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把拜访打点的银钱和礼物备下，看看沙漏，已经到了放衙时间。时昭带上礼物和银钱出门。 时父平日里与人为善，时昭上门求助，自是个个扼腕叹息，表示故友遭难，伸出援手自是义不容辞。时昭感激涕零，并对对与父亲关系最好的一位负责宫室、城郭建造的匠人出身的百工故交好友沈盛告知了父亲在狱中与他所言。 沈盛告诉他：“要是平常案子，不是涉及朝廷正治斗争的问题，只是失误，也不是蓄意害人，性命并无虞，只是要赔些钱财给苦主罢了；只要苦主谅解，大牢都不会久坐。只是此时涉及军务相关，涉及军队作战问题，要想脱罪或者减轻处罚，会困难一些。” 毕竟战车装备，涉及到作战问题。 “不过此次出事车辆只在演练场就发现了问题，还没有列装军队，应该还是有很大的转圜余地。只要取得了苦主的谅解，再加上大家的努力，相信时工很快就能出来。出来还是器械局百工翘楚。”沈盛又道。 对于时昭提起器械局的守卫对他的态度，沈盛也感觉颇为奇怪。以时鸿在器械局的为人，当不至于人才进去就遭此冷遇。沈盛告诉他，明日他回去一定查明事情。时昭想要重新测量散架的战车一事，他一定帮忙。 不过今日已经放衙，凡事得等明日上衙再说。 作为军备装备制造机构，器械局为了保密，当日放衙之后，非轮值人员，未经主事参军批准，不得入内。 官场上的人看法到底不一样，也知道怎么操作，沈盛给了时昭很多提点，时昭千恩万谢。并表示父亲出狱一定不忘再答谢各位叔伯的救命之恩。 不过对于沈盛道明日再说之事，时昭有点等不及。他想起自己此前的打算，离开沈家之后，去集市买了一套夜行衣。当晚没有回家，是在外面的酒楼用的晚膳，熬到天黑尽，找了个没人的地方把夜行衣换上。然后摸到器械局的围墙外，躲开巡逻的士兵，运起轻功飞入院内。 这时的时昭特别庆幸自己会点功夫。 曾有武艺超群的江湖人士曾上门求父亲的手艺，时昭有幸见识过他们的武艺，请他们指点过自己功夫。 那会他正想外出闯荡，觉得有了功夫就能自保，到时父亲或许就没有那么反对了。 那些江湖侠客感念时父的赠艺恩情，为了答谢时父的手艺，对时昭的武功指点也颇为上心，还夸过时昭颇有天赋。 虽然时昭学到武功，时父也不许他外出闯荡，包括后来时父也不许他参军，但这练武之事时昭却没落下。 凭着那段时日练下的功底，和后来的自行锻炼，飞个器械局，对付一般的江湖剑客都不在话下。 往事不可追，徒增情绪。时昭不再去想，专心地在器械局内找着自己想要的东西。 按着父亲的描述，经过在器械局的一番查找，他终于在一处隐秘的墙角找了战车散架后的木料。时昭摸出测量的软尺，借着星光，用树枝的汁液记录下一组组数据。 测量完毕，看着散乱堆在墙角的战车残件，时昭没想到器械局还真把散架的车辆当废弃木料处理了。他觉得不可思议，又很气恼，但事实又摆在眼前，他不得不信。 正准备转身离去，又忍不住回头。就是这些东西，害了父亲。不知咋想的，时昭转身捡了一块木料揣在怀里，飞出了器械局。 回家前时昭换回了自己的衣衫，将夜行衣毁去。 没想到母亲还没有睡，一直在等着他的消息。时昭将今日奔走之事隐去夜探器械局那一段告知母亲，并把父亲的话转达，让母亲不要担心，他会想办法营救父亲。 时母虽然担忧，但见儿子一副有主意的样子，稍稍安心。这才在丫鬟的搀扶下回房睡下。 虽然今日之行除了器械局那里吃了点瘪，别的都还算顺利，但他还是有些郁结难解。一方面毕竟父亲还在大牢；另一方面器械局的人一下子翻脸无情，他总觉得这事透着些古怪。只是没处过官场，一直不得要领。 正想着，早上去春满园把他喊回来的小厮给他端来洗脸水，伺候他洗漱。 时昭盯着那小厮看了几眼：“怎么是你？我房里伺候的人呢？” 早上时昭心急父亲，并未怎么留意，此刻才仔细看了下这小厮。小小个子，身子单单薄薄的，好像一阵风就能吹倒，也不知道平日里能干些什么事，难怪今早去找自己，跑两步路都喘得不行。时昭不知道他以前具体干什么活的，家里怎么会雇佣这样看似风一吹就会倒的小孩做小厮。 小厮端着铜盆局促地道：“侯春哥家里有事，昨日晚间请假了，夫人让我先替他伺候少爷。” 没想到家里这节骨眼上，平日里伺候惯自己的人又请假了，也不知母亲临时调来的这个能否快些上手。不过眼下父亲的事紧要，也没多余的心思太在意自己的感受。时昭朝小厮点点头，这算是同意他伺候自己了。 小厮松了口气，把铜盆放在时昭面前的凳子上，将毛巾全部浸水后，拧了半干递给时昭。 时昭闻了闻自己的衣袖，他今日跑了一天，昨夜还醉酒，想来身上不好闻。 “去给我准备浴桶，我要沐浴。” 时昭接过小厮递过来的毛巾擦擦脸，精神了一下，把毛巾递给小厮。 小厮接回毛巾放进铜盆里，恭敬地道：“奴才已经备下浴桶了，少爷现在就可以去。少爷辛苦了一天，泡泡澡是最舒服的。方才只是为了让少爷洁面。” 小厮端起铜盆又道：“奴才把洁面的水倒了，去给少爷拿衣裳。” 人倒是挺勤快的，还想得很周到。时昭想，对于伺候自己多年的小厮请假之事，也就没那么在意了。 “去吧。”时昭一天的坏心情终于好了一点。 小厮端起铜盆，应声而去。时昭轻笑一声，转身进了自己卧房的侧房，退去衣衫挂在屏风上，踏进浴桶沐浴。
