第88章 相思频梦 话说沈元鹤与谢灏二人，乃是多年的知己，当年同朝为官，共襄新政，致君尧舜；闲时则吟风弄月，载酒寻芳。曩时清欢，梦中频忆；一旦分离，醉里长嗟。一在虞州，一在弘州，虽隔千里，无碍神交，尺素互传，往来不绝。又俱是有倚马①之才的才子，诗文相和，倾诉寂寞，消铄块垒，数年其间，凡三百篇余，史称“弘虞唱和”。这里且讲一则轶事，看官即可知他二人的情谊之玄妙动人。 这一年春夜，沈元鹤在虞州寓所庭中抚琴。天上团团明月，清光无际，皓魄流霜②，又有群星围拱，淡云微遮，清风良夜，心体自畅舒矣。月底的芍药花开得正盛，只朦胧胧的，看不清甚么颜色，香气却极芳烈，衬着簌簌摇曳的树叶声，徐徐送来他眼前、耳畔、鼻尖。他低头爱抚案上的孤翠琴，不禁思念起远在弘州的故人，想道：当年你不许我弹那《别鹤操》，我还与你争执③，可那时谁又曾想到今日真的再难相见了呢？ 他心中一动，修书一封，寄往弘州，其中如此写道： 江左春早，东风乍暖。目之所触，草荣叶发；耳之所闻，莺啼燕归。冰壶初升，嫦娥欲窥，下照明光满溢，若澄池微澜，平铺縠皱。月白风清，如此良夜④，余不忍虚掷，玩月赏花于庭。煮酒醉吟，抚琴长啸，意迷旧梦，愁叹伶仃，心戚戚然有所感焉。望月怀远，古人情之所钟者也，今夜弘虞星月，千里相同，不知居士有所思之人否？ 谢灏收着书札，焉能读不出他是何意，欢喜得直连阴天每每疼痛的一身旧伤新病都察觉不及了；但也忽地起了顽笑的心思：既然元鹤不肯直言如何如何想他望他，却来问他又在思念何人，那他便偏偏不说，聊为戏耳。于是回绝句一首，曰： 答严真寄书问春夜所思人⑤ 天河未落独登楼，望断重帘卷玉钩。 中岁病多频有梦，梦魂飞不到虞州。 诗言自己虽频频有梦，却但梦闲人，而不曾梦着虞州那一人。看官，这二人说来可真是有趣，明明互相惦念得紧，却都要故作矜持，做些欲迎还拒、欲说还休的游戏，总要对方先剖明心意才好；然而这一来一回、一唱一和之间，文辞工夫日益炉火纯青，足以笔墨之含蓄，见情意之婉转。 那元鹤读了谢诗，会心一笑，亦作诗相报，道是： 梦复清 寥落参商拂曙开，前宵携手共徘徊。 若非楼畔每思我，岂复时时入梦来。 恐意有不达，又于后附语云： 杜工部《梦李白》诗云：“三夜频梦君，情亲见君意。”⑥为所思之念之，必入其梦；今君频入我梦中，诚知古人不我欺耶？ 遂驿传与谢灏。谢灏读了这诗，好生欢悦，心中笑道：严真为了逗他，竟连前一首的“故人入我梦，明我长相忆”⑦都一时忘了不成？又想道：未必忘了；若是心头想着这句却写那句，其中委曲情衷自在言外也。他既如此，谢灏也便觉着不好再强装下去，因是修书一封，回复元鹤，直言其亲爱之心云： 深矣，君之知仆！自古之事，皆是离散易而欢聚难，吾两人亦如此。嘉治三十三年杪秋⑧一别，未尝不昼相思、夜相梦，往往伤情，沾湿青衫。今得君之诗，想君之梦，贪欢一晌，而寤寐反覆，焉有不泣下者乎？惟使仆魂魄出体，胁下生翅，踏月乘风，拨山逐浪，而复入君今夜梦中执手话旧，以少解千里寂寥之情。 此一篇文字，实可谓情真意切；元鹤手执音书，喜难自禁，恍惚之际，竟泪湿双痕矣。二人情交若此。 然则月无长圆，花无长红，世间自古没有圆满的好事，即便是这般沿江唱和、千里神交的苦中作乐也要遭着磋磨坎坷。但说绍庆五年春夏之交，西南蔺州出了疫病，又加有蚊虫肆虐、瘴气侵染，民多丧乱，哀鸿遍野，不忍卒闻。