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阿尔弗雷德单膝跪在地毯上，一边为她擦眼泪一边飞快地讲述事情经过。 “精灵的魔法在自然环境中威力更强，在树林里很难立刻察觉。阿尼少爷扔下两块糖果，我想他的意思是奥斯卡也和他一起被带走了。” 普莉西亚更崩溃了：“他只是个小说家！如果——如果他有能力保护阿尼，怎么会被一起带走？” 她没有说出口的是奥斯卡不过是被埃拉比用丰厚报酬雇佣来陪孩子的人，忠诚度与责任心根本不能与其他人相提并论，但凡换一个人在阿尼身边，她都能相信对方愿意用生命保护她弟弟，可是老天在上，这个奥斯卡连第一次结算工钱的日子都还没到呢！ 阿尔弗雷德心想那家伙可不止是个书呆子这么简单，但普莉西亚已经哭得要背过气去了，他不能再刺激她。 “这都是我的责任。”他向她保证：“他们才离开不到一个小时，我们有机会追上去。现在要设法查清对方的身份以及为何而来，你知道艾伯特的本事，他一定能在最短的时间里把真相审出来。” “等找回阿尼，我第一件事就是领取责罚。但在那之前他可能正在等我们去救他。请收一收眼泪吧，我们立刻想办法，他现在一定很害怕。” 普莉西亚狠狠呼吸了好几次都没有止住眼泪，干脆不再管它，边哭边说：“埃拉比，马上写信，让管家发往帝都，他们——”说到一半她又因为恐惧和惊慌剧烈发抖：“他们得知道发生了什么。” 即使父母因此责怪她也无所谓，普莉西亚除了跟父母寻求帮助之外别无他法。 埃拉比匆匆离开了，两个女仆紧紧抱着普莉西亚安慰她，只怕她身体难以承受这个噩耗病倒。 但阿尔弗雷德的话提醒了她，现在父母都不在，如果连姐姐都慌了阿尼更不知道要指望谁。普莉西亚强迫自己喝了一杯水，说：“再找一个人去审我的好叔母，防止阿尔杰不说实话。看她刚才的反应，肯定是知情人。” “你说树林里有精灵的魔法。”普莉西亚哭到打嗝不止，但还是对阿尔弗雷德说：“可是这个种族早已销声匿迹。假设他们离开大陆前往极乐仙境的、嗝，的事迹是假的，他们，嗝，也不会轻易离开隐居地和人类接触。” 以一个孩子来说，普莉西亚够坚强的了，阿尔弗雷德在树林里那会儿都没她这么快缓过劲来，他把阿尼留在树林里的两块糖果放进普莉西亚手里。 “精灵魔法并非只有精灵能使用，少部分天性亲自然草木的魔法师也能学习那些法术。”阿尔弗雷德说：“如果真的是精灵也好，精灵极少伤害孩子和怀孕的母体，因为那与他们的信仰相悖，更何况阿尼是无辜的，泄愤和迁怒也不是精灵的作风。” 普莉西亚的历史成绩很不错，知道阿尔弗雷德并不是为了安慰自己编出这些话。 “如果他们只是假冒精灵呢？”普莉西亚无法掩饰忧虑。 “残忍嗜血的人即使想学也学不会精灵魔法。”阿尔弗雷德说：“因为那是治愈的力量。” 他把普莉西亚抱上马车，自己留下等待审讯结果，而埃拉比比他们更早快马加鞭赶回白兰堡，与帝都相连的通讯点设在德维特公爵的小书房里，如果他们动作够快，明天一早，帝都就能收到白兰堡继承人失踪，。的消息。 * 作者有话要说： 虽然是最后一个剧情，但也不是三两章能写完，莫慌。
第一百九十九章 查理从颠簸中醒来。 他先是下意识挪动了一下身体, 感觉到身边的热度还在，放下心来。 阿尼紧紧挨着他，整个人蜷缩起来，这是很没安全感的姿势。 可能吓坏了——说不定这是养尊处优的未来小公爵第一次被绑架？ 他的视野一片黑暗, 双手也被绑起来了, 只能用肩膀和脚稍微试探一下, 感觉他们俩是被装进一个大箱子里，而这个箱子正在移动中，一晃一晃的, 这才把他晃醒了。 以前好像也发生过类似的事情——查理回想起莫克文王宫密室里那口神秘的箱子和狼狈的降落, 虽然不合时宜但还是觉得很搞笑。 查理试着轻声呼唤了一下阿尼, 但他一动不动也没有回应, 估计还在睡梦中。 那两个陌生人用药粉迷晕了他们, 但也许是顾虑到阿尼年纪小，剂量相应有所减少，只有查理提前醒来了。 他在黑暗中安静地躺了很久, 试图分辨所有能听到的微小声音。颠簸几乎从未停止过, 但频率和幅度不太像马车……更像是直接把装着他们的大箱子放在马背上驮着走。 知不知道是因为隔音好还是一路环境都很安静，查理几乎听不到什么声音，如果不是自己挪动身体时布料刮擦的声音还在，他都要以为自己失去了听觉。 大概是他扭来扭去的动作碰到了阿尼，他慢慢伸了伸手脚，也醒了。 然后又整个人僵住了。 查理能感觉到阿尼的紧张, 但他双手无法自由活动，只得开口：“别怕。” 一只小手循着声音摸索过来, 捂住他嘴巴。 “不要说话。”阿尼小小声说。 查理眨了眨眼睛。 阿尼在黑暗中摸索了好一会, 确定这个狭窄空间只有他们两人之后才说：“阿尔弗雷德会来找我们的。” 