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见众人的议论渐渐从宁王世子转到宁王身上，然后就往着国事方向去，店小二人微言轻不好插嘴，便笑着转到门外去迎客。 双凤楼外，人来人往。 画门高高扎起的各色彩绸下，静静站着个深灰僧袍的年轻和尚，他五官深邃、凌厉的眉峰压得很低，像一尊怒目的金刚。 僧人年纪不大，瞧着像是十四五岁上下。 店小二等了一会儿，见他静静矗立在门口，没要进来的意思，他担心影响生意上门，便堆了笑脸上前： “小师傅化斋还是进来用饭吗？我们双凤楼的素斋可有名了。” 被搭话后，僧人才恍然回神。 “不用，”他摆手，“我等人。” 话音刚落，远处昌盛巷附近就走出来另外一个更年长些的僧人，看着二十出头，一张芙蓉笑面、骨骼风流： “小师弟你在这儿呐？叫我好找。” 他走过来，一把勾住李从舟肩膀，“看什么呢？东西我都买好了，快回去吧，看这天色，像要下雨了。” 李从舟点点头，跟着明义师兄走了两步后，却还是忍不住顿足仰头，看向了——双凤楼二层雅阁的方向。 “发什么愣呢？！” 明义见他没跟上，转身回来就锤了他一下。 没怎么用力，是开玩笑的力度。 但李从舟却偏偏被他砸得踉跄往前，还止不住地咳嗽两声。 “你这病还没好呐？”明义一边帮他顺气，一边摇头笑，“啧啧啧，小师弟你不行了，去一趟西北身体明显没从前好了。” 李从舟没说话，退一步躲开他的手。 明义摸出个肉烧饼，“所以师兄就跟你讲，做人呐——还是要吃肉！” 李从舟没理他，侧首轻咳两声后，率先朝前走去。 他没病。 只是师兄下手没个轻重，一拳正巧在他后背的伤口上。 这伤是暗伤，师父师兄皆不知。 是在他们准备离开兴善寺返京的前一夜，他为护四皇子，被西戎弓箭手埋伏，从后放了冷箭。 带倒刺的箭矢剜掉他后背一块肉，虽有军医紧急处理，但过多的失血还是令他面容憔悴。 为了不叫众人担心，李从舟只能推说自己是染了风寒。 但这一路回来餐风露宿，即便有四皇子赐的灵药、乌影的暗中照顾： 他这的伤还是没好透，总在咳嗽。 西北局势紧张，六年时间过去，荷娜王妃已牢牢将整个王庭握在手里，这女人听信谗言、死咬着四皇子不放，三番两次派亲卫兵偷袭。 誓要弄死四皇子，然后长驱直入、直抵京城。 若非李从舟拼死相护，四皇子现在也早已是黄土一抔。 西北大营的屯粮本就不足，如今三年国丧期满，因朝堂上的纷争，军饷也被克扣。 若此时西戎大军来犯，只怕—— 黑水关又要如前世般告破。 这是锦朝西北疆域中最重要的关隘之一，黑水关破后，兴庆、凤翔、西平三府就会直接暴露在西戎铁骑下。 三府再破，就是关中腹地和中原。 战况紧急，但偏偏此刻西北大营的主将徐振羽，十分不便上书。 此时牵涉朝堂党争、立储和后宫： 昭敬皇后虽去，其身后还有文氏一党和太子。 太子虽被立储，但根基不稳，身边仅有文氏一党协助。 且国丧三年里，都是由惠贵妃徐氏帮忙料理后宫。 惠贵妃膝下可是有两子，尤其是长子、四皇子凌予权深得皇上喜爱，骑射俱佳不说还颇具文才。 即便太子与诸位弟弟关系都不错，但文家党羽还是将四皇子当做争储的头号劲敌。 昭敬皇后若在，四皇子再厉害也不过是个庶出的宠儿。 但昭敬皇后过世，皇后之位虚悬。 若皇帝动了让惠贵妃继立为后的心思，那她所出的两位皇子都会因而成为嫡子，对太子的威胁无外乎是加重了。 加之惠贵妃出自定国公徐家，长兄掌握西北重兵不说，妹妹还直接嫁给宁王、做了王妃。 所以在这种关键的时候，文氏一党说什么也不会再加大徐氏的权柄。 徐振羽前几回的上书，都被他们说成是妄图拥兵自重。 后来讨要粮草军饷，文氏也是想尽办法拖延阻挠。 前世，这件事情最终的破局—— 是四皇子惨死在战场、徐振羽将军伤重昏迷，文氏一党才真正意识到西北局势之急，并非是徐家暗中夺权。 可到底为时已晚，损失惨重。 今生，李从舟已尽力保下四皇子。 想要换得朝廷尽快拨发粮草、军饷，补齐西北大营兵马，也只能想办法劝太子出面——釜底抽薪，让文氏党徒无话可说。 然而，李从舟没想到会在双凤楼遇着未来的宰相苏驰。 苏驰这人生了妖骨，是个怪才。 当年襄平侯狗急跳墙，一把火烧毁了户部在江南的籍库。 自以为死无对证，却被苏驰一眼看出破绽。 只用各县存档的旧文本，他就推演出了正确的税赋和人口，反打了襄平侯一个措手不及。 