“冰淇淋,要吃吗?” 低沉的女声在耳边响起。 许知意眨了眨眼睛,目光从眼前巧克力色的冰淇淋球上移到女人略带紧张的面容。 她抿了抿嘴,没有说话,指尖与对方相蹭,又毫不拖泥带水地分开,轻轻落于杯壁。 “那边桌上有低度数果酒……” 刚说几个字,许知意顿了顿,懊恼地挪开脸,小声补上一句“还有葡萄味饮料。” 正如裴清琰知道她偏爱甜食,她也知道对方因为早年应酬过多,落下了肠胃不好的毛病,常常需要用果酒甚至白水替换。 在她们还是朋友的那段时间,这份形同助理的工作一直是她在做。什么样的饮料最能以假乱真,且不伤身体,她再清楚不过。 也不知道这些年,对方身边有没有合心意的助理。 思绪飘的有些远。 “好。” 女人眼睛一亮,立即将手中的空酒杯放到旁边,匆匆走去拿了一杯果酒,再度寸步不离地守在她身侧。 好像晚一步,她就会消失似的。 没准备好与对方对视,许知意掩饰般垂眸,望着杯中吃了一半的冰淇淋,舌尖满是淡淡的苦涩。 “联姻的事情……”她犹豫该如何开口。凭对方的性子,这也许会是一场艰难的拉锯战。 “若是你不愿意,我不会强迫你。” 女人似看出她的顾虑,先一步抛出底牌,“就一个月,不合适的话,我不会再纠缠。” 语气斩钉截铁,令人信服,仿佛她一开始便是这般打算。 不成,即放手。 许知意怔怔盯着她许久,脑中思绪如断了线的珠子,稀稀落落往下掉,连自己什么时候点头都不知道。 反正,只有一个月。 试一试……也没损失。再不济,当做久别又重逢的亲近也罢。 余光瞥见两人交缠在一起、难分彼此的指尖,许知意在心底无奈苦笑:六年了,她还是不懂得拒绝对方。 至少,可以当朋友。
第6章 “走吧,我送你回家。” 宴会结束后,裴清琰从善如流地牵着她走向车库。出门前,不忘把手里攥了许久的外套递给她。 “谢谢。”许知意轻声道。 柔软的羊毛不仅将外面的阵阵寒风隔绝在外,也唤起了深藏在她脑海中、久远的回忆。 裴清琰是极少数知道她不能吹凉风的人。因为在她肋骨下方,有一截半指长的疤痕,是出生时碰到手术事故留下的。但凡一遇冷,便会彻夜疼痛。 这个秘密,连她的亲生父母也不知道,或者说,是他们选择性地将其遗忘了。 而裴清琰之所以能与她分享这个不算光彩的秘密,缘于她们亲密无间的童年时光。 如果非要准确定位,应该是在玩过家家的时候,她们总是饰演一对恩爱夫妻。就算分不到对应的角色,裴清琰也会恩威并施地与别的小朋友换——永远要站在她的身侧。 某个炎热夏天的下午,裴清琰忽然神神秘秘地拉住她,理直气壮地提出一起泡澡的要求。 “我父母都可以一起洗澡的!我们为什么不行?”她振振有词地输出歪理,把许知意听得一愣一愣。到最后,竟是稀里糊涂地同意这般请求。 也是在那时,对方得以窥见她身上的疤痕。 许知意到现在还记得,女孩认真地对她说长大后要读医学专业,这样就可以帮她把困扰她许久的伤疤去掉…… “啪嗒。” 车门开启的声音响起,许知意有些恍惚地看向为她拉开车门的女人,微微勾唇,再度小声念了句“谢谢”。 她从来没有告诉对方的是,自那天以后,每当伤痕因为天气剧烈变化而发作时,她脑海中第一个出现的画面,就是裴清琰坚定中透着亮光的眼眸。 仿佛针对她的特效药,慢慢地,身体好像也没那么难受了。 …… “你我之间,不需要那样见外。” 裴清琰开车间隙扭过头,漆黑明亮的双眸一如既往,只装着她一个人的倒影。 心口没来由一疼,许知意柔柔地应了声“好”,便匆忙转头看向窗外,实则避开对方的注视。 车内安静了片刻。 “明天几点上班?” “七点半……我自己坐车过去就好。” 许知意听出她的言外之意,委婉地拒绝。 意外的是,女人倒没有揪着这个话题不放,唇线紧绷,看上去有点严肃。良久,总算冒出一句话: “那下班呢?” “不用送了。如果裴总有时间的话,可以一起在附近吃个饭。”许知意实在不忍拒绝她两遍,索性取了个中间值。 当然,她知道最有可能的情况是裴清琰接送她上下班,并且还要一起共进晚餐。 ——可没办法,她就是无法硬起心肠与对方划清界限。以前做不到,现在也做不到。 每当裴清琰在她这里灰溜溜吃了个闭门羹时,她总禁不住心软,再偷偷把窗户打开,引狼入室。 想到这里,许知意不免轻叹一声,觉得自己是自食其果。 这么多年过去,怎么还是一点长进也没有? 临下车时,她打算把外套还给对方。 “本来就是给你买的。”裴清琰摆摆手,不由分说再度为她披上,“礼服太薄,你又……” 她顿了顿,巧妙地跳过可能引起不愉快的话题。 走到楼梯口,许知意忍不住回头望了一眼,女人静静地站在车灯前,背影寂寥。 她不敢再看,连忙低头发了一条消息:我进屋了,你也赶紧回去吧。 “好,明早见。” 对方的回复一贯简洁。 如果是六年前的裴清琰,往往会缠着她一同上楼,再找借口逗留到第二天早上。但现在的裴清琰……她猜不透。 半夜,她半梦半醒之间,发动机的响动才悄然远去。 许知意闭上眼睛,任由眼眶浸满湿意。
