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阿兰德拉有她的野心，他也有自己的欲望。 “既然要公平，就请您，像纵容她一样纵容我。” 赫尔曼知道他的意思。他还不习惯这样的对话，但眼神并没有闪避的意味。 “但时间不会纵容任何人。”他转换了话题，“至今为止，你的效率很高。但我希望，机械的齿轮能转得更快——我们要尽快准备完善。” 加利诺顺着他的话说下去：“这也是我想与您商讨的。请借您的纸笔一用。” 他把关于在地下城作战的构思描述了出来，大致解释了设计意图，简笔勾勒出一些新型装备。 赫尔曼主动走到他身边，并肩而站，以便理解他的想法和草图。 “这部分的设计已基本完善，近日就能投入生产——这里还只是我粗略的打算……” 机械师有条不紊地进行说明。未来的画面在他笔下展开，那样令人不可置信。 在机械动力的发展方面，蒙特里安的确已停滞了很久。 “您意下如何？” 不知过了多久，加利诺完成了说明，偏过头去询问意见。 咫尺距离间，他能仔细观察赫尔曼侧脸的线条起伏，略显苍白的皮肤，以及下颌处极短的青黑色胡茬。 视线不自觉地继续下移，落在他因说话而上下滚动的喉结。 “倘若这些都能实现，蒙特里安将会迎来一个崭新的发展历程。”赫尔曼的注意力还集中在图纸上，并未发现身边人胶着的目光。“但在你预计的期限内，一切能发生改变吗？” 视线终于相触。加利诺回答：“如果资源充足，这便能在我计划内发生。” 赫尔曼若有所思地点头，“那就去做吧，这是我能允诺的。”他重新坐回座位，“这件事情关系重大，诸多内容不能与他人研讨。你是否认为难堪重负？” 加利诺收起图纸，看向他。 “这就是你需要我的意义。” ----
第27章 献祭（二）
内瓦赫告诉阿兰德拉，她找了份新工作。 比起赏金猎人，清洁员听起来并不危险或引人注目。但阿兰德拉总觉得她不会那么安分守己。尤其是她对工作细节含混不清的回答，让人更怀疑其动机。 阿兰德拉谨慎地做出自己的猜测：内瓦赫是在维特诺瓦整形医院当清洁员。 但她终究还是没有阻拦。因为她知道，就像赫尔曼阻拦不了她，她也阻拦不了另一个被这种危险所吸引的人。 那个晚上，她向内瓦赫坦白了自己的身份，也知晓了内瓦赫和泽丹之间的关系。泽丹，是她们心中几乎已确认无疑的“嫌疑人”。 这个嫌疑人行动利落干净，没有任何外在证据能表明他的罪恶。从十多年前直到如今，他仍作为知名整形医院“维特诺瓦”的拥有者，出入于名流宴会，还享有“慈善家”的头衔。 这次的案件后，他又以费伦诺为替罪羊，向教会献上虚伪的忠诚。 如何在不惊动泽丹和撒旦派的情况下，收集到关键证据，揭开整个畸形实验和地下城的秘密，是目前困扰她们的问题。 阿兰德拉知道，赫尔曼一定能发觉事情蹊跷之处。但出乎她意料，也出乎内瓦赫意料的是，教会居然当机立断开启了地下城这个“禁忌之地”，派人把守入口，开始正面解决和撒旦派的矛盾。 那些长眠于地下的历任主教，若得知此事，必将吓得棺材发抖——这个年轻后代，做了一件多么危险的事，也是他们一直不敢做的事。 教会的强硬举措，以及阿兰德拉和主教之间的往事，让内瓦赫对赫尔曼的印象有所改观。但这仍不足以让她像其他人一样膜拜主教，或像阿兰德拉那样信任他。 于是两人在商量下一步计划的时候，出现了分歧。 阿兰德拉认为，她们两人力量薄弱，还需借助教会势力来让泽丹落网；内瓦赫则对警方和教会的行动能力不屑，宁愿自行寻找证据。 最后，这场争论以一个赌局结尾：两人各自按自己的办法行动，谁先拿到证据，便能向对方下达一个无法抗拒的命令。 兴许是争论时太激动，达成约定后，两人沉默不语了很长一段时间。 并肩而坐时，内瓦赫能听见阿兰德拉渐渐平缓的呼吸声。 在这样安谧的情景中，她忽然意识到，这并非自己设想的画面。她原先，是带着一个更重要的问题来的…… 她问，你恨我吗。 关于阿兰德拉，还有许多问题，她很想知道。但在众多疑问中，最让她心神不宁的，是她的态度。 对于那段作为实验体的黑暗历史，她究竟怀着怎样的心情？她又怎样看待泽丹……和他的女儿？ 而她的回答，内瓦赫记得清清楚楚。 “泽丹是泽丹，你是你——让我逃离黑暗的那个人。” 那个时刻，内瓦赫突然发现，自己也有主宰别人命运的欲望。 从前的她，暗中干扰畸形改造计划，救出那些可怜的儿童，更多是因为同情心，和反对虐待动物如出一辙。她没有想过，对于得救的人们来说，这是命运巨大的转折，他们会牢牢记住这从天而降的“神迹”。 她和历任的那些主教，和弗里曼，和她那个狡猾的父亲，具有相似的心理。或者说，人们都拥有这种掌控欲，不过被不同的条件所激发。希望拯救或毁灭他人，本质上是一样的。 