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“抱歉，我从桌子上拿的，用完了会还回去。”约翰不想背上小偷的罪名。 主要是老牧师的放大镜很精致，镶金的柄，框架上刻着一圈奇怪的符号与字母，意义不明。 如果这不是放大镜，猛一看还以为是什么古董呢。 这东西也冻住了，约翰把它完好无损地撬出来，还多亏了修女的圣水加盐驱魔配方。 “你在研究冰冻雪球的运动轨迹吗？”阿贝尔医生问。 “什么？” 约翰没听懂。 阿贝尔医生重复了一遍自己从球形闪电那里得到的灵感，并且宣称要把这个新发现写成一篇论文发表到欧洲的科学杂志上。 约翰看到这位医生兴致勃勃的样子，决定不打断他的演讲。 约翰低头继续观察那些白霜。 一张教堂平面图出现在他脑海里。 在这张地图上，冰霜较厚的地方都做了标记，连起来可以看到一条清晰的轨迹。 “……它的来源，是一个像我们一样行走的人。” 所以地板，以及靠近地面的墙壁上白霜厚一点，天花板那边最薄。 “它，或者说他，穿过前面的礼拜堂，进入侧门来到走廊上……然后站在康纳尔牧师的休息室门口，他把手放在了门上？不，更像是宣告自己来了，让寒意沿着门缝渗透到房间里。” 约翰几乎可以想象—— 老牧师正在办公桌上处理文件，左手拿着一柄放大镜，右手握着钢笔，忽然感觉到一阵刺骨的寒意，哆嗦着拉起椅背上的外套大衣，然后揉了揉眼睛，发现壁炉的火竟然熄灭了。 老牧师不解地站起来，走向门口准备喊修女，问一问外面是不是下雪了。 结果走到一半，就看见墙壁上有白霜在迅速蔓延。 因为地板上铺了厚厚的地毯，所以一开始并不明显，老牧师没能及时发现。 当牧师察觉到情况诡异，张嘴要喊的时候，门，无声无息地开了。 那个人就站在门口。 打扮得像一位传统的英国绅士，可能还戴着黑色礼帽，披着斗篷，衣服里隐约能看见一根细长的金质表链，英俊冷硬的轮廓像是冰刀雕刻出来的。 他的周围缠绕着扭曲的阴影，冷风带来刺骨的寒意，走廊与房间里开始遍布无形的黑色旋涡。 牧师神情惊恐，他开始惨叫。 可是这个声音没人能听见，或者他根本发不出声音，因为走廊另外一个房间的修女没有听到动静。 然后，然后牧师说了什么？ 那张照片在丢到地上之前，拿在谁的手里？ 照片没有被冻住，肯定不是牧师。 ——苍白修长的手指拿起照片，在康纳尔牧师眼前一晃，神秘访客就像来自地狱的死亡使者，他在寻找这个老牧师，可能找了很多年。 画面中断，因为想象不下去了。 约翰按住了疼痛的脑门。 这不是幻觉，也不是空想。 一切都有切实的证据（休息室里椅子拉开的位置，老牧师倒下的方向），以及约翰在酒馆的亲身经历。 约翰没有想到，再次听到詹森这个名字，竟然是从康纳尔牧师的口中。 遗憾的是，他没能获得更多的线索，只有一些听起来很关键（信息量很大）的词。 他来了、复仇，还有幽灵船…… 显然，康纳尔牧师认识詹森，至少在海上见过詹森，否则不会提到幽灵船。 约翰想起那艘浓雾里的黑色帆船，眼前就出现了那艘船无缘无故地崩解，数不清的黑色细条状阴影向四面八方弹射的诡异景象。 “唔。” 约翰痛苦地皱眉，他不能回忆这个景象。 只要一想，头痛就会忽然加剧，眼前也会出现重影。 脑震荡的后遗症这么厉害吗？ 约翰摇摇晃晃地扶着墙，这时一个模糊的人脸冒了出来，五官都不在正确的位置上，看起来诡异又惊悚。 “先生？你没事吧，先生？” 很好，声音是正常的，约翰闭上眼睛。 等再次睁开的时候，景物又恢复了正常，他看到了一脸担心的修女。 “我没事，我只是……没吃东西。” 约翰捂住胃，随便给自己找了个借口。 给老牧师喂完药的阿贝尔医生听到修女的喊声，几步就跑了过来，手里还拿着听诊器。 约翰头皮发麻，害怕医生给他检查出什么精神问题，但是他又不能直接拒绝医生的好意。 “没关系，只要有一块面包就好了。” 约翰努力表现得身强体壮。 阿贝尔医生听了听心肺，没发现什么问题，头晕站不稳可能就是饿的，而且约翰确实比普通成年男人强壮、有力气。这点躺在诊所发高烧的另外六个人可以侧面论证，一整条船上的人，只有约翰还活蹦乱跳的。 “老杰克没有做早餐与午餐？”阿贝尔医生惊讶地问。 “我睡到了中午，然后出了一点意外。” 约翰觉得这是个试探的好机会，于是把自己跟亚尔松警官见面，以及怪礁升起，亚尔松警官与酒馆老板脸色大变跑出去的事说了一遍。 “啪。” 修女手里的十字架没有握紧，落在了地上。 她脸色苍白，嘴唇哆嗦。 阿贝尔医生的表情也有点难看，他勉强挤出一个笑容：“海底升起的礁石？那可能是火山活动，这种事虽然少见但也不是没有。