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一片死寂中，唯有烛芯因灼烧发出的轻微噼啪声，白蜡流淌成滴落在桌面，好似白色的泪珠。 惨白的指尖动弹了一下，那只手一点点往回缩，重新收拢进青色大袖袍中。 他离开了。 又过了一会儿，也不见折返，姜遗光这才深深呼吸几口气，缓缓放松下来，他依旧盯着窗户，以免对方去而复返，心中更觉诡异。 方才那鬼怪并没有将自己捉了去，究竟为何？ 捉住长条凳的手松开，手指无意识敲击两下——那是他思考时的习惯性动作。 犹豫片刻，姜遗光还是坐起身，缓缓向窗口贴近。 算过时间，等待许久后，他将眼睛贴上了窗口，斜斜看去。 姜遗光所在号房为第一排右数第二位，青袍官员方才从右侧走来，根据蜡烛燃烧的长短，能算出他经过时停留了不到半刻钟。为了防止他还在附近，姜遗光特地多停留了一刻钟，才谨慎地探头查看。 出乎意料的，青袍官员在他左侧第二间空号房，也就是第一排右数第四间前停留着。姜遗光正好瞥见他从窗户内收回手，移向下一间。 整整一排号房，只有自己所在的这间有人入座，其余皆为空号房。 无人在内，他为什么还要伸手？他知道里面无人吗？ 或许，正是因为无法视物，才会杀死发出动静的人？ 但不知为何，那些空号房的灯也亮着。就好像，里面也坐着人似的。 这些猜想被他按在心底。 进入号房已有半个多时辰，除却几人原因不明死亡外，一无所获。 行踪捉摸不透的“考官”、在外面容模糊瞳仁涣散的衙役、没有人的号房却亮着灯、做足准备的其余活人…… 既然那些人能进，就绝不会只有死路一条。否则他们主动自缢即可，为什么要照着规矩来？他们一定是知道些什么。 或许，应该尝试和他们联络。 不能出声，暂且不明能否离开号房，又该如何联络？ 姜遗光的视线放在桌面白纸上，又忆起刚才经过的、对房内是否有人都无动于衷的“考官”，脑海里冒出一个大胆的想法。 青袍官员慢慢往后去，一排排“巡视”。 第二排号房无活人就坐。 第三排也无活人。 程巍坐在第四排右数第三位，再往后一排，隔了一条不算太宽敞的过道，对面是同样规格的号房。程巍以为靠近过道不安全，便间隔了一排。他一边仍然在为衡哥儿难过，另一边强打起精神来，竭力思索。 烛火摇曳，手抓着毛笔松开又握紧，墨锭摆在砚台里，想伸手磨墨，又放开。 该怎么做？ 怎么做才能离开？！ 不止是他，场上所有人皆被这个念头折磨到几欲发疯，出不去，不能发声，想不到任何破局之法，只能惶惶然等待着头上不知何时落下的屠刀。若有人能在这时提示几句，恐怕他们能立刻将人给供起来。 程巍忽然感觉有些不对劲。 冷…… 冷得过分。 已经冷到不断打颤的地步，程巍站起身，小幅度地在狭小号房中活动两下，转过身的，瞳仁紧缩，猛地僵住—— 一只惨白发青的手从小窗口伸了进来！ 程巍在那一瞬间就已吓得魂不附体，他几乎要克制不住地叫出声的前一瞬间，远处传来一声满是惊惧的凄厉惨叫。 “啊啊啊——” 这声惨叫，令所有人都愣了愣。程巍卡在咽喉里的叫声反而被咽了回去，他无比惊恐地后退两步，紧贴上号房墙壁。 程巍目睹着那只手缩回去，好半晌，才回过神来，庆幸又后怕。 他要感谢那个人，感谢那人的惨叫阻止了自己，否则，现在死的就是他了。 不能出声。 绝对，绝对不可以发出声音。 和程巍不同，坐在第一排位置的姜遗光怔住，扭头看向白蜡。 不对。 按照那个考官的行进速度来说，即便他要杀人，也不会走得那样快。那个考官此刻应当在第四排位置才是，可惨叫声却是从约摸六七排号房的中间方位传来。 要么，是那人触犯了禁忌。 要么……场上不止考官一个鬼。 …… 与此同时，柳平城府衙中的监牢外，一众衙役噤若寒蝉，低着头不敢说话。 “荒谬！什么叫忽然不见了？他还能长翅膀飞了不成？”邹知府气急败坏，连父母官的仪态都顾不得了，来回踱步。 贴身小厮大半夜把他叫醒说有急事，他原还没放在心上，再一听，那个押入死牢的人竟然跑了？这才急急忙忙亲自披衣赶了过来。 牢房门关得好好的，没有任何动静，上头开着的小窗户不过半个脑袋大小。要不是有人偷偷接应，姜遗光怎么可能逃走？ 这件事要让裴大人知道，即便上官想护也不成。这批天子近卫虽无品级，却专代天子下地方行事，手持御赐宝剑，可先斩后奏。他不想用自己脖子去试试那把御赐宝剑有多锋利。 狱卒早就被拖下去用刑，隐隐约约传来血腥味和被堵在喉咙里痛苦的惨叫声，知府犹不解气，心中怒骂不已。 一群愚昧竖子，什么财都敢贪，也不想想那死囚有多少双眼睛盯着？这消息要是真传出去，莫说裴近卫，整个柳平城的读书人都要把府衙围起来了，更不用说柳生背后那位大儒和已经听闻此事的陛下。 届时陛下想起来一问，犯人去哪儿了？裴近卫只要实话实说，自己头上这顶官帽就别想要了。 