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俱是蹉跎衣不胜，聊加餐饭意何如？ 他细细看过一遍，道：“还是复清体贴；不管如何，宗雅身子弱，这养生饮食才是紧要。”复又低声自语道：“复清如今诗艺见长，我却难以欣喜：‘诗穷而后工’①，诗工虽是美事，我又怎忍见其穷，教他失了那童真心去；但短短数年之内，世事云翻雨覆，若换了别人，也是保不住的。” 再读“衣不胜”一句，沉吟半晌，蓦地想起甚么，唤来其子得己，道：“圭郎，这几日你去城中各家布行瞧瞧问问，买匹好布来，最好是秋香色的，多使些钱也无妨：阿爷想裁身衣裳。”得己笑道：“阿爷是许久不曾添置衣裳了；三月春光和煦，身著新衣，闲时出游，也免得其间郁闷——不过阿爷素来不是喜爱深绿颜色么？”他摇头道：“不是为自己做，要赠人的。”得己问道：“赠与何人？”他道：“寄到弘州去。”得己回忆道：“谢世叔确是有一身秋香色的罗袍，似是穿了许多年了罢；孩儿倒一直觉着怪奇，就是如何喜欢那一件，凭着谢家那样的世家何须恁般俭朴？”他便遮掩似的微微低首，闪烁其词道：“我也不知，那袍衫……磨损得厉害，却也舍不得更换了；我这里读了其作的新诗，提及近来瘦不胜衣，心中疼惜，便想与他做件新的来。”得己不晓得个中缘由，不疑有他，便应下这事，转头去办。 这沈得己心思细腻，到各处铺子里问询有无秋香色的绢帛布匹，也不自作主张，只先讨了几块布头来与父亲瞧，想着若是看中了，就再回铺子里采买；然而元鹤见了都不中意，不是嫌这个经纬稀疏，便是嫌那个纹样俗艳，倒比自己做衣裳还上心些。 这一日得己又在闹市中寻觅，不觉间走到城西，迎头见一匾额上题“百缎庄”三字，其间往来男女络绎不绝。他甫一踏入，便有店伙计迎上前来，问他要些甚么。还不待他开口，忽地瞥见有一秀丽妇人一面手把缃罗，裹在身上做时兴的裙裳式样，一面娓娓而谈，只可惜人声嘈杂，并听不清说些甚么；却是不消一会便说动对方付了钱两，笑着教身边伙计将那缃罗包裹起来递与客人。那妇人本欲回内间歇息一晌，却无意瞧见得己站在店门处，快移莲步上前来笑道：“这不是沈小郎君么？可还记得我么？”得己方才怔怔，这会回过神来，忙拱手作揖道：“自然记得；但没想到娘子还记着小子，心中惶恐。”她便愈发笑起来：“这话说得却也好笑，我是个做生意的，记性不敢不好呢。”伙计向他介绍道：“这是我家店主人孟娘子。”得己又揖道：“娘子聪敏过人，颇备才干，小子敬佩非常。”她道：“甚么才干不才干的，亡夫去后，铺子总得有人来撑才是。”他啊呀一声，连连道歉道：“小子不知，惹娘子伤心了。”她却摆手道：“这没甚么，而今说来也好些年了；左右邻里都知道的。” 孟氏笑道：“倒是你这人，迂腐得很，涂州可不兴这个；甚么‘小子’‘娘子’的，你我既是有缘，唤我一声‘姊姊’如何？你要来我这里买布，我或可贱卖给你些。”他脸色猛地涨红，推辞道：“这可如何使得！”她不由扑哧一笑道：“这么个乖巧郎君，如今真是稀见了；方才只是顽笑，爱怎样叫便怎样叫罢。今日入我店中，原是要买甚么？”他便说要买秋香色的；她道：“这颜色铺子存着好几个样儿的；是为甚么人买的？是男是女？是老是少？”他道：“是要送叔伯长辈的。”她道：“正有这么一块。”