不属于此地，与克拉克相关的绝大多数，都在意外和死亡过后远去。他没权利依照自己的愿望摆弄世界的运行，同样的，此时此刻，没有任何人呼唤他的帮助。 或许超人的好意并不只是为了这个世界的福祉，更因为他必须在一场又一场灾难、一次又一次幸存过后，寻找排解幸存者愧疚的途径。 但这些高举双手，决定杀死这座城市阴暗面的——母亲、儿子、丈夫，难道他们不也是幸存者之一吗？ 噩梦在克拉克的脑海里驰骋，呕吐感狡猾地溜进他的胃里。克拉克再次呛了一声，一股粉末冲进他的鼻腔里。氪星免疫本能让克拉克下意识屏住呼吸，迷惑地侧过头，看向身旁那名神情吊诡的警察。 不知从何时起，他捧着一束艳粉色的花，芯蕊里泛滥开荧光一般的嫩绿色，正在克拉克朦胧的视野中肆意张扬摇曳。 克拉克皱起眉头，轻声问：“什么？” 警察大笑起来，被疤痕撑裂的双唇往他的笑容中增添了侵吞之势。他的笑声“嗬嗬”作响。 “等着瞧吧，超人。”他说。 * 即便对布鲁斯的全城监控系统颇有指摘，福克斯还是迫于形势，不情不愿地承担起蝙蝠侠的耳目这一职责。在声波定位和监控系统的帮助下，对阿卡姆的清理相当顺利，因此布鲁斯能够赶在预定计划之前抵达奈罗岛。 而戈登早已企足而待。“情况不太好，”他说，“小丑和稻草人达成了合作，恐惧毒气和炸弹把奈罗岛搞得一团糟。几个月前投放的解毒剂早已经挥发光了，大批民众中毒，SWAT和GCPD完全没法控制局面。我们需要疫苗。” “那么就给他们疫苗。” 布鲁斯阴郁地蹿进稀稀落落的雨水中，眨眼工夫就将正在调度警力的戈登甩在身后。得益于蝙蝠侠的未雨绸缪，福克斯早在韦恩集团的冷库中储存了一大批用于应对恐惧毒气的疫苗。在阿尔弗雷德的提醒下，布鲁斯将它们设计成吸入式，恰好应付眼下的不时之需。 最重要的是，罗列在蝙蝠侠紧急事态清单第一栏的并非稻草人的创意犯罪。声波系统扫描显示，奈罗岛上遥控炸弹密布，天知道小丑是怎么说服阿卡姆疯人院的精神病人们为他所用，成为搬运炸弹的负鼠。拆弹对蝙蝠侠来说信手拈来，但他总没法在半个小时内清空整座奈罗岛。似乎无论如何，布鲁斯都无法避免牺牲。 “让你的手下尽快摆脱那些受毒气操控的民众，戈登，我需要他们的配合。” 布鲁斯折返天台，这是奈罗岛的最高处，能够轻而易举地将这块哥谭城中最为衰落的片区尽收眼底；这同样也是最好的发令台。 “是的，当然，我马上传讯息，”戈登神情闪烁着将手机塞回口袋，“你需要多少人手？” 但布鲁斯顿住动作。“你在向谁传讯？”他问。 “妻子，”戈登耸了耸肩，“你知道的，这是个漫漫长夜。” “我可以监听哥谭市的所有电话线路，”蝙蝠侠压低了声音，“但你的那一条却并未囊括在内。我不认为哥谭警局能够为你提供如此严密的通讯线路，就连我一时半会也没法突破防火墙。你在向谁传讯，戈登。” 蝙蝠侠的钩爪准确地探向戈登的腰侧，后者猝不及防，无法阻止那只手机落入蝙蝠侠的手中。他没再质问戈登，但冷峻的目光穿透护目镜，在戈登的胸口徘徊。布鲁斯不愿意相信戈登会成为警局内的叛徒，但他必须做好后备计划。 戈登很快败下阵来。他咬紧牙关：“是哈维。手机来自匿名包裹，但我确定是他。” “何以见得。” “他拍了相片，”戈登的话音听起来断断续续的，像是窒息，“和我的妻子以及儿子。” 小吉姆苍白的面孔卡在画面的最中央，靠后的是半昏迷的芭芭拉，而哈维则占据画面左侧，他紧紧搂着瘦小的男孩。在哥谭，孕育犯罪和死亡的场景总是相似。布鲁斯甚至能够看到死神在残损的砖墙缝隙中穿梭，淫雨无法拖曳它的步伐。污流顺着男孩跪倒的双膝向前淌去，排水渠大张着空洞的方口，随时预备着吐出尖叫的死魂灵。 布鲁斯的喉咙硌了一小下，他不着痕迹地扭动脖颈。“定位清晰，”他说，“就在三公里外的私人诊所后巷。” 戈登轻舒了一口气，但他很快又绷紧呼吸，跳上布鲁斯停靠在角落的蝙蝠摩托。 “事态紧急，”他头也不回地踩下油门，“借我一用。” 鉴于戈登的行事态度，布鲁斯并不意外他领先自己一步抵达绑架现场。