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两人头顶，舱门顶部红灯奄奄一息地闪烁着，最终戛然停摆。 “咔哒。” 舱门内部发出很轻的一声，宣告封锁的败亡。 星临抓住舱门把手，一把将封存历史的盖子拉开。 舱内却空无一物，只有一处通往地下的阶梯。 两人踏进去，一路向下的脚步声像被黑暗吞噬，身后喧嚣声音远离，他们渐渐走入浓稠得有如实质的寂静中。 望不到头的阶梯终止于一处宽阔的平台上，地下的世界铺陈开来—— ——这里没有黑暗。随着整座星际基地被激活，灯光层层下递地打开，人造光磅礴地向下铺洒。 这里的光明深不可测，模糊了云灼与星临的神情。 银白横梁层层叠叠、错综复杂，建构出一座银白堡垒，高低错落的厅堂，晶莹剔透的喷泉，都如同散发着盈盈的柔光。 在这样柔润的光辉中，万物都平和而安谧，就连满地的白骨也是一样。 每一层台阶上都散落着白骨，透明阶梯形状奇异优美，这里的建筑风格有冰冷的艺术格调，是人类文明中机器人最无法理解的精神产物。 云灼从不朽的文化遗产中捞起两段骨骼，“他们不同。” 两段骨骼虽同样是白骨，却是不同的白。一种泛黄腐朽，另一种冰冷光洁。 星临垂着视线看那两段骨骼，头顶倾泄下来的光显得他发丝柔软，神色不明。 “一种是人的，”星临道，“另一种……算是我的‘族人’吧。” 灯光慷慨，照得这座色调干净的废墟无所遁形，这里堆满了人类与机器仿生人的尸骸，死寂里弥漫着浓重的、无声的哀伤。 “这是一座空城。”星临的机体系统显示这地底没有任何生命反应。 云灼放下白骨，“你从前，就是生活在这类地方吗？” “差不多。”星临道，“但其实从前的我不需要生活。” 他一边说着，一边在色调相差无几的骨堆中，搜寻散落的机械碎片。 这些机械碎片一些是星际探索型机器人独有的，还有一些属于用于建造施工的模块化群体机器人，更多的，是生物医疗型机器人。 有的碎片残骸规格巨大，星临不需仔细辨认，只扫一眼便能认出那是枪械碎片。 越往下走，区域功能更加专门化，居住区规划舒适，生物舱室封锁严密，透过窗户望进去，满地倾倒散落的废物。路过环境控制和生命保障系统、工作间的电力生产设备，它们的蓄电装置都被破坏，也残留着与云灼体内相同的物质。每一区域都高度功能化，也都被摧毁得彻底，本该封锁严密的军械库赫然大敞，满地蒙尘的武器碎片，占据最大面积与最多层数的医疗研发实验室，更是一片狼藉。 这里是一座巨大的坟墓，葬着不为人知的历史。 星临和云灼一路向下，像是走进充斥白昼的深渊。 而人造光明并非永无止境。靠近底层的墙壁逐渐透明，深邃的海洋仅一墙之隔，脚下的深度漫无尽头，有着令人恐慌的魅力。折叠的透明阶梯材质宛若玻璃，却远比玻璃坚硬，海水波荡的阳光落在上面，宛若足踏流动的海。 这是一座人造岛屿。 星临离开后的星际时代的生物涂层技术已发展至这种程度，他落入过这片海中，那时从外面看，暮水岛之下不过是望不到底的庞然岩石。 阶梯晶莹地起伏，尽头止于底层广场。 广场开阔，地面也是由剔透的材质铺就，最中央矗立着一个气势恢弘的人类雕像，星临记忆数据中搜寻不到这样一张面孔，大概是星际后时代的某一位伟大领袖，这座星际基地的拥有者。 雕塑周遭停着三艘星舰，也全部遭到摧毁，锋利的金属碎片散落满地，阳光穿过海水落在碎片上，碎片微光在灰尘下闪烁着。满地银鳞鳞的光中，雕塑的底座下，是最后一层的入口。 最后一层至关重要，是整座基地的总控制室。 入口紧闭，合金落锁，但基地的防御已然形同虚设。 星临与云灼暴力开门再进入，轻而易举，踏进先进文明中的最机要之地，只是击碎了一块合金板，这里除了他们发出的声音，没有任何声响。 星临扫视四周，总控室与整座基地都截然不同，这里非常完整。 大小错落的光屏悬浮，包裹着地面中央巨大的控制台。 数据文字漂浮于整个空间，处于海洋却浩如星空，星临与云灼在其中穿梭，仿佛也只是两枚移动的光点，他们看见控制台冰冷的底座处，倚靠着一具和他们同样渺小的白骨。 那具白骨还算完整，能辨认出是个死态蜷缩的人类，他将自己蜷进角落的阴影里，含胸抱臂的垂丧模样，双手以无比珍视的姿态捧在自己的心口。 云灼视线定在心口那处，忽然上前将手伸进死者交错的指骨间，触到一个扁平的黑色物体。 他从白骨间小心缓慢地向外抽，浮尘轻飘地飞舞，这被抽出的物体有漆黑的硬皮封面，精美的线装，上面烙刻着银色编号。 “这并不常见，”星临看了道，“对于那个时代来说。” 星临离开星际时代时，人类便已经依赖于光脑进行生活记录来形成自己的生命日志，连续的画面、还原的声音，文字这种单一而表达力似是而非的载体已经不受青睐，读写能力也已经不被当作人类必备的能力，信息只需直接向脑内传输即可理解，生活足够便捷高效。 