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闷油瓶向我描述过张家族人的死亡，虽然张家人的寿命漫长，但也会有尽头。如果有张家人的寿命到了，又不在古楼附近，会由族长切下手掌，带回古楼。 可这个张家人，却没有向任何人告知他的大限，而是不知为何独自来到这里，在漆黑的树根之下迎来了自己的死亡。我觉得非常不可思议，在此之前，这个人难道一直都生活在这个地方？ 我回忆了一下张家人漫长无比的生命，无法理解他为什么要选择在这种地方走完生命的最后一程。这里漆黑一片，什么也没有，无人知晓你曾经来过，也无人为你的死亡送别。 想到此处，我心里不由得涌上一股异常复杂的情绪，不知是为眼前的张家人感到悲哀，还是为别的。胖子也叹了一口气：“真不知道这破林子到底有什么好的，怎么都前赴后继地赶着进来送死，不管是地上那些老人脸，还是这个张家人。” 我闻言脑中一道灵光闪过，倏然回想起不老林故事的开端。阿志的父亲坚信不老林是真实存在的，源于他看到过一个几十年都不曾老去的外乡人。由此看来，那个人应该是一个张家人。 时间线再往前推，很有可能在多年以前，就有张家人开启肃心阵从此处进出过。当时正值流苏树花期，偶然被附近的山民撞见，由此产生了“不老林”的传闻。在这地下，或许不止一具张家人的尸体。 胖子听完我的分析，觉得很有道理：“如果是这样，误会可就大了。外面人以为这破林子真能让人几十年都不变老，挤破头想进来。结果住进来了，发现人家活得久那是人家自己本事，到头来还是照样老死。” 说到这里他皱了皱眉：“不对啊，按理说发现这里实际上只是一片普通树林，那些人也没必要再继续待着，大可离开这里该干嘛干嘛。” 这也是我一直以来都很疑惑的点。废墟中发现的尸体，和被降龙木机关控制住的尸体，这些人无一例外，都长着面容衰老的脸孔。他们很有可能，都是听信了不老林传闻闯入林中的附近山民，但这些人，真的是在不老林里面自然老去的吗？ 在我和胖子讨论时，小张哥没有发过一次言，只是蹲在那里静静看着那个张家人的尸体。胖子忍不住问道：“怎么，是你亲戚啊？” 小张哥像是在发呆，又像是正看得出神，等胖子又重复问了一遍，才回过神来。他望着尸体摇了摇头：“加上外家，这个世界上存在的张家人比你们想象的要多得多，我并不认识他。” “我只是不明白，他能够活这么久，为什么选择来到这个地方等死。”小张哥说，“张家如今已经衰败，与外族通婚生下的张家人，也有一定概率是个普通人。他明明是张家人，却背离了张家的使命。” 说到这里他像是回忆起什么停顿了一下，随后继续淡淡地说：“张家人也会变老，也会死去。我们会因为各种原因，随着时间流逝越来越少。” 我闻言不由得心中有些复杂，小张哥却很快把视线从尸体上移开，瞥我一眼勾嘴笑道：“要是你把族长还给我，振兴张家也不差这位了。” 我也笑了笑，斩钉截铁地说：“做你妈的梦。” 小张哥嘁了一声，倒也不再继续这个话题，站起身来从兜里掏出手机。我这时才察觉到一丝异样，小张哥这一路上好像有事没事都会掏出手机来看，于是对胖子使了个眼色。 胖子立马厚着脸皮凑过去：“干什么呢，网恋啊？” 地方狭窄，小张哥退无可退，被胖子瞧了个正着。他不再掩饰，冲胖子露出不怀好意的表情：“怎么了，吃醋啊？” 胖子哕了一声，我赶忙借机挤过去，伸长脖子一看，发现有人给小张哥发了一堆照片。拍的是几张极其古旧的纸，上面密密麻麻写满了字，我看不懂，但能分辨出来是德语。我立刻想起小张哥之前说的那本游记，敢情这厮在上面的时候早就收到了后续，一直藏着掖着没说。 见我俩光明正大地偷看，小张哥掀了掀眼皮：“看得懂？” 胖子没理他，眼疾手快拿我俩的手机把那些图拍下来。我不在意道：“看不懂，你族长看得懂就行。” 小张哥闻言也没了那份卖弄的心思，大概翻译了一下上面的内容。接前面所说，那个德国人想方设法进入了树林，发现里面如传闻中一样，整片树林全是白色的，还会随风飞舞像是白色花瓣一样的东西，乍看之下美轮美奂，让人沉醉。 但接下来，这个德国人却在漫步树林的过程中，陷入一种非常奇怪的状态，时而恍惚时而清醒，但身体又一直在本能行动。等走出森林的时候，他震惊地发现自己竟是两鬓苍白，无端衰老了好多岁。 我匆匆看了一眼开头写明的日期，发现正是流苏树开花的季节，胖子大惊道：“他娘的，都搞错了，狗屁的不老林，这林子不但不能增加寿命，待久了还会早死。怪不得那些人一个个都老得不成样子，敢情是着了道。” 我皱眉道：“大片流苏树不常见，再加上那棵千年降龙木，很有可能长年累月出现了异变，开花时会携带某种毒素。这些物质会在不知不觉中加速人的衰老。” 胖子使劲摸了摸自己的脸，确认没有变化，拍了拍胸膛：“幸好这个季节没花，不然可就亏大了。胖爷我还没活够，可不能让这破林子抢了命。” 我又想起那些张家人，问小张哥：“张家人会受到这种物质的影响吗？” 