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桃樱用细簪子挑了一点儿，抹在徐嬷嬷的唇上，柔声道：“很快。” 桃樱目送徐嬷嬷出门，笑着对她挥了挥手，道：“嬷嬷慢走。”直到徐嬷嬷的身影消失在走廊转角处，她才收回目光，表情一敛，将那房门一下拉上了。 夜色渐散，华日初上。 那名留守携芳阁的教徒带来的第一个消息却是——携芳阁又出人命了。 徐嬷嬷向来是早早就起床张罗事物的，如今好些人都起了，可徐嬷嬷还没有动静，众人不免疑惑。教徒清点人数时被带到徐嬷嬷房前，带路的姑娘有些不好意思地说道：“嬷嬷今日还未起，房门锁上了，我们也打不开。” 教徒不由分说就将房门一脚踢开，那姑娘往床榻处走去，边走便喊道：“嬷嬷，快些起来了，护法一会儿便来了。” 房间异样的安静，那姑娘面露不安，走近了将那床上纱帘掀起，看清后顿时惨叫了起来。 徐嬷嬷化着精致的妆容，安静地躺在床榻上，脸色生白，嘴唇艳红，已没了呼吸。 都说在携芳阁可以醉生梦死，也都说牡丹花下死做鬼也风流，但没有人真的会想死。携芳阁连出两条人命，从堂主到嬷嬷，找不到任何相似之处，似乎这个杀手杀人全凭兴趣。 只是徐嬷嬷的待遇明显要好一些，好好地死在床上，还装扮得光鲜，金明的死状就比较狰狞了。 听到这个消息时，江子棠正在喝药，这药味道很苦，散出来的药味熏得宁喆都捂鼻子。江子棠却好像没有味觉似的一饮而尽，叫宁喆佩服不已。 他小时候身体不好，吃药的时候得他娘亲拿了蜜饯来百般哄劝才入得了口。 这次去携芳阁江子棠带上了九绝，宁喆因为昨夜问了那些乱七八糟的问题，每天要抄写经文，还要多练两套拳法，正是垂头丧气的时候，也没吵着要跟去了。 临走之时，江子棠递给净华一块令牌，是他的左护法令，有了这块令牌，净华几乎可以去到天绝教的任何一个地方。 令牌表面镀了一层金，里头不知是浇筑的什么，拿在手中还有些分量。 江子棠知道净华上天绝教还有要做的事，既然承诺了会帮他也不会食言，虽然净华除了上天绝教这事后再没有提出其他要求。 净华没有接，只是问道：“你不怕我给你惹麻烦？” “求之不得。”江子棠笑道。 护法院到携芳阁有一段距离，走在路上时，九绝忍不住揶揄江子棠，说他鬼迷心窍，问他和净华是怎么一回事，知道现在还只是他一厢情愿后忍不住叹了老长一口气。 “几时变得这么伤春悲秋了。”江子棠被九绝这声长叹叹得十分不适应，“我说你还要赖在我这护法院赖多久，亲兄妹哪有隔夜仇。” 一直未得到回答，江子棠也不追问，到了携芳阁门口，江子棠以为九绝不会回答时却听身旁人道：“没有仇，只是有点烦。” 她以为扳倒崔文鹏，向沈长风复仇成功，已经能证明她再也不是当初那个手无缚鸡之力的小女孩了，哪怕是在人人闻之色变的天绝教，她也能够保护自己，为什么还是执意要赶她走？ 这个世界上明明他们才是最亲的两个人，为什么她好像再努力也不能让沈頔相信她？ 这次下山，她失手被擒住，让江子棠带伤救她，其实让她十分挫败，好像验证了沈頔对她的不信任都是正确的。 真是烦人。 九绝带着气直接一脚踢开了携芳阁的门，给一旁候着开门的教徒吓了一跳，悻悻地收回了手。 这里头总是一股脂粉气，喜欢的人闻着香，不喜欢的闻着呛。九绝便觉得呛，她一进门就挥了一下手，皱着眉头走了进去。 携芳阁里的人没了往日的笑脸，一个个跟住在坟头一样，脸上都是铁青的。连死两人，大家都人心惶惶，谁也不知道自己身边人是不是那个杀手，下一个死的是不是自己。此时见到江子棠和九绝来查这事，只觉是看到了救星。 不等江子棠来问，众人已经推出了一个女子，愤声道：“徐嬷嬷最后一个见的人就是她！” 江子棠定睛一看，被大家集体推出来的女子还是个熟人，正是昨天最后一个接触金明的人，两名死者生前最后一个接触的都是她，无怪乎携芳阁众人直接认定她就是凶手。 桃樱没了昨日的柔弱，她欣欣然走到一旁的椅子坐下道：“没错，是我。” 顿时有人喊叫起来：“桃樱，你为什么要害金堂主和徐嬷嬷！金堂主和徐嬷嬷一直待你不薄！” “可笑，在金明眼中我不过是个供他消遣的……玩物，随时可以羞辱，这便是不薄吗？”桃樱将自己头上的珠帘摘下，手腕的镯子取下递给他们道，“如果给点这些便算不薄，那我也送给你们，喜欢便拿去好了。” 没有人敢接。 “那徐嬷嬷呢？” “徐嬷嬷天天说在这里是我的福气，那我让她永远美美地留在这里，不正合了她的意吗？” 桃樱忽然看向江子棠：“江护法不是来抓真凶的吗，我认了，带我走呗。” 凶手不争不辩，自己便认了，倒是稀奇。 在江子棠进了携芳阁就破了案子的同时，净华也出了护法院，他来天绝教是为了找圣女白茶问星星谷一事，自然不会一直待在护法院不出门。 从江子棠口中得知，天绝教前圣女白茶从前便是个娴静的性子，十几年前在武林门派围攻之下侥幸留得一命后性子越发恬淡，自个在后山圈了块地怡花弄草，不再参与教中事务。她开垦了这花地后也不孤芳自赏，时不三五也有人去看看，玩耍摘花或者帮着伺弄一下，携芳阁的姑娘还找她要了花瓣去做胭脂。 找护法院中的厨娘指了路后，净华一路躲过巡逻直接来到了圣女白茶的花圃处。白茶种了许多种类的花，有水仙、迎春、蝴蝶蓝、蓝雪花、五色梅等，有些水土有限不好养活，也就栽个一两株，有的好养活的就多栽些。 只是现在这个时节，开的花并不多。 白茶正在花圃中，抬头忽然看见一个和尚，并不慌张，只是招呼他来看自己种的花。 “你看我这株木芙蓉，开得正好。”
