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牧真闻声，率先拾级而上。少女回过神来，紧随其旁，分毫不肯相让。苍厘就搭在两人身后，将厅中形势看了个大概。 厅堂正央有一云石匾额，上书“敲山”二字。匾额下头坐着一罗衣女子，正垂手抚弄虎颈。那九尺长的焰尾巨虎如一条大猫般乖顺地踞在她足边，耳朵一动一动很是舒惬。周围簇拥着几名女郎，琼琚琳琅，皆是出挑丽色，也竟比不过那女子抬一抬指尖的风姿。 苍厘见着赤虎起，便知眼前人是“天雍之主”牧芸生。 有道是：东屏赤霄仙，驭下尾火虎，筝动九重天。 牧家是祖洲最古老的世族之一，掌史司天，又称星祝世家。牧氏先祖曾佐神君制定星文历法，圣阙天官亦多出自牧氏。赤霄仙子牧芸生，则是牧家第一位女家主。 据说她手上一柄裂云筝，削雷霆为骨，扯风雨为弦。筝起时，万籁俱寂，声感河汉之间。 脚下那火焰长虎，则是星宿暴乱时被她镇伏的东方凶灵，又受她气息吸引，自甘落为座下豪宠。 牧真上前行礼时，百无聊赖的赤虎忽地有了反应。收了尾巴正欲扑起，被牧芸生一脚挡击腹部，又乖乖趴了回去。珊瑚珠子似的虎瞳仍不住往牧真身上瞟，亮得如同两丛瑰火。 牧真眼观鼻鼻观心，道了声“见过家主”，再无他话。 牧芸生瞧着他那样，默然一刻，只笑了笑，“可算回来了。”抬手同人吩咐，“开宴。” 众人便随她脚步，往廊台上的菱花桌子涌去。 苍厘跟扫一眼，数了八副碗筷，知道天雍府人数众多，这该是家主私宴。又闻一声虎啸，回头看，牧真已给那老虎扑住脚尖，昵着膝蹭了起来。 周遭侍奉的家仆纷纷露出笑意，唯有几名落座之人面色各异。尤其是方才厅外遇见那少女，眼睛几乎勾在了牧真身上。虽极力忍着，眉间已然一片惨淡，脸上更兼羞怒交集。 她左首一名气质温文的少年正倾身而去，试图安抚。再左位的男孩却坐得安稳，一身与世隔绝的气息，老道入静般定定。 苍厘懒得猜，干脆同牧真传音：【今天这些都是谁？】 牧真头次受他心声，微微一怔，转朝桌边望了一眼，眉头轻皱：【不认识。】 不知是真不认识，还是在说气话。 苍厘顺着想，眼前这三个，或许是牧真闭关期间，牧芸生未雨绸缪备下的家主继任者。 毕竟连她自己都没把握，牧真能否解了诅咒，再度出山。 她确没道理将全部希望放在一只摔碎的凤凰蛋上。纵然那蛋里装着的，是自己唯一的至亲血脉。 这母子俩的关系耐人寻味。牧真十岁前的日记中，还常常提及牧芸生。十岁之后的字里行间，则无牧芸生半分音讯。 七年后的重逢，若在毫不知情的外人看来，他们之间不过是寻常的长晚辈抑或上下级。 苍厘看着桌面给各色碗碟盆罐逐一铺满，香气糅杂又晕散开来，再看牧真仍在一旁逗老虎玩儿，没有上桌的意思。 他就觉得今天这人绝对不是来吃饭的。
