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几年前，十七公主和亲时，他正在边疆，刚经历完一场硬仗，因为冲在最前线，受伤颇重，被抬回来治疗后，也因为疼痛辗转难眠。 深夜寂静，明昱却听到有人遮遮掩掩的低声聊着天，说的正是他的未婚妻，那位十七公主，要被嫁去邻国和亲了。 说着便有人提起了他，感叹道京中估计再也没人记得他，盼着他回去了。 其他人听闻也纷纷附和着说明昱可怜。 明昱面无表情的闭着眼，忍受着伤口的疼痛。 他和那位十七公主根本就没有什么情谊，因她而留下一命也不过是帝王彰显仁慈的借口罢了。 至于京中，自他明家满门抄斩的那一刻起，就再没有人盼着他了，他也没有家了。 明昱低垂着眸子，看着那一颗颗包在纸里的圆润栗子出神。 在边疆的时候，他只想着要努力往上爬，哪怕罪臣之子的身份让他比别人获得功绩更为艰难，他也没放弃，因为他要替明家翻案，还明家一个清白。 可没想到，在他才刚当上一个小参将时，夺嫡之争结束。 新帝上位的第一件事便是大刀阔斧的清除了许多异己，还替被栽赃冤判的明家翻了案。 这让他一时失去了奋进的目标，对未来感到有些茫然。 纵然他心中还是有恨，恨世间正义清流被玩弄于权贵的股掌之间，恨自己全家惨死再无可挽回。 可在新帝与他详谈一番之后，他最终还是捡起了曾经年少时的野心，走上了明家世代辅佐帝王治国的路。 这么多年过来，他也看明白了，现在帝位上坐着的这位皇帝，虽然深谙帝王之术，但也的的确确是个励精图治的明君。 明昱也就安安心心的坐好现在的位置，发挥自己的能力。 只是在以往，哪怕忙碌到夜深人静之时他也从未觉得孤单，此时独自坐在桌案前，想着那爱笑的青年，却感觉到了心中的孤寂难捱。 罢了，再想想吧，若是当真心思一发不可收拾…… 再出手，也不迟。 --- 而青年，也就是唐鹤羽，在同往常一样，和在他家门口摆摊的小摊贩们打过招呼后，就匆匆赶去了他现在做活儿的地方。 唐鹤羽很需要钱，所以从早到晚总是在干活。 天还未亮之时便要去码头帮忙，他力气小，搬不了货，但因为识字会算，能帮忙记数记账。 到了中午，又去酒楼后厨帮忙备菜，通常累的手腕发红，酸胀难忍，也只能咬牙坚持，运气好的时候酒楼提前备完了菜，他傍晚便能回家，偶尔还能得掌柜的赏他两个小菜，带回去给妹妹加餐。 可即便是他这么努力，也依旧只能让他们兄妹勉强生活。 穿着洗的发白又不合身的衣服，每天混个温饱，在这座逐渐破败腐朽的大宅子里挣扎着生存下去。 原本的唐家，在京城的这几条街里，也算是小有名气的富商，不仅拥有着这座大宅子，还开着好几家成衣铺子，茶馆酒楼等。 而唐鹤羽的父母，虽然算不上恩爱有加，但也起码是相敬如宾。 可突然有一天，有人传回来消息，说这几个月一直在外做生意的唐父染上了赌瘾，把家里的铺子银子全都输了个精光，不仅如此，还欠下了不少债。 唐父正是在签订抵押这座宅子时，突发心疾死在了外头。 原本大家都还不信，可随着一张张唐父亲手画押的契书拿出来，宅子里的下人瞬间一哄而散，铺子里的伙计们也是各谋出路，就连唐母也急忙带着所剩无几嫁妆跑了。 