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“回去吧，听话。” 一句话，阿七不再跟着，只是走出很远后江阔忍不住回头，他还停在原地望着。 萍水相逢而已，硬生生逼出抛妻弃子的错觉。 江阔笑自己越发小家子气了，借着树梢飞身几个起落，彻底消失在这个不知名的小山村里。 破败小屋前，主人慢悠悠地走回来，他姿态慵懒，脚步轻浮，但衣角发梢竟纹丝不动。烤兔子的小火堆还没完全熄灭，边上的木墩子上放着十几双削好的筷子，都是江阔做的。他上前看了看，笔直平滑，手艺很好。再看墙边立着的几根粗木棍，微微眯眼扫了，确认江阔今日用的不是最粗的那根。 正打算将最后一只腿啃了，破旧的门突然吱呀一声，江阔给他留的兔子跑了出来。阿七随手从地上捏了根骨头，看也不看，直接甩了出去。 “咕！”骨头正好砸在兔子的腿上，它吃痛瘫倒在原地，动弹不得。 少年嘴角勾起一侧，呆傻之气荡然无存。 - 耽搁几日，江阔没时间再去苏州，只好径直乘船南下前往杭州。 船不是正经船，是春宵阁的花船。苏杭最有名的销金窟，不止在扬州，苏州、杭州都有春宵阁的分馆，这几年还在运河上开了花船供客商往来。跑船行商的只知道春宵阁姑娘个个水灵，并不知道，春宵阁也是明月十二楼的产业。 若是寻常时候，江阔是不乐意上春宵阁的船的，只是今日他到码头就看见南吕和卢师兄也在船上。 按理，他们二人早该到杭州分舵了。 “哟，这位少爷是生脸，可是要南下去？”刚上船，便有清丽的姑娘迎上来，一身清淡脂粉气外还沾着墨香，很有水乡闺秀的气质。 江阔点点头没有回话接着往里走，柔软的腰肢便开始往他身上贴，手攀着他的肩膀，红唇耳语：“船行寂寞，不如我陪少爷听曲赏月，一醉方休~” 他不常来，没被认出来也是常事。只是纤纤玉指已经勾上他的腰带，这美人恩着实消受不起。 “不了，”江阔不动声色地后退一步，随意打量了一眼船舱内，随口道：“我卖完了茶叶却没卖完丝绸，赏钱不多，还是不劳烦了。” 那姑娘闻言心中一惊，却以罗扇掩面，随即又笑开道：“那少爷楼上雅间请坐，我给您挑一壶好茶。” 江阔点点头，朝着楼上走去。 方才那话是十二楼的暗语，凡是春宵阁的人都能听得懂，自然知道该送人去哪里。只是江阔瞧着才十七八的样子，年纪实在小，人又长得温润和气，那姑娘只以为是出门历练的愣头青，最好骗银子的。 上楼，转入一个小间。 才开门，一个杯子重重砸来。这力道，一瞧就是卢拾。不好闹出动静，躲又躲不过，江阔干脆尽力向后弯腰，手掌横在身前接下这个杯子。 卢拾冷声质问：“为何迟了？” 江阔将那杯子放回去，屋内三个人，还有一个是楼中的账房唤作钟云，向来和江阔关系不错，偶尔也出门查查各个产业的账册。 “遇上截杀，是丞相派来的。” 南吕闻言面不改色，问起细节。 “三个人，两个近三阶身手，一个用毒的三阶。我杀了两个，用毒的逃走了。我受了伤，躲在山里养了几日才出来。” 楼中的死士都是按能力排位，像江阔和卢拾这样的身手便是二阶的，南吕是一阶。不过江阔是今春刚入二阶，而卢拾在三年前就是二阶的了，同阶也是有高低差别的，这也是常事。 听完这话，南吕看了一眼江阔的神色，片刻后挪开，沉默不语。 这便是信了他说的话，南吕如此，卢拾便也收了脾气开了窗一跃而下到楼下找乐子去了。 一直旁观的钟云这才开口，笑道：“你也是倒霉，偏生叫你撞上。瞧你这一声破破烂烂的模样，想必脱身也不容易，这春宵阁的人竟没把你当乞丐赶出去。” 江阔拿起茶壶灌了两口茶，擦了擦嘴随口道：“大约是为我这张脸吧。” 钟云伸手来打他，又去找人给他备热水和衣裳。 去隔壁梳洗，江阔泡在热水里松快了身子，听着钟云在外间算盘珠子拨弄得飞快。他们俩算是自小的交情，只是，钟云的长处不在武艺上，而是在理账上。楼中管事发现钟云过目不忘的本事之后便将人要走，不出几日，总账房便添上钟云的名字。这是个好差事，起码不用风吹日晒，卖命杀人，每日都是和账册算盘打交道，饭食也不会遭到克扣。 钟云脱了苦海倒也不忘江阔，得空就悄悄给江阔塞吃的，像个兄长一样将人喂养长大。 江阔换了衣裳，钟云才停下算盘珠子。右耳一动，听到隔壁屋子没了人，他才开口：“你这几日是在哪里过的？” 江阔拆了桌上的纸包从里面翻找出吃食来垫肚子，随口答：“被人救了，在山里躲了几日。” 他知道，卢拾和南吕必然是在回去的路上得知了截杀的消息，截杀不算新鲜，但是后面江阔却没有再出现。到底是一同出来的，若是死了，起码死讯要能带回楼里。若是没死，万一落在对方手中，那么他们还是要确保或是能杀了对方，或是对方能杀了江阔。 十二楼的规矩——生死有信。 即便被俘，人也得保证死透了，只有这样楼中的秘密才不会被泄露。