他试图解开查理被反绑在身后的双手, 但绳结实在绑得很紧，他拉不动。 “别急。”查理轻声说：“先看看我的衣服口袋……” 他一部分随身携带的东西在掉进河里时被冲走了，但剩下的玩意儿多少都还能派上用场。 阿尼闻言开始掏口袋，他这才发现这个流浪小说家衣服口袋都特别特别深，装着的东西也奇奇怪怪。 “这是什么？试管？”阿尼还没有到学习药理的年龄，但在城堡医生那里见过类似的东西。 “噢，是个容器，别轻易打开它。”查理在黑暗中短促地笑了一声：“里面关着一个小东西，这个时候放出来会把我们撞得鼻青脸肿的。还好他们来不及搜身。左上口袋有一支笔，笔帽能拆成小刀——就用它把绳子割开。” 阿尼力气小，花了不少时间才把绑得很紧的绳子锯断了，查理的手因为长时间被束缚充血麻木，但他还是忍着把绳子拿在手里。 “这不是绳子。”阿尼新奇地摸了摸断口，有汁液从截面渗出：“像是藤蔓。” “他们用精灵语交流。”查理等双手知觉慢慢恢复之后，低声念了一句什么，一小簇火苗从他指尖冒出，跟蜡烛光差不多大小，但在此时却显得尤为明亮。 “你是个魔法师？”阿尼的浅色大眼睛在火光照映下熠熠生辉。 “没有加入协会，但学过几年，”查理就着火光观察阿尼的脸：“你有没有不舒服？发热？发痒？想咳嗽？” 他有点担心对方用的迷药成分不好，要知道药物在任何地方都不便宜，劣质的东西很容易对抵抗力弱的人产生不良反应。 不过阿尼不理会他的问题，执着地追问：“为什么不加入协会？如果没有头衔，你的魔法就不被承认。” 他知道无论是学术还是技艺都很讲究认证的，白兰堡里所有学科的家庭教师都拥有帝国最高等级的专业头衔，老师们也以此教育姐弟俩这才是学习的正统道路。 “因为我只需要对自己负责。得到无关的人承认对我来说没什么意义呀。”查理理所当然地说道。 在蒙特利埃学院就读时，查理参加的所有考试都是出于遵循学院要求的立场，毕业之后他就不再参加任何领域的资格测试了，一方面正如他所说，认为没有必要花费力气去追求无关之人的肯定，另一方面则是身份特殊，必须尽量减少能够追溯到他本人的社会行为。 不过话才说出口查理就后悔了，公爵继承人跟自己的立场可不一样。他想了想，找补道：“我的热情不在魔法而在写小说，如果作家有联盟的话我一定参加资格考试。权威认证还是……” 话还没说完，他们重重颠了一下，像是驮着箱子的马突然跳过什么障碍物。 然后颠簸慢慢停了下来。 查理立刻摁熄了指尖的火苗，用手覆上阿尼的脸，这个聪明的孩子果然明白他的意思，闭上了眼睛，假装从未醒来。 时间刚刚好足够查理把手背回去，用藤蔓重新缠上手腕，紧闭眼皮就感觉到了光，有什么东西被掀开了，有流动的微风吹到他们的脸上。 “还睡着？” 他听到树林里两人之一的声音这么说。 但他的同伴没有回答，而是沉默地把查理扛起来，周围很安静，查理听到门板开合的声音，然后他猝不及防地被直接扔到地上：虽然铺着地毯，但从那个高度摔下也还是很疼的。 查理心里暗叫一声，但四肢毫不反抗地直直落地，眉头皱也没皱一下。 “嗯？”另一个人有点意外地上前查看，还翻开他眼皮。 “没有理由。”他用精灵语说：“小的已经醒了。” “也许他体质特殊。”第一个说话的人开口：“贵族贪图享乐，虚弱无力很正常。” 然后他们不再交谈，查理也听不到他们离开的脚步声——为了谨慎起见，他闭l足足在心里数到三十分钟之后才睁开眼睛。 结果跟一双绿色眼睛对了个正着。 查理：“……” 是他输了。 对方似乎不太确定他是装睡还是刚醒，但也不太在乎这个，见查理睁开眼睛，就单刀直入地用通用语问：“你也是‘德维特’？” 查理：“你们是谁？” “你的性命听我的。”对方完全不中套，冷冷地说：“我问你问题，你不问我。” 虽然发音标准，但这人语法听起来有点费劲，感觉很少使用这门语言。 查理维持着躺在地上的姿势说：“德维特只有一个，我和那孩子都不是，你们不知道吗？” 对方神色一动：“什么意思？” “严格来说，帝国只有一个德维特，那就是皇帝陛下的表亲，德维特公爵。”查理换了精灵语说：“而公爵眼下在帝都呢，你们恐怕找错了人。” “你会精灵语？” “是欲 延的。” 查理神态坦然地接受对方的打量，随着精灵失去踪迹，精灵语也从百年之前的沟通用语退化成了纯学术研究类语言——而会在一门可能一辈子都不会派上用场的语言上下功夫学习的人不是对精灵族抱有好感就是认真的学者。 片刻后，这个冷门的技能为查理迎来了缓冲和尊重，对方上前把他从地板上扶了起来。 “你们是精灵吗？”查理试探地问。 “我们不是精灵，但受精灵的恩泽。”绿眼睛说。 “是因为拥有精灵血统？”
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