比起警察局长，戈登首先是一名父亲。他在捕捉到芭芭拉和小吉姆的身影的下一刻，就奔向他们，而布鲁斯则将注意力转移到黏着在四方水泥柱上的定时炸弹。 或许他最好以此为拆弹工程的起点。 然而就在蝙蝠侠的熔断器靠近炸弹表层的下一瞬间，跳动的倒数定时便熄灭了。一双白皙光洁的手捧住从墙面上坠落的炸药。 “这是奈罗岛上的最后一枚炸弹，”超人温和地解释，“至于黑门监狱里的那些，我已经移交给福克斯先生，相信他会妥善处理。” 出乎意料的，蝙蝠侠没再和超人保持社交距离。布鲁斯仍然保持凝重神情，但他的语气却远比过去平和许多。 “我以为你不会再插手哥谭的问题，这是我的城市，我向你说明过很多次。”他说。 超人有点沮丧地垂下眼睫，即便失落无法在神子的面庞上涂抹晦色，却也仍教阴影在他的眉宇间闪烁。但他很快眨了眨眼，用澄空一般明媚的双眼将阴霾驱散一清。 “是的，我记得你说过的每一句话，”他说，“但谁知道呢，我想我就是那类不需要听到大声呼救，也忍不住伸出援手的人。弱小的人需要帮助，他们也值得活下来。他们并不是自己选择被淘汰，每一个人都很重要。” 布鲁斯不明所以地皱起眉头：“你在说些什么？” 超人抿嘴微笑起来，这几乎模糊了他微白的鬓角，令他看起来像是个初出茅庐的年轻英雄；较布鲁斯更甚。 “只是一些心声，”他说，“不过我想，眼前的首要问题是登特先生，不是吗？” “卑鄙的做法，超人。你在窃听全世界，像是狡猾的蚜蜂，寄生在我们的世界。你搅乱了一切，紧接着，又带来了蝙蝠侠。这座城市根本不需要英雄。” 哈维从两尊石雕之间走出，他举着一只银灰色的手枪，枪口正对着戈登一家。他缓慢地将视线挪向蓄势待发的两位英雄，完好的那只眼球闪着精光，而另一只，深陷在嫩粉色的肌肉纤维里，正向外沁水。 “哥谭需要的是规则，黑道家族、犯罪团伙，这些都不成问题，他们可以从一而终地运营下去，只要遵守规则……遵守我的规则。我会为他们安排好每一次选择，就像掷硬币，”哈维扬起一枚银币，“但概率掌握在我手里。”紧接着，他按下保险栓。 超人微微飘高，他放低了话音：“我比子弹更快，登特先生，你的威胁是毫无意义的，请放下枪。你比在场的任何人都更需要救助。” 登特大笑起来，他的喉咙喀喀作响。“老天，超人，你真是特别有英雄主义情结，不是吗？那么你为什么没能救下更多、更重要的人？露易丝·莲恩、吉米·奥尔森……还有瑞秋·道斯。你为什么没去拯救她？是因为你的恐惧吗？小丑为你布置的陷阱，你怕自己再一次万劫不复，于是索性弃之不顾。” “超人选择拯救谁和你无关，哈维。你选择成为什么样的人，才是此时此刻，对你而言至关重要的。你没法控制所有人，他们的选择是……自由的。你没有能力掌控概率，更无权定义优劣和他人的生死。” “你确定吗？你才是那个监控整座城市的人，蝙蝠侠，”哈维看向蝙蝠侠，他用完好无损的那半张脸拧出一个笑容，“至于我的概率学，不如眼见为实。” 他叩下扳机，那只不过是几毫秒的瞬间，红蓝色的身影从蝙蝠侠身旁一闪而过，像是一道无可挽回的光彩。 “不！”蝙蝠侠下意识大喊，但超人已经拦在男孩和子弹之间。 没有金属落地的清脆声响，没有胜利的欢呼；也并非意料之中的钢铁之躯。 最开始弥漫在空气里的是细小的血腥味，如此微弱，以至于习惯在战斗中泣血的布鲁斯没能在第一时间领会到，它来自一块创伤。弹头穿透超人的制服，钻进他的血肉里，撑开一个很小的孔洞，却足以让悬浮在半空的超人坠落在地。 他的神情轻闪，眼睫颤动——颤动得像是零落的烛光。紧接着，他轻轻呛了一口冷气，呻吟被惊愕揉得又远又破。一股疼痛在他的胸口迸溅开来。 那是一声相当细微，几不可闻的爆破声。闷响。 炸裂的氪石子弹膨胀起来，在超人的心脏里撑开，血流突然变得汹涌，将细碎的氪石粉末飞快地冲进超人的血管里。
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