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嘀咕声忽然就消退了。没有人想到桂宁远会亲自在百官面前说出淮岸这个名字。 可桂宁远却极其自然地继续讲，自然到好像淮岸的事早就人尽皆知。 “沂东国君不是个傻子，他决不可能为了区区儿女私情置国家于不顾贸然出兵。“ 百官低头，这话不仅在讲沂东国君，也是桂宁远自明心意。 “若这世上还能有一个人让沂东背叛强大的姻亲，与外人联手算计西澧，那就是大溟苏知文了。当世文臣之首，一张嘴能不战而屈人之兵，四海之内无人不知，辗转斡旋于诸国之间，舌战群儒，结盟拆盟，都在他的股掌之上。沂东虽收，异心却难收，往北还有北漠，向西更是有关外铁蹄虎视眈眈，谁也不知道大溟何时能联手何国如何算计西澧，大溟不除，后患不绝。“ “可要打也不用现在打，休养生息上一两年再出兵不迟。“ 群臣刚听了桂宁远的一番话连连点头，这会儿听了张丞相的反驳又迟疑了。桂宁远却没有迟疑，他讲得中肯而平静。 “夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。西澧此次背水一战灭沂东、拒大溟，将士们热血沸腾，全都抱着以身殉国的一颗心在作战，趁着上一战的热乎气儿还没退，趁着将士们还记恨着大溟的联手算计，一鼓作气，破了这纠缠咱们数十年的死敌。” 张丞相沉默了。群臣也开始小声议论。 “战，最在人心，天时地利不如人和。此时出征，人心最齐。” 停了半瞬，桂宁远面对着众臣子接着说：“朕绝不会因为与淮将军的情谊把西澧置于危险之中，即便朕想，淮将军也是誓死不从的。” “末将认为陛下说的有道理，三个月前末将带兵驰援陛下攻打沂东之时，军中将士听闻西澧遭大溟沂东联手算计，国君遇险，士卒不返，全都怒火中烧，恨不得当下就踏平了沂东大溟。这些日子军中也有私下的议论，说……不该软弱，大溟欺负了咱们几十年，该报仇了！” 华将军上前振臂而呼。 “是啊，三个月过去了，伤筋动骨都好了，此时不打更待何时。” 朝堂上有其他武将附议。 桂宁远看了看不再言语的张丞相和一些沉默的文臣，缓声道： “张丞相的教导和众爱卿的担忧，朕全都会铭记于心，一定步步为营小心筹划，时时刻刻提醒自己绝不可意气用事让三军涉险。” 群臣叩拜。祝陛下旗开得胜，祝西澧国富民强。曾经对邻国俯首称臣唯唯诺诺的西澧终于要一去不返了。 众武将抱拳行礼。当以血肉筑河山，不破大溟誓不还。 下了朝，群臣散去，喧闹的大殿只剩下一屋子摇摇晃晃的晨光。桂宁远转身走下玉阶，绕到不远处角落里的屏风之后。 屏风之内的人面色苍白，笑得却明媚。 “将军可还有异议？朕听着。” 桂宁远蹲下，蹲在淮岸身旁。很多日子以来淮岸就已经站不住了，现下只能坐在屏风后的一把椅子上撑着。 淮岸笑着摇头。“陛下英明。“ “那阿淮可愿跟着我？让我借出征之便带阿淮回家看看？“ 淮岸哭着点头。“跟着你。“ 此番回光返照，用上好的药材尽力地保着，也就能拖一两个月。刘太医叮嘱。 桂宁远擦亮淮岸用过的玄铁枪斩马刀，穿上淮岸穿过的战甲衣。将军，我带你一起打回家乡。 