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段红枝将那珠串摩挲了一会，听见有人进来屋里，想是下人来收拾被褥的，也并未放在心上。忽然那下人道：“小姐今日恹恹的，要不要端碗汤来？” 段红枝转回头来，见是斗香，竟然觉出难言的惧怕和疑心，吓得浑身一颤，道：“怎地是你来了。” 斗香道：“扰着小姐了么？” 段红枝勉强笑道：“不过想点不打紧的事情，没有扰着的。” 斗香于是劝道：“小姐莫要太过神伤了。”段红枝摇摇头，盯着斗香细看，见她面容却很静和，一如往常地温厚。她生出些试探之意，道：“我在想……我身边至亲之人，怎地一个个都离我而去呢？” 她手里既握着母亲的珠串，斗香只当她睹物思人，轻声应道：“夫人体弱，玉莲发了急病，尹武师失足落水，这些都怪不到小姐头上。” 段红枝嗯了一声，又试道：“但玉莲和尹大哥之死仍有蹊跷。你最近可得当心一点。”斗香道：“怎么回事？”段红枝便将那渴水之毒的猜想同斗香说了。 斗香沉默半晌，段红枝已隐隐地害怕起来，恐怕斗香当场将自己毒杀了。她听说斗香杀人，原本只信三分，可斗香此刻沉吟不语，她已信了八分。 但斗香终究没有发难，问道：“小姐觉得这是真的么？” 段红枝心想：“可不能叫她对我起疑。”于是说道：“那个姓江的小子说的……你也见过他。他很警巧，想出这个来，权当是真的罢。”斗香又问：“另一个小子呢？” 段红枝松了口气，佯嗔道：“他傻得很，说话是不算的。” 结果到了深夜，段红枝半梦半醒之间，闻到一股异香，浑身就像悬在温水里一样酥软无力。她勉力睁开眼睛，影影绰绰地看见一个人站在床下。她只感到这人衣饰神色都无比熟悉可亲，已忘了要去觉察甚么，呢喃道：“斗香？你怎么在这里，我要睡了。” 再过一会，那股异香也无形无踪。斗香打开她妆奁，将她母亲那串珠链拿出来，与她细细地缠在手上，道：“小姐不要惊慌。”将她搀起，一步步走出闺房。
第十五章 困兽 段红枝走了几步，神思清明一些，就要挣开斗香手臂。斗香哄道：“小姐，不要闹了。”将她腕上珠串放进她手心，段红枝紧紧攥着那珠链，听斗香又道：“还未给小姐讲过夫人的事情呢。” 当年苑霞金盆洗手，心灰意冷，带着斗香隐居在润州，倒也过了一段无风无浪的好日子。直到苑霞嫁与段力真，一面是痴心错付，由爱生忧；一面屡遭打骂，身体一日不如一日。斗香劝她将段力真下毒杀了，她又是不舍得又是不情愿，最后自己愁思过重，撒手人寰。 段红枝听得心惊胆战，暗想：“我爹爹是这样的人吗？斗香这样对我爹爹，她要怎么对我？”斗香觉出她发抖，反而温声安抚道：“小姐，你是夫人之女，我永不要害你的。你说，段老爷这些年来待你好么？” 段红枝为他开罪，道：“对我好的。” 斗香微微一笑：“我想也是。夫人心肠软，不肯对他用毒。可他吃了我的药，总算是听话多了。” 段红枝知道她不害自己，心也没放下来，仍旧怕道：“甚么意思？” 斗香笑道：“情爱的事，只要男人听话，不教人生厌，其实也不是桩祸事。”她说出这话就和喝水吃饭一样简单，段红枝心惊胆战，道：“你根本不明白这些事情！” 斗香沉吟道：“我相貌不堪之至，自然没有体会过。可要论我见过的情爱，可比小姐多得多呢。” 她带着段红枝走进苑霞生前用的药室。斗香在那百子柜上掀了几下，柜子两侧滑开，露出个黑洞洞的地道，架着楼梯，通向不知甚么地方。地道中空气污浊，油灯猛地暗了许多。段红枝浑浑噩噩地踩在楼梯上，问：“可你为什么要害玉莲？” 斗香在前面引路，没有听清，反问道：“什么？”段红枝不敢再问，道：“没有什么。” 两人走到地道尽头，有个矮瘦男人迎出来，向斗香好一阵点头呵腰，又快步地走了。这人长得面生，段红枝忍不住问：“他是谁？” 斗香笑道：“我也不认得。他中了一点儿‘人心散’，回去睡一觉就好。这药用量不同，便有不同的效用，今夜恰好教小姐做个乖觉得久些的。” 段红枝这才注意到地上还躺着个男人。此人长发高高束起，腰间配一把黑黢黢的剑，作一副少年任侠的打扮。斗香将他扶起来，露出正脸，正是她分别才没几个时辰的江游世。 原来江游世一行人好容易找到落脚的客栈，安歇下来，已经二更了。虽说离开段府，他却不放心，和黄湘叮嘱了半天，又进薄约卧房里，一寸一寸地检查那窗纸、门缝。薄约嫌他跑来跑去，绕得好似只穿花的蜂儿一样，笑道：“你怕什么？我这样大一个人，不会丢了的。” 江游世道：“只怕他们用毒，防不胜防，还是小心为上。”他想了想，使劲将卧床向墙移了一尺，又道：“师父倘若觉得不对，伸手在这墙上连敲三声，我就知道了。这样便不怕她斗香下那些散功软筋的药。” 薄约不以为意，笑道：“你知道又如何，赶过来送死吗？” 之前他在段府喝醉时，薄约也说过同样的话。江游世忍着心里的难过，抬起头认真道：“我若是没用，被她杀了，总归也要死在师父之前的。” 