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静了片刻，沈灵均从怀里摸出大理寺少卿令牌，借着月光细细端详，手指在上头的流苏上拨弄一下。 其实，若只论利弊，的确能筛出几个嫌疑之人。沈阕死了，大当家之位空悬，自要有人顶上。不论是谁占了这个职缺，无异于将整个知秋堂总堂并大大小小分舵都收入囊中。 但倘若对沈阕下手的并非只是为了夺取知秋堂，而是有其他目的呢？ 身旁只听几声沉闷的响动，是冷兴带了几个人将沈阕的棺木撬开，掀了起来。 沈灵均回头看了一眼，沈阕尸身完好，面容安详，寿衣是选用名贵的银丝重莲锦，柔软的布料盖着他略有些苍白的皮肤。若不认真看，就仿佛只是在和衣小憩一般。 “什么？”沈灵均忍不住脱口低呼。 沈阕尸身的模样，与他预想的截然不同。 出长安之前，他曾奉密诏，避人耳目从太极宫西侧门入宫，穿过重重宫禁到访当今圣上，明德帝所在寝宫，接下了皇帝亲手递给他的这块牌子。一同递给他的，还有几份印着“机要”字样的卷宗。 ——长安城，这些年有多名妙龄少女离奇身亡。有几位甚至是宫中女官。且死状凄惨，皮肤呈诡异的青白色，浑身上下布满血丝。经许多仵作太医验过，只说是突发怪病，却说不出个所以然来。 这些女子，最长在宫里待了也有近十年了。 宫里的女子不明原因病逝，明德帝心中忧疑，当日便封了卷宗，锁了所有消息，对外只照着宫人病逝的祖例拨了银子安葬，当夜便将沈灵均传入宫里。 “大理寺，少卿。”沈灵均喃喃自语地念着令牌上的字。他是少卿，是朝廷命官，也是专管刑狱侦破的要职。自他经齐老太师推举上任以来，他追的凶、结的案，从无错漏。 也无怪明德帝会将这么重要的秘案交到他手里。圣上没有明说，他心下也大致有数。这桩扎根帝京多年的要案牵连甚广，背后牵扯到的人，或与朝堂皇亲有关。 沈灵均几番详查，也摸到了一些线索。丝丝缕缕的，最终竟都指向了阑州城，知秋堂。 这个生养他的地方。 正待他盘算着要找什么借口回家一趟时，便听闻了沈阕的死讯。少卿顺水推舟，借着服丧之名返乡。 离家短短两年，如今归来却仿如隔世。沈府就好似一座阴沉沉的大山，从他出生时起便压着他。令他喘不过气来。 沈阕的死，或许是解开京城悬案的一个契机。 沈灵均回头看向沈阕的灵堂，冷兴已经将他皮肉割开了，在一寸一寸检查。沈阕灰白的面孔松弛地睡着，倒比往日里疾言厉色要慈爱许多。沈灵均看着自己的父亲被人用刀割开查验，心底波澜不惊。 已经子时。天际的疏星暗了些下去，明月巡至中天，白惨惨地泼洒在幽深古宅里。西侧院沈熹的寝殿门户紧闭，黑灯瞎火，仿佛主人已经沉睡。 东厢房的临月轩是老爷在世时特拨给苏兆晚居住的。地方宽敞，窗外园林景致极好，几丛修竹弄得叶深枝茂的，将半个轩室盖在枝叶下，每每来与苏兆晚寻乐总有种深林密会之感。沈阕很是钟意。 此时的深夜，临月轩里却传出几下闷顿不自然的低呼，像是人极其厌恶却又硬忍着不叫出来，随后便是些沉重凌乱的脚步声，听得出屋里是两个人。 而临月轩的下人却仿佛没听见般齐刷刷守在廊外，尚有几位在稍远处放哨的，都警醒着神儿，不敢有丝毫懈怠。 苏兆晚急急喘了几声，用尽全力将沈熹推了开，被折腾久了，领口松散，整个人仿佛脱力般扶着桌子，怒道：“你给我适可而止。” 