已经很少有人会选择使用纸笔文字这种古老的记录方式了。 然而，这里所有生命、一切科技被摧毁殆尽，这本厚厚的书本却幸存在死去的人类的臂弯中。 星临捧着这唯一的幸存者，缓缓地翻开它，泛黄的第一页只有三行端正的字。 「这是一个自食其果的故事， 献给我永不复存的家园。 ——瑞曼」 用的是星际时代的通用语，这是一本介于工作日志与个人日记之间的东西，字迹娟秀，下笔熟练，千百年前的岁月与尘埃一同在空气中浮动。 「1913年9月12日 今天是利莫里亚联邦向帝国宣战的第一百天，战火轰轰烈烈地摧毁了第九行星，帝国向联邦政府投放的生化武器效果卓越，联邦军队不得不撤退回防，他们想要使用仙女座星系的第395号跃迁点，却发现在395号实验星球已经失去秩序，实验体跑得到处都是，星际海盗占领了那里。我在看播报时，乔尔先生突然接入我的通讯，告诉我说要加快血清研制。他看起来很焦躁，这不太寻常。」 星临成了这个时代能够读懂史前文明的连接，他拂去纸页上的薄灰，边看边将内容简单转换为云灼能够理解的表述方式。 「1913年9月27日 生化武器的威力远超我们的预估。那是一种特殊物质，这东西本不该被用于战争，它也本不该是病毒。它的初始片段……」 星临忽然顿住。 云灼看他。 星临面色如常，“后面好长一段，都不重要，直接跳过。” 「……直到折叠模块破产，公司所有实验厂由政府接手，我们才得以对此古老的未知物质进行研究，我们用它的起源，将它命名为：1437号物质。」 星临又停住了，他捧着书飞快扫视后面的内容，这次的停顿并不适度。 云灼吞下一口涌到喉头的甜腥，侧脸看身侧漂浮的文字。 “看来，那时候的人都很钟情于这串有寓意的数字。”云灼道。 星临沉默地向后翻了好几页，才继续读下去。 「1437号物质被折叠模块列入基因进化的项目中，我们在研究过后，并未得出其与人类基因进化相关的结论。我们也做不到像395号实验星球一样，用人类做实验体。研究陷入停滞时，帝国上层使研究更进一步。 天鹅星系第七探索军带回一种全新的超流体，能与1437号物质结合，结合产物可为机器提供更高效的能量。这一发现，本可以使我大亚特兰蒂斯帝国的科技更进一步。可惜的是，结合物一旦接触空气则会剧烈挥发，同时放射性巨大，人体若接触挥发物质或受其放射影响，则会产生剧烈的病理症状，衰竭、溃烂、萎缩，都是人体血肉肌理逃不开的反应。这结合物对机器来说是更高效的新能源，而对人类来说，是一种致命的病毒。 帝国不会将病毒作为深入生活的新能源，却让它在战争里派上了新用场。」 「1913年10月15日 我们的生化武器成了最有力的武器，联邦第三军团不战而败，利莫里亚士兵溃烂的皮肤在捷报中滚动播放。乔尔先生更加焦躁了，听说他整晚地睡不着觉，本来没多少头发的脑袋越来越反光了。」 「1913年10月30日 病毒的感染扩散速度远超想象，短短半月内致死率飙升，与军队接触的后勤与医疗人员无一幸免，甚至开始在利莫里亚联邦的平民间传播。但我知道，这也不是乔尔先生头发掉光的根本原因，他在担心，病毒的化学成分与人体结合之后极度不稳定，而具体会发生什么异变，没有人可以确切预测。」 「1914年1月30日 病毒发生了异变，它蔓延至机器，可以通过机器传播。」 “他们完了，”星临道，“那时候没有人可以离开机器。” 他翻过一页，病毒便已经跨越银河国界。 「1914年2月15日 今日帝国日增死亡人数为32511人。因感染者会活着体验脏器衰竭，皮肤腐烂速度剧烈，在意识清醒的情况下看着自己的身体变得色彩缤纷，期间痛苦异常，死状异常惨烈……」 “……恐惧比病毒散播得更快速，人们将这病毒称之为‘帕提亚’。”星临读着，声音中夹杂着顿悟的漂浮气息。 陌生的措辞让云灼疑惑，“这词也有寓意吗？” “它的本意是，”星临低着头，“安息。” 无数幽蓝色数据落在星临肩上，映亮云灼脸孔，穿透机器人与人类的躯体。 “烈虹原本的名字。”云灼道。 星临听到那一切噩梦的源头，错觉手中的书重若千钧。 肆虐这片大地的烈虹疫病，源自千年之前的生化病毒，而在这倒退的文明里，埋葬的悲剧被延续，人类也只是将对安息病毒的束手无策再次重演罢了。 「1914年2月30日 今日帝国日增感染死亡人数为57854人，日增遇袭死亡人数2006人。机器人感染安息病毒，不仅没有任何坏处，还会促使他们的自我意识的生成，这对我们来说可不是什么好消息，我想这反应与1437号物质本身的特性有关。」 「1914年3月30日 今日帝国日增感染死亡人数为55144人，日增遇袭死亡人数5723人。听说联邦秘书长也感染了病毒，我看联邦政府离垮台不远了。」
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