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酷刑，那个恶魔在给他平静地讲述这个世上最残酷的酷刑。 今日杜德·昆西神官被他用餐刀割断脖子，死亡的样子已经十分凄惨了，但那算得了什么，至少痛苦只是短暂的，而他要面对的，或许是比死亡更加可怕的折磨。 周围的鼠群像是受到了什么驱使，开始向墙壁上爬去，爬向托德·巴布斯。 托德·巴布斯整个身体都僵硬了，恐惧占据了他的神经，他的血肉似乎已经在一点一点从身上分离，成为食物。 惊恐，恐惧。 塞住他嘴巴的布团掉落，这是他唯一呼救的机会，托德·巴布斯抓住机会，不顾一切地恐怖的嚎叫了起来：“放过我，放过我，我什么都告诉你。” “帝都神官和金姆侯爵，准备在维吉亚开设炼油厂和制烟厂，金姆侯爵在维吉亚山脉发现了大量煤矿资源和天然的上好的烟草植物，但碍于维吉亚法令，他只得邀请教廷的人前来一起合作分享这笔财富。” “金姆侯爵想要借助教廷的名誉，顺理成章地推进炼油厂和制烟厂的建设，只需要教廷的神官们宣传，炼油和香烟会带给维吉亚富裕，是天上送给维吉亚人最好的礼物，那些信众们就会深信不疑。” “我们今日去大升降梯那，是因为教廷和金姆侯爵准备将炼油厂和制烟厂就设在大升降梯附近，那里十分方便工人通勤，我是代表金姆侯爵去和帝都神官进行选址。” 这些事情现在的确是秘密，但一但炼油厂和制烟厂开始修建，也不算什么的。 所以他说出来也没什么，是的，托德·巴布斯在心中安慰自己，即便他的主人金姆侯爵知道他泄露了他和教廷的打算，应该也不会惩罚他，无论是借口还是什么，无论如何，别让那些丑陋肮脏的老鼠啃食他。 整个仓库突然安静了。 维吉亚山脉广阔无垠，拥有很多稀有的资源，大部分维吉亚人以此为生，但煤矿和烟草…… 在千年前的虫国时代，维吉亚还被称为维吉亚公国，只是随着虫国时代的落幕，维吉亚公国也败落了。 为了生存，维吉亚公国自愿加入法兰斯帝国，成为其一个行省，这也是为什么维吉亚并没有经历过什么战争的一个原因。 但在维吉亚自愿加入法兰斯帝国的时候，和法兰斯帝国皇室签订了一份名为《维吉亚自由和可持续发展条约》的奇怪条文。 条约中规定，法兰斯帝国不得单方面将炼油厂和制烟厂带入维吉亚，甚至不允许探矿员探油人和烟草种植商进入维吉亚山脉。 若法兰斯帝国违背此条条约，维吉亚可以依法宣布再次独立。 这条条约和维吉亚那些乱七八糟让人看不太懂的古老法令一样，据说都是源自崇高者艾维克·弗朗西斯，意义非凡。 没有人敢轻易去打破，即便千年的时间，大部分人都不理解这些奇怪法令，但维吉亚人就是理所当然地遵守着它们，将它们当成了规律的一部分。 但或许是千年时间太长，或许是巨大的天然的看似能轻易得到的财富太动人心，终是有人动了心思。 金姆侯爵是掌管维吉亚的五位侯爵中的一位，教廷是人类的信仰，或许他们联手，的确能撼动千年来都在遵守的条律，特别是在维吉亚人都有一个致富梦想的时候，不甘于贫穷之时，必定向金钱诚服。 当然，金姆侯爵即便拉上了教廷，但至少还得说服五位侯爵中的两位，才能真正有可能改变这条古老条约中的规定。 