薄约失笑道：“游儿这点年纪，又说傻话了。”但仍依他说的，在墙上敲了三下，道：“是这样罢。” 江游世总算满意，回到自己房里。就要解衣睡下时，房门忽然“咚咚”响了几声。他从门缝瞧了一眼，是个客栈打杂的小厮，于是开门道：“做什么？” 那小厮提着一桶水，道：“这位爷，我来送热水了。”江游世正要说“我从未要过热水”，还没来得及关门，那小厮空着的手向前一拍，拍在江游世肩上。江游世立时人事不知，静手静脚地随着那小厮走了出去。 他感觉自己仿佛睡了极不安稳的一觉，每每想要醒来，周围的暗夜就如如蜜如糖地压着他的双眼。过了许久，他听见人声道：“……小姐说那姓黄的傻，我料小姐不喜欢蠢人，便把他喊来了。” 江游世头痛欲裂，忍不住呻吟一声，只听斗香又冷笑道：“不过这兴许是个软蛋，小姐喜欢吗？” 斗香搬来一个高椅，叫段红枝坐在上面。段红枝心里急得不行，四肢却软软地提不起力气，只得道：“我并不喜欢他。”斗香道：“那也正好，我将炼他的方法教给你看，以后你爱炼谁便炼谁。” 江游世大约明白过来，挣扎道：“斗香前辈……” 斗 香对他自然不会和颜悦色：“不需要你讲话，但谅你将来也不能再讲了。”从怀中拿出一个瓷瓶，倒了一粒棕黑的溜圆药丸在手心。她捻着药丸，给段红枝看了一 眼，又喂到江游世嘴里。江游世将那药丸含在舌头底下，这药光溜溜的，没有味道，也不融化。趁着斗香背过身，他舌尖将这药丸顶起来，吐在衣领之内。 这一连串的动作都教段红枝看去了，江游世不知道她心里究竟怎么想，只好哀求似的看她。段红枝眨眨眼睛，似乎省得他的意思，又将目光转开了。 斗 香道：“这药就是我同你提过的‘人心散’。平日须得许多药粉才能迷人意志，但我阁中有种金丸虫，养在药里，指尖大的小虫就能吃掉一罐药粉。等药性渗入骨 肉，虫子冬眠，便等于药粉自己成丸。”段红枝磕磕巴巴地说道：“这……这虫子好生厉害。”斗香嗤笑道：“阁中比这厉害的多不胜数！当你想学了，只管来问 我。” 江游世听知那药丸居然是虫子所化，顿时浑身麻痒难受，如同虫足在爬一样。偏生斗香转过身来，道：“药性也该起了，你感觉如何？” 江游世不知药性发作是什么感受，学着那小厮木木呆呆的样子，道：“头疼。”斗香道：“头疼是之前迷药的作用，再过几刻你就感受不到了。你叫甚么名字？” 江游世好险逃过一劫，仍旧有样学样道：“我叫江游世。”斗香道：“多大年龄？哪里人氏？”江游世道：“廿一，湖州人氏。”斗香又问：“家中本来做甚么营生？”江游世便答：“做些小本生意。” 如此一问一答，斗香心满意足，道：“这药一开始让人像个木头似的听话。但过上一会，药性将他神智击破，人之兽欲展现出来，就不如现在这样体面了。”又朝江游世问道：“你想要什么？” 江游世说道：“想喝水。”斗香厉声大笑，道：“一会你就想不起这个啦！” 段 红枝恐怕江游世一会装不下去，问道：“怎样叫做不体面？”斗香道：“兽做什么，人就做什么。爱财的吞吃银两、爱色的胡乱发情……乃至脱光衣服、到处便溺， 做甚么的都有。”段红枝看着江游世衣冠还算齐整的模样，心下不忍，将头转往一边道：“我不要看。”斗香微微地笑道：“无妨，小姐闭上眼睛就好。” 斗香走到江游世身边，道：“这药另有一个习性。药性发作以后五感隔绝，尤其痛觉一点儿也没有。” 她 抬脚踩在江游世小指尖上，足下使力，踩得他指骨咯咯地作响。常言说“十指连心”，江游世此时简直痛贯心扉，却连牙也不敢咬、冷汗亦不敢流，倒在地上，凝神 静气地作出一派无谓的样子。斗香一笑，内力注在脚尖，对着江游世手指轻轻一踢，只听一声裂响，江游世终于忍耐不住，惨叫出来。 斗香蹲下身子，翻开江游世眼睑看了看，冷道：“我早知道你心眼多，总爱骗人。”捏着他鼻子，又倒一颗药丸出来，眼看他咽了才松手。 这回真药丸下肚，江游世胃里登时痛如刀绞，喉咙却连一丝痛呼也发不出来。斗香再问他年龄，他忽像解禁了似的能够出声，心里生不出半点抗拒，傀儡般道：“廿一。” 斗香点头道：“这才差不多。哪里人氏，家中做甚么营生？” 江游世道：“湖州人，父母早亡，已不记得是做甚么营生的了。” 斗香挑起眉毛，笑道：“然后呢？” 江游世道：“我一路流浪要饭，后来遇见师父，就跟着他学武功。” 他 说到这里，看见斗香嘲弄的神情，忽然无论如何不想往下再说。然而那药丸作祟，令他脑海里一片混沌。念及等会就要变成那没有人性的兽物，江游世心里既怕且 冷，在舌尖用力一咬。这药性还没完全激发，教他依稀觉出些痛感，神智也稍微回笼。斗香见他突然噤声，俯下身又去翻他的眼睑，怕他故伎重施，没将药丸吞下 去。 在这一瞬，江游世握着腰间长剑，仅剩的一点内力注在掌心，将剑鞘机括催动。“隙月”长剑脱鞘而出，直射向斗香颈项。
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