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莪术实在是太了解杏花了。 逆她言而行，必然自寻绝路。 欢兰汤毒性慢，不可一蹴而就，日积月累直至毒彻要害，届时，玉帘将接受杏花夫人最后的“切筋换脉”，彻头彻尾地成为一名女子。然而，逆转局面只需要莪术暗中作梗——她苦心钻研出化解欢兰汤毒性的一道方子，每日服用一粒，再让玉帘佩戴云芝香囊，二者相辅相成，缺一不可。如此，或可减缓玉帘的变化…… 十余年间，玉帘身形纤软若柳，柔荑青葱，身量高挑却如无根之木，若柳扶风。面容瘦削，五官端正之余，眉眼像极了杏花夫人那般……可无论怎么瞧，都保留着男子的形貌之征。眉眼虽俊郎无疑，可眉间总聚着若即若离的枯愁，心如草木之灰。嘴角紧抿，仿佛开口就会如窦娥陈冤，自是有一段难言的往事。 杏花夫人算准了时日，在玉帘十七岁时为他“切筋换脉”。 他面临着未知，开口先是一阵叹息：“……大师父，我这样的人，也能做杏花醽醁楼的少楼主吗？杏花夫人不怕砸了自己的招牌……”儿时关于母亲的记忆，让他向来毕恭毕敬地只称呼那女人为“杏花夫人”。 莪术夫人语重心长地解惑说：“切莫妄自菲薄。外面的人可都称你‘玉帘圣手，药到病除’。可是我只想问你，想做少楼主吗？” 玉帘轻描淡写道：“我好像没有选择的权利。”儿时被逼着苦学岐黄，被人一声声唤着“姑娘”，穿着罗裙长大，被杏花夫人丢掉的宠物貂儿，桩桩件件都提醒着玉帘，自己没有选择。“如果可以选的话，我就改头换面，带上箧笥周游各地，为途径之地的人们义诊，不让他们涂妆抹粉，装男扮女，一视同仁！” 说话间，玉帘仿佛拨云见日一般，满面若有行径之地的风拂过脸庞。他眯起双眼，尽力在脑海中描绘那样的场景。 莪术夫人捧起夜明岑的双手，目光闪烁，心疼不已：“说得很好……玉帘长大了！可惜醽醁楼是一个笼，被关起来的不只有你，还有姐姐。” 玉帘困惑：“那大师父呢？” “我身无翼，不受笼困……姐姐是折翅残蝶儿，对她来说，这里就是她安心的所在……玉帘是什么呢？” 玉帘仔细想了一遭，认真回答着莪术夫人的问题：“我一如姨母，身心皆无翼，可桎梏之困宛若手脚戴着镣铐，无翼者亦兽困。” 莪术夫人揾泪，强作欢笑：“不如姨母帮你，离开这里好不好？“ 如秋水望穿，玉帘瞪大了双眼讶异道：“大师父有办法？” “相信姨母，绝无后顾之忧。” 此言一出，玉帘立即联想到凶刃的残杀，惊呼：“千万不要伤害杏花夫人！” “姨母答应玉帘，绝不伤害姐姐……玉帘也要答应我，届时，一定要做自己想做的事。” 在那之后，莪术夫人与玉帘讲了许多醽醁楼之外的处世之道，玉帘听得如堕五里雾中，夜里沉沉睡去前尚在喃喃：“……不落邪见，医者仁心……” 某日清早，玉帘动身逃离此地。虽自嘲身心无翼，可当他在林中疾疾奔走、躲避杏花夫人的追杀时，他的内心踊跃，如欢腾雀跃的鹧鸪。 林中天将亮，忽作大风，风急吼，雨狂啸，秋山阴雨中。同雨一起造访此地的还有一群醽醁楼的药娥，人手一柄捣药的玄黑铁杵。 玉帘倒像是鹧鸪——不过是刚出生不足月的雏鸟，三五下便被杏花夫人五花大绑起来。 母子二人的样貌如出一辙，清丽温婉、气质出尘。