而金姆侯爵和教廷神官都开始选址了，说明其中的阻力已经被扫清，剩下的就靠教廷向维吉亚人宣传炼油厂和制烟厂的好处和可以预计的财富，这样才能让维吉亚人真正接受千年法令的变更。 安静，安静，只剩下托德·巴布斯因为恐惧而止不住的喘息声。 “呲！” 什么锋利的东西切割皮肉的声音。 托德·巴布斯的脑袋从墙上掉落了下来，滚到了地上，他的身躯依旧被蛛网缚在墙壁上，蠕动了几下，再无生机。 “我可没有答应饶你一命。” 或许至死，托德·巴布斯都不明白，为何他今天白天的时候，不受控制地，当着所有人的面用餐刀杀死了他们金姆侯爵的贵宾，他的一生都在追寻着金姆侯爵的脚步，最后却成了诬陷金姆侯爵的工具。 他的死，或许会成为金姆侯爵和教廷合作的嫌隙。 深夜，无比的宁静。 而在维吉亚治安亭，灯火通明。 探长菲利普看上去有些疲惫，在那所案发现场的酒馆，他们又发现了一些线索，在现场找到了一些施展虫术后留下的蛛丝。 透明，坚韧。 通过对比，和前几起杀害帝都神官现场留下的作案工具一模一样。 这一切都在指向，金姆侯爵家的管家托德·巴布斯就是最近轰动整个维吉亚的连环杀人案的凶手。 他都可以想象，明日维吉亚民众要求惩治凶手的呼声会有多高涨。 这本也不算什么，这么一个穷凶极恶的罪犯，本就该受到维吉亚法律的惩罚。 菲利普担心的是，其中还存在太多的疑点和疑惑。这些疑点和疑惑背后似乎被隐藏起来了真相。 作为探长，他有义务让维吉亚人知道真相。 菲利普正在思索，这时调查员康利匆忙地走了进来：“探长，托德·巴布斯找到了。” 菲利普都不由得精神一震，作为案件的最主要的嫌犯落网，或许能从他嘴里得到一切疑问的答案。 康利面色复杂：“我们只找到了托德·巴布斯的尸体，蹲守在金姆侯爵府外的兄弟亲眼看到托德·巴布斯大摇大摆地走进了金姆侯爵府，然后在一阵混乱的打斗声中，托德·巴布斯被从府内抛尸而出。” “死得十分凄惨，连脑袋都被割了下来。” 菲利普：“……” 杀人灭口？ 看上去就像这事因为牵扯到了金姆侯爵，金姆侯爵为了让案件盖棺定论就此了结，所以杀死了托德·巴布斯，让托德·巴布斯坐实凶手的罪名。 案件后面似乎更加的复杂，至少可以肯定的是，有人在试图掩盖案件后面牵扯到的东西。 会是金姆侯爵吗？ 菲利普问道：“尸体在哪？” 康利：“被金姆侯爵的人扣住了。” 菲利普眉头都皱了起来，半响才吐出一口浊气：“我亲自去一趟吧。” 此时，金姆侯爵府。 金姆侯爵能成为掌管维吉亚的五大侯爵之一，他本身就是极其强大的虫术士，他修行的虫咒有些奇怪，他的双袖中并没有手臂，而是无数条毒蛇从袖口中探出来，冰冷的眼睛，吐着信子。 这些蛇被缝合在了金姆侯爵的□□上，代替成为了他的双手。 金姆坐在上位的座位上，他的眼睛比他的那些毒蛇看上去还要阴狠毒辣。 下面，有几位身着宽松长袍，身体完全包裹在袍子中，不知道是医疗还是什么职业的人在检验尸体。 “尸体已经死了一个时辰以上，他在进府之前已经被人割掉了脑袋。” “尸体上布满了细微的如同网状的勒痕，应该是死亡后，这些痕迹才因为淤血的原因显露了出来，这些痕迹上残余着虫咒的波动。” “有些勒痕中残留着一些透明的蛛丝，由此可以推断，托德·巴布斯生前被这种细小锋利坚韧的蛛丝覆盖过全身。” 上位的金姆侯爵眼睛中都透露出嘲讽：“排名412位的高等虫咒，丝傀儡。” 