第24章 该死的胜负欲 刚巧早上吃饱了，看戏也挺好。苍厘靠在一旁，脚跟刚站稳，座首牧芸生已道：“阿真，现在不是叙旧时间。” “家主所言极是。我与在座诸位，确实无旧可叙。” 牧芸生挑了挑眉，“你先过来。” 牧真满脸写着抗拒。他迟疑了一下，没有动，赤虎却溜了过去，绕在牧芸生膝畔，又冲他摆了摆尾巴。 “听说你早上滴水未进，好歹喝口汤。”牧芸生了然道，“九菌碗，还有你最爱的荷花糕。” “是啊贤甥，家主念你闭关清苦，特意选了上好的应季菜色作以慰劳呢。”一个总管打扮的中年男子从旁劝道，“有什么话，咱们吃完了再说。” “表弟，今天这宴会是特意为你而设。既然来了，便和大家一起坐坐吧。”温文少年跟着笑道，“阁子里凉爽得很，再一会儿菜冷了就不好吃了。” “家主邀我前来时，可没说会有别人。”牧真撇那少女一眼，她便给人点了炮仗似的，蹭地站了起来。 牧芸生正好从她开始，顺左首挨个儿点过去，“我正要同你介绍。这是雨煌、山昊和万晓。他们同为下任家主候选，与你一般身份，算不得别人。今日摆了酒菜，本就想你们认个脸熟，谁承想还惹出误会了。” 牧山昊颔首微笑，起身致意的同时，捞了一把毫无动静的牧万晓。牧万晓是他们之中年纪最小的，瞧着左右不过八九岁；神色却是最飘的，一颗心明显不在此处。他瞳里沉着一汪潭，全猜不出在看哪里又在想什么。 牧芸生也不看他们三人，只冲牧真继续道：“因你出关之事，开塔司仪拖到现在都没确定，所以……” “司仪必然是圣灵子。”牧万晓一脸平静地截了话头。 在场诸人的目光鸦然投去。牧万晓正瞧着廊外，眼底映出一池烟波菡萏，仿佛刚才出声的不是自己。 牧真倒不觉有异，随之“嗯”了一声。 这一声却似惊雷，彻底将牧雨煌炸了个透响。她忿而拍案：“就算圣灵子也好。我们练习一年的仪式，他凭什么说取代就取代？” “凭我更熟悉仪式流程。”牧真岿然矫首，“比如你们用的那篇祝祷文《呈禋》，就是我写的。” “姑姑……”牧雨煌惊疑不定地看向牧芸生，看到人从容点了头，她好容易雄起的气势又蔫了半分。 “家主意下如何？”牧真站得笔挺，风和光穿堂而过，好似故意洒在他一人身上般，眩得人睁不开眼。 “我听月先生说了，你仅用不到三天便将开塔步骤倒背如流。若你当真有十分把握，我没有其他意见。”牧芸生容色淡淡，眼中确有藏不住的赞许。 “多谢家主。此事既定，我也不耽搁了。毕竟开塔在即，问星坛上诸多事宜仍需我过目。” 牧真行了告礼，不容他话，转身便走。 走到门口了略略一顿，想起什么似的，回头盯住苍厘，一副“你还不过来”的模样。 【就走了？】苍厘余光尚落在别处，传声却不见迟，【他们好像还有很多话想同你说。】 【随他们想。】牧真全不在意别人，只一心督促他，【你快些。】 苍厘略感可惜，暗道都没真正打起来，一场好戏就这么结束了。 两人前后脚刚踏出榭槛，远远踞着的赤虎腾地一声蹿起，几个大跃跳追上来，巴巴围在了牧真旁边。 “好狗，你挡道了。”苍厘绕过腿旁乱扫一气的尾巴，不咸不淡地评价。 赤虎怒目而视，喉咙里挤出低低一声咆哮。 牧真揉揉它竖尖的耳朵，“什么猫猫狗狗，朱招是灵兽，岂为凡俗之物可比。” 赤虎昂起颈子，摇了摇尾巴，很是赞同。 牧真挠够耳朵，在虎颈子上旋了两把，展腿一跨坐稳虎背，转手将戳一边看热闹的苍厘勾在怀中，“走吧。” 苍厘莫名其妙给人挟住，刚直起背，赤虎一个下腰又给他撞回牧真胸口。他一把扯住牧真袖子，耳畔陡然有风声呼啸，再抬首，眼前景物已然模糊。 猛虎横山，利落如鱼纵江海。 苍厘现在这姿势极度别扭。他动了两动试图转正身子，就听牧真低声道：“你以为朱招谁都让坐么？