最终赌坊的人抬着唐父的尸体堵在门口，把唐家的这座宅子给搬空了，才勉强还上一大半的债，当时的唐鹤羽才七岁多点，刚开蒙两年。 他的妹妹更是才出生一个多月，因为父亲一直没回家，甚至连名字都没起，现在父亲没了，母亲跑了，整个唐家也就这么散了。 年幼的唐鹤羽，抱着年纪更小的妹妹艰难的生存着。 学堂的夫子因他可怜，见他在窗外偷听授课也从不制止，还时常叫他帮忙跑腿送送东西，以此为由给他一些报酬。 待到唐鹤羽十来岁的时候，经人介绍，每天也能打一到两份小工，兄妹俩的日子这才渐渐的过得好了起来。 也是因着遇到了这么多在他艰难时刻帮忙的人，唐鹤羽的性格也越发的坚毅起来，脸上也总是挂着温暖的笑容。 这么多年下来，唐父当年欠下的债已经还的差不多了。 只要再坚持几年，便能彻底还清。 原本赌坊是个利滚利的地方，哪能轻易还清债务。 可因着新帝上位，出手狠厉的打压了几家背靠权贵的赌坊青楼，其中就有唐父欠债的这家。 被打压后的赌坊，苟延残喘的开了一段时间，便开不下去了，导致里面的几个小头目将债务都瓜分了下去，四分五裂了。 唐鹤羽遇到的这个小头目倒还不算坏的那么彻底，见他带着一个奶娃娃还要干活还债，便免了他的利息。 但有唯有一点要求，若是等他妹妹的十五岁的时候还没还清所有债务的话，就要抓他妹妹卖进青楼抵债。 唐鹤羽是绝不可能让妹妹被抓走的，所以这些年挣钱都很拼。 眼看着妹妹已经十三岁了，哪怕所剩的债已经不多，但只剩下两年的时间，唐鹤羽总是担心会出现什么意外，恨不得一个人掰成几瓣来用，只为多攒些钱。 ---- 浅更一章
第三章 迷途羔羊 1 ==== 这一日，是唐鹤羽几个月以来，回家最早的一天。 因着近期多雨，酒楼今日的生意也有些欠佳，后厨没多少活干，唐鹤羽心里惦记着妹妹的身体，便早早地和掌柜的打了招呼提前走了。 唐栗这几天有些着凉，在唐鹤羽回来的时候还在休息，看过了睡着的妹妹之后，唐鹤羽又出来在家门口买了一小包糖炒栗子回去，一边坐在桌旁剥壳，一边等着妹妹醒来了可以吃。 回想到刚才和那个小贩的聊天，说起自己妹妹的名字，唐鹤羽又忍不住笑起来。 当年唐家出事时，他实在是太过年幼，妹妹刚出生一个多月，连个名字都没人起，他识字还不多，因为那个时候爱吃糖炒栗子，觉得天底下最香最好的就是这个，所以在他看来，香香软软的妹妹也应该是最好的，就给妹妹起名叫唐栗，小名栗子。 等他长大后，也曾问过妹妹要不要改个更好听的名字，妹妹却拒绝了，她说哥哥起的名字包含着哥哥的心意，她很喜欢。 唐鹤羽摸了摸妹妹的头，沉默着没说话。 他自己的名字是当初父母专门请人来起的，那个时候唐家生意正旺，他的名字寄予了长辈对他这个长子的厚望，可现在，整个唐家除了这座空荡荡的大宅子和他们兄妹，什么也没留下。 至于这座宅子，唐鹤羽一直没找到地契，也无法拿去抵债，只能继续住着，虽然年久失修有些破旧腐朽，但好歹是个遮风挡雨的地方。 剥完了那一小包栗子，整齐的放在小碟子里后，唐鹤羽起身看了看天色，阴沉沉的。 又去看了一次妹妹，见唐栗还没醒来，心下有些不安，但还是决定先去准备晚饭。 