而且后来运送往西北大营的粮草，也是由此人出面押送。 前有西戎追兵堵截，后有襄平侯买通盗匪劫掠，他却在镜河上来回横渡，晃得敌人损兵折将不说，粮草也颗粒未失。 当然，李从舟更没想到的是—— 顾云秋也在双凤楼。 而且，还当众给了苏驰七百两银子。 这小纨绔。 李从舟足下生风： 也不知是单纯的傻。 还是……也知道了什么。 ○○○ 宫中，宣政殿。 层层压低的黑云如潮水般蔓延到禁城上空，也将整个宣政殿衬得昏暗一片。 高悬正中的《明德格物》牌匾下，当今圣上一席明黄、负手而立。 御案之下，东首之上。 年轻的太子簪莲华白玉冠静坐在漆朱的一把交椅上，面前是窄于御案的一张小几，上头摊开着几本奏折。 而与之相对的西首座，宁王坐着把降香黄梨的。 太子以降，东侧列班，前后立着一老一少两人：年长者鹤发童颜、身穿紫蟒，年少者则红袍披甲。 他们对面西侧，同样站着两个人。 在前一位身着灰尾鱼服、头上仅簪木钗，他双颊凹陷、容色憔悴，一看便是重病缠身；在后一位墨绿蟒袍，手持笏板、容色焦急。 殿外，重云中隐有雷动。 绿蟒文臣姓舒，是正一品纳言阁大学士，他上前躬身拜下： “陛下，国不可一日无君，后宫也不可一日无主。凤位虚悬、后宫惶惶，百姓也终究难安，为保后宫稳固，臣请陛下，早日另立新后！” 与他相对的，是红袍披甲的同知将军，姓段，年三十。 段将军一听这话就急了： “后宫稳固？便是皇后娘娘在时，后宫也是由惠贵妃协理，上下事项一应妥帖，何来舒大学士所谓的‘惶惶难安’？！” 大学士看他一眼，不疾不徐道：“贵妃娘娘是好，但终归不是中宫皇后。” 段将军嗤笑，“那请陛下继立贵妃娘娘为后不就完了。” 他这话说得轻，却一下引得宣政殿众人都齐看过来。 就连负手在御案后的皇帝本人，也向他投来一抹凝视的目光。 段将军干咳一声，挠挠头，小声嘀咕道：“又不是没有这种先例……” 大学士没理他，又走到中间再拜：“还要请陛下早作决断。” 皇帝环顾众人后，先叹了一口气。 然后他转身，看向东首座的太子：“檀儿，此事你怎么看？” 太子是昭敬皇后唯一长成的子嗣，也是皇帝唯一的嫡子。 他起身、恭敬拱手道：“立后是父皇的大事，儿臣是晚辈，自然都听父皇的。您要另立新后，儿臣会敬之如母；您喜欢惠贵妃，儿臣也愿精心侍奉。” 皇帝点头，转向东首的紫袍老人： “龚相，你是皇后的老师，又与文国丈是旧友，你说。” 白发苍苍的老人自然是当朝宰相龚世增，他捋了一把胡须，露出了个平和的笑容：“这是陛下的家事。” 言下之意，他不想掺和。 皇帝又转头看西首下的第一人，“那大哥呢？” 这病弱的文臣是文皇后的兄长，官拜尚书府太傅、统领六部，只是他身子不算好，这些年也只是挂个虚衔而已。 文太傅呛咳两声，先自谦了一句不敢，才表态道：“陛下情深义重，此事原不该我等外臣置喙，但……后位虚悬，确实对朝局不利。” “怎就不利了？”段将军又忍不住打岔。 他是龚世增的家臣出身，后来跟随定国公出征立功、得了军衔，与西北的徐振羽将军最是要好。 “昔年唐太宗的文德皇后长孙氏崩逝，太宗往后二十二年不都没立后么？也没见大唐出什么乱子啊？” 这话狂悖，才说出来就被龚世增喝止。 而坐在西首上的宁王，也暗中对他摇了摇头。 皇帝揉揉眉心，没发作，只挥挥手，“罢了，天色晚了，朕也乏了，铮弟留下，诸位爱卿都退下吧——” 凌铮，是宁王未出嗣前的名讳。 皇帝这般唤他，便是有要事要说。 无奈，朝臣们只能叩谢出去。 才出宣政殿，舒大学士就扶住了文太傅，太子也关切地走到文太傅身边，口唤舅舅。 而段将军则搀住了龚相，一直扶他走到轿子旁，充当一个尽职尽责的家仆。 皇帝凝眸看了一会儿，最后脱力地靠回到御座上长长地出了一口气，他皱眉，对宁王露出一丝孩子气的笑容： “你看他们，都忙着算计朕呢。” 这话宁王不好接，只能模棱两可道：“几位大人也是一片好心，陛下是忧思多虑了。” 听见这称呼，皇帝抿抿嘴，眼中闪过一丝失望。 他双手交叠趴到御案上，又叹道： “檀儿心善，所言朕相信他是发自肺腑；而权儿聪敏，自请西北急流勇退，也是明智之举。他们如今这样，倒有些像朕与你的当年。” 宁王摇摇头笑：“文大人、舒大人是着急，但他们的担心不无道理，陛下还是要早做决断。”
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