转头向伙计道：“去将那块绣了赭色卷草纹的秋香锦取了来。”见伙计快走去了，她又对得己道：“还请少等一会。” 见妇人一时不言语，他也不知该说些甚么打破，正犹豫间，却见有人拉了孟氏衣袖道：“幼朱姊姊可想我么？我来买两匹绫罗送给堂姊，她下月要出嫁了。”得己看过去，原是一个十余岁的姑娘；孟氏笑道：“六妹好久不来，还以为你把姊姊忘了呢？”边说边挽了那姑娘的手道：“来这边瞧罢，新嫁娘穿这几个样子最合宜不过了……”便将他抛置在一边，无暇理睬了；他遭了冷落，不免有些惘惘，幸好这时候伙计捧了那匹锦来，才不致他面上尴尬。那秋香锦确实夺目精工，但他还是如前一般只要伙计剪下一小块来，揣在怀里带回家去；临走不知该不该打断孟氏与人讲话，终究不曾上前，反对那伙计道：“你家店主人若是问起我来，就说我已回去了，不敢烦扰生意，故未辞行，请她垂谅；若是不问……也就不必提起了。”说罢自觉心绪微妙，唯恐泄露，便匆匆离去。
第85章 亲制衣服 诗曰： 寄与春衣裳，相思欲断肠。 几重山水隔，共此玉壶光。 话说那块秋香锦正合心意，沈元鹤爱不释手，教得己去买了数匹来，这几日便要制作袍衫；原本也是想要请绣娘的，可夜里辗转反侧时又觉着总该自己亲手来做，才好寄托情意——只是绝不能教圭郎知道了。白日里照常处治公务，闲时便画两张样子，回至寓所，入了黄昏便在油灯下裁剪缝缀；然而毕竟不及年轻时候，几日下来，直是眼昏背酸，针工也大有生疏，只能隐约凭着当年尚在东都时与弟妹做孩童衣裳的记忆去做。得己见父亲夤夜仍在操劳，几番敲门探问，他只搪塞说过一晌便睡下。但有一回还是执意送了一碗热汤进来，元鹤急忙忙将缝了大半的衣裳掷在床榻里头，教衾被掩着，得己见父亲似怀抱心事，有意躲闪，虽有好奇也不敢窥探，等他饮毕就出了房门；元鹤这才叹了一口气，将那藏起来的衣裳重新翻出来叠好，放在橱中深处。 半月以后，锦衣终于制成，他禁不住来回摩挲，想起与谢灏历京交游的种种，默默低头，堕了一滴泪，沾湿了新袍前襟。明日，教瑞符将这衣服与一封书信一并装好，即刻寄往弘州。 约又十日，谢灏百无聊赖，正在弘州寓所中读书遣闷，同书从门外疾步趋来，欢喜得差些踉跄了一跤；他笑骂道：“好歹也是做阿爷的人了，怎地还这样冒失？”同书笑道：“阿郎若是知道是谁寄来的，必定比我还高兴呢！”他一下子起身道：“是严真寄来的么？”同书道：“正是；只不知里头是甚么东西，还用了这样一个好的樟木箱子盛着。”说着便置在桌案上。谢灏教其退下，启开箱子，见其中是一件秋香色的衣袍，心头一动，便甚么都明白了：严真呀严真，你竟不远千里送来这般情意，果然是我的知己，只是教我如何答报邪？抬手拭了眼泪，稍稍平复心绪，又见箱中附一信札，拆开原是一首七律，他轻声诵道： 以秋香锦制成衣服寄弘州谢十一① 读汝和诗，知闻消瘦，甚怜爱之。又，补衣旧事已十五年矣，颇致磨损，因裁新锦，手制衣服，寄与弘州，聊慰失意。 天涯沦落同羁旅，遥念弘州掩晚扉。 惟自剪缝灯下锦，为君裁制客中衣。 绮文交错彩丝软，针黹生疏线脚稀。 想待风催红芍药，檀郎相唤未为非。 谢灏感受元鹤心意，想他灯下缝衣，面目定是缱绻温柔，本要微笑，不知为何心底却陡然泛起一股苦味，终究不曾笑得。 