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见话题已经被罗威纳引向了庄园的方向，围绕在国王周围的贵族们也纷纷加入了这个话题。相比起动辄拥有几个庄园，成百上千奴隶的贵族们，阿尔洛因为佩弗尔庄园还没完成修缮，成功从话题当中隐身。他低着头，拉着兜帽，轻巧地从人群的缝隙中挤了出去。 帕莎行宫很大，国王和贵族活动的范围只是行宫花园的一小部分，在树篱和建筑的掩护下，阿尔洛没费多大劲就找到了一个清静的角落，舒舒服服地蜷缩起来。明亮的日光被树木和屋檐挡住了，但温度依然不减，阿尔洛觉得浑身上下暖洋洋，连四肢都舒展开了。 贵妇人和贵族女孩从不远处路过，她们的笑声被树篱过滤成隐隐约约的背景音，阿尔洛倚着柱子，昏昏欲睡。 “哦，梅提亚阁下，您可让我好找！”罗威纳的大嗓门将他唤醒。 “怎么了？”酝酿的睡意被打断让阿尔洛很是恼火，连带着语气都不那么友善了。 “嘿嘿，这不是……您之前说有什么问题嘛，尽管问我，尽管问我。”罗威纳赔笑，“虽然俗话说‘陛下的家事不外传’，但这里是帕莎行宫嘛。” “我对国王陛下的私事不感兴趣。”阿尔洛打了个呵欠，“我是想问你别的事。” 罗威纳变得肉眼可见有些犹豫：“哦，其他的事情……您问吧，凡是我知道的都可以回答。” “我只是想了解一些，关于你送给我的奴隶。”阿尔洛意识到如果采用迂回委婉的措辞，宫廷法师可比他能扯皮多了，“我是第一次见到人类身上完美表现出非人类特征的情况。” “哦，那个奴隶啊，我就知道他一定合您的胃口。”罗威纳得意洋洋，“但是我得说，那是一个个例——我是说，是个偶然情况，那个奴隶是个珍贵的样本。” 阿尔洛有意打探更多信息，但是不知是出于保守秘密，还是真的属于偶然情况，罗威纳拒绝说出更多信息。 阿尔洛不得不动用一些非常规的手段。 “……我认识的一个老朋友知道稳定的欧查精灵草进货渠道。”宫廷法师圆滑地岔开了话题，“在黑市倒卖的话甚至可以得到十倍的收益——你知道吗，不光是法师们需要这种草药作为魔药的原料，欧查精灵草也很受贵族的喜爱。” “但是你知道吗，这种草药其实含有诅咒。”他冷不丁地说道。 “诅咒？”罗威纳的思路一下子被打断了，就在他思索诅咒的时候，阿尔洛发出两个短促的音节。 “关于那个长出尾巴的奴隶。”他简短地说道。 “哦，那个奴隶……他是其他法师转手给我的，那个法师和我说，这是她买来用来试验魔法和魔药的奴隶当中坚持最久的一个，而且他甚至还没疯没傻，多少有点人样。”罗威纳唠唠叨叨地说道，“一般这种奴隶只需要几百个铜币就够了，但为了他我们不得不用银币交易……但是贵有贵的道理，他确实比普通的奴隶强壮得多。” 罗威纳短暂地停顿了一会，似乎是在思考——在目前的状态下，他的脑子也比平时更不灵活，那些华丽的辞藻似乎完全从被控制的大脑里赶了出去，只剩下最朴实的发言：“我拿奴隶试过很多魔法，给他们喝魔药，最后试着往他们的血管里注入恶魔的血液。” “为什么是恶魔血液？” “啊，那是我在一本古老的手札上看到的方法。”罗威纳慢吞吞地说道，“应该是七百……还是八百年前的法师手记了吧？手札上记载了一些闻所未闻的奇妙法术，如果我能复现那些魔法的话，一定能在陛下面前露个大脸！