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回答他的是小酒馆的门大力关上的声音。 回头观看的骑士一行人也是面面相觑。 倒是布鲁克，看着没走远的一行人脸上的愁容瞬间变成了笑容：“各位外乡而来的贵宾，是否需要一个导游？维吉亚城源自虫国时代，道路交叠，通勤复杂，一个称职的向导能为你们节约时间和减少不必要的麻烦。” 哎，上一份工作就这么没了，还没能拿到工资，得尽快想办法找到下一份工作。 绝不能在新雇主面前露出一丝愁容。 一群人不知道为何，看到布鲁克脸上的笑容突然产生了一种错觉，眼前是一个披着人皮的贪婪地精，狡诈，油滑，对金钱拥有任何人都无法理解的欲望，视金钱为信仰和治愈心灵的万能魔药。 连那位高大的骑士都不由得看了一眼布鲁克，上一刻才被人吞没了工钱，下一刻居然就振作了起来，又或者这样的事情经常发生，已经……麻木了？ 骑士不由得问道：“你如何知道我们来自其他地方？” 声音是正宗的隆科威尔上层贵族腔调，重音和鼻腔产生了一些共鸣，听上去低沉而浑厚，拥有一股独特的男性吸引力。 布鲁克微笑着向一旁指了指。 只见旁边路过几个维吉亚的贵族淑女，她们提着钢圈撑得浑圆的裙摆，然后趴在地上，手肘向背后支起，如同昆虫一样向远处爬去，爬上房顶，如同跳蚤一样一蹦一蹦的远离。 维吉亚人，除了乘坐蒸汽汽车，谁会一板一眼地走在大街上？这太不优雅了。 一群人：“……” 对于布鲁克的自我推荐，这些外乡人警惕地婉拒了。 继续前进，进入一个又一个酒馆，然后失望的出来。 口渴还有赶路的疲惫让他们的脸色并不怎么愉快。 他们这才相信，布鲁克刚才说的，维吉亚的任何酒馆都不会出售酒水。 别说这些初来乍到的外乡人，即便是维吉亚本地土著，没有特殊渠道，也休想找到能购买到水的地方。 一路上说着“顺路”并跟随着队伍的布鲁克上前：“先生们，看来你们真的需要一个向导。” “我正好知道一个高档老酒馆，那里有充足的饮用水，美味的食物，还能为先生们提供舒适的住宿，恩，空间足够大，甚至可以提供一个活动的漂亮花园，仅仅是价格偏贵了一些……” 在布鲁克口中，描绘出了一行人现目前最需要的，舒适，美丽，资源足够的落脚点。 为首的骑士看了看疲惫的队伍，最终由那位家族礼官出面，对布鲁克说道：“希望你的诚实不会让你惹上麻烦。” 布鲁克赶紧道：“维吉亚人从不欺骗。” 甚至马上开始尽一个称职向导的职责：“先生们，我们维吉亚最近并不太平，一个杀人魔闹得人心惶惶，先生们务必注意安全……” 自从第四个神官被杀后，报纸上关于凶手的描述，已经从连环杀人犯变成了杀人魔。 布鲁克在前面领路，随便介绍了一下维吉亚城。 信手拈来，布鲁克以前打工的经历中还真有向导这份工作。 不过布鲁克带领的道路越来越偏僻，让一行人不由得皱起了眉头，不是说高档老酒馆？和高档挂钩，怎么也不可能在偏僻之地才对。 好在没多久，众人停在了一破旧的修道院大门前。 大门旁的矮小木屋，一只小腊肠犬欢快地摇着尾巴迎接，并警惕地看着其他陌生人。 布鲁克用手抱起名叫波利的小腊肠犬，熟练的拿出钥匙打开破旧修道院的大门：“约瑟夫！约瑟夫！” 修道院中，老约瑟夫听到呼唤声，提着点燃的油灯疑惑地走了出来。 布鲁克解释道：“亲爱的约瑟夫，一群迷途的羔羊需要住处，我见他们在道路上彷徨，所以就领他们回来，他们承诺会给修道院一些报酬作为提供方便的报答。” 修道院缺钱，每天只能啃又硬又干的面包，老约瑟夫本来就愁，若能有一些合理的收益自然是好的。 加上老约瑟夫这人心底善良，总是如同圣父一般慈悲，所以布鲁克提前说这些人会给报酬，免得这位老神父直接给这些人免费了，毕竟在人需要帮助时索取报酬是约瑟夫不允许的。 一队人的脸色都不好了。 高档的老酒馆？舒适的住处？ 维吉亚人从不欺骗？ 他们面前明明是一座破旧的修道院。 看看这斑驳的墙壁，老旧的门窗，阴森死寂的光亮，连足够的灯火都没有…… 那位名叫斯伯蒂斯的年轻家庭礼官正要愤怒的表达不满，但却被为首名叫路易斯的高大骑士用眼色制止。 这一路上的交谈，让布鲁克弄清楚了两人的名字。 斯伯蒂斯有些疑惑，这明显就是欺诈，对不熟悉环境和情况的陌生人的蒙骗，为何冕下不让他让人教训一下这个比地精还奸诈一些的油滑小子。 布鲁克其实也有些疑惑，他原本都准备好说辞面对愤怒，但似乎用不上。 奇怪了。 不过，丝毫不阻碍布鲁克面不改色地带着人进去。 正门进去就是修道院的大院子，或许这是唯一符合布鲁克那些吹嘘的描述，恩，足够的空间，一个美丽打理得充满芳香的“大花园”，只是花园里面的花草全是枯死的。 