桂宁远预料得一点儿没错，将士们从北线边地忽然发起进攻一路打进大溟，势不可挡潮水一般，大溟驻守边城的将领弃城而逃，所有士卒顿时溃不成军。 “去接将军进大溟，朕下一城，他进一程。” 桂宁远吩咐身边的小田。 离开边地北入大溟之时，桂宁远又回头看了一眼。 看了一眼五年前的风，五年前的雪，五年前累累的尸骨和遍地的殷红。五年前初遇的那一天，那如诗如画，如松柏如冰霜的人儿。 是在黑夜中照亮河山的永远的月光。 大溟境内早就乱了套，西澧在沂东那逆天改命的背水一战在大溟被传得神乎其神。什么神鬼相助，起死回生，九命帝王，口口相传不仅百姓皆知，在军中更是沸沸扬扬。每到一处，西澧的人马离着城防还有老远的距离，大溟的驻守军队就已经闻风丧胆，见了阎王带鬼兵来索命似的战战兢兢。 桂宁远登基第六年的二月，开春，西澧大举北进，分中、西、东三路全线攻打大溟，自北地边城以北八百里，目之所及，皆为西澧帅旗与四散而逃的大溟士卒。 十日后的黄昏，西澧军队围住了大溟都城。 围城不攻，桂宁远勒马不前，他在等淮岸，他要和淮岸一起回到淮岸生长的地方，让淮岸亲眼见着大溟皇帝与苏知文澄清当年事实，为他洗刷冤屈。 一架马车，一队护卫，在第二日破晓时分与桂宁远所率围城大军会合。车上，就是桂宁远等了五年，寻了三年之人。 大溟天寒地冻，怕淮岸身体受不了，马车上挂了厚厚的毡帘。 还不待桂宁远来搀扶，淮岸就自己掀开帘子下了马车。 “阿淮你！……” 桂宁远惊得话都说不出来了。 淮岸在喝酒。很烈的酒，隔着很远都能闻到。 “大溟最有名的烧刀子。好几年了，实在馋这一口。” 淮岸笑。马背上的桂宁远真威风啊，英气逼人实在是好看。 桂宁远狠狠瞪着护卫小田。 “不怪他们，他们也不敢拦着我不是？我感觉身子好多了，就想去买壶酒。“ 淮岸摇了摇手上的酒葫芦，笑得比酒醉人。 他脸上有了些血色，不再那么苍白得吓人了，身体好像也好了些，竟然能自己下车走上几步了。 桂宁远却笑不出。刘太医说过，这样，就算是回光返照了。 “好，阿淮想喝就喝。等入了夜我与阿淮一起喝。“ 喝吧。恐怕也就剩这一口的时间了。 晨光熹微，影影绰绰看不清。桂宁远贴近了淮岸才发现，淮岸不仅在喝酒，头发上衣襟上也都湿了大片，结成了冰凌，锋利又落寞。 “这是怎么回事！” 桂宁远脱了自己战甲上的披风就给淮岸擦。 “将军去打酒，卖酒的贩子认出了将军。说这就是五年前叛国投敌，出卖大溟的人，舀起酒来泼了将军……”一旁的小田嗫嚅道。 “你等着朕把你剁了泡酒！“ 桂宁远气得上脚就要踹。 淮岸一把拉开了低着头不敢言语的小田。“是我不让他们管，陛下别乱发脾气了。“ 桂宁远那一肚子的气啊，感觉就要炸开了。三九严寒的天气里气出了一身的汗。 “攻城！活捉那狗皇帝和苏知文！” “慢着。” 桂宁远刚下令破城就被淮岸拦住了。“三日之前，大溟皇帝与苏知文已经乔装打扮，携家带口，趁着夜色被一百亲兵护送着离开了大溟，逃往北漠去了。“ 桂宁远在淮岸的话中愣住了。半晌问出个：“你怎知？“ 淮岸笑了笑，转身蹒跚着扶着马车掀开了毡帘，伸手拽下了个人。 桂宁远一直不知道这车里还有个人，此时看到更是目瞪口呆。 “这又是……” “卖酒的小贩。“ 拽起衣角擦了下嘴边的酒痕，淮岸对桂宁远笑着说。“不能让他白泼我不是？