柏州与蔺州相邻，郡中疫情亦是严峻，民生也凋敝不堪；元鹤心急如焚，几次传书与柏州，却都杳无音信，不能得知崔思古这时是否仍无恙。 弘州去柏州亦不算太远，刺史下令严禁随意出入城门，尤其不纳西南之地来的人氏；但到底仍是晚了几天，教郡治宛东县里涌进来不少染病的人。谢灏身为司马，虽是闲职，却撇不下济世之心，纱巾遮面以为防护，日日在城中安抚百姓，又自解腰囊，延请郎中为贫民治病。 这一日谢灏又在城中巡察，目之所及，多是面黄肌瘦的流民，倒在路边巷口，老者奄奄一息，幼者哭啼不止；除非是铁石的心肠，既见了如此惨祸，岂有不落泪的人！他眼含了泪往前行走，忽见一对夫妇卖儿鬻女：那妇人低着头哭，怀中紧紧抱着个熟睡的女婴；丈夫则在旁跪着，告求行人买去他的这个孩儿。只是且不论路上行人本就稀少，即便偶有几个，也对他夫妇这样不知染病不曾的可怜形相避之不及，哪个又会驻足去问他的孩子呢？ 谢灏心有不忍，上前问道：“你这婴儿可是要卖与人？多大了？”那丈夫道：“下月才一岁；要不是小人夫妇两个自己都养活不得了，哪舍得卖亲生的孩儿？原本有个儿子，不过五岁，前几日也饿死了。”他悲痛道：“上苍无眼，世道艰难，哪还给穷苦之人留得活路！”又道：“我养下她了，可巧我也没有子嗣，就将她作为我的女儿罢。”他从钱袋中取了一把碎银，递与那夫妇；丈夫忙道：“用不着这多钱。”说着便要退回去。他坚决要其收下，道：“这钱一来可以瞧病，二来可再买些吃的使的；若还剩下些，等驱走了瘟疫，就置办点家业，不必过得这样无着无落了。”他接过那女婴，见她睡得安稳，心底一片温柔，问道：“可有名字？”那妇人道：“只一个乳名，唤作‘鹿奴’；怀她时梦见有一头母鹿送子，想是有说法，就取得这名字。”他微笑道：“佛经里有一仙女，乃是仙山雌鹿所赐，足生莲华⑨；这乳名好。”从此他便收养了这女孩儿，待之若亲生，也总算是给空荡的寓所带来了一点活泼泼的生气。
第89章 重见琵琶 琵琶女自言悲身世 宦游人相请抵恩惠 话说弘州宛东县内瘟疫蔓延，搅得民不聊生，道旁惨死者不可计数；谢灏是士大夫，看在眼中急在心头，愁得夜里不得安枕。这一日方停了细雨，他也顾不得双膝因痹痼①而隐隐疼痛，就往城中各处抚慰遭了灾的百姓；行走之间，却闻见空中飘来一阵丝竹歌吹之声，他四下寻觅，原是前头一处酒楼上传出来的。他不免愤愤：不过两条街巷之外，即是苍生受苦受难的图景，这里却还犹作歌舞升平，恣情逸乐，毫无同情之心；禽兽尚能伤其类，而这些人比禽兽则不如！于是三步并作两步，就直直闯上楼去，堂倌落在后头，拦也拦不住。 他怒气冲冲推开门，见席中坐着两个锦衣玉带的纨绔子弟，身边各有一个美妓侍酒，对面则是几位歌女奏乐吟唱。他指着那二人嗔怒道：“尔等是谁家的子弟？竟还在这厢饮酒作乐！如今宛东城里是甚么景象，难不成闭眼不观、充耳不闻么！”受了训斥，其中一人登时即要发作，却教另一人拉住臂膊，悄悄道：“这是谢司马，到底是官，你勿惹他。”那人又起身作揖道：“见过谢司马。小子二人原也只是朋友间小酌，并非是不晓时务，只是家中娇养惯了，一时放纵了些；我这就教她们出去。”于是赶那几个小娘出去；却有一位三十余岁年纪的琵琶女停步不肯离去，向谢灏福身道：“禀谢司马，此二人还不曾付账。”