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郑轩不是习武习医之人，对赤龙子的印象，仅仅停留于蜿蜒在腕间的一圈赤色小蛇，起初他还以为那是用来做装饰的死物，直到那日他看见赤蛇自那人臂端盘曲而上，在靠近颈侧时露出尖牙，对准血脉果断下口，汲到餍足时再徐徐退回。 他将所见道与江铭越，自认口吻平常，并未添油加醋，对方竟当即吓得从藤椅上跌坐在地。 回想至此，他虽不想贬低从前的主人，却不得不承认，傅征的猜测不无道理。 “赤龙子起先是江家的二老爷找来的，大老爷并不喜欢这人，后来二老爷分了家产，自己辟了间院子新立门户，不再过问江家的大生意，赤龙子便被荐给了大公子。 虽然常在江家进出，真正与他打过照面的并没有多少，除了大公子，更是没人同他说过话。他在江家只待过客房，大公子有事找他，便只带他一个人进入书房。 那日我撞见他会上官差，是在江宅外好几里处的一条窄巷里，看见他手里拿着印有江氏家徽的帐册，想他一个做杀人生意的，不应参与江家的买卖经营，这才报给了江公子，本来仗着脚步轻，当时没被发现，哪知道……” 傅征轻哼一声，“如此说来，他负了你，你倒还对他存着情，以为他是个有打算的，往后还能做你的倚仗？” “傅征！”聂堇觉得这样窥探旁人的心事实然不妥，赶忙插言阻止：“他既已知道消息被你透露出去，想来是下定了决心要置你与死地，中途虽被我拦下，但往后你若还留在这里，势必会被他再次盯上，我们虽然不能收留你，但姑且还能将你护送到安稳处，你可有在津州之外的亲人？” 听见“亲人”二字，郑轩情绪汹涌，几乎当场就要落下泪来。 聂堇想要搭手过去安抚，傅征却乍然斜出一步，插立在两人中间，“杀他这么一个没几两肉的小子，尚且藏头露尾，可见不过是个没胆量的脓包，加上那个负心的草包，与其被他们追着躲，何不反过来从他们身上敲取一笔，既偿你的情债，又偿我二人的苦劳？” 傅征大方道出了自己的图谋，郑玄稍滞了一瞬，心上反而踏实了起来。 他自小长在底层，偶尔也做过天降富贵的大梦，但转头就被冰冷的际遇打醒，聂堇一味要帮他，似对他无所求，他却不能心安理得地接受。 郑轩吞咽了两下，持住镇定，他知道两人皆不喜他下跪，因而只微微颔首，以双手作抱拳状：“小的驽钝，望公子指点。” “不难，趁那厮还没有掌握你的下落，先要用乔装易容之法，将你的长相和身形略作遮束……” 不止郑轩改了外形，聂堇救人时显露面目，亦要做些遮盖。 津州城坊市交错，叫得出名头的烟花巷子数也数不过来，但江铭越既好排场，又更钟情于男子，因而偏好造访的接待场所并不算多，当中有骊景街的两家，恰好面对而居，为了争抢江铭越这一大主顾，每每人还未至巷口，两家就已有揽客的探子将消息报回，各都催出馆内莺燕，在街侧罗列成长队。 这日的规模尤其之盛大，因月余前江家大老爷规训家风，勒令江铭越禁足一月，从前蓄养的妓子也尽数被逐出江铭越私自购置的宅邸。 郑轩就是其中之一，江铭越本来已经将他收在身边做贴身侍奴，但一与江老爷对上，不同于一般粗使的清秀长相当即露馅，江铭越并未替他求情，但正也因此显出勾连尚浅，受到的责打并不算重，没有影响他去做回从前的营生。 自从被傅征挑破江铭越出卖自己一事后，他对江铭越的感情愈发变得复杂。 