几位互视了一眼，难怪明明是一个普通人的托德·巴布斯，能够在众目睽睽下轻易杀死一位神官，并从围堵的警卫中逃脱，又在被杀死后如同活人一般闯进侯爵府邸。 丝傀儡是一种十分奇异的高等虫咒，用蛛丝覆盖受术人的身躯，像傀儡一样控制对方的行为，此虫咒若是修行到登峰造极的地步，甚至能控制受术人的表情，让人看不出丝毫破绽。 金姆侯爵看了一眼取出来的细小蛛丝，眼睛中阴暗的光芒闪动：“几乎绝迹的白斑阔纹蜘蛛的蛛丝，我们这位朋友养了一只十分独特的宠物。” 几人有些疑惑：“他为什么要将托德·巴布斯的尸体送回来？尸体上留下的这些证据极可能将他暴露出来。” 金姆侯爵沉思着，这时有人进来通报，菲利普探长来了。 金姆侯爵的表情变得更加的诡异和危险，然后阴森森的笑了起来：“因为这位朋友猜到了我们会扣留尸体，也知道我们亲爱的菲利普探长会亲自上门，而尸体先到了我们手上，那么这些身体上的证据都不将是证据。” 至少菲利普探长会多一个猜测，金姆侯爵为了摆脱嫌疑，在尸体上设计出来一个“丝傀儡”的说法，作为此次事件完美的诠释，让金姆侯爵完全摆脱与此事的关系。 金姆侯爵：“我们遇到了一个很有趣的朋友。” 栽赃，嫁祸，制造混乱，是一个不择手段的阴暗的家伙呢。
第15章 一个活命的面包 维吉亚的夜，暗潮涌动。 第二天一大早外面就异常的热闹。 更多的附近的居民带着好奇和惊讶的心态准备来圣明威修道院一探究竟，昨晚姆莫娣女士等回去后，将她们的所见所闻激动且热情的给她们的邻居等述说了一番，弄得一大群人将信将疑的同时有好奇无比。 一个老旧的修道院，有了不少的水不说，还一整天都保持着春天的凉爽？ 这绝不可能，除非……除非真的是圣父的慈悲庇佑了此地。 还有就是关于连环杀人案的真相，有了新的进展，被大势通缉的嫌疑人托德·巴布斯落网了，但托德·巴布斯在进入金姆侯爵府后，又被金姆侯爵的人击杀了。 这个消息让担心治安问题的维吉亚人又高兴又沉默。 托德·巴布斯是金姆侯爵家的管家，他是连环杀人案的凶手的嫌疑最大，但在还没有确认供词前却被金姆侯爵的人直接杀了？ 这……岂不是死无对证？怎么说呢，这么一来即便凶手不是托德·巴布斯，现在也必须是他了。 总感觉，金姆侯爵这事做得太草率了一些，让人心里十分不安，早前金姆侯爵府的人还在说托德·巴布斯仅仅是一个普通人不可能有能力作案。 再就是，维吉亚城内突然出现了一些四处窜访的人，他们在高价收购快要绝种的白斑阔纹蜘蛛的蛛丝，那价格让人瞠目结舌，即便是能提供一点有用的消息也能获得丰厚的报酬，让人十分惊讶这到底是哪个大人物的手笔。 最后，帝都神官们已经死了6人了，但意外的是，也许是这些帝都神官们被激怒了，非但没有像以前一样夹着尾巴躲起来，反而大摇大摆的开始活动了起来，他们宣称维吉亚大山脉中的资源颇为丰富，若是建立炼油厂进行开采和提炼，维吉亚将会因此变得无比的富裕，即便是平民也能因为多出来的工作，生活变得更好，以及一种名叫香烟的东西，开始从这些神官们散播向贵族，神官称这是大自然的馈赠，是圣父的恩泽，而维吉亚山脉除了天然的烟草，还将是烟草最好的种植场。
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