他搁下那诗，披起新袍，便觉着这衣裳宽松了些；原来那沈元鹤只记得他尚在京中时的身量，又未尝看见过如今已清减了的形容，自然不能合身。他立在窗边，揽镜自照，惊觉自己两鬓之间隐隐竟生了星星华发——尚未到不惑之年，何至磋磨至此！他是个爱美的人，忙用幞头将那一点白发压住了，但既然知晓了，便已不能不在意，自以为容貌衰颓，只怕往后一日不如一日；自从出守薛州，他时时盼着与元鹤重逢，然而今日竟忽地不愿相见，唯恐其见了他这般模样，生了嫌弃的心，再不愿与他好了。诸位看官，这正是愈在意便愈患得患失起来，一时竟连沈氏并非以貌取人、贪恋他颜色的人都忘了，也颇是个可怜人也。 他便褪了衣裳，叠好放回箱中；而后来至书案后，提笔回诗一首，寄往涂州： 严真亲制衣服并诗见寄次韵报之 无数青山遮望眼，忽闻雁信入门扉。 常怀旧岁补罗袖，何幸今春裁绣衣。 历历前欢追忆久，依依故侣会逢稀。 含愁揽镜惊斑鬓，欲著还休愧貌非。 那沈元鹤读了此诗，真是既痛且怜，起身对月怅望，但愿一轮明月照两地，同洒清辉总分明；至于胸中萦绕纷纷愁思、绵绵悲绪，以致独寐辗转、伏枕沉叹等事，此处省去不提。 却说至入了伏，涂州地在炎方②，比之京城实在闷热得多，沈得己不能静心读书，便趁此闲暇，随步闹市。街上人摩肩接踵，熙来攘往，何止挨山塞海一般，涂州风气又甚为轻浮，便是女子也只著蝉纱似的衣裙，透出些肉红色来，他教裹挟其中，脸红似滴，只觉被推拥着前行，一时不能自主；待好容易挤将出来，才猛然发觉自己竟又到了百缎庄门前。 他踯躅一会，正欲离去，却听有人笑盈盈唤他：“沈小郎君？既然来了，却也不说两句话再走？”回首去看，不是旁人，正是孟氏；他赧然作揖道：“今日并不购买，不想烦累娘子。”孟氏笑道：“怎地这样生分？虽然我这里是做生意的，情分却也不能那样疏薄——况且若是关系近些，也能常来我这布庄里买些甚么不是？”说着便引他进了店来。 孟氏问道：“你许久不来，还不曾问你家中长辈可还中意那秋香锦么？”他答道：“自是中意的；虽是寄了去的，不能亲聆其语，但依家严所说是极欣喜的。”复又不好意思地笑道：“百缎庄在城中久具美名，娘子也是诚善之人，自然不会有错。”这话说得中听，她颇受用，再看他样貌也乖巧，心中不胜喜欢。 她见其衣衫素净，领边袖角浆洗得泛白，应是穿了有些年头了，便道：“瞧小郎君这衣裳都旧了，不若买匹布回去做身新的；或不嫌弃，我这里也有几块使不了的，白送得也可。”他忙道：“多谢娘子好意，然小子不敢受：家严立了规矩，不许子弟贪嗜口体之奉。”她笑道：“原来如此，那块锦也算贵重物，不是贫儿家使得起的，故而才觉着你这装束分外俭朴；盖因受了长者训诫——也是，这才养得你恁一个温顺的孩儿。”他教说得面羞，假装侧身去看店中悬挂的布匹；她见其盯着一块胭脂色薄绡出神，存心谑道：“这颜色姑娘家穿最合宜了，要是有心上人……”他猛地打断：“那日无意窃听得娘子芳名，我便想娘子穿才正合适呢。”此言一出，二人皆红了脸；得己不知为何又失了礼，自悔不迭，正欲赔罪，她则道：“想当年我做闺女时也爱穿的，只是如今守寡，实在不便，教人笑话。”他便惆怅低眉不语；正是： 言作心声藏不住，两处情思总悠悠。
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