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“咯咯咯。如此俊美的小公子被毒物噬成肉泥，太可惜了！” 白影顿足，还不待回头，就见从黑暗中袅袅婷婷的走出一位年轻貌美的女子，他身后还跟着一众彪形大汉。 季无梵暗暗道了一声：“不妙。” 这群人应该是早就在冷泉边上静静蹲守，否则以他们的耳力，是绝对听不出脚步声靠近的。
第112章 起因 二十年前。 西洲边境有一座富饶的城池，叫掖城。 因其地理位置特殊，自古以来，就是西洲与漠北三十六部重要的交通与贸易枢纽。 掖城的城主姓萧，名且行，为人豪爽磊落。 虽祖辈是西洲人，他生于掖城，长在部落聚集的漠北边境，亲眼见证着不同族人和谐共处，商队车马成群，百姓安居乐业。 骨子里早就没有了好勇斗狠，将漠北部各族人融为一体，一视同仁。 可西洲不怎么乐意。 皇帝听闻，漠北三十六部之所以能越来越强盛，便是因为他们能用皮毛牲畜之类，从掖城换取粮食，布帛，甚至锻造兵刃的铁器。 于是就有大臣进谏，倘若秋天关闭掖城的贸易，漠北三十六部就换不到粮食和棉被等所需。 这样的话，他们冬天缺吃少喝，熬到春天，很可能会冻死饿死病死一半人口。 少了这些人口，他们还拿什么敢跟西洲抗衡？还不是皇帝说怎么样便怎么样？ 当时在位的献帝觉得是个好计谋，当场便拍板，就这么干。 于是，西洲朝廷派出钦差大人前往掖城游说，让萧且行在秋天到来之前，关闭城门，取消与漠北的贸易往来。 萧且行不傻，一听就知道是个缺德冒烟的馊主意。 在他看来，掖城一半在西洲境内，一半伸向漠北，手心手背都是肉。 漠北三十六部的人也是人，也有老人孩子，凭什么如此恶毒？ 况且，数百年来，两国交战，不破坏边境贸易，是一直传下来的不成文规矩。 现在，西洲要单方面毁约，无疑是想将安静祥和的掖城推向风口浪尖上。 一旦惹恼了漠北三十六部，他们肯定不惜一切代价反扑，报复害他们失去亲人和家园的掖城。 到时候倒霉的还是老百姓。 萧且行作为第十九代掌城人，妻子又是漠北部落族人，压根不想挑起战祸。 反正天高皇帝远，他将钦差大臣软禁，假装圣旨没接到，依旧大开城门，迎接八方商队。 西洲的皇帝听说后，龙颜大怒。扬言抗旨不遵，视为谋反，要给他点教训。 当时太子因为没什么政绩，心血来潮，主动请缨要领兵去缉拿反贼，平定叛乱。 皇帝也觉得，萧且行虽然抗旨不遵，但他祖辈忠耿，去个人吓唬吓唬应该就够了，到不了那种拼得你死我活的局面。 于是，便答应了太子的请求，册封他为征北大帅，拨了十万兵马造势。 没曾想，太子所带领的十万大军，还未接近掖城，就被一小队人马的袭击。 太子经验不足，追逐这队来历不明的骑兵时，被诱骗到沙漠深处。 结果，遭遇沙尘暴，十万大军都没到掖城的城墙下，喊喊“开城门不杀”的口号，便一夜间消失得无影无踪。 那位纸上谈兵的太子殿下，被掩埋不知何处的浩瀚黄沙里，连尸骨都寻不见。 皇帝听闻噩耗，气得大病一场。 又派了两支军队征讨，虽然没有再遇到沙尘暴，顺利到达掖城城门口。 看似散乱如一盘沙的掖城，却在萧且行的统管下，固若金汤。 他们攻城两个月，兵力折得不到一成，结果连掖城的城墙都没爬上去。 将领灰溜溜的撤回西洲请罪，声称萧且行懂巫术，弟兄们自从去了后，不是做噩梦就是精神萎靡，打仗都提不起兵器。 皇帝气归气，不敢再打水漂的往里扔兵力了。 于是，便放弃了掌控掖城的想法。相反，一批又一批的赏赐，流水一样，隔三差五的抵达掖城。 一开始，萧且行还以为是皇帝在示好，也没多在意，照单全收。然后分发给军士和百姓，改善他们的生活。 后来，他感觉苗头不对。 城内开始谣言四起，都在传他被皇帝招安，过不了多久，便要去京城就职，享泼天的荣华富贵。 到时候，掖城便要被西洲来的将军接手。他会关闭贸易往来，驱逐在此做生意的漠北人，战争一触即发。 于是，城内的百姓人心惶惶，开始纷纷往外迁移，生怕到时候打起仗来，无辜受牵连。 久而久之，这种不知被添油加醋多少次的传言，灌入漠北三十六部首领的耳朵里。 首领刚上任不多久，年轻气盛，野心勃勃，其实早对掖城那块肥肉虎视眈眈，垂涎三尺。 再加上有些不怀好意的人使劲撺掇，他更是觉得萧且行阳奉阴违，早就成了西洲的狗腿子，必须除之以绝后患。 他生气之余，又暗暗窃喜，终于找到机会对掖城下手了。 于是，暗中集结三十六部兵力，短短五日，就将掖城围了起来。 萧且行此时才恍然大悟，西洲皇帝使的是离间计啊。 那些源源不断，又声势浩大送来的赏赐，真不是白给的。 目的，便是借漠北之手，攻破城门，除掉自己，然后他们再坐收渔翁之利。 萧且行为了稳住漠北首领，将十几车皇帝赏赐的宝贝送出城，打算表表衷心，拖拖时间。 