第7章 许知意习惯性地在六点半起床。 时差还未完全倒过来,头晕晕沉沉,太阳穴轻微地刺痛,以至于她出门时差点忘了拿伞。 细细密密的小雨为天空布上一层阴霾。云层泛着灰边,又转瞬间没入黑暗。 “我在你家楼下。” 裴清琰比她起的还早,这条信息是六点钟发的。 许知意盯着微微发暗的屏幕出了会神,鬼使神差地多倒了点咖啡豆,让看起来颇为老旧的咖啡机磨出第二杯咖啡。 ——不知道裴清琰吃过早饭没有。 走下楼梯时,她脑海里还浮现着学生时期,两人眼巴巴等着热豆浆变得不那么烫,再偷偷加一勺糖。 但不知道从什么时候开始,一杯苦咖啡足矣。 “吱嘎——” 漆黑的小轿车在她面前停下。不是价格贵的吓人的豪车,反而是大街上随处可见的那种经济适用型。 许知意轻轻弯了弯唇角,拉开后车门。果然,女人已经等在那里。坐在驾驶座上的司机表现得很专业,正襟危坐,一言不发,把交谈空间都留给她俩。 “喏,给你的。” 她费了一点时间避免沉溺于对方泠然中透着温和的眸光。裴清琰不苟言笑时总是带着生意场上的杀伐果决,难以接近。也正因为此,她柔软下来时才格外引人注目。 “好啊,正好有些渴。” 杯子被毫不客气地接过。眼看对方就要一饮而尽,许知意忍不住拽了一下她的袖子,阻拦道,“还烫呢。” “……唔。” 裴清琰似是愣了一下,焦躁不安地盯着徐徐冒出的白气。片刻,她试探般抿了一小口,立即给出反馈,“很好喝。” “是你买的咖啡豆好。”许知意收回目光,却怎么也收不回眼底自然而然流露的笑意。 老房子的钥匙被打上了芳姨的名号送出,实则是裴清琰一手包办的——对方心里门清,若是用她自己的名义,许知意必定不会收。 但不可否认,屋里装修与陈设都令人满意,也足够用心。尤其是那个兔子玩偶,完美填补了她夜里失眠产生的空白。 “几点下班?” “六点。”与上次的避而不答不同,许知意没犹豫太久,给出了准确的回复。 她知道,对方一向擅长把事情安排得井井有条。 仿佛高明的猎人,总是会悄无声息设下一个个圈套,但不会惊起一丝风吹草动。等到猎物懵懵懂懂发觉不对时,已经没有任何出逃的余地。 还有那“一个月试着相处”的约定。 红灯间隙,她的余光在空气中晃了晃,最终不可避免地落向对方。裴清琰不笑的时候十分清冷,蕴藏着上位者独特的压迫感。那份无形中散发的强势,比六年前更甚。 不经意间,许知意瞥见她手中被喝的见底的咖啡杯。一刹那,发散的思绪回笼,她轻咬嘴唇,压下心口波涛汹涌的情绪。 “到了。” 低沉温和的声音在耳畔响起,不紧不慢,“今天晚上能不能多留一点时间给我?” 许知意抬眸,闯入女人平静中隐含着炽热的双眸,如同细小的火星,在她看不到的地方热烈闪烁。一瞬间,血液流动的速度加快几分,她动了动唇,却无法给出符合她们目前关系的、妥帖的答复。 “这边好像不能停车太久。”裴清琰似乎并不打算一定要从她这里要到回答。熟练地送她下车,再目送她走远,一如之前无数次离别那样。
第8章 “许老师,以后这里就是你的工位。” 头发花白的老教授引领她来到一间宽敞整洁的办公室,最边上的角落有两台显示屏,桌子也被提前擦拭过,干干净净。 “嗯,好。” 许知意将手包放下,神色平淡地与四名男同事各异的打量目光相对——这间办公室里,好巧不巧只有她一名女性。 “托马斯在来信中一直夸你,也把你近年来取得的学术成果给我看了,确实不错,是个有主意的年轻人。好好干,我们研究所在国内数一数二,项目资金方面绝不会亏待你。” 简单说了两句,老教授洒然一笑,扭头对她工位旁的年轻男人吩咐,“小周啊,你带许老师熟悉一下所里的情况。哦对,最近有个研究生是不是没人带?可以让她跟着许老师学习一下。” “好。”男人恭敬地应下,在老教授离开后,站起身,极为客气地开口,“许老师是吧?我叫周博,来这里两年多了……” “幸会。” 许知意简单地与他握了握手,直接进入正题,“教授的意思是,我还需要带学生?” “嗯,因为我们所跟XX大学有联合培养的合作,每年大约有一到两名研究生会分给你。其实带他们也很简单,分点小项目,然后再发一篇SCI,就足够毕业要求了。”
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