灯上绘着一副富贵牡丹图,画工颇为不俗,在一众并蒂莲,鹊桥中当真别致。 “小叔叔,我也要放!”元宝拽着沈瑜的袖子不停摇晃。 “咱们一起放!”沈瑜抱起元宝和他一块放飞了这盏灯。 一抹抹昏黄的光点逐渐汇入天上灯河,仿佛星汉倒悬,蔚为壮观。 就在沈瑜的灯即将汇入灯河之际,不知从哪里吹来一阵风,那抹光跳跃了两下,缓缓熄灭,灯笼变成一个黑色的小点,在夜幕中缓缓坠落。 沈瑜心中突然涌上一阵心惊肉跳的感觉,直接变了脸色。 小福还以为他伤心兆头不好呢,刚准备开口劝慰,就见人群发生骚动,后面的人全都往这边涌来,街道霎时间变得人满为患。 “少爷!”小福想往沈瑜那边挤,奈何逆着人流根本走不动,只能和沈瑜越来越远。 元宝年纪小,没见过这阵仗,当即害怕地哭出声来。 沈瑜忍住慌张耐心安抚元宝,“元宝不怕,把眼睛捂住,数到一百就好了,乖,把眼睛闭好。” 霍城见势不妙,立刻一手揽住沈瑜,一手抱着元宝,飞身跃至旁边酒楼二层,对另一边的竹墨大声喝到,“往旁边巷子里走,别往前挤!” 竹墨拽住小福和小禄,努力穿过人群,挤进一边的小巷绕了出去。 等到人群散去,沈瑜再也按捺不住心头的忧虑,“郑墨,立刻回府!” 刚走到熟悉的路口,看见映红了半边夜色的火焰,他心中不详的预感越发沉重,甚至顾不得姿态,直接抱着元宝跑起来。 不会的,不会是沈家! 说不定是旁边的胡家呢,或者是马家! 沈瑜在心中努力说服自己。 熟悉的沈宅出现在眼中时,火光正肆意地在牌匾上跳跃。 那火焰不仅点燃了沈家,更点燃了沈瑜的灵魂! 一股难以言喻的痛苦席卷了沈瑜,他整个人都在不自觉地颤抖,泪珠不受自己控制地溢出眼眶,张了张嘴,他只能发出气声,“爹!娘!” 沈瑜拼命往火中跑去,全然没有注意到旁边角落神色颇有几分癫狂的苏材。 ---- 感谢一直追着看的宝子们,看见还有人看,受到了满满的激励
第13章 出城 ===== “放开唔!”沈瑜目眦尽裂,吐出几个含混不清的字来,手使劲掰着霍城的大掌,没能挣脱,索性狠狠咬了上去。 一滴鲜血滴落土中。 血腥味充斥口腔,些许理智才终于回归。 沈瑜哑着嗓子颤声问道:“是苏知府吗?” 霍城低低嗯了一声。 “我们沈家和他有仇吗?!他为何这么做!”气若游丝,不知是问霍城还是问自己。 霍城垂下眼睛,不敢直视沈瑜的面容,大火燃烧的噼啪声中,一句不知道低不可闻。 木头燃烧的气味顺着风丝丝缕缕传来,沈瑜感觉心好像和这座宅邸一同被焚为灰烬。 “小叔叔,我爹和我娘呢?”元宝惶恐的声音传入耳朵。 沈瑜想挤出一个笑容安慰元宝,脸却像木头刻成,做不出第二个表情来。 望着元宝惊魂未定的小脸,他张了张嘴,艰难地说道:“爹和娘他们看见着火了,从另一边走了,咱们明天再去找他们。” 元宝还小,似懂非懂,乖乖呆在沈瑜怀里。 “你们在这儿藏好,千万不要出去知道吗?”霍城抓住沈瑜的肩膀,郑重叮嘱,“我去找郑竹,一会儿回来同你们汇合。” 沈瑜抱紧元宝,苍白着脸色回道:“你去吧,我知道轻重。” 霍城转身消失在小巷中。 “哈哈,都把我当傻子,我看这下你们还能不能找到证据!”他隐约听到苏材癫狂的声音。 沈瑜慢慢皱起眉头,沈家能有什么证据?还是和苏材有关! 把元宝藏到巷道最里面,“元宝,现在外面有坏人,你要悄悄的不能发出声音知道吗?就像以前捉迷藏,你不动才不会被发现,乖。” 慢慢走到巷口,沈瑜屏住呼吸,悄悄冲苏材方向探半个头。 冲天的火光映照出苏材赤红的双眼,嘴角一抹狰狞地笑意,“沈家还有活口吗?” “大人,据下人交代,今夜沈家二少爷同侄儿出去游玩不在府内,另有四个小厮随行,如今不见踪影。” “给我守着城门,五日之内必得除去他俩,沈二若活着,你就不必活了!若是见到常驷出城,格杀勿论。” 苏材已经陷入魔障。 常驷啊常驷,养了二十多年的狗居然另有主人!都想拿我做替死鬼,我活不成,你们都别想活! 另一边听闻沈家大火,常驷恼怒异常,“真是成事不足败事有余的东西!”想到七天之后就要到达临安的何肃,他头一次觉得在劫难逃。 聪明人能同另一个聪明人博弈,却猜不到蠢才的路数,实在是天意弄人! 杨阁老如此,沈靖亦如此。 苏材的命令让沈瑜心中一惊,倘若如此,他和元宝的前路危险了! 返回小巷等待,没过一会儿霍城带着竹墨他们回来。 小福小禄两眼通红,带着哭腔喊道:“少爷!” 沈瑜努力敛起悲伤,“小福小禄,苏材如今只追捕我,你们明日乔装出城,带上我的信物去投奔京都丹青斋,寄卖画册的银子还没取出来,那儿和沈家没有任何联系,你们各取五百两,往后好好生活。” 转头看向霍城二人:“你们兄弟也不必陪我冒险,和小福他们一样,都是五百两。” “那你呢,你准备怎么办?”霍城盯着沈瑜的眼睛。 “既然苏材急着五天内除去我,五日之后该有大事。能令一府之主不顾官途,光天化日之下行凶作恶,除了彻查的钦差不做他想。” 沈瑜此刻终于理清了头绪,越发清醒冷静,“沈府火灭后,我会带元宝躲进地窖里,那里面有食物,五日之后我会求见钦差,请他为我沈家做主!” ----