沈熹被他推得踉跄几步，却仿佛更是愉悦，涎着脸笑道：“几日不来，你倒长脾气了！” “沈熹，你不要太过分。旁边可是大夫人的安寿堂，若是惊动了人，我看你该如何收场！” 他惊怒之下，一双桃花眼中就易含泪，被强吻亲肿了的唇气得发抖，叫沈熹看得邪火横生，磨了磨后槽牙，淫笑道：“怕惊动了人你便乖一点儿！”说着，又扑上去一把抱着他，压在茶桌上，不顾他挣扎在脖颈上吻了几下。 “若是被发现了，我会怎样不好说，你可是实打实地要被沉塘。” 一边放着狠话，一边口中胡乱喊着“晚晚”，沈熹往苏兆晚脖颈里拱，贪婪地舔吻他，糊得他半边肩膀全是口水。 苏兆晚气得又锤又打，力气却似小猫一样根本撼不动，一咬牙，抬起膝盖狠狠在沈熹命根处顶了一下。沈熹当下痛喊一声，捂着裆连连退了几步，怒骂：“婊子，你动真的？” 苏兆晚趁机爬起来闪到一边，咬牙：“再敢造次，我把你那根烂东西剪了！” “好哇你苏兆晚，翻了脸便不认人！你忘了当初你是怎么求我疼你庇护你，不让你被安寿堂那老娘们弄死。眼下是看上了美少年，便不要我老头子了？” “呸！”苏兆晚冷笑：“你当初不过是想借着我窥探沈阕的机密，发现我帮不了你便下手害死他，如今又想栽赃到我头上来。如今他那有出息的儿子回来了，你的好日子到头了吧！” “你的好日子才到了头！”沈熹揉着自己被踢软下去的东西，恶狠狠道：“沈阕暴毙难道没有你的一份？现在装什么贞洁烈妇，当初想用床笫功夫要他命的时候，半个沈府都能听到你的浪叫声。” “滚！” 一只花瓶朝沈熹头上飞过去，沈熹忙狼狈地一矮身躲了过去，花瓶摔得四分五裂。 “行……行！苏兆晚，咱走着瞧！”沈熹凶狠地瞪了他一眼，起身要走，路过他身侧，重重啐了一口：“过河拆桥的贱人，你迟早遭报应。” 苏兆晚嫌恶地踩了几脚他的唾沫，盯着他远远的背影，自语道：“那也得你先死在我前头！” -本章完-
第3章 枕孤鸿·3 守灵 ====== 宅子里的阴风依旧那般透骨的冷。 沈灵均抱着膀子狠狠哆嗦了一下。白茫茫的刚下过雪，沈府下人们噤若寒蝉垂手站在那里不说话，沈灵均努力抬头看去，头顶的光却刺眼，他们一个个的都瞧不清楚五官。紧接着一辆破旧木板车从他身边行过，上头铺了蒲草，还有一卷破草席盖着，里头露出一团乌蓬蓬的头发。 他的娘亲躺在木板上被人用车拖了出去。他本能地伸手抓住娘亲露出来的半截脚，想跟着走，谁知他稚嫩的小手被沈夫人紧紧攥着，他哭闹着挣扎大喊，娘亲没有回音。沈夫人却更用力，她掌心潮湿滚烫，仿佛想把他和自己熔铸在一起。下人们一窝蜂涌过来挡住了他，乱七八糟的声音潮水似的往他耳朵里灌，说什么“从今往后你便是正房嫡子了，还不快拜谢夫人养育之恩”、“二公子和苏二娘子去了，夫人抚养大公子名正言顺”、“那苏二娘子是个不详之身，会克人的。”…… 拖着母亲尸体的板车淹没在人群里，沈灵均心下着急，用力一挣，手甩到身旁的石柱子上，嘶了声，登时睁开了眼睛。 灵堂外已经透出了几缕光亮，冷兴捧着一叠节略文书站在他跟前叫他，见他醒了，轻声道：“大人，您又梦魇了。” 沈灵均回过神来，深吸了一口气，声音还有些发涩：“做什么？” “沈老爷验尸已毕，属下特来将奏报呈给您。”