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被左右拿下的谢朝微微抬起头，看着坐在堂上的这个人，心里想到父亲曾经说过，男儿膝下有黄金，非天地父母君师不能跪，不能轻易屈服。他用有气无力的声音回了句：“谢某不跪。” “大胆！”身后的人脚猛地踹了脚谢朝一脚腿肚子，身上无力的谢朝身子一软，一对膝盖狠狠地砸在地上。 从未向外人跪过的谢朝心中怒火中烧，咬着一口牙，使出最后的力气挣扎，想从地上站起。却被身后两名衙役死死按住，不让他起来。 主审官对眼前这幅画面颇为满意，就得让这些犯事的知道，堂上谁才是主，不然还反了他，他捋了捋胡须，清了清嗓子，问他：“谢朝，西北银库案，铁证如山，你可认罪？” 谢朝用气若游丝的声音问：“不知谢某，何罪之有？” 主审官、师爷等几个人低头商议了一会儿，仅凭一面之词和一些“呈堂证供”便判处了谢朝好几项罪名，随即当庭宣判。 “谢朝听判。” 跪在地上的谢朝竖起耳朵听审。 “罪人谢朝，胆大妄为，欺上瞒下，私吞朝廷银两数以万计，罪当伏诛！” 谢朝听完堂上所念判词，如被人泼了一盆冰水，从头冷到脚板底。 主审官语毕，两名衙差又把他给拖了下去，扔回大牢深处。这下，是再难出来了。 林晚知道现下惊慌无用，便收起情绪，想法把人弄出来才是第一要务。 情况紧急，林晚连夜找来刘小刀的上级，莫怀忠来问话。 莫怀忠已年过半百，两鬓花白，这大半辈子都是夹着尾巴做人，为人圆滑，朝中几大势力他谁也不想得罪。如是这般，他在这官场上不说吃得开，起码一直都是相安无事。 莫怀忠站在林晚身旁，略微佝偻着身子，一脸谄媚的笑，一开始支支吾吾不肯说，在林晚的威逼利诱之下才开了口。 “回林大人的话，事情是这样的，有位世子犯事，贪了不少镇压西北的银子，推不干净，只得找个替罪羊顶罪了事。找来找去，如今这朝廷中，唯有这谢大人背后没有靠山，也不是什么大官，打狗也叫不出声，这不就……” 待他说完这句话的时候，林晚看了他一眼，只这一眼，便瞪得他心里发毛。 “我就长话短说了吧，我要你想办法把人弄出来，你看该怎么办。” “林大人，这起案子看着是不大，但背后牵扯的是世子和几位王爷的势力，不是区区小人就能办得妥的，别说是这条贱命，就是赔上小人十条命，二十条，也招惹不起啊。” 莫怀忠说完，林晚没想到这银库案竟这般复杂，事情变得棘手了，若只是普通案子，还能用钱铺平，但触及这些人，就不是钱不钱那么简单了。 只是这样一来，事情又绕进了死胡同里。 莫怀忠回去以后，林晚长长的叹了口气，陷在了椅子里，在此焦头烂额之际，不知该怎么办才好。 大牢深处。 牢头提着一盏灯笼，在过道上做今天晚上的例行的巡查，确保所有人都在牢房里之后，他回到休息处，和另外两位同僚喝酒去了。 狭小的空间限制了人的行动，墙角散发出一股尿骚味。 谢朝在狱里醒过来，头疼得厉害，四肢百骸也跟着疼，也不知这几天到底流了多少血，只记得是在回家的路上忽然就被几个锦衣卫围攻抓捕，在堂上随便审问几句后，便给扔进了这深不见底的大牢里。 时间在这里变得缓慢，谢朝也不知道自己躺了多久，也许是一个时辰，也许是两个，他也说不清楚。 自从魏忠贤下令反扑东林党人，这几年大批锦衣卫出动，无数人以各种莫须有的罪名被抓捕入狱。每一座牢狱都变得拥挤不堪，尽管已经夜深了，但耳旁尽是期期艾艾的苦闷之声。 这阴暗潮湿的地方，几只老鼠走道从这头一直跑到那头，围着半个馊了的馒头啃咬。发霉的稻草底下藏着数不尽的蟑螂、臭虫。要是有不知情的人突然被送进来，还以为自己来到了阴曹地府。 谢朝身上青一块，紫一块，全是刚进来时被捆在刑架上，严刑逼供给打出来的伤，身上、后背受过杖刑的地方还在痛，下半身好像不再是自己的。他躺在草堆上费了半天劲，翻了个身子，换了一个不那么难受的姿势，躺着起来才没那么难受。 堂堂武将，随随便便就给人抓来弄进大牢里，在战场上没出意外，还以为好不容易终于等来了享清福的日子，却在阴沟里翻了船。 是荣誉还是屈辱？总之，所有人的命运皆被那只看不见的手操控着，蝼蚁只有听天由命的份。 天启七年，从盛夏到秋天，林晚只做了一件事，那便是救谢朝。 林晚拿出自己所有家财，贿赂各个部门官员，只想要换回一个救谢朝出来的机会。 林晚孤注一掷，如果不能救人，给一个可行的办法也是好的，起码不用像现在，像只乱飞的无头苍蝇。 但没有。 至今，那些官员不是拿了钱就没有下文，就是刚想办事，就被革职。 这样日子没几个月，林晚便家财散尽。 林府。 为了救谢朝，一直在奔波劳累的林晚已经连着好些天都没有睡过一个整觉了，脑袋昏沉，仿佛不是自己的，太阳穴一直在跳。 