小张哥耸肩：“我不清楚，但张家血统的力量很强大，虽说普通张家人不像族长那样拥有百毒不侵的麒麟血，但从小也受过抗毒性训练。如果是一般毒素，对我们的影响不大。” 我想起阿志父亲的描述，那个从山里出来过一次的张家人，似乎并没有受到不老林的影响。胖子觉得小张哥在嘚瑟，酸溜溜道：“都给人整老了，这还一般？” 小张哥看傻子一样看他：“辐射也会让人变老，没事少玩手机。” 话虽如此，我们也没办法确认这些白花具体会对人体造成何种影响。我觉得整件事似乎还缺少很重要的部分，也怀疑流苏树是否真能在短期内对人体产生如此之大的危害。 后面似乎还有后续，我们正准备接着往下看，胖子无意中视线落到地面上，嘴里突然“咦”了一声，抬脚蹭了蹭地面：“下面好像有痕迹。” 侧室中爬满了植株，地上也被藤蔓掩盖，如果不是胖子眼尖，没人会注意到。我们暂且放下手里的事，扯开藤蔓把地面清理了出来，这一看均是倒抽一口凉气。 地面是青砖材质，但铺得粗糙缝隙很大，不少部分都和泥地差不多，面上还生着霉菌，斑驳一片，若是在上面留下痕迹会非常显眼。就见以那个张家人尸体所在的位置为起点，大半个石室的地面上，密密麻麻全是杂乱的脚印。 我把脚印和尸体比对，又观察了一下这些脚印移动的方向，缓慢开口：“这个张家人，生前似乎有很长一段时间，一直在这个房间里转圈。”
第十六章 送王船 其实从一开始，我就觉得这个张家人死后的状态很奇怪，他为什么要面对墙壁站着。 而这些脚印表明他长时间在石室中来回踱步，是想要离开这个石室吗？但这间侧室没有门，入口被藤蔓虚掩，要离开并不是什么难事。 小张哥看了看脚印，又看了看那面墙，上前几步站到了尸体原本的位置。他两指伸出，在墙体上摸索，半晌过后像是发现了什么，敲了敲脸正对的某个部分。 墙体和关节敲击发出脆响，里面是中空的。我低头看向那个死去的张家人，他不是想要出去，他是想去另外一个地方。 小张哥说这附近没有机关，我在脑海中构建了一下地下的结构，认为墙壁之外很有可能是中心区域，入口不在此处，找不到机关正常。如果能从这间侧室过去，倒是抄了近道。 胖子却嘲讽小张哥学艺不精，比小哥差远了。小张哥一听是和闷油瓶比较，爽快承认，胖子觉得没意思，干脆抡起铲子开始砸墙。 这墙比想象中的要薄，胖子还准备喊几个“八十”助助兴，结果三人合力没砸几下，就破开了一个大洞。里面是一条狭窄的半人高通道，仔细一看才发现其实是根硕大的树根。树根贴着墙体内壁，内部是中空的。 我探头往里照了照，树根长势较平，内部宽敞，比较好爬。几人顺次爬进去，这大概是个废根，原本往墙体内扎根生长。如今枯死了多年，里面比较干燥，往内壁一抠就能抠掉块树皮。 我们边走边敲，爬了一阵忽然感觉外面不再是厚重的泥土石块，敲上去只剩一层树皮。我选了个有裂痕的位置，对着树根猛踹几脚。内壁应声而裂，我从破口中爬出去，站定后往四周一照，就见已经来到了墙体的另一端。 周围豁然开朗，这是一个巨大的岩洞，地面平整四周呈圆弧状，下宽上窄，整个岩洞如同一只倒扣的碗。四周的岩壁上爬满树根，头顶最顶端的中心位置有条裂缝，隐隐透出白光。树根主要是从那个缝隙中伸进来的，在洞里越长越多，最终爬满了整个岩洞。 这里并不是完全封闭的，非常接近地面。头顶很有可能是降龙木的位置，顺着那条裂缝就能爬到外面去。 话虽如此，中间离地面起码有五六层楼这么高。幸好四周长满了粗壮的树根，要爬上去也不是完全没有办法，就是得仔细规划路径。 不过很快我们就被其他东西吸引了注意力，这个岩洞非常宽敞，有一个篮球场这么大，在正前方的空地上，摆着一个庞然大物。 那是一艘七八米长的大船，下窄上宽，两头翘起，船上装饰着旗子和绫绸彩纸，还立有楼台亭阁。整艘船漆以朱红色，船头正面绘有狮头图案，船尾则画着游龙，两侧也绘满了繁复的花纹，有八卦太极，也有云纹瑞兽。 在船舷上方两侧，分别插着一整排的纸人，衣着打扮各不相同，有天将也有水手，个个栩栩如生惟妙惟肖。整艘船气势磅礴制作精细，虽然摆在岩洞的地面上，却好像下一秒就要驶入水中。 胖子看得啧啧称奇，我走到船前，仰头朝船上照去。船上落满了灰，但保存还算完好，就见船头竖着的红色号旗上写着“代天巡狩池府千岁”的字样。 我明白过来：“这是一艘王船。” 这是闽台地区保留下来的一种民间信俗，常见于福建沿海一带，称之为“送王船”，送的是“代天巡狩”的王爷。一般三到四年举行一次，通过掷筊决定日期，制造木或纸王船一艘，把王爷请上船，再载上柴米油盐等等日常用品的实物，最后在退潮后的海边焚烧。 关于所送的“王爷”，起源之说颇多，普遍认为其前身是受皇帝册封的冤屈鬼魂，后化身为代表天帝巡狩人间善恶的大神，亦称为“代天巡狩”。当王船在海边彻底焚为灰烬，下一次海水涨潮时，会把船灰一起带走，也就象征着将祭品全部奉给了王爷。像这样以王爷作为代天巡狩的神奉祀，并造王船送入海中，由此告慰海中英灵，祈求风调雨顺国泰民安。
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