修道院虽然老旧破烂，但空间的确不错，平时空闲的一些告解室可以用作两人间，足够这十几人居住了。 现在天气炎热，即便是夜晚，住在告解室也不会寒冷。 当然这样的环境，在斯伯蒂斯看来，实在寒酸得不像话。 他很幸运这一次能够跟随冕下行动，作为家族礼官，这是他的荣耀，所以一路上他都尽可能地将一切琐事打理妥当，而现在明显打乱了他的计划。 老约瑟夫去清理能住人的房间并叫醒特蕾莎修女给这些“需要帮助”的羔羊弄一些食物。 布鲁克去枯井里面淘水。 没有外人，斯伯蒂斯这才对路易斯提出心里的疑问：“冕下，为何我们不惩戒那个狡猾的地精，恩，人类狐狸？” 路易斯取下骑士头盔，露出一头耀眼的短发和英俊的脸庞，五官在摇曳的油灯下显得额外的坚硬，棱角分明。 路易斯：“刚才在门口，你没注意到这所修道院的名字？” 斯伯蒂斯一愣，刚才月光太暗，他的确忽略了。 路易斯沉声道：“那老旧的墙壁上用斑驳的文字写着，圣明威修道院。” 斯伯蒂斯明显表情都变得诧异。 在千年前开创了一个时代的崇高者艾维克·弗朗西斯的手记上提到过这个名字。 虫国时代末期，带给世界富裕，结束了混乱并开创了一个全新时代的崇高者艾维克·弗朗西斯突然在世人面前消失了，没有人知道他去了哪里，没人知道他为何突然失踪。 而在他的手记中给出了答案，艾维克·弗朗西斯在忏悔，他带着悲伤的心情阴郁地压抑地回到了他的故乡维吉亚，并建立了一所名叫圣明威的修道院，他的余生就是在这所修道院中安静地渡过。 教廷的地位在大陆上为什么这高，正是因为它创建自崇高者艾维克·弗朗西斯之手，是艾维克·弗朗西斯晚年的信仰或者忏悔之所。 若不是他的手记被发现，根本不会有人知道，这样一位时代的伟人，最终充满懊悔地在一个偏远的修道院中毫无波澜地渡过余生。 路易斯冕下他们来到维吉亚，一是为了寻找隐藏着堪比开创了一个时代秘密的“智慧鸟”，二就是希望解开更多艾维克·弗朗西斯手记中的内容。 那么这里其实是他们最好的落脚点。 斯伯蒂斯惊讶过后有些担忧：“崇高者的手记最早出现在帝国叛军的手上，他们也借此找到了封印在虫国圣器中的“智慧鸟”，并由帝国叛将阿弗莱将军带着潜逃。” “虽然并不知道为什么阿弗莱将军死在了维吉亚广阔的山脉之中，但可以判断他逃跑的方向应该就是维吉亚。” “我们能从这本手记中得知，崇高者艾维克·弗朗西斯晚年的居住地圣明威修道院，那么……更早得到这本手记的帝国叛军，他们应该也是知道的。” “如今我们一到维吉亚就被人接引到了这里，是不是太巧合了？” “或许这里就是帝国叛军接应阿弗莱将军的据点，是对我们设下的陷阱。” 的确有这一个可能。 路易斯也陷入了沉默，如今法兰斯帝国内乱不断，作为法兰斯帝国行省的维吉亚，是否已经偏向了叛军，甚至成为了叛军的根据地 但也可以肯定的是，留在这所修道院，或许就能知道答案。 此时，布鲁克正偷偷地将一橡木桶清水倒进枯井里，混合上泥沙，又重新装进橡木桶中。 啧啧，他的这些清水找到了不错的买主。 布鲁克想着，等会遇到老约瑟夫时，他还得表情夸张地赞美圣父的仁慈，他们修道院当真是一块福地，只是往枯井下面挖，又找到了新的水源。 老约瑟夫定会开心地下枯井查看，无妨，他将一橡木桶水倒在井底混合在原本就还有些湿润的泥土中，任谁也无法分辨它们之间的区别，只当是地下的水慢慢渗透了上来。 布鲁克眼睛中跳动着光芒，比起找到了一个清水的买主，或许适当地宣传一下这口“奇迹之井”，说不定能让艰苦的修道院重获信徒的喜爱，让生活变得更好一些，也能解决持续售卖清水的问题。
第6章 谁才是演员？ 布鲁克提着一桶有些浑浊的水和刚烤好的面包送去给路易斯等人。 一行人脸皮都在抽动。 美味的食物？清澈甘甜的水资源？ 好吧，从他们来到这座所谓的“高档老酒馆”时，他们就应该明白，这个狡猾奸诈的小子嘴里就没有一句实话。 布鲁克也发现了一个颇为有趣的地方，这些人明明十分的干渴，但看到橡木桶里的水还有些浑浊，居然没有一人迫不及待地将就喝上一口。 还有那刚烤好的面包，一行人礼貌的隐藏着不满。 在困境中还如此保持着最基本的礼貌矜持和体面，只有那些从未经历过困难，从未面临过绝境的贵族。 他们到底是什么人？ 布鲁克送完水和面包，道：“先生们，祝你们有一个美好的夜晚。” 一行人：“……” 怎么感觉也美好不起来，今日的“落魄”是他们以前都不敢想象的。 布鲁克回到自己的房间，走向阳台，看向一楼那些现在住上人的告解室，目光中多了一丝莫名的深沉。 “来自帝都隆科威尔？” 嘴角不由得向上扬了扬。 夜晚，无风，漆黑中动荡着波澜。
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