我在一份学术杂志上读到过，大西洋里发生过这样的事。” 修女捡起了十字架，一言不发地去祭坛前面祷告，然后站起来继续用盐与圣水清理教堂。 阿贝尔医生只能留下药瓶，对着修女的背影叮嘱：“如果康纳尔牧师醒了，就立刻通知我。” 说完他拎起药箱，示意约翰跟他去旁边的诊所。 “我那边还有一点午餐剩下的烤土豆，对了，你是……” “请称呼我约翰，是一个侦探，从伦敦来。” “侦探？” “是的，我的一位委托人遇到了一点麻烦，他写信给康纳尔牧师请他帮忙。” 约翰选择说实话，因为他需要有人帮他证明船难事故，而他对老牧师的过度关注，也会引起别人的猜疑，为了方便行事，索性透露一些委托内容，也许可以打听出一些东西。 果然，阿贝尔医生立刻说：“你的委托人也是神学爱好者或者探险家吗？” “神学……嗯，是有关神学的，不过探险家是怎么回事？” 约翰刻意含糊用词，出生日期写在受洗证明上，洗礼跟神学有关吗？有关，不算说谎！ “噢，我听说康纳尔牧师年轻的时候跟随一支探险队上船，辗转在大西洋与冰海这一带，康纳尔牧师的见识渊博，我很尊敬他。”阿贝尔医生认真地说，“他是一位可敬的人，其他牧师不愿意在这个偏僻地方长期布道，他却在这里生活了几十年。” 约翰点点头，然后状似无意地问：“我从酒馆一路走过来，发现城镇里的气氛很奇怪。” “这个……”阿贝尔医生神色犹豫。 “这跟怪礁有关吗？抱歉，我看到大家都很在意的样子，我想应该有除了火山爆发之外的说法？”约翰装作好奇的样子问，这时候他透露职业的优势就出来了，侦探总是不会放过眼前的疑点。 阿贝尔医生深深吸了口气，然后苦笑：“是一个传说，多年以前，黑礁镇附近的海底突然升起了一块巨大的礁石，暴雨淹没了城镇，很多人失踪了……谣传这是海神的愤怒，海神就沉睡在这附近的海湾里，如果有人惊醒了海神，灾难就会再次降临。现在大家很慌张，因为跟传说里的情况相似吧，先是下了三天的暴雨，然后是怪礁，如果接下来再有人失踪，大家会更加慌乱。” 阿贝尔医生显然不想谈怪礁，他匆匆带过了这个话题，转而询问约翰：“我还以为你会对康纳尔牧师说的‘复仇’、‘幽灵船’感兴趣。” “康纳尔先生出现了精神上面的问题，有谵妄的症状，不是吗？” 约翰表现得比阿贝尔医生还相信科学，坦然地说，“病人出现幻觉，看到奇怪的东西，这很正常。” 阿贝尔医生：“……” 这位侦探的言外之意，是黑礁镇的其他居民不正常。 不可能整个城镇的人都得了精神病，都在胡言乱语，行为异常吧？ 嗯，逻辑合理，毫无漏洞。 阿贝尔医生目光闪烁，然后顺着话题说起了精神疾病。 约翰在他转过身之后，审视着这位医生。 约翰确定，阿贝尔医生知道“幽灵船”，至少听康纳尔牧师提过，否则就不会特意拿出来试探了。 阿贝尔医生说，老牧师是一位可敬的人。 那么一位可敬的牧师，为什么会“被复仇”呢？ 康纳尔牧师自己知道真相，他在发狂的时候没有说“他来害人了，他要来杀我”，而是说“他来复仇了”，这里面的因果关系很明显了。 只有“做过什么”，才会害怕被詹森找上门。 不过，幽灵船詹森与怪礁海神应该是两个不相关的事件。 老牧师既然惧怕詹森的复仇，就不会躲在仇人出现过的地方，老牧师很有可能是觉得沉睡的海神能遮蔽幽灵船的“眼睛”，让詹森“看不到”这个小镇，所以老牧师才跑到黑礁镇躲着。 结果不知道出了什么意外，现在两件事一起爆发了？ ---- 作者有话要说： 调查员智商不能低，低了还怎么发现真相 调查员能力必须高，低了还怎么活到最后
第6章 困境 阿贝尔医生的诊所是一座两层小楼。 同样材质的灰褐色石头，面积比教堂小了很多。 约翰在这里看到了另外六个海难幸存者，阿贝尔医生的助手正在给他们喂药。 约翰走过去仔细辨认他们的面孔，发现了西风号的船长、大副、两个水手，以及两个乘客。 他们全部发着高烧，昏迷不醒。 因为担心他们在昏迷里挣扎，压到骨折的伤处，阿贝尔医生还把他们的腿或者手绑了起来。 最惨的可能是船长，他整个人都被束缚带捆得严严实实，半靠在床上，根本无法躺下，据说是断了两根肋骨，如果随便移动断骨可能会伤到内脏。 “他们的情况怎么样？” “不好，”阿贝尔医生叹了口气，“肺部感染很严重，这是溺水者的常见症状。还有，他们身上的伤口浸泡了海水，一直在溃烂，我已经挖掉了腐肉，现在只能指望上帝保佑了。”（注） 说着，医生用一种奇异的眼神看着约翰。 同样掉进海里，这位的运气却好到离谱，什么外伤都没有，简直不像是同一条船上的人。
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