躺在床上的林晚自言自语了哼了几句不知什么话，睁开眼后见到胭脂走了过来，坐在床上的脑袋一疼，几个梦中的画面闪回。 在梦境中，谢朝一下被捆绑在柱子上，一会儿又是被大火烧，最后是一位黑衣刽子手走近，挥起刀。砰一声，谢朝的脑袋滚到自己脚边，虚虚实实之间，林晚竟分不清，这是在梦里，还是在现实。 “现在是几更了？” “现在是午时了，您睡到白天了，先生。” 午时！自己竟然睡了这么久，昨天晚上本想躺下歇两个时辰，没想到竟睡死过去。 救人心切，没想太多，林晚赶紧掀开被子，站起身。但他刚站起来，身子却晃了好步，差点没摔倒。还好胭脂赶紧过来，把他扶住。 “先生没事吧？奴婢知道先生心里着急，但今日就休息半日吧。不，不需半日，哪怕只有一个时辰也好。”为了林晚好，胭脂不惜顶撞自己的主人。 “无碍，叫下人备好马车，我现在便要出门。” “这……”看他这弱不禁风的样，怎么能叫没事。 “怎么了，不听我的吩咐了吗？” “胭脂不敢，这就命人准备马车。” 林晚今日又是急匆匆出了门，不知何时才能回来。 监狱。 监狱外面的几株桂花树开花了，一阵风吹来，几枚细小的金黄色花瓣落在这间监狱的通风口上。 谢朝望着那小小一方的口子，嗅着这股香气，知道已是夏去秋来，坐了四个月的大牢，可还是一点消息也没有。
第39章 三十六 ======= 天启七年，八月初的一天。最近这些天日头特别好，虽是盛夏三伏，但日光晒在身上也不怎么见热，人待在屋外也不觉得焦躁。 要说有什么美中不足，就是风有些大，吹得路旁的小树都弯了腰。 御花园西苑的池塘上荷花开得正盛，白似雪，粉似霞，朵朵争艳。路过荷花池的朱由校看见了，心里欢喜得紧，非要上去摘下不可。 跟在身旁的小太监忙不迭地劝导说：“陛下，这几日风吹得疾，乘舟着实危险，奴才怕……” “胡说什么，有这么多人在这儿护着朕，有什么好怕的。” 既然皇帝都这么说了，太监们也不好再阻拦，这位当朝天子再怎么落魄，好歹也是一国之君。 下人备好几条样样式新颖别致的小舟，舟上雕龙画凤，系着彩锦。 据宫里的人说，在打造这几条的小舟的时候，皇上亲自参与的设计，船上好些零部件都是他亲手所做，比原先的样式更好用，他对这几条木舟可以说是非常喜爱了。 在左右太监的搀扶之下，朱由校踏上了这条小舟，一脚踏上去时舟立刻晃了一下。身边人都提心吊胆，生怕万一出个什么岔子，自己可就小命难保。 但是皇帝本人却丝毫不以为意，还觉得兴奋有趣，这样划舟才有趣。 在舟上坐稳之后，几个小太监负责划船。太监没什么力气，划出去半天也没往前走多远。朱由校心急，不停催几个负责划船的太监划得再快些，太监门都急出了汗。 等好不容易划到湖心，朱由校慢慢靠近开得正盛的荷花，心里飘飘然，想要伸手去摘。但是又够不着，他身子越出舟身，手又伸出去了几寸，就差最后一点了。 这时不巧，一阵风吹来，小舟摇晃不定，舟上的人惊慌失措。大半边身子挂在外边的朱由校一个重心不稳，失足落进了湖里。 坐在舟上的几个小太监朝湖边大声疾呼： “不好了！皇上落进湖里了！” “来人啊，快来救救皇上！” “救人啊！” 守在四周的侍卫听到呼救声，知道是出了意外，赶忙飞奔过来救人。懂水性一个个扑通跳水下去，下到水里去救人，不会水性的也划着几条小舟来寻人，嘴里呼喊着皇上，皇上。 不远处的宫女、侍卫、太监也听到了消息，也跟着赶来救人。不一会儿功夫，荷花池旁便围满了人，现场一片慌乱。 经过好几十人的全力搜救，朱由校最终还是被侍卫给从水里捞了上来。 侍卫把人放到岸边，双手按压圆滚滚的肚皮，朱由校嘴里吐出几口带着土腥味的湖水，这才慢慢地睁开了双眼，看到一群人正把自己团团围住。 看到皇帝总算是没有性命之忧，周边的人这才送了口气。 朱由校虽被人从湖中救起，捡回了一条命，但却病体殃殃，从此卧床不起。 没过多久，那天和皇帝同乘一条舟的太监和宫女全被追责，通通问斩。下水救人的，每人奖励十金，救起人的那位侍卫赏赐百金，事情从此告一段落。 只是，朱由校每天就这么躺着，病体不支，说话都困难，更别说上朝了，国事只能暂交给内阁代理。 不久后的某日，尚书霍维华进献神药“灵隐露”，称此灵药由五谷蒸馏而成，集天地精华，是调养身子的绝品。反正也没别的法子，不如试试吧，众人也就同意给朱由校用药。 通过一层又一层的传唤，试药。最后，这瓶灵药终于传到朱由校的身旁。 厚厚的纱帐后，烟雾缭绕。 几名宫女在屋子里伺候着朱由校的饮食起居，一名太监突然撩开帘子，走进房来。 “陛下，该用药了。” 不知他是没听见，还是不想答，没有回应。太监声音高了两分，又重复了次：“陛下，该用药了。”
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