杏花夫人冷静平淡地连眉毛都未曾皱一下，开门见山道：“若非你大师父求情，我一定将你就地杀了！要走可以，不许再回来，不许带走任何醽醁楼的东西，不许说出你的身世。” 玉帘跪地，尽力仰头也望不到杏花夫人的双眼，难掩失落：“我都答应你。” 玉帘取下所有首饰，褪下紫色罗衣，乱发在风雨中凌乱摇曳，踽踽独行。 初秋再冷，冷不过杏花夫人的心，冷不过玉帘垂垂欲滴的眼泪。 自那之后，玉帘改名“夜明岑”，抛却往昔各色罗裙，铅华洗净，竹簪搔头，布衣粗茶。随便在一处街市上找了一家医馆做打杂伙计，整日里切药、晒药、磨药，繁琐而无聊。
第27章 24 圣手濯缨，衔蝉新聘
夜明岑在济心堂做工已有十余日，掌柜的老郎中家中只有一个不中用的儿子，生怕传家的本领让外人学了去，故不愿让外人到铺上来为病患诊治。夜明岑只得落了个洒扫打杂的活计。 时间一长，夜明岑渐渐将所谓“玉帘圣手”的名号抛诸脑后，每日里尽心做好老掌柜吩咐的繁琐杂事，月末将就领着微薄薪水。 他常常庆幸地想：幸好这里管吃管住，每天再也不用喝那古怪的欢兰汤了！ 因那古怪的“欢兰汤”作祟，夜明岑形容迤丽，肖似天宫仙娥，惹得他苦恼连连。整日里以粗布遮面，给脸上抹了锅底灰，一身不知哪儿拾来的灰旧袍子勉强能撑起瘦削的男相。 除却每日冗杂的活儿，夜明岑最喜欢的是在后院里煎煮草药、倒药渣以及刷洗煎锅。后院与春晖街只有一墙之隔，透过遮掩了黄木香的花墙头，隐约能瞧见外面的热闹。 春晖街是这里最猎奇的一条街市，往来游人不啻肉体凡胎，更有修精得道者——他们乔装成各式模样隐匿其中。 也许是秉篮逛街的娇俏妇人，也许是茶楼上高谈阔论的说书人，也许是最不起眼的贩柴的老叟……夜明岑得闲时最爱去那家名为“东栏雪”的茶楼听书，讲到《牡丹亭》杜丽娘还魂一则，台上台下一片声泪俱下。 好一段旷古奇缘，好一个“情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生。生而不可与死，死而不可复生者，皆非情之至也”…… 醒木一拍，听众四散，唯夜明岑痴神一般，找说书人要听故事后续。 那说书人是个屡次落榜的秀才，寒门之道无不心酸，恰又替人撰稿、卖些字画，索性将夜明岑道：“姑娘啊，《牡丹亭》是前人杜撰的故事，虽用情之至，却不真实。我这里有历史传记若干、神仙奇谭无数，看你是这里的常客，五折卖予你，如何？” 夜明岑却摇头，认真说道：“我就乐意听用情之至的杜撰的故事，没有算了。” 那秀才忙挤眉弄眼地谄媚说：“有的啦，都有的！不止《牡丹亭》呢！这个《宜秋香质》《弁而簪》可比《牡丹亭》有意思多啦！” 夜明岑这才付了钱：“一并包起来！” 济心堂原本只有一个干杂活儿的伙计，叫做“六儿”，是个而立之年的孤寡命，上无老，下无小，也没有成家。他虽不好言语，干活儿却仔细，夜明岑的到来让他整日里如履薄冰，生怕掌柜的觉得自己干活不如夜明岑勤快。又因夜明岑容颜生得不同于男子，总被六儿瞧在眼里，如揉了沙子一般见不惯他的行事作风，便经常拿这一点作夜明岑的短处来取笑。 某日，药铺掌柜的儿子替一老妪拟错药方，夜明岑正在他身后擦药罐上的灰尘，回头恰好瞥见了，不假思索地为他一指：“此处不该用川穹，川穹性烈，老妪体虚身弱，改为杜仲三钱更为妥帖。” 