那两个纨绔本想趁乱赖了账，没想到这女子竟向谢灏告状，只好暗自咬牙，不情不愿地付了银钱与她。谢灏却总觉着这琵琶女似曾相识，无暇顾及那二人；那二人见状，怕再被谢灏斥责，忙偷偷溜出去了。 谢灏端详琵琶女半晌，忽地恍然大悟道：“娘子可是姓李？”她盈盈一笑道：“妾身李晴兰，司马真是贵人多忘事。”他感慨道：“想来自历京一别，已是十三年未见了罢；不过娘子依然是风姿绰约，不减当年。”她苦笑道：“司马谬赞了；而今是徐娘半老，若还窥得出当年一点风采，妾也就心满意足了。”这也并非自谦的虚话，谢灏看得出日月流逝在她身上留下的无情的凿痕，而他自己亦是如此；宋人诗云：“回首沧桑已数番，感怀无尽又何言。”②故交阔别重逢，原应该有许多寒暄的话儿说，可一见彼此如今之境遇，便又都是久对无言。 还是谢灏复问道：“娘子这些年里过得如何？当年还未曾离开京师时，尹都知便说已收不着你的书信了；我与沈司马都挂怀娘子。”她道：“当年承蒙司马大恩，救妾于风尘之中，妾便去往西南，投奔一个姊妹；那姊妹被一为官的纳作妾室，备受宠爱，因而为正妻所妒，非打即骂，最后赶出门去。我两个女子相依为命，用司马赠的银两盘下一间酒肆，也学文君当垆卖酒；虽则平日不免受些欺负调笑，但好歹也能度日。只是那正妻知道丈夫偶尔来酒肆探望，便仍不肯放过我那姊妹，每每教人来闹事，把她年纪轻轻的就气死了，才二十六岁，当真是红颜薄命！家中没有积蓄，便只好把酒肆卖了人，置办了棺材、装裹③，这才算安葬了她。”说至这里，她侧回身拭了眼泪，又道：“当时遭得这变故，潦倒贫寒，无心寄信与芳雨姊姊，恐怕她忧心；后来安稳下来，再想寄书，芳雨姊姊却已离了教坊，寻不着了。后又有商人不久才死了元配，抛下两岁小儿无人看顾，这时中意妾身才貌，娶进门去续弦，一时也算得恩爱。然舅姑④自恃是富有之家，瞧不上妾出身卑贱，又数年未怀子嗣，犯七出⑤之条，便趁妾丈夫往外地行商，将妾赶了出来。”她低头爱抚着怀中琵琶，道：“妾身无长物，唯有这把琵琶随身不离，便各处卖唱，聊以为生，至今已一年有余。” 谢灏听了，心中不知是何滋味，只好转而问道：“娘子何时来得弘州？”李娘子道：“两月前来的；原本只想着在此逗留半月，却不想遭上瘟疫。”他问道：“既然有难，何不来寻我，反甘心飘零至此？”她摇摇头道：“当年受恩于司马，无所相报，时时汗颜，今又怎好再相求于君？”他道：“我那时还是个卤莽的人，往往冲撞娘子，为娘子赎身，原也是赔罪，因而也从不曾想要娘子报答甚么。城中疫情尚不能除，娘子独身，着实危险，不如到我寓所中来罢；我那里尚有几间空房无人居住，娘子欢喜哪个便住哪个。”她红了眼梢，感激万分，却仍是不安推拒道：“只是无功不能受禄，总不能平白占着司马的房子。” 他见此道：“娘子何必恁地见外；你我本有旧交，便是白住又如何？”又不想教她太过愧疚，遂道：“其实我亦有个不情之请：前些时候遇得一对夫妇卖女，我见其可怜，便养在膝下，只才一岁，虽请了乳妇⑥，到底还是缺个好的保母⑦，欲请娘子为之；我今不富裕，却也绝不短了娘子的，月例二两，不知娘子愿意否？”她喜不自禁，迭声道谢：“司马宽仁，岂有不愿意的！”于是做了鹿奴的保母，安定下来，不必再流浪卖唱。
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