忽然,钟离的袍子一动。 一只流浪猫。 用一对小肉球抓他的衣角。 钟离抬抬脚,小猫身体软乎乎的:“小东西,有什么想告诉我的?” 流浪小猫:“喵。” 钟离跟着小猫,曲里拐弯地来到一处坍塌建筑,拨开杂乱青藤,挖出几块碎石,一尊残破的石像露了出来:石猫。科姆丘人崇拜猫,为猫建庙、塑像,在庙里饲养供奉「活圣猫」。 钟离使劲撸了撸流浪小猫的脊背:“骗我是要付出代价的……” 小猫:“喵呜~” 以为小猫只是骗自己来挖出石猫圣像,钟离起身,正欲离开。忽然,一脉灵力异动从石像溢出。钟离一愣,略施神力,注入石像,看见它历经的世事变迁: 万物复苏的季节,年轻人砍下茁壮的树干,建造了这座小神庙; 枝叶变得茂盛,人们带着心愿纷至沓来; 朗丹河的潮水一年年呼啸而过; 村落的土地再度肥沃,万物迫不及待地生出崭新的树枝,转瞬又是丰收的季节。 但是,人类的新生孩子却一年比一年少。 这让丰收的喜悦荡然无存。 石猫听取一个个祈愿:「恳请圣猫赐我健康的孩子」、「期望明天遇见」、「愿吾父吾母健康」、「期望为心爱的人诞下子嗣」、「此生已苦,恳请圣猫赐福,令我不再进入轮回」、「想要很多钱,如果没有,那比够用多一点就好」、「渴望很多个孩子」…… 无论男女老幼,都真诚地渴求后代。 神明满足过很多荒诞的祈愿。 却从不回应这一个最质朴最理所应当的心愿。 人们彻夜难眠,远赴神庙,请来赫赫有名的祭司祛除恶灵。祭司传达圣谕:「去城池吧,强大的神明将在那里降世,护佑每一个人。」无计可施的人们带着过往眷恋与未来期冀,相继离开村落,走进城池。 原来是渴望子嗣的延续,促使人们离开这里走向城池。 还是没明白孩子为什么越来越少。 钟离收回灵力。 “喵。” 小流浪猫抓住他的袍子角洗脸,小声喵喵叫。 人离开后。 被宠爱的猫们失去食物来源,纷纷成了流浪猫。虽说是流浪猫,这只小猫却皮毛油亮,灵巧健康。这么年幼的小猫,不可能把自己照顾得这么好。 也不可能无缘无故亲近自己。 钟离心念一动:“谁让你来找我的?” “喵喵。” “带我去你们聚集的地方。” “喵。喵喵喵。” 流浪猫欢快地跑着跳着,钟离跟着。他们穿越茂盛深林,来到一个废弃的祭坛遗址:只见几十只流浪猫晒太阳,蹲着的,趴着的,露出肚皮翻滚的,各种毛色在阳光下油光发亮。 忽然,一个黑影猛的飞扑过来。 钟离灵巧一闪,捏住黑影的颈弯:“……我没惹你们任何猫,你还敢来惹我?” 黑猫抓狂:“喵喵!” 生机勃勃,猫的天堂。自由、天然、本该破落却莫名地有序。对,很有秩序,这群猫猫们是极和谐的群体。是有人在驯养它们吗,不,附近没有人的气息。 钟离来到祭坛中央。 以石为介,旧日幻影重新: 果然,一只灰色的猫缓步走进祭坛最中央,姿势优雅,背部轮廓若隐若现。它以猫语发布号令,众猫猫们对它俯首贴耳。 ——这只灰猫。 ——也是小神庙的活圣猫。 在石像记忆里,这只灰色圣猫也端坐高处,高傲地接受人们的祭拜。其寿命,远超普通猫的寿命。 钟离立刻释放魔神气息。 无形的威慑散开,猫猫们倏的跑掉了,林中飞鸟也扑棱棱逃命去了。 下一瞬,枝叶簌簌,一只灰猫从林中蹿了出来,直接站在祭坛中央。它直面钟离,弓着背,全身的毛竖起来,喉咙发出呼呼的威吓叫声,左耳挂着的圆形耳饰正散着无形紫影。 ——敢直面魔神。 ——果然,这只猫接受过流沙魔神的圣膏,拥有神力。 此时,一脉灵力收回钟离的指间。钟离愣住了,蹲下来对视。灰猫的毛发越发刺得厉害,呼呼恐吓,猫瞳放大,浅碧色的猫瞳变成沉沉墨绿。 钟离乐了:“艾尔海森?” 灰色圣猫龇起牙:“呼。” 钟离是没想到,还能降魂在动物的身上,难怪怎么寻都寻不到痕迹呢。 灰猫怒目:“呼呼呼。” 好消息是:这猫通人性。 坏消息是:他自认为是只高贵的圣猫。 钟离收回魔神气息,气氛缓和了,灰猫的毛也软下去了。 钟离:“你找我想做什么?” 灰猫开口:“那群恶蟒实在可恶,侵占了吾族领域。” 传统猫蛇斗。 猫是蛇的克星,但仅限于中小型无毒蛇,一旦遇到剧毒的蟒蛇,就很无力了。出于对种族的保护,它的办法,就是求助更强的强者。 「一个强大的魔神在寻找人类的气息」。 猫就找上门了。 钟离听后,立刻意识到不对劲。身为圣猫,不止拥有两只耳饰圣痕,还有回应愿望的权能,在石像记忆里,这圣猫可是当地一霸十分强大,怎可能护佑不了自己的族群。他转念一想,明白了,艾尔海森附魂,让圣猫失去了某些原本的能力。 钟离一想起艾尔海森骗过自己,心情不爽:“我为什么要帮你?” “吾可以实现你的愿望。” “……” 说到这个神都得哭。 