第4章 你叫什么名字？ 泡在水中，神经也舒缓起来。时昭想起今日沈盛的提点，计划着明日去拜访苦主家人之事。 并不只是为了取得苦主家人的原谅，可以从轻发落；而是的确深怀愧疚之心。 今日是自己疏忽了，不管怎么说，那辆战车上的兵卒是因车辆散架才死伤的，自己作为父亲的儿子，有责任去看望并安抚。对战车上的死伤兵卒及他们的家人，时昭内心也是充满了愧疚。 今日他只想着见爹爹，想着救爹爹，让爹爹脱罪，忘了另外三个家庭的煎熬，其中一个家庭已经永远失去了他们的亲人。换位思考，父亲如今在狱里自己都难过得不行。 想起父亲，时昭的心又难过得揪了起来。 感觉自己泡得够久了，还没见小厮拿衣服进来，抬头正准备喊人，却见干净的中衣已经在屏风上搭好了。 这小家伙走路没声的吗，是属猫的吗。时昭边穿衣服边想。 沐浴完毕，他要去找管家准备明日探望士卒家人的银钱。让小厮把侧房收拾了。 等他半个时辰后回来，侧房已经收拾干净，就连卧房的被褥也已经更换一新。 “行了，时候不早了，你也去睡吧。”时昭道，“走的时候把门关上。” “少爷，我就睡在外间，您有事就叫奴才。”小厮并没有走远，只是走在外间的小床上躺下。 贴身伺候的丫鬟小厮，都是睡在主人房间的外间，方便主人随叫随到。时昭又忘了，侯春请假了，这个小家伙这几天在自己房里伺候。 想起自己夜探器械局测量来的数据，还只是意象地记在碎布上，时昭一下子又睡意全无。他立刻起身，让小厮取来笔墨纸砚，将破布上的数据一一重新卷抄，并根据记忆画出每个数据对应的残件图片。 小厮一直伺候在一旁，看到时昭画出的图样，露出不解却崇拜的神色。 诸事处理完毕，接下来的事也有了眉目，时昭有了点闲暇，随口问了一下小厮的个人情况。 “你叫什么名字？哪里人啊？” 要是以往，他肯定没闲心去关注这些。 小厮听到主人的发问，停下手里的活，样子有点激动，大概是没想到主人会关注到自己，以至于回话的时候有点结巴：“奴才名唤艾叶，不知道是哪里人。” 这回答有点吸引了时昭的注意，时昭侧目望去：“怎的会不知道自己是哪里人？” “奴才打有记忆起，就长在人牙子那里……”艾叶搓着自己的手道。 人牙子是牙人的一种，牙人是大宁王朝一些行业做买卖的中间人，赚双方佣金谋生的人。人口牙子就是大宁朝专门做人口生意的人，也算是一个职业。 虽然如今世道还算太平，也有些年没打大仗了，百姓生活算不得特别富裕，却也能衣食无忧，吃穿不愁。 但任何时候也少不得有人穷苦，在少不更事时就被父母发卖；或者父母双亡被人捡去养着，也仅仅是养着，再行发卖。完全不知自己是谁，孤苦无依地活在这世间。大抵眼前之人便是这样的可怜儿。 时昭想到这里，看向艾叶的目光不禁多了几分怜悯：“多大了？” “按照契书上写的，今年应该十六了。”艾叶恭敬地答道。他不识字，还是被时家买来时听到牙人说过一次自己的年龄，自己估摸着算的。 不但不知自己哪里人，父母是谁，连自己多大年纪也只有契书上的数字。时昭对这个身材瘦弱单薄小厮更多了几分怜悯。 “你以前在哪处干活？” 觉得艾叶身世可怜，手脚勤快又想得周到，时昭有心调他来自己身边伺候。反正自己房里多一个人也不是什么大事，别的大家公子，谁屋子里不是一群人伺候，是时昭嫌麻烦，才只要了一个人在房里伺候。 这在大家族里当下人的，做哪个活儿有在主人身边伺候舒服呢。 这简直是天降馅饼。 艾叶明显被这天上掉下来的馅饼砸懵了，直到没听到他回话的时昭看过来，才回过神来结结巴巴地道：“侯春哥，侯春哥……” “你和侯春一起，轮班。我屋里多一个人而已，又不是什么大事。”时昭道，“你以前在哪里干活？可愿意过来？”。 “奴才以前在厨房帮厨，奴才愿意。”艾叶说完扑通一声跪下，对时昭连连磕头，“谢谢少爷恩典，谢谢少爷恩典。” 以艾叶的身份，自然不可能在厨房掌厨，干的的肯定都是些杂活。厨房的杂活那可都是都是些粗活，可以说是家中除了挑水、耕种最辛苦的职位了，能从厨房调到主人身边，那真是天大的福气，不怪艾叶如此感动。 时昭把人扶起来：“下去歇着吧。” 他也得休息了，明日还得去为父亲的事奔走。 第二日，时昭用了早膳，就带着银箱去探望死伤士卒的家人。开始的时候死伤士卒的家人面对时昭这个“罪魁祸首”的儿子非常抗拒，根本不愿相见。
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