小伙儿连连称是，鸡啄米似的点头，着墨将字改去。 老掌柜一听，气的将戥子往柜上掷去，甩着袖袍一阵风似的刮到小伙儿脸上，怒骂：“老子怎么教你的？全吃狗肚子里去了？给我改回来！就得用川穹！” 六儿见势佯装洒扫，竖起耳朵听着。 掌柜怒火一转，重搡了夜明岑的肩膀，拧着臭脸骂道：“你他妈一个跑腿的懂什么治病？是不是不想干了？从今天起内堂你就不用来了！” 夜明岑拳头都捏出汗来，临了险些忘记，如今这处所在可不是杏花醽醁楼了，什么玉帘圣手的名号统统都得忘到脑后边儿去。便即收了怒气，不卑不亢地应下了，转身去了后院儿翻晒药材。 六儿脚底抹油了似的一溜烟跟到院儿里，刚想揶揄两句，却被夜明岑抢先问道：“你跟过来做什么？内堂忙不过来的。” 六儿忽被问个趔趄，颐指气使道：“你还管起小爷我来了？仗着自己认识几个字就敢指教小先生？被教训得活该！以后可千万别来内堂晃悠，只管洗药炉子吧！”六儿是个睁眼瞎，大字一概认不得。眼见得竞争对手被削去了气焰，幸灾乐祸泼冷水的功夫倒是有处使了。 夜明岑冷哼一声，不作应答。 六儿见他气焰嚣张，龇着牙、捋着袖子露出柴瘦的胳膊，箭步上前臭骂道：“你不服气啊？哼什么？娘们叽叽的！” 夜明岑十几年来一直被人叫姑娘，他不觉得像女人有什么不好，只是这具身体的变化由不得自己。如今断饮欢兰汤，样貌很快就会褪去女子特征，届时什么模样亦不得而知。可他最痛恨别人妄议自己的样貌，几乎是毫不客气地一拳抡到了六儿脸上，登时将他打翻在地。 六儿眼冒金星，始料未及，疼得翻不起身，又被夜明岑按在地上接连揍了三拳。耳鼻口目痛作一团火烧，间隙中听夜明岑嚷着：“把你的狗嘴张开！” 夜明岑虎口大张，掰开六儿快要脱臼的下巴，朝他嘴里一股脑地塞了些奇异药丸。 六儿惊恐万分，推开夜明岑立马去抠喉咙眼儿，干呕间隙中骇道：“妈巴羔子……哕！你给老子吃的什么！”说罢，口中竟喷出一大口鲜血来。 夜明岑拨开胸前乱发，道：“看看是你的嘴巴毒，还是我的药更毒。” 六儿大怒，扑将过来大喊：“我跟你没完！” 夜明岑闪身掏出解药，解颐道：“解毒须得九九八十一天，日日服用我手里这味药丸。好好考虑一下，想要命，还是想死得快一点？” 六儿不假思索地跪地求饶：“明兄……明哥！我要命，我要命啊！都怪我这嘴笨不会说话！”说话间毫不犹豫地抡自己巴掌。 夜明岑的行事作风十分淡然，那药只能让人吐血，并非剧毒。又见他恐惧万分，无意再捉弄，便予他一粒“解药”，笑着叮嘱了明日此时此地，服用第二粒云云。 六儿忌惮夜明岑的毒辣，不敢稍有造次，日日里“明哥”长，“明哥”短，生怕这小子哪日毒心一起不给他解药…… 如此过了几天安稳日子，那日看病老妪的女婿忽然闹到了济心堂，说自家老母吃了济心堂的药后病情愈演愈烈，正揪着掌柜的讨要说法。眼见闹得不可开交，那掌柜的忽然说了一句：“那日是我铺上伙计帮忙拟的药方子！是我疏忽未曾过目，快去叫那个谁……叫夜明过来！” 夜明岑一听，虽在意料之外，却胸有成竹地来到内堂。
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