人非草木，郑轩的确曾为江铭越的花心和寡情而神伤，但至此也远远未至恨之一字，从未有过要报复的想法。 眼下他顶了乔装在旁窥看，见那人依旧锦衣覆身，额面莹润，对往来的媚眼收放如流，对老鸨和妓子们的恭维受之堂皇，与被江父责令跪地时的畏怯瑟缩完全是两副面目。 他由此而发觉，这人的所有气度，仅能展示在这些觊觎他钱财的身份低贱之人面前，根本没有半分的担当与意气，过去的挂念，一时间变得十分可鄙，连微毫也不值得留恋。 江铭越辗转几家，终于步入了俞江桥头的紫茵阁，才跨过门槛，便有成群的妓子将他团团围住，脂粉扑鼻，郑轩坐在二楼的角落里，仍能闻见隐约，已然引得鼻头瘙痒，十分难耐，为了祛除气味，他猛饮下将沏的新茶，直烫得舌面起泡，险些叫出声来。 “江公子，”听得耳后一声娇唤，郑轩忙侧过头，那人接道：“相别甚久，江公子可是连奴家都忘了？” 娇嗔之中，带着一分不甚自然的沙哑，郑轩听得颈后发麻，等到两人并行入了雅间，他才后知后觉地从背影当中辨别出来，被江铭越搂在怀里，穿着绯红短襦且步态妖娆的，似乎是个身足八尺的成年男子。 江铭越偶尔也让私宅里的男妓扮作女子，但也仅是出于新奇，并未成为固定的喜好。 富贵人家蓄养娈童本是常见，江铭越偏爱的，向来也多是还未长开的少年人，似今日这样身量高挑且打扮出格的，实为郑轩见所未见，当下禁不住好奇，循着两人的去向，蹑足挨近了厢房。 “江公子，您上回来，说要寻一个江湖高手做贴身侍卫，因为要常在您身边，要替江家出面，所以风姿也不能落了下乘，偏巧，今日刘公子正好来了，您且看看，他合不合您的心意。” 傍在江铭越两侧有男有女，皆期盼能荐作枕席，不想挨靠最近的，说出的竟是与风月无关的冷场话，皆有一二分愠色，但暗愤之外，亦有对高手二字的好奇。 恰在此时，一面窗扇忽自侧首扑开，清风涌入，拂散了围绕在江铭越身周的驳杂气味，令他不自禁地理了理衣襟，整肃神色，“既已来了，自然是要见他，人在何处，请他出来罢。” 厢房里本有一道青罗织锦的屏风，山水点缀，颇具意境，该是烘托俊颜的绝佳布景，来人却颇不识雅致，竟从扑开的窗缝里滚身而入，瞬即令整间厢房为扬尘所据。 尘土的腥气与粉香相混杂，一时间呛鼻已极，好不容易得以静沉，乍然而来的男子，竟丝毫没有叙礼之念，既不开口简作介绍，五官也始终遮在玉面之下，不肯暴露在众人面前。 江铭越本来半躺半坐，因于此前惊了个激灵，当下脊骨笔挺，姿态尤是端正，尚未禀名的男子忽然迎转过身，径直朝他走来，江铭越的双腿和双手霎时起了痉挛，全然不受控制。 “江公子，在下有一事想同你单独商谈，可否让无关人等避退少刻。” 男子体格清癯，音色清朗，细看之下，竟意外蕴着些许书生气，即使满身的尘灰尚未拂净，衣饰也朴素寻常，比起赤蛇环臂的赤龙子，气质已然算得上容易亲近。 江铭越负手而立，清了清嗓，试图抬高自己的威势。就算是个本领高强的武人，既是奔着钱财而来，便与在场的其他人并无分别，一概要仰他鼻息，看他眼色。 “江某行事一贯光明磊落，有何事不得见于天光？” 角落里传来一声轻笑，江铭越怒目扫视，众人面面相觑，俱是一色的冤枉，无从开解。 男子似是有些惊讶，滞了些时才道：“江公子既无顾忌，在下说来当然无妨。