第14章 毒计 ===== 霍城抿了抿唇,眉心拧出一道峰,“少爷,苏知府定会派人看守沈宅,你怎么绕过他们进去?” 沈瑜面色苍白,两眼通红,颤抖着嘴唇哽咽道:“地窖里有几坛‘千金散’,那是爹贪嘴背着娘偷偷买的,他另做了一个新入口,就在紧邻沈家厨房的宅子里,没几个人知道房子主人是谁。” “火灭后我和你一起去,” 霍城不容置喙,“郑竹,你立刻和小福小禄出城去京都,路上务必注意安全。” 竹墨眨了眨眼,明白了霍城言下之意,“大哥,我肯定把他们安全送到。” 眼见小福一步三回头地离开,沈瑜稍稍松了一口气,眼里含着泪光,“郑墨,大恩不言谢,待我沈家恢复你就是沈府贵客,你有什么要求,只要我能做到,你尽管提。” 霍城抬头望向在大火中燃烧的牌匾,避开沈瑜视线,想说什么又咽了回去,只低声吐出一句话:“先平安度过这几天吧。” 直到半夜,火才被附近人家合力熄灭。 趁乱,霍城带着沈瑜二人悄悄潜入地窖,幸亏沈家地窖挖得大,小宅子这边的基本完好无损。 霍城把地窖仔细查探了一番,搬了几个箱子堆成一张小床,又去地面上的宅子里拿了几床被褥,仔细铺好,“少爷,你今晚先在这歇息吧,我在外面守着。” “多谢。”沈瑜强撑起笑容向霍城示意。 他内心焦躁难以入睡,元宝年纪尚幼,恐怕支撑不住。 沈瑜想哄元宝睡觉,起身把他放到临时的小床上,谁知元宝却死死搂住他的脖颈不撒手。 “元宝,没事了,咱们房子被火烧了,暂时在这睡几天啊,过两天就能回去了,睡吧。”他轻声哄着元宝。 元宝抱着沈瑜的手紧了紧。 几滴微凉的水渍滑落到他的颈间。 “小叔叔,要是坏人来抓我们,你把元宝给他,自己快点跑。”元宝把头埋在沈瑜颈边,靠近他的耳朵小声说道。 一瞬间沈瑜明白了,元宝什么都知道。 他明白那场火烧了的不止有房子,还有他的爹娘。 沈瑜一时间竟不知道说什么,那些复杂的阴谋连他都没摸清,能和元宝说什么呢? “小叔叔绝对不会丢下元宝的,坏人很快就会被抓走。”沈瑜不知是向元宝还是向自己保证。 元宝到底年纪小,终究抵不过睡意,不知不觉间沉沉睡去。 沈瑜睁着眼睛,一夜难眠。 窖内黑洞洞的,说不清是什么时辰。 入口突然传来“咯噔”一声轻响。 他立刻起身,一把抱起还在熟睡的元宝闪身躲进墙后,凝神望向黑暗之处。 一丝昏黄的光线投进地窖内。 “别怕,是我。”霍城拎着一罐白粥走了进来。 沈瑜有些吃惊,“你早上出去了?没遇到危险吧?” 霍城放下手里的粥罐,从怀里掏出个油纸包,几个香喷喷热腾腾的包子露了出来。 “我做了伪装,没人认出来。”他端了一碗粥递给沈瑜,“少爷,你从昨晚到现在就没吃过东西,先吃早饭吧。” 他接过这碗白粥,抬头望向霍城,眼里似乎含了千言万语,说出口的唯有一句多谢。 叫醒元宝,叔侄二人刚吃过饭就听见地窖外隐隐约约传来的动静,零星几个字夹杂着沈氏云云。 沈瑜放下碗,交代元宝躲好,和霍城悄悄上到地面探听消息。 “当当当——” 几个小吏把铜锣敲得震天响。 “大伙儿都听仔细了啊,沈家因为私定盐价,犯了杀头的大罪,他家怕京里来的大人物抄查,昨晚一把火自己烧了沈家想毁灭证据,专门放走了小儿子沈瑜,小孙子沈圆想保住沈家的根子。” 小吏话还没说完,围着的百姓顿时像炸了锅一般,议论纷纷。 “嚯,这两位沈少爷身上不知有多少钱,怕不是得有个几千几万两。”人群中不知是谁冒出这么一句。 “咋可能,沈家可是咱临安城的首富,怕是一座金山都不止呢,让你想你都不敢想,真是个怂货。” “啧,人家有钱和咱有啥关系,咱又拿不到一文。”另一人满不在乎地说到。 “静一静,静一静啊,知府大人有令,从今日起,五日内凡是提供沈家少爷踪迹的,赏白银一两!能抓住沈家少爷的,赏白银一百两!” 小吏话一出,众人顿时群情沸腾。 “真的假的?”挤在人群最前头的汉子壮着胆子问道。 “大人告示都写好了,怎么可能是假的。”小吏把手中的通缉令撑开,向周围人群转着圈展示了一番。 刘老五使劲儿挤到人前,两只不大的眼睛瞪得滴溜圆,满眼急切,脸色发红。
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