到那个时候，不管是乌诺尔、小萨克森还是那个梅提亚，都只配给我提鞋……” 阿尔诺并没有动怒，只是平静地听他继续东一榔头西一棒槌地扯下去：“但遗憾的是，其中大部分已经没法复现了……施展法术需要的相应素材已经灭绝了，如果我的老师还在的话，也许他能找到相应的替代材料。你知道我的老师是谁吗？” “我不关心，我只想知道恶魔血液的效果。”阿尔诺冷淡地回答。 “哦，恶魔血液。”罗威纳仿佛被人当头一棒似的，将思路收了回来，“据说那是一种获得恶魔力量的方法，不需要召唤恶魔，也不需要付出灵魂之类的代价……但是恶魔血液真是一种很奇妙的物质，就连最厉害的炼金术师也没法分析它的性质。在常温下它呈现出固态，不溶于水和酒精，却能与人类的体液相融——它碰到人类的血液就像黄油遇到热水，能直接消失在血液里面，所以我们的实验方法就是给奴隶抽血，将少量的恶魔血液混进去，然后重新注射回奴隶的身体里。” “但是，恶魔血液溶于人类体液的同时也会腐蚀人类的身体，好多奴隶在接受注射之后就哀嚎着死去了……叫得很惨，变成一滩烂肉，我不得不在做实验的时候将他们装进桶里，那段时间我的庄园里全是腥臭的味道，隔壁邻居都以为我在搞什么屠杀……天可怜见，只是这些愚蠢孱弱的奴隶扛不住恶魔血液的威力而已。” “但是你最终成功了。” “是的，我成功了。”罗威纳开始傻笑，“有四个奴隶扛住了恶魔血液的腐蚀，他们都获得了恶魔的力量，而其中有一个最为成功——他保持着清醒，没有缺失任何器官，甚至表现出了恶魔的体征！唯一的问题是他太桀骜不驯了，也许是恶魔的成分改变了他的性格，就算限制了进食，只要还有体力，他就一直在反抗，把奴隶的窝棚搞得一团糟，有一次因为管家疏忽，甚至让他溜进了庄园别墅，我的房子差点被一把大火烧毁！恶魔的能力真是不可控，幸好我把他送走了……等我研究出强力契约，我要再试一试复现这个实验……” “没有这个必要了。”阿尔洛知道了自己想要的，如火山爆发般的愤怒终于冲破了他冷漠傲慢的表象，“但你可以试试变成一滩烂肉。” 他抬起手，斗篷的袖子落下，露出被丝绸衬衫妥善包裹的胳膊和戴着手套的手，古怪而不详的暗绿色光线沿着他的手臂流淌，即使在光线明亮的白天也十分显眼。 “也许我可以用更隐蔽的方式让你死去，没人会怀疑到我的头上。”他咧开嘴，笑容残忍，“但为什么要费那样的周折呢？我遭受那些痛苦，可不是为了继续忍受的。” 他摘下手套，将汇聚着浓重绿色的指尖按在了罗威纳裸露在外的皮肤上。 “嘎！”罗威纳猛地坐直了，眼神迷茫，好像刚从睡梦中醒来，“我……我怎么了？” “我们分享了关于恶魔血液的秘密，你似乎入了迷。”阿尔洛的声音轻快而甜腻，完全无视了宫廷法师骤变的脸色，“我不得不想办法给你提提神。” “你……你……”罗威纳挠着自己的后颈，在看到手指上沾着的血和碎肉时发出一声惊叫，“你就不怕陛下降罪吗！” 阿尔洛歪着头，呵呵笑起来：“就凭一个紫罗兰勋章吗，罗威纳勋爵？你大可以试试向陛下告状，但是我建议你好好想想……我是因为什么能力受到陛下器重的？” 他的神色天真无邪，而宫廷法师则打了个寒噤。 疼痛在他的身体里蔓延，罗威纳知道…… 自己可能活不长了。 ---- 阿尔洛：*催眠* 罗威纳：欧查精灵草的来路可靠，但是长了尾巴的奴隶会在我家里放火，恶魔血液不溶于水，邻居以为我桶里开屠宰场，你知道我的老师是谁吗？你只关心你自己。 阿尔洛：你可以死了