冷兴说着，将手里的文书抬了抬。他眼下有一片乌青，难掩的疲累。 沈灵均回过头去看了看，沈阕的尸身也已经缝合还原，竟是分毫看不出被查验过的痕迹，显是冷兴赶在这几时辰内将一应事物做完了。他接过文书，却没翻，微笑道：“受累了。” 冷兴低了下头，道：“如您所料，老爷验尸结果确实蹊跷。属下查验出了至少三个死因……” 他话音未落，沈灵均单刀直入：“这‘三个死因’中，可有包括因服药致死的？” 冷兴一愣，道：“确实有，大人您怎会……” 沈灵均捏着纸页略略思索了一阵，抿起唇露了一丝笑意，将文书在他眼前晃了晃，道：“这份节略你重新抄录一份，手头这份留大理寺备案，另一份的死因，你就写做：因用药不明，中毒致死。” “可是大人，仿造在案卷宗节略，恐怕……”冷兴张了张口，有些犹疑。 沈灵均看了他一眼，“我知道你在顾虑什么。可这一次的案子与以往都不同。你只管照我说的写，若日后出了差错，由我一应承担。” 看他回来的应对处事，再加上这一家子肉眼可见的复杂关系，冷兴早便隐隐约约能推断出他此次回府绝不仅仅是为了吊丧。 冷兴道：“大人说的，我照做就是。只不过您坐实了这项死因，另外两项还查么？” 沈灵均悠悠道：“当然要查。案子先坐实了，过个一年半载的，大理寺若发现审案有误，再重查翻案也是有的。案情紧迫，我又临父丧，悲痛感伤出了纰漏，即便到时告到金殿上去，陛下也会体谅我的。” 说着，他冰冰凉凉地笑了一下。 沈灵均道：“对沈老爷下手便是对知秋堂下手。不论是谁，都要详细摸清楚。尤其是——”他伸手，在文书里苏兆晚的名字上扣了扣。 “他？”冷兴自然记得这个鹌鹑般战战兢兢的瘦弱男妾，不禁皱了皱眉。 沈灵均嗯了一声。 说起苏兆晚，眼前便是他那副做小伏低的模样。甚至当沈灵均有意地接连挑事，苏兆晚依旧卑微退让，一水的失了靠山六神无主的寡妾做派。可不知为何，他越这般谨小慎微，沈灵均越觉得他绝不似表面看起来这般单纯。 那沈阕，当日可是在苏兆晚床上咽的气，他真能脱得了干系？果不其然坊间又开始了神神鬼鬼的传言，说苏兆晚是吸人精气的狐狸精，克死了沈阕。 沈灵均嘲弄地冷笑一声，心中一百个不信。母亲都故去了十年，哪儿又冒出来一个会克死人的“苏小娘”？深宅内院里的伎俩依旧这般毫无新意。 忽听得外面梆子敲了几声，宅子里喧闹了起来，沈府规矩严，下人当即起了，匆匆去各厢房伺候主子起身。今日是沈阕灵棺出殡，马虎不得。不出片时，众人便麻衣丧服地聚集在灵堂门前，待沈灵均开门，摔盆起灵。 沈灵均面无表情地看了眼门外人影绰绰，将验尸奏报抛回冷兴手里，道：“走罢。”起身展了展背，作出一副颓丧疲累的模样，眼中又含了泪，活脱脱为父亲守灵一夜的伶仃憔悴。 -本章完-
第4章 枕孤鸿·4 点灯 ====== 吉日吉时，宜破土下葬。 一卷纸钱撒上半空，簌簌飘落下，仿若下了一场鹅毛大雪，金锣唢呐响彻城街，所有人仿佛得了号令般蓦地哀恸起来，送葬队伍悲声一片。 沈阕与知秋堂在阑州城颇负盛名，因此他出殡，多的是人跟着队伍后头，真心吊唁的自然是有，更多是曾被他挤兑压制过的江湖同道跟来看热闹的。
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