走死士这条路的向来如此，最终，不是死在敌人手里就是死在同伴手里。 但江阔没死，那么他的去处也要有个说法。 江阔没骗人，只是省去了一个小呆子而已，他方才这么说，现在也是原封不动。 钟云却知道其中古怪，他能骗别人却骗不了他。 被直愣愣地盯着，而且是钟云那种似乎能看穿心底的眼神，江阔只觉得毛毛的。塞了几块糕点，江阔举手投降：“行，我说。就遇上一个樵夫，傻傻的，一个人住在山里。我在他那里躲了两天，就他一个人知道这事儿。” “杀了吗？”钟云问。 “没有。”江阔知道这是犯忌讳的事儿，他的踪迹不该被楼外的人知道。 这样的事，谁遇上谁倒霉，按惯例来说，阿七救他的那一刻就注定活不成的。 但江阔没动手。 钟云险些拍着桌子骂他，深吸几口气咽下怒意，他压着嗓子低吼：“你是不是蠢！” 没杀，被楼中知道江阔少说要挨四十道盐水鞭子，若是那人将事儿说了出去，那江阔直接就能被五马分尸。 “怕什么，没事。”钟云险些将眼珠子瞪出来，江阔倒是毫不在意，拍拍手中的碎屑给自己倒茶。 怒其不争，人自己还很云淡风轻。 钟云恨不得将人拽过来狠狠打两巴掌，再丢到河里让他清醒清醒，但最终还是将话都咽了回去。因为就在方才，窗框上趴了人，南吕扣了扣窗框，用冷静的毫无起伏的声线说：“我们先走，你们坐船回来。” 江阔：“好。” 是夜，江阔饱餐过后躺在柔软的床榻上，却怎么也睡不着了。 奇怪，明明在那小呆子的棺材板上都能睡着。
第5章 熟人 回到杭州之后又接了几单生意，没有刘府那么复杂，多是富贵商贾寻个得力的镖师。 门中大多二阶弟子是看不上这样的生意的，他们要的不止是钱财，还有生意带来的名声。不过这些不是江阔要的东西，所以他喜欢跑这种生意。 闲散又省力。 立冬之后，天气开始冷起来，江阔又接到金陵的任务。 金陵调来新的知府，因着之前刘府灭门之事和朝中的眼线探查，新知府花了大价钱来十二楼雇一个护卫。护卫和死士不同，算是长工，客人花了钱提出要求，十二楼便会找一个三阶左右身手的护卫派过去。据说是因楼中三阶护卫都派出去了，所以让找人暂时顶一段日子。这生意说差不差说好不好，就是要在金陵呆上一段日子，短则一月长则半年，算是在青黄不接的时候救个急。 放在从前，江阔不一定会接，但这次他却应下了。 出发前，钟云来送他，正巧看见江阔在往小袋子里装银子，一两一两数得很清楚。 “怎么，你这些日子出去几趟没攒下钱来？”钟云听一耳朵动静就差不多能估出他银袋子里的数目，江阔在楼中算不上富庶，但这些年起码也攒下几座二进的院子了。他向来是淡泊名利的脾气，很少见他在银钱上这般计较。 江阔数了五两银子放好，正想将口子收拢，又摸了一些铜板装进去。 钟云见他这架势，突然有些头疼：“你别跟我说你是为了去金陵还债才接的这单生意。” 自金陵回来之后，钟云差不多将救下江阔的那个樵夫问了个清清楚楚，连同样貌住处，还有救下江阔之后的每个细节都不曾放过。他是个人精，唯恐江阔一时心软被居心叵测的人装傻骗了。他知道江阔是个一诺千金的性子，所以那几两银子他记得很清楚且必然想着还债，但钟云仍不赞同他再和那樵夫有什么纠葛。 即便那樵夫真的是个傻的呆的，江阔留他一命已是极为冒险的事，若是再去见他，风险太大。 两个月来，江阔没再提，钟云只以为他歇了心思。没想到，出发前，他却在这里一两一两地数银子。 江阔将小布袋子收好，认真道：“欠债还钱，天经地义。那是他的全部家底，我总不好当做没有这回事儿。” 钟云气得牙根痒痒，那点子银子够干什么？算起来，江阔心软没有灭口已是极大的恩典。寻常人拿银子买一条命便是一百两也不算多，那呆子樵夫才花了多少点银钱，便是要从江阔手中买了自己都没法买个全须全尾的。 江阔居然还要冒着风险连本带利地去还！ 见钟云气闷，江阔没打算火上浇油，只好对他说：“你放心，我会小心的。银子还了便算彻底了断，这不是更好？” 钟云咬牙切齿：“最好是这样！” 他不耐烦再看这蠢货，摆摆手，出门走了，随口丢下一句：“小心些，别死外面。” 江阔无奈的笑了，这话他从小到大说了无数遍，十二楼中那么多人也就钟云还记挂着他的死活。 - 文德桥，乌衣巷。 江阔到的那日，金陵竟落下了细碎的雪。 兜兜转转，他又回到刘府门前，城中接应的人给了他具体地址，一开始他还以为看错了。这新任知府倒是胆子大，刘府上下都死在这宅子里，他倒不忌讳，到了金陵也不找个新宅子而是直接搬了进去。 金粉红漆的牌匾上是大师笔记，写着“崔府”。 原来是丞相的人。 江阔上前敲门，开门的管事疑惑地看了他一眼，将信物交出去，管家二话不说将人请了进去。
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