眼见着天色逐渐明亮，用于报时的鸡开始打鸣，知府越想越焦急，好似那鸡鸣声便是他的催命符一般。几位副官同样战战兢兢，不敢多言。 “都寻过一遍了？”他再度询问。 “回老爷，小人带他们都找过了，只找到了面镜子，可能是那厮丢下的。”壮班衙役的班头小心凑上来，双手高高托举一面铜镜过头顶，呈给几位官老爷看。 同知身边的小厮接过，用帕子擦拭了，转托给同知，同知再转交与知府大人看。 “镜子？什么镜子？何不以此镜照照尔等无知嘴脸？”邹知府面色难看，只觉得衙役在耍自己。他正要发怒，不远处传来一道令他头皮一麻的质问。 “什么镜子？” 知府连同一众副官齐刷刷转头看去。 裴远鸿不知何时来的，悠悠哉哉跨入大门，他身着玄色曳撒，外绣着金色蟒纹——那是天子赐服，以示皇恩。 几人连忙见礼。 裴远鸿不紧不慢走近前，一只手握住系在腰间的佩剑剑柄，以免走动不便，他似乎没察觉堂上众人的惶恐不安，裴远鸿笑问：“叨扰了，听闻犯人逃跑，吾特来瞧瞧。” 知府的话被堵了回去，直起身又微微躬下去，拱手笑道：“不知裴翁从何得来的消息，敝衙门简陋，手下人行事不利，惊扰了裴翁。”他暗自心惊，自己明明下令封口，对方又是从何得知？恐另有密探。 彼时官场民间都以老先生、老爷一称为尊贵，官居高品时，则不分年龄大小皆可被称“老”或称“翁”。知府此举，便是向裴远鸿俯首低头之意。 裴远鸿面色不变，仍旧带笑：“先生客气，犯人留下的镜子在何处？可否借吾一观？” 明明已经瞧见了，偏要叫知府明明白白说出口呈上来，知府只觉脸上烧得慌，故作镇定，冲同知使了个眼色。同知立刻掏出巾帕将铜镜再度擦了又擦，双手奉上。 裴远鸿定睛看去，铜镜正面磨得极为光亮，曜曜如金辉，影影绰绰，却照不出人形，再伸手翻转过背面，这精细扭曲的纹样…… 他心里已翻起了惊涛骇浪，面上倒稳得住，依旧带笑，问：“这面镜子从何处寻来的？” 衙役班头接收到来自上官的好几个眼神示意，连忙叩头回答：“裴老爷，这是从关押那厮的牢里找到的。裴老爷明鉴，我们真的没有放跑犯人，他……”他还要说，被同知一个恶狠狠的眼神止住话头。 裴远鸿嗯一声，没有发怒，又问：“最初见过这面镜子的是谁？” 班头见他面上和气，并不凶悍，以为有功，连连点头：“回禀老爷，正是小人。” 裴远鸿打量他一眼，将镜子用巾帕裹好，揣进袖中，转而对知府说：“先生不必过忧，那姓姜的小子的确有些异常之处，吾会另派人去寻，并押送入京处置。” 这就是不追究责任的意思了，知府连连叩谢，喜不自胜，至于那镜子……他很识相地没问。 “这小子有几分机灵，可随我入京去。”裴远鸿下巴一扬，点点班头，后者一怔，旋即狂喜。 裴远鸿转身离去，临走前，他隐晦地打量了一眼自以为攀附上贵人的班头衙役，后者已被其他人羡慕目光围拢，不由得暗自摇头。 若非担心这厮留在此地暴毙引起变故，他才不会开这个口。 至于那个囚犯…… 姜、遗、光。 裴远鸿默念着这个名字，双目微眯。 初入镜中死劫，若能活下来，该是个不错的苗子。
第7章 这几日柳平城天气不大好，倒春寒一般，湿冷湿冷的，叫人不舒服。原本因柳生之死一案破了而欢欣鼓舞的书生们本该多出游办文会的，也败退在了无端肃杀起来的寒风下，闭门读书。 裴远鸿却不管那么多，案子破了，也算给了白老先生一个交代，省得他因为学生的死而借口在家休养，还需圣人三番五次表达慰问。他收拾了行装，准备在回京前独自出郊外打猎，也好散散心。 白老先生本名白慎远，素有才名，年少连中六元，一路从县案首到状元，后被钦点为太子太傅，卸任太傅后收了不少弟子，桃李满天下，又怎会因门下不知第几个弟子的死而悲痛欲绝？ 只是曾经太子、当今的天子，与白大儒虽为师生，意见却常有不和，近日更是因为“灭佛”一事，白慎远不赞成“灭佛”之举，与陛下产生了纠纷，这才借柳生之死一事发挥。 那群秃驴，吃喝玩乐一样不少，不过一群骗子，若非太后崇尚佛教，陛下也不会容忍那么久。距太后仙逝已有三年，陛下手中的刀早就磨利了。裴远鸿暗忖。 还未完全染上青绿色的树林簌簌拂动，有乌鸦飞过，发出拉长声儿的不详嘶叫声。裴远鸿目光一利，手中长弓拉紧，“咻”一声破空响，一只乌鸦哀叫着落下来。 裴远鸿打马过去，却发现那只乌鸦落的位置不太妙，不偏不倚正掉落在小山丘顶部一处孤零零的坟包上头。乌鸦还在哀哀地叫，挣扎扑腾，血从漆黑的羽毛下渗出，浸染了坟包上一小块黄土。 真是晦气…… 裴远鸿手上沾染人命无数，他从不信鬼神，也不信什么报应。可自从那件事后，他不得不信。他下马走上前去，恭敬行一鞠礼后，道一声抱歉，这才伸手将那只乌鸦拾起。
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