第8章 08 “您回来了。”阿尔洛刚刚从城堡室外的阴影里走进大门——他懒得使用马车，也不想花费精力考虑马车的问题，哪怕马车象征着财力和身份——罗尔夫迎了上来。因为身材一时半会恢复不了，他在自己的衣服配饰上花了心思，踩线不够精细的袖口被折叠，裤腰用衬衣的下摆遮掩，露出一小截手工编织的腰带，贴着胯骨的形状垂坠在一旁。 抛开空荡荡黑魆魆的佩弗尔城堡这个背景，罗尔夫看起来倒是像模像样的贴身男仆了。 “行宫之旅还愉快吗？”他自然而然地站在阿尔洛身后，双手在他的颈侧和胸前忙活，替他解开厚重的斗篷。 阿尔洛张开双臂，任由他在自己身上忙上忙下：“知道了一些想知道的东西，但是并不愉快。” “……等等，你在干嘛？”等到罗尔夫替他脱掉手套，折好斗篷，殷勤地将阿尔洛往城堡大厅的方向引的时候，法师突然反应过来，“你现在只是我的奴隶！” “替主人整理衣物也是奴隶的工作之一。”罗尔夫的语气相当愉快，“与陛下以及其他贵族周旋一定消耗了您相当的精力，所以现在，餐厅里已经准备好了热茶和点心，请您移步享用。” 阿尔洛还想说些什么，但罗尔夫娴熟而周全的安排将他的思路搅得稀碎，他糊里糊涂地跟着越俎代庖的奴隶来到餐厅，被安顿在铺了软垫的椅子上。壁炉的火势被控制得很好，面包和黄油的香气随着柴火燃烧的热气四处弥漫，几乎把人熏得晕晕乎乎；原先作为礼物赠送而来、无人照管的奴隶也被收拾出了一个人样，像模像样地捧着托盘站在餐厅角落，随着罗尔夫敲响餐铃，小心翼翼地上前。 “今天新做的松饼，配吉尔顿红茶——时间有限，来不及订购更好的茶叶了。”罗尔夫将点心和茶放在餐桌上，语气稍有歉意，“佩弗尔城堡还缺少许多佐料，有一些受季节限制，实在是没法准备，但是我已经着手去预定了，快的话再过两个月，所有的佐料都会到位，我们可以烹饪任何口味的餐点——” “罗尔夫。”阿尔洛打断了他的介绍。 “这些松饼是谁做的？”他的嘴里还有些未咀嚼的碎块，按照阿尔洛接受的礼仪教育，他本来不该在这时候说话，但是现在的情况实在是太令人惊讶了—— “哦，很高兴您还记得厨娘玛芬。”罗尔夫笑起来，他招手让站在一旁的奴隶过来，对他吩咐了几句，奴隶得令，飞快地跑走了，“她做松饼和其他点心的手艺确实是一绝，当初就连来访的公主都赞不绝口，我想您应该还有印象吧？” “她的名字还是公主起的。”阿尔洛想起了那些往事，“艾琳还是米歇尔来着？” “是安娜公主赐的名字，阿尔洛少爷。”粗砺沉郁的女性嗓音打断了他们的对话，阿尔洛抬起头，看到厨娘站在长餐桌的另一边，后面还跟着另一个年轻的女孩。见阿尔洛看过来，厨娘提起裙摆，遥遥向他行了个礼。 厨娘的年纪已经很大了，露在头巾外的头发花白，常年在灶台前烟熏火燎的脸上沟壑纵横，她微笑着上前几步：“好久不见了，小阿尔洛……我还可以这么称呼你吗？”
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