第19章 灭谷 净华既然决定查星星谷之事，便没打算躲躲藏藏。 这件事沉寂多年，有许多人不想将此事翻出来，而他无权无势，想要一点点查清真相很难。海里藏污纳垢又不能潜入海里小心仔细地清扫，就只能扔下巨石，引起海啸，让它自己吐出来。 星星谷幸存之人认定这背后有蹊跷，要重新查明星星谷之事，便是最大的巨石。 今日净华直接问白茶，十七年的星星谷之事，她可还有印象。 得知净华是星星谷幸存之人，白茶便带着净华进了屋。 “星星谷一战，我天绝教下山之人唯我一人还活着，江湖上怎么传的我也知道，如果你想知道些传言之外的事，确实应该来问我。” 白茶递给净华一杯茶道：“说起来，这事因我而起。” 十八年前，天绝教楚浩下山与吹雪山庄陆凡一战后战败失踪，天绝教强者为尊，楚浩战败且失踪后天绝教很快便想另立新主。但当时天绝教各堂主护法各自为政，四分五裂，一时竟推举不出新任教主，天绝教反而在内耗中损失更大。 这时，天绝教山下的探子传来消息，在永州城发现了楚浩的踪迹，似乎行动受困。许多在内耗中伤筋动骨的人便想起楚浩在时天绝教的风光，于是教中决定，派一支队伍出发去将楚浩救回来。 可是天绝教下山之事走漏了消息，被吹雪山庄陆凡召集武林各派堵在了星星谷。天绝教挟持了数十人做筹码，要求武林盟放他们走，不然就和这些人同归于尽。 武林盟顾及村民性命，不敢妄动，在双方僵持之际，一名教徒手中的刀突然割开了刀下村民的喉咙，血涌出来溅到周围人的身上，如同一点火苗滴落在油面上，霎时间爆炸起来。双方陡然出手，场面混乱不堪，与此同时，村中草堆突然起火，星星谷骤然变成尸山火海。 这一切都跟外间传的差不多，或许旁人会被这番说辞所迷惑，但净华不会尽信。 若是有心救人，真的能一个人都救不了吗？ 白茶接着道：“事情走向确实是这样，但本不该这样，问题便出在杀害村民的那一刀上。” 白茶端起茶盏想喝口茶，端茶的手微抖将茶盏摔了下去，预想中茶杯四分五裂，茶水四溅蜿蜒的场面没有发生，净华托着茶盏递给了白茶。 “失礼了。”白茶接过喝了一口，“你武功很好。” 净华已退回到自己的位置上，神色沉稳，并无半分被夸赞的得意，只是听白茶继续讲下去。 白茶继续道：“但是在当时那种情形下，村民的命就是我们的保护符，我们怎么可能主动丢弃保护符，给武林盟对我们出手的机会呢？” “更何况，当时那些村民本就是主动成为我们的人质。” 乍听此言犹如惊雷在耳，净华一时无法维持平日的沉稳，紧握住手中念珠，道：“为何？” “在你记忆中，你的家乡是个什么样的地方？”白茶不答反问道。 彼时净华不过才五岁，记忆里爹娘对自己很好，村庄里大家都很和谐，经常和别的小朋友一起出去玩，就跟许多普通人家一样，过着简单平静的生活。 净华也这般说了。 白茶点头，眉目低垂，神情有些忧郁：“但那一年气候反复，庄稼收成不好，到了冬天的时候过冬就显得很艰难，村庄里年龄小的娃娃抵抗不了又纷纷生病，普通人家本就禁不起生病请大夫抓药这些开销，更何况没有收成的时候。永州城的官随便给了点救济银便不肯再管，杯水车薪，走投无路。” 净华没有喝茶，一直在转动手中的念珠。 “被武林盟围困时，我答应若是他们助我们成功逃脱，天绝教将会给他们一大笔钱还会让大夫给他们看病。他们答应了。那天晚上，一部分人在前面假作人质，武林盟若不进攻，我们会退回村里然后从星星谷后方的一条小路撤退。” “所以我们没有理由杀害村民，挑起战争。” “你武功这样好，就应该明白习武之人的手是很稳的，叫他架着刀，他的刀就绝不会因为发抖而落下去。” 天绝教不会刻意开战，又刨除那名教徒失误手抖的可能性之后，就只能以利益最大获取者来思考其中的逻辑。 手中念珠越转越慢，最后停下，净华道：“可有证据？” 白茶叹了口气道：“还没有找到。教中除了护着我逃走的人，基本都死在了星星谷，而星星谷中村民也都死了，很难找到其他证据。而我们说的话，别人根本不信。”
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