没曾想，回府还未喝口热茶，就听到守城的将领来报，西城门被偷袭了。 幸好，他早有防备，设下了箭阵埋伏，才没让敌人得逞。 萧且行知道，与漠北硬碰硬占不了便宜，给野心首领讲道理也讲不通。 权衡利弊下，不得不书信一封，让精干的护卫溜出城，快马加鞭送往京城，希望皇帝派兵增援。 那时候，睿帝不过是和皇帝的十几个儿子一样，为稳固西洲的江山，四处征战。 但，最后的功劳，却都记在了身居安乐宫，只需动动嘴皮的太子身上。 当十万火急的求援信到达京城后，朝堂上，大臣们纷纷上表，建议先晾一晾萧且行，谁让他当初敬酒不吃。 现在外面挨打受欺负，才想起来找西洲的爹爹来抱大腿？ 晚了。 献帝也将太子遇难的仇恨都记在了萧且行头上，决定先按兵不动，等漠北那边破了城再说。 这时，一直没什么存在感，很少在朝堂上发言的睿王却不合时宜的站了出来： “父皇，儿臣觉得这样不妥。”
第113章 隐秘 他一开口，心怀鬼胎的大臣们纷纷将目光投到这位只懂打仗，从不要功劳的“孺子牛”睿王身上。 睿王言简意赅的分析了局势：“掖城易守难攻，再加上远离西洲，咱们的人对地形极为不熟悉。一旦被漠北攻占，再想夺回就难了。眼下，与萧将军共同御敌，才是最佳方案。” 献帝思索片刻，点点头，觉得他说的有道理。便俯视堂下，想要人主动站出来，揽上这桩苦差事。 “诸位爱卿，可有愿意带兵出征的？” 大臣和皇子们你看我，我看你，迟迟没人表态。 其实，大家都被上次那场诡异的沙尘暴吓破了胆，十万多将士，包括第一次出征的太子殿下，尸骨无存。 他们从未去过那种环境，万一，与太子半斤八两，摸不到路，同样的悲剧再重演呢？ 当其他几位皇子互相推诿，谁都不愿意带兵支援时，睿王再次站了出来。 “儿臣愿意率两万兵力驰援萧将军，不过，有个条件。” 话音刚落，朝堂上开始窃窃私语。 “两万？上次陈将军五万精兵，回来只剩八千。这次与漠北三十六部交手，睿王莫不是说笑的吧？” “或许醉翁之意不在酒呐。你没听，人家后面说有个条件吗？” “是啊。带两万随便走走过场，反正漠北三十六部人多，以少战多，打不过也有说辞。” “……”睿王将他们的话听在耳朵里，他面色平静，无怒无喜。 献帝的脸上露出不耐烦，谁都知道太子已死，现在储君空缺，难免不让他怀疑睿王别有用心。 睿王跪在地上，恭恭敬敬道： “儿臣只是想，何不趁此机会收复漠北三十六州？” “……。”大臣一片哗然。 “那漠北三十六州疆土辽阔，兵力彪悍，睿王为了哄陛下开心，也不能说如此大话啊。” “是啊是啊。别说现在收复，就是十几年前，我朝兵力最强盛的时候，都没人敢提。” 睿王从容不迫，对耳边的风言风语淡然一笑，没有反驳。 献帝不说话，一直盯着他，头一次在这个不善言语的儿子的身上，看到当年自己的影子。 献帝抬抬手，堂下顷刻安静下来：“说吧，什么条件？” 睿王不卑不亢：“我需要一个人的协助。所以，想恳求父皇，事成之后，漠北由他管辖，册封其为漠北王。” “想必，这位发挥重要作用的神秘人物，便是沈凌的父亲，沈仲吧。” 萧越与孟煦坐在与阴塔一水之隔的岸边，听到里面的中年女子娓娓道来的往事，忍不住插了一嘴。 中年女子面无表情的看了他一眼，抬起枯瘦如白骨的手，轻轻理了理鬓角的白发。 手上的镣铐互相撞击，发出清脆的叮当响声。 孟煦攥攥拳，几次想飞过去替母亲除去束缚，都被她拒绝了。 “煦儿，无需担忧，这是我应得的惩罚而已。” 她停顿片刻，继续说下去。 “睿王不负所望，仅带了两万兵士，与萧且行里应外合，很快将围城的漠北部队打败。漠北三十六部的人还未撤离，就得到内讧的消息，有人携精锐人马，以迅雷不及掩耳之势，趁他们围攻掖城时，挨个端了各部小首领的老窝，擒走他们的妻儿。” “后来，睿王与这位打绕后战的首领在掖城相聚，以漠北三十六部的妻儿要挟，让他们臣服与西洲，听任沈仲管理。自此，掖城得以脱落，漠北也成为西洲的附属地。萧且行仅有一个独女，为报答睿王救城之恩，许配给了他。” 中年女子深深看了眼萧越，不用明说，那名女子便是他的母亲。 “睿王定亲不久，就被皇帝召回京都，那时候，萧紫衣已有身孕。他临走时，信誓旦旦，一定会尽快回来补办婚礼，且定居掖城，再也不回京都了。” 天幽冷冷道：“哄骗无知少女的话而已。” 中年女人意蕴深长的瞟了他一眼：“知父莫若子啊。他的确回来了，只是，带回另外一个阴谋。成亲当夜，他让人在酒水里下药，放倒掖城守城将士，来了个关门屠羊。可怜，一直拿他当亲儿子看待的萧且行，就这么稀里糊涂的被割掉脑袋，全府仆从没留一个活口……。”
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