因为想着最近要给妹妹补补身体，唐鹤羽专门请人留了一条肉嫩刺少的鱼，准备清蒸。 做好饭后，唐鹤羽揉了揉肩膀，在酒楼后厨干活其实并不轻松，不止手经常会受伤，肩膀也因为经常重复做相同的动作而酸痛难忍。 唐鹤羽把饭菜温在锅里，提着做饭时热好的水，准备先去洗个热水澡缓解一下一整日的疲劳。 没想到刚泡进浴桶里，就听到外面隐隐约约像是下起了雨。 唐鹤羽皱了皱眉，这场秋雨来的又急又猛，凉气四溢，妹妹本就着凉未好的身体怎么受得住。 因为心中担忧，唐鹤羽快速的擦洗完，披上衣服，收拾好去看妹妹。 一路上雨骤风急，将沿着走廊往前快步赶的唐鹤羽衣服下摆都浸湿了。 等推开妹妹的房门，果不其然，原本床上躺着安睡的少女，此刻正脸色潮红，呼吸急促，汗从额角往下滑进鬓边，眉头紧皱着，一副十分难受的样子。 唐鹤羽心下一沉，他最担心的事情还是发生了。 赶紧上前查看了一番妹妹的情况，发现唐栗已经发起高热，唐鹤羽连忙出去打了一盆水进来，将帕子浸湿后又拧的半干，冰冰凉凉的搭在妹妹的额头上。 就这么等待了一会，见妹妹依旧难受的样子，似乎情况丝毫没有得到缓解。 唐鹤羽只好打着伞敲响了隔壁人家的门。 “吴大娘！吴大娘！您在吗！有事求您帮个忙！” 这会天已经黑了，隔壁吴大娘正在做饭。 听到来人的叫门声，一位看起来比唐栗大上几岁的姑娘从门后探出脑袋，轻声问道：“唐家哥哥，这么晚了，是有什么事呀？” 十五岁的少女，羞涩的只露了个脸，身子藏在门后，脸上还泛着一丝红晕，眼神乱飘，似乎是不敢多看因为着急而有些衣衫凌乱的唐鹤羽。 “我想请吴大娘帮忙照顾一下我妹妹，她生病了，我得去给她找大夫。” 唐鹤羽快速的说完请求，便见吴大娘举着伞从少女的身后走了出来，显然是听到了唐鹤羽的话，一边擦着手一边道：“哎哟，唐家妹子又病了，当家的！饭都做好了，你和妞儿自己吃，我去帮帮忙。” 吴大娘也不是第一次遇到唐鹤羽妹妹生病需要帮忙的事了，冲着里屋喊了声，又交代了自己女儿两句就跟着唐鹤羽走了。 吴大娘的女儿见两人离开，还有些恋恋不舍的站在门口多瞧了几眼唐鹤羽，直到人影消失在漆黑的雨幕中才关上门。 唐鹤羽边走边和吴大娘道谢：“这次又要麻烦您了，请您帮我妹妹擦擦身子换身衣物，我去找大夫，很快就回来。” “这有什么的，你一个男娃儿，拉扯妹子也不容易，不方便给她擦身换衣服，只管来隔壁叫大娘我。” 唐鹤羽听了吴大娘这话后，忙又连声道谢。 这些年来，唐栗因为出生后一个多月就被母亲抛下了，没有母乳的喂养，加上吃的不够精细，身体一直有些营养不良导致的体弱多病。 偏偏唐栗又是个乖巧懂事的孩子，在家里总是会主动去做一些力所能及的事情，还跟着隔壁大娘自学了针线，经常接一些缝补的活计来补贴家用。 唐鹤羽心疼她，不许她接活，她就偷偷的去做。 兄妹俩挣的钱除了拿去还债之外，唐鹤羽都尽量花在了妹妹身上，可即便是这样，唐栗也依旧生的要比同龄的其他女孩子瘦弱娇小。 唐鹤羽对此一直很愧疚，想着如果他能挣到更多的钱就好了，就可以给妹妹更好的生活。
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