不想掉下去就别乱动。” “你一定要让我难受是吗？” “你也知道难受？之前谁把我裹在怀里不能动弹，还按在池子里乱灌水。” “那你感觉还挺丰富。”苍厘不免诧异，“圣灵子，你占我便宜。” “我没有！”牧真一抖，紧贴着他的胸膛往后一板，两人间霎时空出一道缝隙。 “你没有就再往后挪挪。”苍厘攥他袖子的力道更大，一腿稍屈，防止真被老虎颠下去。 “挪不动了。”牧真微恼，“当初明明是你先……” 被当成精灵豢养的过往一点也不愉快。苍厘见人脸又黑了，索性闭嘴，主动靠回去，权当无事发生。 牧真一怔，撇了眼去，竟也不再吱声。 归垣峰果然不愧为天雍第一峰。饶是朱招这般四足灵兽，自后山腰攀到山顶也花了半个时辰。 苍厘整个人都麻了。 好在常常骑马，胃里不至于因为这点颠簸翻江倒海。原本那点困意是给风吹跑了，骨子里的倦怠却蔓延而出，花骨朵一样迸开来。 他望着白玉方场那头的祝坛，靠住一棵云杉不动了。 “你去吧，恕不奉陪。”苍厘平缓着呼吸，“若在百丈之内，就算有缘。若是不在，打几道雷正好昭告世人——你圣灵子回来了。” “除了打雷，还会倒霉。”牧真在他身旁站定，摸摸虎头上的绒毛，示意它先去前边开路，“我不想问星坛在开塔前一天塌了。” 苍厘没忍住，嗤了一声。他看看朝远处蹦跶的老虎，又看看牧真，发现人心情还不错的样子，便道，“原来今天是有备而来。听昨晚上那话，我还以为你真想吃顿团圆饭。” “……无论如何，我的确是去吃饭的。但临进门前坏了胃口。”牧真眉心冉着，“家主的品味太差，她最中意的人居然这么没礼貌。” “你怎么知道她最中意谁？”苍厘有点好奇。 “和摆娃娃一样。越是喜欢的，排得离自己越近。” “你那个小兄弟挺有意思。依我看，家主说不定最喜欢他。” “牧万晓天生通灵，卜筮资质非同寻常。他特意为我说话，或许有其他原因。”牧真沉吟道，“本来我没打算一定当这个司仪。毕竟他们训练一年，没功劳也有苦劳。但现在，我是非当不可了。” “这次得算巧中巧，诅咒恰好中和。否则你出不了屋子，大概也没法重新得意了。” “我没有得意，这本来就是我的东西。” 牧真一拂袖子，率直往问星坛走。这回他熟练了，走几步就停下，侧脸示意苍厘跟上，“歇好了吧。” “没有。”苍厘揉着手腕，还是动了，“要加一笔伤筋动骨费。” 牧真当然不信：“你伤在何处。” “慌什么。”苍厘稳步与他擦肩，“我只想问问，你之前为何要帮牧开兰。” 牧真未想他会问这个，稍加思索，和盘托出：“阿兰是我表妹。她从小过得很苦。此次与沙雅联姻的本不是她，但该去的那个耍诈，最后不得已换人，她就成了替罪羊。” “你们天雍好好的，为何要与沙雅联姻？” “谁知道家主想什么……挑谁不好，偏偏是沙雅王！” 你得庆幸不是罗舍王。苍厘颔首，“耍诈的是牧雨煌？” “你没见过，叫做牧尔蓉，算是阿兰的妹妹。从小体弱多病，没牧雨煌这么活蹦乱跳，但实在坏透了心。”牧真义形于色，“这些年阿兰受了太多苦，我都没帮到，替嫁这事太过分，怎么说都得帮一把。”
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