早几日前，贵宅有一位好手出没于锦川西巷，在下——” 锦川西巷中段，即是江铭越新辟的私宅，人物还不及笼络，不知面前人有心还是无意，江铭越当即急红了眼，摆在众多莺燕面前的斯文一瞬扯下，惊声大叫：“不是你们该听的，出去！都滚出去！” 女装打扮的高挑男子媚眼一转，众人便如一支鸣箭落入深林，满片林鸟顷刻间纷飞四散。 演至这一段，聂堇顶着玉面，颇觉透不过气，忍不住背转过身，将玉面微微揭起，疏松了几息才回转原位：“在下有一事不解，那好手既是贵宅门客，受贵宅主人青睐，想必地位崇高，缘何举动隐秘，不能磊落示人？” “崇高？谁看得起他，不过一个缩手缩脚的惯偷，竟敢威胁于我，蠢贼，我定要他不得好死！” 江铭越几近咬碎了牙，仍不足以泄恨：“好么，他将我追得那般紧，你若能替我杀了他，千金……万金……哼，你要多少，我便给你多少，我要让他好好看看，管他奔走卖命如何费心，挑错了主人，尾巴摇得再凶，十几年加起来，都抵不上我江铭越一夜豪掷！” ----
第9章 ==== 聂堇很感意外，自己尚未展露一招一式，就已经按照傅征的计划，博得了江铭越的托付。但他到底还未见过赤龙子其人，并不能做到似傅征那般胸有成竹，因而口吻犹然谦卑：“公子寄厚望于在下，在下未知深浅，却不敢说有十足的把握。” 江铭越稍稍恢复理智，拭了拭额际冷汗，随即有些支撑不住，眼看要瘫倒下去，聂堇才进了半步，未及扶持，江铭越便顿觉耳后一阵刺痛，当即发出一声惨叫。 叫声实然惨烈，延及厢房外的廊道，传来一阵密集的簌动和细语。江铭越好一晌才同惊痛中回缓过来，一面掩着耳，一面不安地环顾：“侠士，你好生看着，这里洒扫得干净，好端端的，莫不是飞进来了毒虫？” 江铭越自小裹在锦绣里长大，寻常被蚊蝇叮咬，就要惊动一家子上下老小，何况是在外被根本没有看清模样的虫类蛰痛。 聂堇沉吟了片刻，轻嘶一口凉气，“莫非……是那好手所为？” 赤龙子杀人的手段，江宅之内有诸多猜测，但从未有人目睹其详，江铭越不敢向赤龙子询问，只能通过下人口中的传闻了解，经历了重重增色，愈发显得奇诡异样，令江铭越闻之色变。 聂堇如此一提，江铭越根本无心再琢磨，当即认准是赤龙子所为，立时全身僵直，“侠士，他、他好大的胆，岂非……真要对我下手？” “公子切莫惊慌，倘若那好手现出身来，在下势必护着公子，绝不允他得手。” 在传闻里，赤龙子能隔空取物，飞叶为刃，不借助箭矢，即能在百丈之外取人性命。 聂堇说赤龙子要现身杀人，与其人惯常的做派并不相符，江铭越有些迟疑，但值此之际，他能取得的倚靠实然不多，转念惊惶之间，他已扑身而出，抱上了聂堇的侧腰。 未及他将聂堇抓牢，忽觉脑后一沉，头皮刺辣辣地扯离头骨，躯干顿时失了控制，昏乱中倒仰向后，做好了触地的准备，却忽而顿在中途—— 一口气悬在嗓间，江铭越吞也不是，吐亦无法，想到即将面对的煞神，更不敢将眼睁开，任由躯干僵持在这一时。 聂堇呆然地看着未按计划现身的幕后之人，先是不打招呼将人扯落，他见这人手无缚鸡之力，跌下去兴许有性命之危，便顺手将人捞住，免于摔得惨烈，未想这一拦，却迫得傅征双目浸火，俨然若虎口夺食一般。
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