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同时，人们所创作的各类相关文艺作品，也以惊人的数量在网络上出现。 接下来一段日子，阿兰德拉每天上班最大的乐趣，就是以“审核”的名义浏览这些作品，然后怀着遗憾的心情，把其中过于露骨的内容封锁。 这场猎奇的讨论持续了大半个夏季。 炎热的天气，隐秘又滚烫的爱情，让人们的灵魂也变得焦躁不安，渴望觅得一丝滋润。 意料之内，两个教区的婚姻登记率，尤其是同性婚姻登记率，开始出现持续增长，就连生育率也有所进步。 加利诺与赫尔曼，身处舆论中心的两人，虽然不愿接受外界凝视，但也无法否认，阿兰德拉对舆情的评估完全正确，他们只能等群众的新鲜感褪去，重新回归以往的生活状态。 “丑闻变成了花边新闻，你们可真会给人洗脑。” 礼拜日的下午，内瓦赫靠在阿兰德拉身上，慵懒地浏览着新闻。 “相信和想象是自由的，我们可没强迫别人。”阿兰德拉很无辜地说，“人总是在自我臆中受爱情引诱，甘愿放下戒备之心。” “是呢，雷打不动的出生率居然都有了上升趋势，他们真是婚育宣传大使。” 阿兰德拉被逗笑，继续补充道：“何止，上次见到埃德蒙夫人，她说最近有更多孤儿院的孩子被新家庭收养——这着实超出了我的设想。” “那莱西呢？” “有些家庭向她提出过邀请，她都拒绝了。” “是条件没达到她心中所想？” “我没敢问。” 内瓦赫从她身上起来，端正坐好，不解地看着她。快要出口的疑问却在目光交流中寻到了答案。 上次分别时，莱西曾提出，希望能与她们一起生活。 “她应该找更靠谱的监护人。”内瓦赫苦笑，突然感到压力倍增。 阿兰德拉试图缓和气氛：“很久没见到你这么紧张了。孩子果然是可怕的生物——再聪明也不例外。” 内瓦赫深表认同。 “对了，下周一我要出差。”阿兰德拉换了个话题，“去墨特帕，顺利的话，三天就能回来。” “留我看家。”内瓦赫再次有气无力地倒在她身上，语气有些不情愿。 阿兰德拉一边整理她的头发，一边解释：“涉及边境走私问题，会有些麻烦，。” 内瓦赫又一骨碌爬起来，丝毫不顾头发被扯痛，“听上去很危险！” “只是‘听上去’，实际上我只负责信息中转工作，处在安全范围。” “好吧。”她半信半疑。 然而在皱起的眉头下，还隐藏着一个秘密。 前段时间，她接受了一项雇佣令，雇主要她去截获一批被对家抢走的晶石。这原本没什么，巧合之处在于，执行任务的时间，就在阿兰德拉出差期间。 那样也好，没必要再找借口晚归了。 她想着，看见阿兰德拉柔和的脸庞，又顿觉心虚和愧疚。 或许等这项任务结束，等她忙完这阵子，自己就该坦白了。 ----
第51章 夏日阴霾（一）
月色苍茫，寂寂映照海面。轮船的庞大身躯投下暗影，笼罩岸边。 不远处，是一个废弃造船厂。 内瓦赫隐匿在某扇窗户后，身上厚实的防护服令人汗如雨下，她能感到液滴从鬓角顺着脸庞滑落，身体的每个细胞都在蒸腾中变得软绵。她集中注意力，观察着海边的情形。 她正处于莱戈蒙城邦二号无人区，执行赏金猎人的任务：船厂仓库内有一批提前存放好的稀有晶石，等待着被转运。她的雇主想要从对家手里夺回这批晶石，使今晚的转运计划落空。个中缘由，内瓦赫不得而知，想来与商战有关。 现在，从海边的那艘轮船上，走下来了两个人，而岸边礁石的阴影处，突然又出现了一个人——那家伙善于用环境来伪装，以至于内瓦赫一直没注意到。 他们碰面后说了些什么，一齐向船厂走来。 内瓦赫乘机换了个藏身的位置，躲在仓库一个堆满废弃机械的角落，确保宽大的防护服衣角不会被对方发现。 她的面前，是层层堆叠起来的木箱，里面装的便是各类珍稀晶石。 仓库门半敞，似乎是自上个世纪核灾爆发，就一直没合上过。长长的影子从开口处挤进来，内瓦赫看见那三个人站在箱子前，窃窃私语。 似曾相识的场景。 先前鼠患爆发时，她也是这样，在高辐射残留的无人区，偷听幕后秘密。 那时候，阿兰德拉真是将她耍得团团转。 她听不真切三人的对话，只能简单判断男声女声。除了距离和防护服阻隔的原因，还因为他们所使用的，并非城邦通用语言。 看交流情形，船上下来的两人应是来取货的，还有一人在此接应他们。 似乎是交代清楚了，那两个人把箱子小心翼翼放在推车上，开始搬运货物。 内瓦赫轻巧翻身越过面前的阻碍物，自以为很潇洒地出场—— “把手举起来，女士们先生们。” 两支枪，分别对准了搬货的两人，还有在一旁接应的人。 运货者没料到这个插曲，向接应的人大声质问着什么，但后者好像被吓呆了，不发一言。内瓦赫只能大致听懂一些词。 “好了好了，她也不知情的！” 她打断他们，意识到语言不通，又用动作示意他们把手举高，蹲到旁边的废弃机械前。两人嘟嘟囔囔，迫于枪支威力，只能照做。 另一人却始终木然立在原地。 真不禁吓。 内瓦赫心里觉得好笑，一边观察着那人，一边掏出镣铐，干脆地将这两人双手固定在废弃钢铁上，顺便搜了他们的身，并未发现危险武器。 “别担心，我不轻易杀生。” 她尽量让语调变亲切，以安慰与她语言不通的人。 不像那些嗜血残暴的赏金猎人，在执行任务时，她总是避免伤亡——即便接到刺杀任务，她也会调查目标人物是否曾残害他人，以此作为判断标准。 “到你了，‘木头人女士’。” 她看向剩下的人，好奇防护面罩后会是怎样的神情。 枪已对准目标，那人却用熟悉的语言唤了她的名字。 “放下，内瓦赫。” 她无法拒绝，乖乖照做。 “我错了，阿兰。”
回到家时，天已经快亮了。 内瓦赫很庆幸自己还能走进这幢房子，阿兰德拉还不至于闭门不见。 此刻，她正端坐在桌边，似乎等待着自己。 “阿兰，我……” “先把你那一身汗洗掉。” 对方指了指浴室。 内瓦赫一边淋浴，一边想好了待会儿要怎么解释——她在回来的路上就已在脑海中演练了上百次。 阿兰德拉听着自己在无人区录下来的音频，不知过了多久，察觉到水声消失，于是暂停了录音播放。 内瓦赫在她面前坐下，不自然地避开目光。 “什么时候开始的？”她先审问道。 “上次从警局出来后。” “为什么一直不告诉我。” “你会不同意。” “但你还是重操旧业。” “而且被抓现行了。”内瓦赫自嘲一笑。 阿兰德拉盯着她发梢滑落的水珠，停顿片刻，继续问道：“你清不清楚，那些人是走私犯？” 水珠落在锁骨处，冰冰凉凉。 内瓦赫哑然摇了摇头。 “他们是警部一直在追踪的走私势力，穷凶极恶，以杀戮为喜好。”阿兰德拉解释道，“目前他们内部有分裂趋势，你受到的雇佣令，很可能来自对峙的其中一方。这些价值连城的晶石，无论被哪一方抢夺，最终都会被送往格尔玛尼。那帮人不是好对付的，你根本没意识到任务的危险性。” 说着，她随手拿起一边的毛巾，擦了擦自己也还没干透的头发。“下次接受雇佣前，记得调查清楚。” “确实应该调查清楚……嗯？” 内瓦赫以为自己听错了。 可她没有看错，眼前的人正对着自己温和地笑。 “你的意思是……我仍然可以是赏金猎人？” 阿兰德拉点点头。 内瓦赫一下子站起来，到她面前，“该不会是试探吧？如果我中计了，你就和我分手之类的……” “我很认真。”阿兰德拉仰视着她，“事实上，我已经怀疑你很久了。你的那点小动作，在我看来实在很招摇。” 内瓦赫不好意思地低下头。 也许是两人之间距离太近，彼此已经习惯了对方柔顺的样子。她突然发觉，自己确实太低估了身边人的锋芒：一个记者，精通心理学，极擅观察与侦查，又怎么会看不出自己的异常呢？ 她此刻低眉顺眼的模样，和无人区那个张扬果断的赏金猎人，似乎是截然不同的两人。阿兰德拉明白，自己几乎也陷入了亲密关系的盲区——差点忽略了她天性里对冒险的渴望。 “我想看看，你到底要纠结到什么时候才坦白。内瓦赫，我们认识之初，你就是赏金猎人，而我不曾介意；现在，你又为什么觉得，我将反对呢？” “或许我们的善恶立场不同……” “什么是善，什么是恶呢？” 内瓦赫难以回答。 阿兰德拉笑了，“我们在同一片混乱磁场中。巧合的是，我们并不相互排斥。” 内瓦赫思忖片刻，蹲下来，捧起她的手，认真说道：“但有一样东西，我从前没在意，今夜才感到它的意义——安全。” “怎么，赏金猎人也会怕危险？” “怕你有危险。” 阿兰德拉的睫毛轻颤了一下。 “你没告诉我，这次‘出差’居然是去无人区，在凶恶的走私犯中当卧底，这让我感到后怕。如果你在他们手里有了闪失，彼时还不知情的我又会怎么办呢？也许你无所畏惧，但我不能忍受，看着你被危险吞没。” 她轻吻她的手背，“我不当赏金猎人，你也不要再以身试险，好吗？” 她分明看见，阿兰德拉的眼中有一瞬动容，像是错觉。 “不要被这一刻束缚，内瓦赫。”最终，她轻声却坚定地说，“待在安全区内相对无言，是另一种危险。看我走向深渊，或许那时才能说‘爱’。” 她的眼眸，以深色作掩护，藏起疯狂；她迷失其中，蓦然发觉，这也是一种深渊。 而她有下坠的自由。 ----
第52章 夏日阴霾（二）
自上回夏日祭后分别，加利诺与赫尔曼又是多日不曾相见。 铺天盖地的新闻让人眼花缭乱，但只有当事人清楚，究竟何为真假。
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