钟离斜瞥一眼:“我想离开科姆丘。” 艾尔海森猫:“……” 艾尔海森猫生气地窜上一根断石柱子,试图以俯视之姿彰显尊贵身份。奈何石柱不及钟离的胸口,它只能仰视。 钟离乐了:“办不到吧,该。”他一伸手,在顺滑的猫脊上打上了标记。灰猫猝不及防,惊吓之下,吱的一声跳入丛林不见了。 正主是猫,艾尔海森的意识怕是剩不下什么了。钟离拍了拍手:“哼,等你想起艾尔海森是谁再来找我吧。”一个个都是麻烦。 当晚。 钟离回到提纳里家。 几天没着家,他以为会迎来激动的拥抱和哭泣。可一进门,冷冷清清,哪里都没人,本该热气腾腾的熬药锅也是冷哇哇的。 钟离正纳闷,院门吱的一声开了。 提纳里欢快地蹦跶进来,席卷而来一股浓烈的魔神气息。 ——这家伙在神庙腌入味了啊。 ——钟离嗷的一声,后撤几步浑身炸毛。
第13章 须弥站13 提纳里提起手里的东西献宝:“我回来啦,唔,大祭司大人赐的糕点。” 钟离悟了:“你才回来?” 提纳里不知有诈,赶紧解释:“大人的病很顽固,一直押着不让我回来。好啦好啦,来尝一尝神庙的东西,一般人吃不到哦。” 知道钟离最容易被美食诱惑,他捏起一小块要塞钟离嘴巴里。 钟离本能闪开:“停停停、你、你脚上有什么?” 魔气是从下往上跑的。 提纳里的灯笼裤晃荡两下,开心地说:“你耳力真好,是大祭司大人赐福的金踝环。” 钟离:“……” 就说这气息跟浸泡了好些年似的,何止腌入味。 钟离警觉:“让我看看。” 提纳里扭捏一下,右脚在左脚后跟蹭了蹭,发出细微的清脆响声:“没、没什么好看的。” 钟离隔远了,催促他麻利地撩裤子。提纳里才提起右腿的一小截裤子,露出白生生的小腿,脚踝上一只金色的镯子——镯子上,紫影绰约,这是被流沙魔神施过神力的凭证,也是大祭司贴身戴的。 钟离震惊:“他给你了?” 提纳里连忙摆手:“不不不,只赐了一只。我本来不要的,大人非要给。” 钟离:“……” 无缘无故的,赛诺分出一只金踝环是什么意思?难道那天自己不慎释放出神力,让赛诺察觉到异常吗? 这什么狗鼻子。 确定赛诺只是心血来潮,赏了一只而已,钟离松了一口气:“大祭司的病情怎么样了?”随手抓起一只壶给葡萄浇水,借机离远一点,他不想被异己的魔神气息刺激到失控。 “不太好。”提纳里回答。 六年前那次祭祀是一场大灾难,不止圣沙变金沙。 参与祭祀的7人遇难。 活下来2人里: 老祭司昏迷至今;大祭司躲过一劫,却留下了梦魇的后遗症,经常莫名其妙性情大变,凶残又冷漠,待清醒后又自责自残。为了不陷进梦魇里,大祭司熬夜少睡,神经变得异常脆弱。 现在的大祭司就像苹果拔丝的细丝一样易碎。 提纳里也长不高,也总是梦魇。 这不就有了共同话题。 钟离:“你们这就聊了七天七夜?” 提纳里睁圆了眼睛:“怎么可能,我白天给大祭司大人针疗,晚上睡在旁边。等他梦魇了,我就学着你让我清醒的那样……” 钟离常做的那样:以手按住后颈弯,顺着脊梁一寸一寸下移。 “哦。”钟离心说有用才怪。 “大人就清醒了。” 钟离震惊,普通人没灵力,这么做顶多算按摩,疏通筋骨:“你还做了别的吧?” 提纳里大喊冤枉:“才没有,我敢对大祭司大人做什么啊。” 钟离:也是。 医学奇迹,应该公开普及。 钟离:“不分享吗?” 提纳里兴奋地搓手:“还要多验证几次。” 又聊了一些神庙的见闻,得知大祭司并不如想象中至高无上,他被长老院的一帮长老们钳制,权力有限,近一年才有人身自由等。夜未央,两人收拾着睡下了。 提纳里的脚踝清脆叮当响。 钟离睡不着。 金踝环的气息,时时刻刻在刺激钟离的神经,他担心一不留神就会溢出神力。溢出虽不会伤到谁,问题是金踝环有魔神神力凭依,这一只感知到了,赛诺脚上那一只就会有感应。 提纳里翻个身,梦里呓语:“大人……” 钟离:“……” 得想个办法让金踝环自然消失。他不能去碰,那玩意儿一碰会发出 「警报」;把腿打断,倒是戴不成了,但提纳里不会愿意。钟离正想怎么办,忽然听见喵的一声响,划破深夜。 猫? 钟离起身出门,只见一院子的猫,爬葡萄架的,趴椅子上的,往角落里相挨着的。得亏是晚上,大白天能把提纳里吓死,一院子圣宠呢。 钟离:“……” 那些猫见他出来,纷纷四散,只留下一只灰猫蹲在葡萄架下的祈祷毯上——艾尔海森猫像白天一样高傲,做派端着,不是求人的姿态。
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