“ 西风中，淮岸像一面旌旗猎猎。桂宁远觉得自己一下子喝多了上头了。 淮岸就是那最烈的酒。 “那……他怎知……” 桂宁远根本没过脑子，顺着淮岸的话随口瞎问的。他已经醉了。背靠着晨曦的淮岸点燃了万里雪原，又飘散在每一点朝霞之中。 “他既然能认出我，想来是和大溟朝堂也有些渊源。抓住一问，才知道他弟弟是苏府的护卫。” 淮岸拍了拍傻呆呆的桂宁远。 桂宁远一下子被拍醒了。脸腾地一下红了，幸好背对着三军将士。 “呵，以为你是个多硬骨头的。” 桂宁远扭头对那卖酒的商贩冷笑道：“这年头，嘴子最他娘的能喷，要不是你们这群蠢货，是非黑白也不至于就那么容易被抹乱了。“ 既然如此，都城就是一座空城了。打开城门，桂宁远想拉淮岸上马。他知道淮岸一定怀念着马背上的日子，趁着这会儿……这会儿身子还能撑住，让他风风光光地回到家乡去。 桂宁远在马上伸出了手，淮岸也抬起头伸出了手。二人指尖之间只隔着个火红的朝阳。 淮岸忽然倒下了。 云霞碎了一地。烈酒点燃了白雪。 “阿淮你挺住，你再等等，我去北漠把那两个人抓回来给你洗刷冤屈。“ 桂宁远跪在雪地上，紧紧地把淮岸贴在胸口。淮岸太单薄了，就像贴着一张罗衾。 “随他们去吧。阿宁，陪我回家见见父母吧。“ 淮岸眼角有泪。初升的日头太刺眼了。
第十一章 拜高堂 没有人能找到淮家夫妇的墓。可能本来就没有墓，按卖国罪论株连九族死的，有墓也早叫人给刨了。又或者是直接扔进某个乱葬岗了。 桂宁远只是抱着淮岸，在大溟的皇城中穿过风雪空洞地走着。军队驻扎在了皇宫，清剿审讯没来得及逃跑的官员宫人们。老百姓们早就躲出了城，有北上的有南下的，哪儿不打仗就往哪儿去。整个皇城好像就只剩下了桂宁远与淮岸两个人。 “哀我征夫，独为匪民。“ 五年前淮岸的声音还是在风中打着旋儿。 人总得选一个立场活着。是人一辈子前进的方向，也是一切罪恶的来源。 上有九天，下有九泉。一曰酆泉，号令之狱，主摄天魔。而魔由心生，生前干尽坏事、穷凶极恶之辈，皆入酆泉受刑。 如果杀人如麻算得上是穷凶极恶，那他与淮岸这辈子都要下去还的。大溟街道空荡荡，百姓流离失所，可他没一刻后悔过，他身后还有西澧的百姓。那是他的立场。 如果这些要还的话，淮岸的债就让他来还吧。淮岸这辈子够苦的了。 可淮岸一定是不让的，他从不愿让别人帮他担着什么。那就一起吧。刀山火海的，俩人一起，想起来就幸福。 淮岸在桂宁远呼出的热气白雾中昏昏沉沉。桂宁远走走停停，带着淮岸漫无目的地逛街似的，偶尔进路边的小店看看，把淮岸小心地放在店里的椅子上，自己置办点儿什么，捆好背在自己身上，又重新抱起淮岸继续前行。 “明天我带陛下去街上走走，这里的风土人情和西澧都城是大不相同的。” 四年多之前他们也来过这里啊，淮岸的笑靥还在眼前呢。那时的大溟皇都，活灵活现，和那时的淮岸一样。这一走就走了四年有余，没有回过家乡，桂宁远低头用自己的额头温暖了淮岸冰凉的脸颊。 每次从店里拿点儿什么，桂宁远都会给空荡荡的柜台上留下钱。当婊子又立牌坊。桂宁远想到这句话，转身走回柜台，又掏出一份钱放下。
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