而阿兰德拉说话时那似水的双眸，第一次让她觉得，此时此刻，她能在自己眼前，是一件多么伟大的事。 “埃尔尼娜小姐，麻烦去三号手术室清理一下！” 身后有人喊道，打断了她的回忆。 “好的！” 内瓦赫片刻后才反应过来，对方是在喊自己。 在维特诺瓦工作的第四天，她还是不太习惯这个新名字，埃尔尼娜。 拉上清洁车，她朝着三号手术室走去。 手术室弥漫着一股消毒水和烧焦的气味。手术者已被推回病房，医生和护士正轻声说笑着走出去。内瓦赫拿起手术盘中的柳叶刀，薄如纸的刀片上模糊地映出她的缩影：黑色短发、厚重刘海、粗框眼镜，遮盖了她大半张脸。 在幼稚无知的少儿时代，她经常跟着泽丹来到维特诺瓦。那时候她对整形这类手术感到惊奇，幻想着将来也能成为一名医生。 可惜事情在她偷听了父亲和别人的一次对话后发生了改变。她不知道，那时背对着她的那个女人是谁，但他们的谈话，似乎涉及到了某些可怖的词。她第一次感到自己的父亲变得陌生。 于是她开始留意泽丹的一举一动。除此之外，她也对维特诺瓦产生了怀疑。她留意到，库房旁边的一个房间，似乎总是上着锁。 潘多拉的盒子终会被打开，她偷拿到了泽丹的钥匙，打开了那扇本不该由她打开的门。 她离开泽丹已经很久。虽然容颜发生了不少改变，但保险起见，她还是用了假名，并且乔装打扮了一番。每天早晨对着镜子里这套俗气的妆容，她总是得意洋洋——几乎没人能认出，新来的清洁员，就是维特诺瓦所有者泽丹的女儿。 只有一个人，内瓦赫认为，不会被她所骗。 那必定是她的父亲，拥有远超常人的敏锐观察力的泽丹先生。 清理完毕后，她按下了手术室门边的“消杀”按钮，在门闭合前，推着清洁车离开了。 作为一名清洁员，她可以轻松地进入各个科室、病房和手术室。她表现出不知疲倦的新人形象，甚至还主动承担其他清洁员的工作，是为了挖掘出维特诺瓦更多的秘密，继续完成她少年时期的未尽的任务。 而她即将拥有一个很好的时机——三日后，蒙特里安的“圣日”来临，许多人都会参与上午的游行活动，那时维特诺瓦将会变得异常空荡。 她有信心，能赢过阿兰德拉。 ----
第28章 献祭（三）
圣日是整个底拉普登城邦联盟的庆典，源于核泄漏后，隔离墙建成的那一日——人们与世隔绝的开始。 坚不可摧的高耸城墙，象征着隔绝和束缚，也暴露了外界对破败伊甸园的恐惧。此后，这片伤痕累累的土地上的人们，由信仰聚集在一起，重新建成了各个教区和城邦，并成立了不凡的联盟。 致命打击，往往也带来新生。 信仰不同的各城邦拥有自己的教义，也以不同的方式庆祝圣日。对于莱戈蒙城邦而言，三大教区达成了基本的统一，圣日庆典便成为了一场规模庞大的、跨教区的活动。三位主教将进行会晤仪式，人们会涌入教堂进行祈祷，随后在街头参与一整日的狂欢。 早前，赫尔曼已基本安排妥当。 此刻他正将腊封印在华美的信函上。 这是三份邀请函。前两份将被送往格尔玛尼和墨特帕两个教区，最终呈现在主教面前；还有一份，他要亲自交给对方。 车子驶离了市区很长一段时间。一片开阔的草坪逐渐在眼前展现，提醒赫尔曼已经进入了埃德蒙家族的领地。 他太久没回来，以至于对自己的领地感到陌生。 前方，埃德蒙府邸的大门向他敞开。 车子驶入后，在阶前停下。透过车窗，他仰视着眼前的建筑，产生了它变得更高大的错觉。 管家为他打开车门：“主教，夫人已在等候。” “她近来身体状况如何？” “正如夫人所述，她一切安好。” 赫尔曼点点头，示意她退下。 埃德蒙家族的府邸更像是一座小型宫殿，彰显着这个家族不可撼动的地位。赫尔曼进入大厅，肃穆的氛围扑面而来，一如从前。 室内没有人。充足的光线在晶石材质的陈设物上发出反射，让整个大厅看起来奕奕生辉，虽空间开阔，却无空荡之感。 他向前走去，与此同时，看见有人从楼梯走下。 埃德蒙夫人身着黑色长裙，缓缓做出每一个迈步的动作。 赫尔曼快步上楼，将她搀扶住。 肢体相触之时，他再次被自己母亲瘦弱的身体惊讶。这个天生肌肉薄弱的女人，在晚年愈发显得孱弱，他扶着她，总觉得稍一用力，便能提起她整个身体。 但这个倔强的老人却拒绝他的帮助。 “这是我每日的训练。”埃德蒙夫人将胳膊从他手里抽出，继续走自己的路，“我时常忙于孤儿院的事情，很久没见你了。” “您不要过度操劳，孤儿院那边，交给其他神甫即可。” 赫尔曼不再强求，只是陪着自己的母亲，缓缓走下一级级阶梯。 埃德蒙夫人一直负责教会孤儿院的管理。早些年前，孤儿院还设在教堂后，与修道院同在。后来埃德蒙夫人生了场病，身体更虚弱了，赫尔曼就将孤儿院搬迁到了家族宅邸的近处，全权交由她管理。
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